“中宮可是懷疑系婉嬪對雪錦動了手腳？”皇帝聞言，瞥了我一眼，微微蹙眉，隨即轉(zhuǎn)問中宮，面色平靜道，墨綠色的錦袍愈加顯得他心思深沉，難以捉摸，看不清他心底波濤，抑或?qū)ξ液翢o懷疑。
中宮愣了愣，頷首道：“陛下寵愛婉嬪，自然不會看走眼。妾妃只怕有歹人心生嫉恨之心，欲借嘉慎帝姬對婉嬪出手，一箭雙雕?！?p> “娘娘此言極是。”殷淑儀一襲玫瑰粉素色梔子錦緞絮衣宮裝，色澤溫暖柔和，聞得此言，隨即起身維護(hù)道：“若此事當(dāng)真屬婉妹妹所為，其它且不提，首當(dāng)其沖染上天花之人便系婉妹妹?！逼饺绽锱c我交情若有似無的殷淑儀眼下出聲，倒叫我心內(nèi)微微動容。
墨美人聞言，當(dāng)即嗤之以鼻，愈加顯得身姿尖銳似一朵開在秋風(fēng)中的凋零紫菊，已有幾分零落之態(tài)，死咬著嘴不放，“毒害者自有解藥。如若不然，她怎會兵行險著?！?p> 權(quán)淑媛聞得此言，終于抬頭望著我，長長的飛翹睫毛之下，淚光微閃，仿若星辰閃爍，動人心弦，哽咽起來，語氣亦分外惹人憐愛，終究未曾問出口，楚楚可憐之姿我見猶憐。
我當(dāng)即沉下了心，甚是失望與緊迫，不由得嘆息一聲：權(quán)淑媛到底對我起了疑心。
墨美人一壁裝模作樣地安慰權(quán)淑媛，一壁轉(zhuǎn)頭故作義憤填膺，問道：“不知淑媛姐姐哪里對不起妹妹，竟遭婉嬪如此報復(fù)？”
此問之下，我竟無言以對：的確。此案中唯我嫌疑最大，若能證明到底系何人將天花痘漿抹上雪錦便罷。若不然，只怕權(quán)淑媛亦對我虎視眈眈。
思來想去，腦中旋轉(zhuǎn)如陀螺，我步步緊隨道：“方才墨美人所言，雪錦自宮外送入鳳儀宮，經(jīng)手之人眼下依舊康健，獨(dú)得令將雪錦自鳳儀宮送去德昌宮的飛翔殿宮人，如今早已因病化為骨灰。如此說來，便系妾妃與飛翔殿宮人有嫌疑?！?p> 聞得此言，禮貴姬趕忙抬頭，緩下一口氣，強(qiáng)自平和地辯解道：“妾妃冤枉。”
“妾妃所指并非禮貴姬。無論中宮、龍?zhí)?、嘉慎帝姬、?quán)淑媛中何人離世，禮貴姬皆尋不得好處。除非——”我賣了個關(guān)子，靜靜環(huán)視一圈，只見在座眾人神態(tài)各異，紛紛躲避我的視線，仿佛一旦被我的目光所觸及，便會被扯進(jìn)這樁謎案中。
“除非什么？”琽貴嬪頗為好奇道。
“除非此事乃當(dāng)日送雪錦的宮人所為。自接過鳳儀宮的雪錦，便于半途替換了雪錦，以期謀害帝姬、權(quán)淑媛。”我娓娓道來。
“照婉嬪如此說法，徹查黃梅乃眼下第一要緊？”墨美人諷刺道，不屑地瞥了我一眼。
聞言，禮貴姬面色蒼白，起身下跪，目色焦急地望向皇帝，求情道：“黃梅何等人物妾妃可以性命作擔(dān)保，還請陛下明鑒。妾妃身邊已然因天花失了四個得力宮人，若連黃梅亦不在身邊，妾妃身邊便再無可信之人?！?p> 中宮亦在旁不忍求情道：“黃梅品格正如禮貴姬所言，她們二人雖為主仆卻親如姊妹，妾妃亦相信黃梅絕不會做出此事。陛下欲要嚴(yán)懲，則萬萬不妥。”
