聞得此言，婺藕眼皮一跳，眉目間盡是為難之色，當(dāng)即艱難地開(kāi)口道：“她的孩子——”
婺藕尚未繼續(xù)往下說(shuō)，我便滿不在乎地?fù)u了搖頭，接口道：“想來(lái)自然是她固寵求位的踏腳石。她自會(huì)好生照看恭敬——這可是她與侯氏一族來(lái)日的希望。”固然外頭寒冷如冰刺骨，瑤光殿內(nèi)卻是擺滿了無(wú)數(shù)蘊(yùn)生出暖氣的炭盆，熱得人微微出一層汗，染濕了里頭素白的中衣，黏著在身上，叫人膩煩不堪。
“近些年來(lái)，為著囂張跋扈，懿貴姬恩寵些微，若非為著與皇家的姻親，只怕宮人早已將她踩壓得體無(wú)完膚。侯賢妃縱然誕下皇子，惹眾人矚目，如今亦是形單影只，無(wú)力回天，能繼續(xù)穩(wěn)穩(wěn)坐牢從一品賢妃的位子便好。只怕其它的，她再無(wú)念頭?！毖U舞若有所思地回想著侯賢妃近些年的恩寵，一一掰著手指頭，細(xì)數(shù)過(guò)往，一壁梳理起垂在胸前的一束細(xì)發(fā)，纏纏繞指柔。
“如今有了夕麗人，陛下哪管其她？”我嗤笑一聲，嘴角微帶落寞，耳邊的紅寶石墜子打在耳畔，帶來(lái)一陣冰涼的觸感，令人提神醒腦，“看著她，倒有幾分是我當(dāng)初的模樣——只不知能盛寵到幾何。”
“只怕你當(dāng)初亦比不過(guò)她如今。才學(xué)、門第、容貌，只怕這三樣便系她奪得風(fēng)頭、穩(wěn)如磐石的根本。”斂敏微一停頓，看著我，“此等境況下，陛下能多少做到雨露均沾，只怕難能可貴。”
“陛下的恩寵——”婺藕尚未言畢，隨即噗嗤一聲笑了出來(lái)，惹來(lái)青雀、嘉敏、嘉溫的矚目，方收斂幾分，微微拂帕，半遮臉，悄聲道：“新歡舊愛(ài)間能做到雨露均沾，著實(shí)難能可貴?！毖劢且唤z深沉。
我心知她心思所在，只得好生換了口氣，按著她的柔荑——如今固然細(xì)膩白嫩，到底早已失去初入宮時(shí)的豐盈，變得消瘦而纖細(xì)，道：“我曉得你為著上回陛下將你禁足一事，至今耿耿于懷。然則這日子到底該過(guò)下去。在咱們幾個(gè)面前，你自然無(wú)需掩飾什么，但此事若被其她人知曉了，只怕會(huì)受責(zé)罰，甚至有失寵的危險(xiǎn)。”
“我自明白輕重。”婺藕面色淡淡道，語(yǔ)氣甚是冷靜，不復(fù)當(dāng)初單純之色，亦如此刻發(fā)髻之上的赤金并蒂海棠步搖上所綴的兩顆花蕊明珠一般，沉靜如水，然則黯淡無(wú)光。
裊舞與斂敏對(duì)視一眼，各自啜飲，耳畔只余三個(gè)孩童玩耍的嬉笑聲，充盈整座玉燭殿。
未幾，“今日這玉燭殿好生熱鬧。玉婓、修儀、妍貴姬皆聚集此處。”皇帝的聲音由外而內(nèi)傳來(lái)，吾等四人趕忙收拾了出去迎接。
不過(guò)片刻，皇帝便走了進(jìn)來(lái)，一件明黃色九龍騰飛祥云紋錦袍顯得他身姿挺拔，神采奕奕，如玉面容光輝明朗，仿若日光四射。
嘉敏時(shí)已五歲，已多日不曾見(jiàn)過(guò)父皇，此番眼見(jiàn)皇帝走入，自然第一個(gè)笑著飛奔著迎了上去，高興地抓住他的手不放。皇帝心內(nèi)高興，當(dāng)即將她抱在懷中。
“不知陛下怎的會(huì)來(lái)裊舞這兒。難不成是聞到了這兒的茶與乳調(diào)配出來(lái)的香氣？”婺藕換了一副態(tài)度，又是原先那個(gè)愛(ài)打趣皇帝的婺藕了，然則如今的打趣更多了一份謹(jǐn)慎小心。
