原本此話不過系我與婳貴妃的意思，皇后到底經(jīng)不住吾等四人日日勸說，曉之以理、動之以情，這才采納了吾等四人的諫言，上奏皇帝。孰料令人驚異的是，未過幾日，皇后忽而病倒?？v然不過小小風(fēng)寒，卻數(shù)月以來纏綿病榻，連每日的晨昏定省亦不可強(qiáng)撐著出席。吾等四人索性免了每日的晨昏定省之禮，只一味勸解皇后好生保養(yǎng)鳳體。繼而上告皇帝，請他將惇怡長貴妃之死一案盡數(shù)交由吾等四人處理?；实墼H自探視過皇后，眼見她身體虛弱，起身都勉強(qiáng)，便答應(yīng)了吾等四人，并吩咐永巷令和刑部時(shí)刻將案情進(jìn)程告知吾等。
皇后病體纏綿，一時(shí)之間顧及不到恭謙，我曾當(dāng)眾提及此事，隨即溫妃請求親自照看。皇帝素來看重溫妃穩(wěn)妥，即將恭謙移入丹陽宮光昭殿。
對于皇后染病一事，我曾與婳貴妃討論過，彼時(shí)只有我倆在殿內(nèi)，并無多余嬪御、宮人，“姐姐，你說今日皇后病重，是否與謀害惇怡長貴妃的真兇有關(guān)？”
婳貴妃一時(shí)警惕起來，雙眸對上了我的眼，壓低了聲音問道，仿佛里頭有幾分難以叫她人知曉的秘密，“婉長貴妃何出此言？”
“面對惇怡長貴妃之死，皇后奉行一網(wǎng)打盡之法。固然有幾分魯莽與不近人情，到底有幾分捉住真兇的把握。如今皇后身染重病，余下咱們四個(gè)不忍嚴(yán)刑拷打，只怕會叫真兇多得喘一口氣的機(jī)會。你說，皇后這病，會否系人暗中下藥所致？”折淑妃面色凝肅地看了看吾等，語氣低沉而莊重，一番話令吾等三人陷入了沉思。
過了良久，權(quán)德妃平和的語氣在未央殿內(nèi)響起，“如若實(shí)情如何，皇后病體纏身，那些有嫌疑的宮人自是無需受罰了。咱們的心思，只怕御殿之內(nèi)，所有嬪御、宮人皆看得清。終究系咱們自己狠不下心來?！闭f著，不免哀哀嘆一口氣出來。
“德妃姐姐所言甚是。只怕真兇正系看出了咱們不忍動用大刑拷問嫌犯，這才想出了對皇后下毒一事。”我點(diǎn)點(diǎn)頭，默認(rèn)起來。
婳貴妃聽聞此話，低眉深思一番，忽而眼眸亮起來，熠熠生輝道：“婉長貴妃所言不假。如此說來，只要咱們找出系何人暗中毒害皇后，隨即便可找出真兇?？v對皇后下毒之人并非真兇，只怕他亦是真兇的棋子?！?p> 吾等頓時(shí)了悟：對啊。真兇一黨既然已經(jīng)為了自己的退路做出了行動，只要吾等捉住他的馬腳，想來自然可以順藤摸瓜，將最后的主犯捉拿在案。如何，亦不必大動干戈，牽連上多個(gè)無辜之人。于是為了計(jì)劃順利進(jìn)行，吾等四人暗中吩咐人時(shí)刻盯著徽音殿的小廚房，將每一個(gè)在小廚房辦事的宮人盡數(shù)監(jiān)視起來。
然過了數(shù)日，依舊查無所獲——皇后小廚房里頭當(dāng)差的宮人每一個(gè)行事皆光明磊落，每日的湯藥皆系司藥房親自配好了送來，系秋紫親自看著火候熬煮出來的。時(shí)不時(shí)會輪到朱襄熬藥，亦無不妥之處。然則皇后的病體依舊日漸沉疴，似有仙逝之兆。聞得此等噩耗，萬般焦急之下，皇帝每日多次前來探視皇后，面容頗為焦急，甚是不忍。