墨美人輕笑，乜了我一眼，諷刺道：“中宮無需如此。陛下尚未開口，倒是婉嬪一個勁兒地往黃梅身上潑臟水，娘娘可別看錯了場面?！?p> 一招連消帶打，墨美人之流終于忍不住接二連三地往我跟前拉對頭。
呵！
“妾妃所言，并非指黃梅，而是指將雪錦送入德昌宮的宮人與其背后指使?！蔽覐娜莸匕踩唤忉尩?。
“不知婉嬪可找出此人了？”墨美人冷嗤一聲，面容之上一片諷刺，反問道。
“妾妃雖未找出此人，卻知曉線索?！蔽液V定地看著帝后說道。
“何等線索？”久不出言的皇帝一時好奇，身子前傾，仔細(xì)聆聽。
我輕聲一笑，“一旦帝姬、權(quán)淑媛出事，那可就是二尸三命——俞御醫(yī)已然測出權(quán)淑媛有孕一月?！?p> 此言一出，恍如平地一聲雷，在這椒房殿內(nèi)炸開了鍋。
諸妃竊竊私語、議論紛紛，分外吃驚。
語氣格外吃驚，夾帶著幾分羨慕，“什么？權(quán)淑媛竟有如此福分？當(dāng)日，她身懷有孕而不自知，直到小產(chǎn)之后才發(fā)覺。如今，她竟又遇喜了？”
“也不知婉嬪所言是真是假?！闭Z調(diào)酸溜溜，可見里頭頗有嫉妒之情。
······
權(quán)淑媛亦撫上自己的小腹，面容難以置信，愣愣地看著我，疑惑而驚喜地問道：“本宮又有身孕了？”
“聞得嘉慎帝姬生天花之時，娘娘昏倒在地。前來問診的俞御醫(yī)替娘娘把脈，測出娘娘有孕一月?！毖垡姍?quán)淑媛呆呆地看著自己尚未突起的腹部，我一字一句解釋道。
殷淑儀恍無自知般，微不可查地?fù)嵘献约浩狡降男「?，隨即強(qiáng)行壓下眼中的失落，祝賀權(quán)淑媛道：“淑媛福澤深厚，當(dāng)真令人艷羨?！?p> “此事當(dāng)真可喜可賀。既如此——”中宮宛如水蔥的素白指間顫動，似從未料到會有此結(jié)果，強(qiáng)自笑道：“婉嬪你為何不及早來報，本宮亦好安排御醫(yī)專門照看淑媛。”
“回娘娘的話，權(quán)淑媛尚未查出身孕便有親女染天花一事，焉知兇手不會伺機(jī)而動。再者，娘娘身懷六甲半載，而權(quán)淑媛身孕不過一月，若再操心權(quán)淑媛身孕，勞心勞力之下，只怕有損娘娘鳳體。至關(guān)鍵者，真兇尚未查出，叫權(quán)淑媛如何能安心養(yǎng)胎？豈非惹禍上身？是而妾妃至今日方提及?！?p> “婉嬪心思敏捷?！被实墼谂月犕?，甚是滿意，含笑贊嘆道。
裊舞、斂敏瞅準(zhǔn)時機(jī)，暫時偏離了話頭，將眾人的矚目點(diǎn)自我身上轉(zhuǎn)移到權(quán)淑媛身上，出言提醒道：“按照御殿規(guī)矩，陛下該好好晉一晉權(quán)淑媛的位分才是。”
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴角含笑，如初春的微風(fēng)和煦，颯爽和悅，“你們說得是。如此說來，權(quán)淑媛的位分該好好晉一晉了。不過三貴嬪已滿，這——”面色隨即為難起來。
