我嘴角揚(yáng)起一抹舒朗的笑意，“本宮何其有幸，能得陛下如此厚愛，成為大楚朝頭一位名正言順的長(zhǎng)貴妃。說來(lái)，若柔妃姐姐你肯多多上心，只怕陛下對(duì)姐姐的寵愛絕不會(huì)遜色本宮?！毖援?，我頗含深意地瞧了柔妃一眼。
柔妃似是看不出我的深意，只微微垂首，自傷自憐道：“妾妃不過中庸之姿，無(wú)甚才情，如何比得上娘娘。”
我啞然失笑，“姐姐修補(bǔ)舞樂之功，只怕眼下這御殿之內(nèi)，無(wú)人能及。何況，若姐姐如此容貌不過中庸之姿，本宮這容貌亦算得上是蒲柳了。姐姐可是妄自菲薄了。”
柔妃聽罷，淡淡一笑，不作一語(yǔ)，安靜跟隨。
閑話漫漫間，眨眼便到了德昌宮儀門前，我倆一同入內(nèi)，過了松菊猶存白石欄桿橋，緩緩步入寢殿內(nèi)，只見權(quán)德妃一個(gè)人坐在里頭，手持一架繡棚，細(xì)細(xì)刺繡一副粉梅圖，一側(cè)繡上了新紅色的海棠，倒也鮮妍別致。身旁只蓮華一人守著。
此時(shí)不過午膳，想必嘉和帝姬只怕在暖閣里頭，由荷華看護(hù)著午睡。
一見我倆入內(nèi)，權(quán)德妃歡喜之余，放下手中繡架，對(duì)我依依行禮道：“妾妃參見婉長(zhǎng)貴妃娘娘?！?p> “權(quán)姐姐客氣了?！蔽易旖呛Γ渥跈?quán)德妃身側(cè)，亦示意柔妃入座。
蓮華行禮畢，當(dāng)即出去，不一會(huì)兒捧著烏漆梅花描金茶盤，端來(lái)兩盞茶，擺在我與柔妃面前，說道：“二位娘娘請(qǐng)用?！辈⒔鸶?、合意餅、杏仁佛手、香酥蘋果四樣點(diǎn)心擺在軋道綠地粉彩花卉九子盤中，極為精致可口。
“姐姐的貼身內(nèi)御素來(lái)體貼，可當(dāng)真叫妹妹我羨慕?！蔽倚χ戳艘谎廴徨?p> 柔妃溫婉頷首應(yīng)對(duì)權(quán)德妃。
重新入座畢，權(quán)德妃淡淡一笑道：“若論起穩(wěn)妥二字，只怕無(wú)人能及夫人身邊的倚華?！毖援?，頗為贊賞地瞧了一眼我身后的倚華。
“姐姐抬舉了。”我客氣一番話，目光往暖閣里頭一瞥，打趣道：“嘉慎公主下降之后，不知姐姐何時(shí)有機(jī)會(huì)成為外祖母？”
柔妃聽聞，眼中不禁泛出一縷羨慕之色。
權(quán)德妃粉面含朱，宛如春桃含露，夏荷收珠，一時(shí)不知該如何回應(yīng)，面色愈加鮮紅，直欲滴出血來(lái)，垂下如羽睫毛，客氣道：“夫人玩笑了。她們小兩口，哪里會(huì)這般早。”
我故作驚奇，“這不過月余的功夫。若嘉慎公主與駙馬抓緊點(diǎn)兒，只怕陛下亦有福分抱一抱外孫。稚奴可不已經(jīng)有了好幾個(gè)子嗣了？”
“太華不過新婚燕爾，如何及得上稚奴早早成婚。何況，若果真如此，屆時(shí)妾妃自會(huì)在御殿內(nèi)廣發(fā)邀請(qǐng)函，請(qǐng)眾姐妹一同前來(lái)祝賀。娘娘何必急于一時(shí)呢。再者，娘娘亦該好生考慮考慮為嘉敏帝姬擇一位乘龍快婿。依著娘娘這般尊貴的身份，只怕會(huì)有無(wú)數(shù)媒人爭(zhēng)先恐后地與娘娘結(jié)為親家，求得嘉敏帝姬為妻?！?p> 我嘴角不禁浮上一縷柔和的笑意，點(diǎn)點(diǎn)頭，以示贊同，“姐姐所言不錯(cuò)。然則嘉敏還小，還有四載年華可留在本宮身邊。借著這四載年華，好生掂量著挑選夫婿，怕是足夠了?！?p> 念及四載之后，嘉敏會(huì)下降一事，我的心頭不禁微微哀傷起來(lái)，眼眸似籠罩上一層水霧，瞬間模糊起來(lái)。