一日，我領(lǐng)著俞御醫(yī)在徽音殿寢殿內(nèi)，眼見著皇帝憂心忡忡地看著正在沉睡中的皇后那張?zhí)撊跸荻n白到毫無血色的面龐，不敢出聲打攪，只一味地看著，面上的表情甚是哀痛。
此時(shí)，秋紫捧著湯藥自我與俞御醫(yī)面前經(jīng)過，顯見到了服藥的時(shí)辰了。然則湯藥苦澀的霧氣自俞御醫(yī)面前拂過，不過輕輕一嗅，叫他皺起了眉頭，不問一聲，當(dāng)即取過托盤上的瓷碗，果斷輕輕一嗅，拿起湯勺，淺嘗一口，不覺皺起了眉頭。眼見如此，秋紫不知何故，登時(shí)被嚇得不知所措。眾人的目光皆盯在了俞御醫(yī)身上。
皇帝見狀，詫異問道：“俞御醫(yī)，怎么了？”
我心下思忖著：想必俞御醫(yī)一定是察覺出了什么，故而有如此舉動。
俞御醫(yī)神色凝重而詭異，鄭重行禮，請求所有人先出寢殿，往外頭商議。
依著俞御醫(yī)的意思，到了寢殿外頭，皇帝落座正座，徑直問道：“俞御醫(yī)，你可是看出了什么？”
俞御醫(yī)捧著那碗湯藥，跪在皇帝面前，朗聲道：“臣有一絲不確定，還請陛下吩咐太醫(yī)院所有御醫(yī)前來共同查探這碗藥的實(shí)情?！?p> 眼見俞御醫(yī)如此要求，吾等只當(dāng)此碗湯藥有鬼祟之處，紛紛面露詫異之色。侍立一旁的秋紫依舊摸不著頭腦。
待到太醫(yī)院所有御醫(yī)皆查證了俞御醫(yī)手中的湯藥，隨即大驚失色，紛紛當(dāng)即上奏道：“回稟陛下，如此湯藥中添加了皇后娘娘素日常用來散經(jīng)絡(luò)之寒而止痛的烏頭，且用了濃酒煎服?！?p> “如此有何不可？”皇帝固然不懂醫(yī)術(shù)，眼見太醫(yī)院諸多太醫(yī)如此神情，到底心知此事非同尋常，故而不禁蹙眉問道。
太醫(yī)令程據(jù)的面色仿佛蒙上了一層霜冰，言簡意賅地回稟道：“回稟陛下，將烏頭以酒浸、酒煎服易致中毒?！?p> 在座的不過我、婳貴妃、折淑妃、權(quán)德妃而已，聞得此言，不由得倒吸一口冷氣，面面相覷，心內(nèi)大驚：何人膽敢毒害一國之母？
待到眾人的目光轉(zhuǎn)移到秋紫身上，她亦吃驚得瞪大了眼睛，當(dāng)即下跪哭訴道：“還望陛下與眾位娘娘明鑒?；屎竽锬锎救绱饲樯盍x重，情同姐妹，奴婢如何敢下毒謀害娘娘。何況，若奴婢意欲下手毒害娘娘，早早便可毒害，何須等到今日？再者，縱使奴婢當(dāng)真與皇后娘娘有不共戴天之仇，如何會用此低劣的手段，當(dāng)著御醫(yī)的面毒害我家娘娘？奴婢大可吩咐底下人，借皇后娘娘的名義直接問司藥房索取一包鶴頂紅，一股腦兒倒入一碗湯藥中，再洗干凈瓷碗，豈不省事？”
秋紫一番話說得在情在理，連吾等亦躊躇起來：依著當(dāng)前的形勢看來，只怕真兇并非秋紫——秋紫不過系一介替罪羊罷了。