沉吟不過片刻，皇帝笑顏逐開地吩咐道：“秦斂，傳旨，琽貴嬪協(xié)理御殿已久，功勞顯赫，特晉為正二品妃，其母正四品芮城縣夫人冊正三品代郡夫人，權(quán)淑媛晉從二品姝貴嬪，生母冊正四品朝鮮縣夫人。臘月初三是個好日子，便與琽妃一同行冊禮?！?p> “奴才遵旨。”秦斂頷首行禮，隨即匆匆出門。
“妾妃謝陛下隆恩?！甭劦脮x封的消息，姝貴嬪固然歡喜，嘴角含著一絲含蓄溫柔的笑意，然則更多的卻是舐犢之情，只一味地面露慈愛之色，小心翼翼地隔著肚子，輕緩地?fù)嶂约焊怪姓杏奶骸，o妃亦平和謝恩。
忿忿不平而暗自神傷的墨美人隨波逐流，與眾人一同紛紛道賀，絲毫不見方才的囂張跋扈。
恭賀畢，冷眼旁觀的中宮轉(zhuǎn)向我，溫然出言道：“婉嬪，你且仔細(xì)道來，方才所謂線索到底系何物？”
皇帝似被姝貴嬪有孕一事帶來的喜悅沖昏了頭，此時方回過神來，“中宮說的是。玉婓你且道來?！?p> 如此親昵之語一出，不免叫在座諸妃各個面露艷羨、嫉妒之色，亦叫我微微驚訝。
“能把握如此機(jī)會之人，必然有本領(lǐng)于德昌宮安插細(xì)作，暗中替換雪錦。而妾妃早先于德昌宮小廚房偶遇一內(nèi)侍，名喚施顏。他口口聲聲自己不過看管小廚房白糖等物，且道自己不甚得姝貴嬪抬舉，實在可疑。因恭成殿下素來喜愛姝貴嬪親手所制的桂花炒紅果與糖炒山楂等物，而此類糕點(diǎn)小吃皆需用到上等白糖，如何少見姝貴嬪玉容？”
姝貴嬪似此刻方回過神來，忙解釋一句道：“回稟陛下，妾妃的確時常親自動手烹調(diào)桂花炒紅果與糖炒山楂?！?p> “依婉嬪所言，陛下，咱們可要傳施顏入殿？”中宮見我如此提及施顏，不由得蹙起了眉頭，側(cè)頭對皇帝問道。
皇帝沉思片刻，即刻吩咐道：“秦斂，傳施顏?！?p> 此時秦斂早早吩咐了外頭的小內(nèi)侍將琽妃與姝貴嬪晉封的旨意傳遍御殿，已然回來侍立在皇帝身側(cè)，聞得此令，答應(yīng)一聲，聲調(diào)尖銳，吩咐羽林衛(wèi)將施顏帶來，聲調(diào)之尖銳直欲刺破蒼穹。
不過須臾功夫，施顏入殿，不動聲色地環(huán)顧四下，只瞧了我一眼，便膽怯地垂首不敢再看。
“回稟陛下，施顏帶到。”言畢，侍衛(wèi)撤退，將施顏一人獨(dú)自留在椒房殿內(nèi)。
施顏伏首磕頭，被嚇得幾乎不敢將頭抬起來，問候道：“奴才德昌宮小廚房內(nèi)侍施顏，參見陛下、諸位主子娘娘?！闭Z氣膽怯，身姿瑟瑟發(fā)抖。
她人無察覺異樣，我卻深覺他此刻可疑鬼祟。
“抬起頭來?！鄙鲜椎闹袑m平和吩咐道。
施顏警惕抬頭，微微側(cè)首，看向中宮。
“施顏，你在德昌宮小廚房身兼何職？”皇帝細(xì)細(xì)問道。
“回娘娘的話，奴才不過看管白糖而已?！笔╊伮杂畜@疑，低著頭，畢恭畢敬道。
此話印證了我方才之言，惹來諸妃議論。施顏亦微微詫異，神色顯出幾分騷動不安。中宮揚(yáng)眉，皇帝對我點(diǎn)點(diǎn)頭，示意我發(fā)問。