柔妃見狀，喟然一笑，半嘲諷半失落道：“說來(lái)倒是妾妃，無(wú)兒無(wú)女，無(wú)需考量?jī)号幕橐龃笫?。?p> 我回轉(zhuǎn)過來(lái)，安然勸慰道：“姐姐還年輕，只怕來(lái)日自會(huì)有孩童承歡膝下，何須急于一時(shí)？”
權(quán)德妃亦隨之勸慰道：“妹妹舞樂才情過人，只怕屆時(shí)上天定會(huì)賜妹妹一個(gè)絕頂聰明的皇子，叫妹妹來(lái)日風(fēng)光無(wú)限?！?p> 柔妃勉強(qiáng)一笑，難掩眼中失落。
御殿諸妃自太醫(yī)處得知：為著多次小產(chǎn)，柔妃只怕已然喪失了生育本領(lǐng)，意欲再結(jié)珠胎，只怕難了。
此乃諸妃人盡皆知的秘密，卻無(wú)人敢明著提及。一來(lái)為著柔妃位分高，二來(lái)亦為著她素日平靜如水，不曾與人結(jié)仇，有幾分尊威，這才無(wú)人明里嘲諷。然則諸妃私底下卻是個(gè)個(gè)嬉笑柔妃無(wú)子嗣之福。
“姐姐這幅刺繡看上去當(dāng)真叫人喜歡?？膳c當(dāng)日被池雩私下贈(zèng)予陸氏的瑯貴妃刺繡——純金線繡織金綴黃寶石花葉綠玉牡丹穿花素色雪錦手帕相提并論?！蔽矣喙馄车綑?quán)德妃手中繡棚上的粉梅圖，直想起那年陸氏假孕之時(shí)，被牽涉其中、揭開真相的瑯貴妃刺繡，特意取來(lái)細(xì)細(xì)端詳，亦為著岔開話題，免得氛圍尷尬。
柔妃瞧了一眼，一時(shí)失神恍惚，良久方想起，點(diǎn)頭應(yīng)對(duì)道：“當(dāng)年上陽(yáng)宮內(nèi)，陸氏假孕之事被拆穿之時(shí)，妾妃固然不曾親到現(xiàn)場(chǎng)，到底身邊內(nèi)御羽衣探聽得知彼時(shí)牽連出陸氏假孕一事的源頭，乃是瑯貴妃的一件繡品。想來(lái)便系婉長(zhǎng)貴妃方才所言的純金線繡織金綴黃寶石花葉綠玉牡丹穿花素色雪錦手帕了。若果真如此，德妃姐姐今日這技巧可謂巧奪天工，絲毫不遜色于瑯貴妃與懿妃?！?p> “柔妃妹妹謬贊了?！睓?quán)德妃接過我遞給她的繡棚，繼續(xù)穿針引線道：“本宮不過向尚服局司衣房的伊司衣請(qǐng)教了幾番而已。若非為著打發(fā)時(shí)光，只怕還沒這個(gè)閑暇呢?！?p> “伊司衣？”微微一愣，我隨即失笑起來(lái)，“是了。當(dāng)日本宮囑托尚為掌衣的伊掌衣今時(shí)今日已然升任為司衣了?？梢娝k事穩(wěn)重妥帖，這才得以晉升?！?p> “哦？”權(quán)德妃與柔妃探近了頭，好奇地問道：“不知婉長(zhǎng)貴妃當(dāng)日如何接洽伊掌衣？”
我對(duì)柔妃緩緩解釋道：“姐姐，你可還記得彼時(shí)咱們初入御殿，不日便系中秋宮宴？”
柔妃略一回想，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭。
“妾妃彼時(shí)參加宮宴，還當(dāng)場(chǎng)吐了出來(lái)?！睓?quán)德妃細(xì)細(xì)回想往事，若有所思道。
“本宮當(dāng)日原本計(jì)劃于宮宴上獻(xiàn)舞。孰料姐姐與彼時(shí)的琽貴嬪一早計(jì)劃好，這才拔了頭籌?！毖垡娙徨媛鹅执俨话仓?，我細(xì)心安慰道：“彼時(shí)姐姐在琽貴嬪相助下，得蒙圣寵，到底算是姐姐的福氣，妹妹從未怪罪過姐姐。何況，何況翌日清晨得遇陛下，亦算得上系妹妹的福分?？梢娫蹅冎g無(wú)分彼此?！?p> 柔妃局促不安的神情緩和下來(lái)，應(yīng)和道：“婉長(zhǎng)貴妃得蒙圣寵、得幸誕育皇嗣，如此福分無(wú)人能及，倒應(yīng)了那句姍姍來(lái)遲之福?！?p> “彼時(shí)本宮于御花園龍紋河附近還遇見了一位羽林衛(wèi)。說來(lái)當(dāng)真系緣分?！蔽壹?xì)細(xì)回想當(dāng)日的場(chǎng)景，只覺御殿之內(nèi)，波譎云詭，出人意料之事數(shù)不勝數(shù)，“正系那日救起落水的內(nèi)御香涉的羽林衛(wèi)，名喚尤源校。”