權(quán)德妃眼見秋紫痛哭流涕，一時(shí)心有疼惜，面露不忍道：“陛下，秋紫所言合情合理。她既有無數(shù)機(jī)會毒害皇后，何必等到今日？又何須親自犯險(xiǎn)？妾妃還望陛下可以查出真相，還秋紫與皇后娘娘一個(gè)公道?！闭f著，隨即鄭重下跪。
吾等亦隨之下跪，紛紛懇求皇帝明察秋毫，切勿放過一個(gè)有罪之人。
皇帝顯見茲事體大，而秋紫更無一個(gè)合情合理的理由暗中毒害皇后，故而深深一番沉吟，長長一番深思之后，開口道：“秋紫，你既說你并無目的毒害皇后，你且仔細(xì)道來，這碗湯藥的來歷有多少人經(jīng)手，系何人親手熬制，乃至這碗湯藥所用的瓷碗出自何處？”
既然湯藥中確證有毒，下毒的真兇自然親自接觸過，故而皇帝如此詢問叫人登時(shí)明了他的心思。
秋紫顯見此事關(guān)乎皇后的鳳體安康，更牽扯進(jìn)自己的清白，故而仔細(xì)一番深思熟慮之后，磕了一個(gè)頭，跪著說道：“回稟陛下，若論起瓷碗的來歷，并非皇后娘娘按例所得，若奴婢不曾記錯(cuò)，系她人所贈。若論及具體何人，還需得朱襄親自查證一番賬冊，方能知曉出處。至于里頭的湯藥，奴婢特地叮囑了底下人唯有奴婢與朱襄方可親身接近藥罐、熬煮湯藥。湯藥熬好之后，亦每每由奴婢與朱襄二人送入寢殿。乃至于最后的清洗亦由奴婢與朱襄負(fù)責(zé)?！?p> “秦?cái)?，去吩咐朱襄查查瓷碗的來歷?！甭犃T，皇帝隨口吩咐道。
秦?cái)繎?yīng)一聲，隨即去了。不多時(shí)，帶著朱襄又回來了。
朱襄跪在皇帝面前，磕了一個(gè)頭，萬分穩(wěn)重道：“回稟陛下，依著陛下的吩咐，奴才特地查了當(dāng)日禮物往來的賬冊，瓷碗系瑛妃當(dāng)日所贈?！?p> 我與權(quán)德妃等人交換了一個(gè)心照不宣的眼神，皆暗暗道：如此一來，再不必提！皇后中毒一事定系瑛妃早早謀算好了一切。只怕今日之事，依著她的手段，不是做不出來。如此一來，只怕她難逃死劫。
皇帝眼神登時(shí)暗了下去，似乎夾帶上了幾縷暴雨狂風(fēng)降臨前的呼嘯狂野，摧枯拉朽般將御殿之內(nèi)所有的樹木掀起來，露出一口口深坑，幾欲將人活埋，置人于死地。
“想不到瑛妃早早算計(jì)好了一切。如此看來，皇后鳳體會這般虛弱，可見系瑛妃當(dāng)日一手所為，深有謀慮，料定會有如此一天。縱然此番用不上這瓷碗，來日定會有用上的那一刻?！眿O貴妃念及瑛妃手段，固然甚是敬佩，到底格外觳觫，不由得瑟瑟發(fā)抖起來。
不僅僅婳貴妃一人聯(lián)想到瑛妃這般深謀遠(yuǎn)慮，連我亦不由得害怕起來：她縱使身處桐宮之中，終究才智過人，不費(fèi)一兵一卒安置于御殿之中，安然靜候即可叫皇后自取滅亡。如此手段與安排，一環(huán)接一環(huán)，環(huán)環(huán)相扣，只怕若她身為男子、用在朝堂之上，縱使皇帝亦不敵其手。再者，她當(dāng)日思慮到的嬪御波及尚為珩貴嬪的皇后，只怕其她幾位嬪御，例如權(quán)德妃，亦暗中遭了她的毒手亦未可知。