此時(shí)，宮人們?cè)缫寻粗愿缹⒉枞樽銎?，制出各種香茗，烹煮起來(lái)，送入殿內(nèi)，清芬撲鼻滿殿香。
“申貴姬這主意倒新奇?！毙嶂鴮m人們呈上來(lái)的茶乳香茗，皇帝落座，一手抱著嘉敏、一手抱著嘉溫，頗具慈父之愛(ài)。
“陛下若喜歡，妾妃日日換著花樣吩咐人送去臨光殿？”婺藕提議道。
臨光殿乃皇帝批閱奏折之所在，素日來(lái)無(wú)嬪御可入內(nèi)——縱使當(dāng)日的瑯貴妃、御殿第一寵妃侯昭媛、御殿第一妃琽貴嬪亦不可隨意入內(nèi)。
“這倒是個(gè)好主意。既如此，申貴姬何不將外夷所出芳香膳食匯集，或烹作肴饌、或制作餅餌、或煎作羹湯？想必定芬芳襲人、入口清香?！被实酆Φ溃骸按缴曩F姬親自題名，刊入食譜，朕再備下盛筵，召宗室、大臣入宮赴筵，便喚作‘內(nèi)香筵’，如何？也算有了昔日南唐后主李煜的風(fēng)采。”
斂敏自有孕以來(lái)，時(shí)不時(shí)對(duì)皇帝溫柔以待，不復(fù)早先的冷若冰霜，此刻頷首贊同道：“陛下好主意。不過(guò)這外夷所出芳香膳食素來(lái)繁多，想要一時(shí)半刻盡數(shù)匯集，只怕頗費(fèi)工夫。”
“無(wú)妨。”皇帝滿面無(wú)謂道，端起一杯茶乳，悠悠一入口，甚是愜意舒爽。
“陛下今日怎的有閑暇來(lái)玉燭殿？”眼見(jiàn)皇帝安然將茶乳咽下肚，我悠悠一聲玩笑問(wèn)道。
“朕今日得了蒲州青柿，正打算贈(zèng)予玉婓你嘗嘗鮮。孰料一入瑤光殿的大門，便被告知玉婓你帶著孩子來(lái)了玉燭殿。這不，趕忙帶來(lái)與你們一同分甘同味。”說(shuō)著，皇帝嘴角含笑地示意秦?cái)砍噬稀?p> 托盤內(nèi)，蒲州青柿整齊排列在一起，黃綠色的表皮皆雕琢上了精細(xì)的麒麟送子圖案，頗為符合斂敏眼下情狀，可見(jiàn)底下人用心頗深。
婺藕眼眸微帶驚奇，拈起一塊，在手上不住地細(xì)細(xì)看了，嘖嘖稱奇道：“妾妃年幼時(shí)聽(tīng)家父說(shuō)起，蒲州青柿果皮薄無(wú)籽核，肉細(xì)汁多，甘甜味美，有養(yǎng)肺胃、清燥火的功效，可補(bǔ)虛、解酒、止咳、利腸、除熱、止血、澀腸、潤(rùn)肺、止血、和胃等，更可在上頭雕成各種圖案——福祿壽、五子奪魁、魁星點(diǎn)斗、八仙慶壽、麒麟送子、連生貴子。只看陛下送來(lái)的蒲州青柿上頭雕琢成的麒麟送子，可見(jiàn)刻師手藝精湛。如此栩栩如生的麒麟送子，妾妃從未見(jiàn)過(guò)?！?p> 裊舞已然取了一只青柿，細(xì)細(xì)觀察著，甚為贊賞刻師手藝之精湛。
“朕不過(guò)想著，除了錢修儀，你們?nèi)私詾殡拚Q下皇嗣。趁著新鮮，將此物雕琢成麒麟送子圖案，豈不正合場(chǎng)景？何況，玉婓與你們?nèi)私忝们樯?。朕將青柿?zèng)予玉婓，豈非你們四人一同享用？若此番修儀再為朕誕下一子，到底也不算辜負(fù)了朕的一片心意。”說(shuō)著，皇帝目光灼灼地看向斂敏。
吾等皆聽(tīng)出了皇帝的言下之意，到底礙于斂敏神色淡淡，一味沉默，不好多言，便扯了話題。