聽聞‘尤源?！郑徨嫔D時(shí)蒼白無(wú)力，仿佛被人抽走了精氣，一時(shí)之間木愣愣不知所措。
“姐姐，你無(wú)礙吧？”我與權(quán)德妃瞧出了端倪，只當(dāng)柔妃一時(shí)抱恙，急忙吩咐御醫(yī)前來(lái)。
柔妃趕忙阻止道：“二位娘娘不必如此驚慌，我不過是一時(shí)費(fèi)神而已，算不得要緊事。倒是婉長(zhǎng)貴妃，不知您可還與尤源校有所來(lái)往？”神色強(qiáng)自撐著才顯出一份鎮(zhèn)定。
我心下不由得狐疑起來(lái)，到底坦誠(chéng)道：“他當(dāng)前為我所用，傳遞重大消息。我時(shí)而關(guān)照他，以作當(dāng)年相遇緣分。怎么，姐姐認(rèn)識(shí)他？”
柔妃急忙擺手，否認(rèn)道：“我不過隨口問一句罷了?！?p> “說來(lái)妹妹體察細(xì)微之處當(dāng)真高明。我宮里頭的施顏，便系如此被妹妹查出了端倪。可見妹妹體察入微之能，御殿之內(nèi)無(wú)人能及?！睓?quán)德妃放下繡棚，端起點(diǎn)朱流霞白玉茶盞，極為圓潤(rùn)溫暖，赤色柔和，白玉似羊脂軟嫩練活，碧玉雕琢成荷花圖案的三對(duì)護(hù)甲在日光的照射下，泛著婉轉(zhuǎn)碧波之色，啜飲一口，悠閑自得。
“若非心知姐姐所用皆為白糖，而他恰巧言語(yǔ)上出了差漏，只怕我亦無(wú)能順藤摸瓜，查出稚奴為人毒害一事?！蔽倚念^不禁浮上一層悲涼，嘆息一聲，“御殿之內(nèi)，沒娘的孩子受的苦自然多一些?！?p> 權(quán)德妃的神色亦黯淡下去。柔妃卻仿佛依舊沉浸在自己的思緒之中，絲毫不為我的言語(yǔ)所動(dòng)。
我不由得好奇，連聲呼喚她，“姐姐，你這是怎么了？怎么好端端地發(fā)起愣來(lái)？”
柔妃急忙回過神來(lái)，連連否認(rèn)道：“我不過想著幸而我不曾有所誕育。不然，只怕我定護(hù)不好自己的孩子。想來(lái)這亦算是天命所歸，才叫我數(shù)次有孕而無(wú)所誕育?！?p> 權(quán)德妃連忙安慰道：“你恩寵不淺，想來(lái)時(shí)機(jī)未到。一旦時(shí)機(jī)到了，只怕你誕下的孩子，無(wú)論男女，會(huì)叫陛下最為歡喜。指不定還會(huì)勝過嘉敏帝姬呢。眼下事無(wú)絕對(duì)，你又何必如此悲涼?！?p> 我亦覆上她的一雙柔荑，只覺白嫩綿軟，口中安慰道：“我只盼你萬(wàn)勿如裊舞姐姐那般，一門心思全放在了皇嗣身上。一旦如此，只怕你亦會(huì)避世而居。”
權(quán)德妃聞言，一時(shí)觸動(dòng)心緒，雙眼登時(shí)失去了神采，黯淡下去，沮喪道：“身為人母，最看重的便系自己十月懷胎生下的孩子。若嘉慎與嘉和有一個(gè)沒了，只怕我亦會(huì)喪失心智。若非為了追查出真兇，只怕會(huì)即刻一同隨她去了。如何會(huì)有心智繼續(xù)茍活？若一個(gè)母親連自己的孩子亦無(wú)能保護(hù)，哪還有資格為人生母。”語(yǔ)氣愈加蕭條落嗦，叫人心底發(fā)涼。