婺藕微微一笑，道：“陛下既送來(lái)了蒲州青柿，不若亦嘗嘗妾妃這兒的陽(yáng)城肉罐肉。”
眼見(jiàn)婺藕嘴角笑意更濃，皇帝略微詫異道：“朕曾聽(tīng)聞珊姬所言，陽(yáng)城肉罐肉所用之罐似粗瓷，內(nèi)敷細(xì)釉，口頸小、肚兒大，甌式蓋子，蓋與罐口大小合度，放之平穩(wěn)、嚴(yán)密，外形美觀、色澤鮮亮、敦實(shí)大方，可煮、燉、燜肉，可觀可用。肉以豬、牛、羊肉并小米及數(shù)種作料煎煮制成，肉味純正，軟爛可口。不知申貴姬此番所作肉罐肉可有何獨(dú)特之處？”
“原來(lái)陛下早早在珊姬處嘗了鮮。如此說(shuō)來(lái)，倒是妾妃把握不住機(jī)會(huì)，拔得頭籌了?！闭f(shuō)著，婺藕臉上故意流露出失落之色。
“哪兒的話?！被实垡?jiàn)此情狀，失笑道：“朕不過(guò)聽(tīng)聞珊姬說(shuō)過(guò)一次而已。倒從未見(jiàn)識(shí)過(guò)。此番申貴姬你一呈上，朕倒有了口福，一嘗究竟了。”
“如此，便可算是妾妃的福分了?！辨呐郝勓裕瑘A潤(rùn)的雙眸露出歡欣雀躍的神采，急忙吩咐蔦蘿將早早為吾等預(yù)備好的肉罐肉呈上。
蔦蘿隨口問(wèn)了一句道：“早先娘娘還做了廣靈豆腐干。不知可要一同呈上？”
聞得‘廣靈豆腐干’五字，縱使斂敏亦雙眉飛揚(yáng)，對(duì)婺藕歡喜道：“我聽(tīng)聞廣靈豆腐干歷史悠久，享譽(yù)雁北、大同、河北等地。當(dāng)初，我娘親在世之時(shí)，亦曾為我做過(guò)幾回，乃至欲將此技巧傳授與我。可惜我天資不及我娘親，到底只學(xué)會(huì)了十之二三。據(jù)我娘親解釋，這種五香豆腐干為條狀，色澤白里透黃，質(zhì)地硬中有韌，成香耐嚼，越嚼越香。年幼時(shí)我一嘗，隨即對(duì)之念念不忘。如今婺藕你這一出，倒叫我滿含期待了?！闭Z(yǔ)帶驚喜。
斂敏身懷六甲，皇帝亦對(duì)她分外縱容，庫(kù)房珍寶予取予求。到底斂敏非愛(ài)慕虛榮之人，對(duì)身外之物不甚上心。如今，眼見(jiàn)得斂敏難得露出一副驚喜萬(wàn)分的模樣，好奇之余，忙道：“修儀難得如此出言。既如此說(shuō)，申貴姬你且吩咐人一同呈上。”
“既然陛下亦如此說(shuō)，蔦蘿，你且將它們一同呈上，亦好叫敏姐姐一同嘗嘗本宮的手藝?！辨呐弘S即笑著吩咐蔦蘿即刻呈上。
“是。”蔦蘿說(shuō)著便下去了。
須臾，一桌子的美味佳肴、糕點(diǎn)菜肴隨即擺在暖閣的圓桌上，菜肴糕點(diǎn)模樣格外精美而誘人，顯見(jiàn)皆出自婺藕之手。斂敏迫不及待夾一筷廣靈豆腐干入口，細(xì)細(xì)咀嚼之后，睜大了眼眸，細(xì)細(xì)品味之余，深沉之容淚眼汪汪，幾欲流出淚來(lái)。
我縱然心下了然婺藕如此手藝，定與斂敏生母頗為相似，故而叫斂敏如此感動(dòng)，幾欲落淚，到底勸說(shuō)道：“姐姐若如此喜好申姐姐的豆腐干，大可叫申姐姐將手藝傳給庖丁，再安排去云光殿辦差。若一味傷感動(dòng)容，只怕有損胎氣，倒系申姐姐的不是了。”
裊舞亦在旁勸慰道。
皇帝跟著勸說(shuō)了幾句，亦夾了一塊廣靈豆腐干入口，細(xì)細(xì)品嘗了，待咽下肚后方贊嘆道：“申貴姬手藝堪與珊姬相較。”
“妾妃多謝陛下夸贊。”婺藕客氣一聲，含笑接受。