且說(shuō)孔雀說(shuō)畢,從背袱中取出兩件瓦刺鎧甲,擲在琛、洋面前,二人見(jiàn)了,頓時(shí)明了,當(dāng)下不及細(xì)問(wèn),只草草就了衣服,隨孔雀一路迤邐后撤,那些瓦刺士卒正步步逼攏羽琛所伏殘?jiān)?,陡?jiàn)從土垣中貓出幾個(gè)人物,疾問(wèn):“何人?“琛、洋見(jiàn)問(wèn),面色俱變,因目視孔雀,孔雀只搖首禁聲,卻從袖兜中取出個(gè)牙牌,舉手晃了幾晃,那些瓦刺士卒見(jiàn)這牙牌,如遇上官,為首的嘰哩呱啦說(shuō)了一通,一班士卒豁的開(kāi)了個(gè)走廊,孔雀極做鎮(zhèn)靜,引二人倉(cāng)惶遁去!
一路之上,二人多問(wèn)所況,唯孔雀默然不語(yǔ),約酉時(shí)未,日漸沒(méi)落,三人才遠(yuǎn)了戰(zhàn)陣,至隘口處,孔雀止住身子,轉(zhuǎn)身泣落道:“二位哥哥到此,已距鳳翔不遠(yuǎn),恕妹妹不能運(yùn)送!“六爺聽(tīng)說(shuō),面帶怒色問(wèn):“你是何意?難不成不跟俺們走?端要降那張賊?“孔雀只是低首泣落,不肯言語(yǔ),六爺見(jiàn)狀,就要拔刀相向,早被羽琛架住:“人各有志,不需強(qiáng)求!“因又扶孔雀肩嘆:“妹妹用心,哥哥曉得,從今往后,彼此各路,興許再見(jiàn)不到妹妹吶,妹妹還要多加保重!“說(shuō)畢,自淚如雨下,孔雀見(jiàn)此,心下悲惶,當(dāng)即拜伏在地道:“長(zhǎng)兄如父,請(qǐng)受妹妹一拜……兩位哥哥也……也要保重!“說(shuō)畢,猛起了身子,拔步疾去,卻才幾步,耳后又聞:“亮弟孤僻,妹妹務(wù)多加看護(hù)!“孔雀聽(tīng)了,只點(diǎn)頭如搗蒜,不復(fù)回首!
按下羽琛不表,單說(shuō)明智此役一舉殲滅麻坡懷部,雖止走脫懷侯幾人,畢竟收服國(guó)宇,又救下惠宗及姚俊諸人,因是當(dāng)夜,明智命闔營(yíng)歡慶,又命有司飛馬報(bào)天水,泰和天子聞奏,龍顏大悅,因命恩賞三軍,著來(lái)降之士,大小錄用,不在話下!
是夜,眾人羅列,明智居中,至席開(kāi),明智即興云:“今日得與諸弟妹聚首,實(shí)平生快事,來(lái)……“說(shuō)畢,舉杯起首,一仰而盡,諸人自附合,酒過(guò)三巡,明智攜四爺下席,與諸人一一把盞!先是惠宗,見(jiàn)明智親至,自啟身迎,明智見(jiàn)惠宗面如紙黃,深知是雨桐事憂,因按惠宗肩慰:“亮弟何苦來(lái)?斯人已去,賢弟當(dāng)珍重!“惠宗聽(tīng)了,更悲從心來(lái),當(dāng)下也不說(shuō)話,只舉杯碰盞,滿飲下肚,有五爺在側(cè),亦啟身合道:“與哥哥同飲!“說(shuō)畢,一仰而盡,明智笑指:“五弟好酒量!“又有四爺把盞,幾人又胡亂喝一通。
至小宇處,明智命滿斟,小宇見(jiàn)四爺在側(cè),肅然起立,明智見(jiàn)他面如紫漲,知他是臉皮薄弱的人,當(dāng)下拂其背云:“賢弟受累了!“四爺與他,也是緣故,前后總斗過(guò)幾回,如今再聚,總歸一家,因是慨然禮敬:“宇兄弟喝好!“說(shuō)畢,一仰而盡,小宇原有些侷促,見(jiàn)他二人隨和,也便干了。
二人至姚俊處,姚俊早舉杯相候,道:“我先喝了,敬二位哥哥!“明智見(jiàn)狀,遂開(kāi)懷大笑,三人又說(shuō)些絮事,不免多吃幾杯……
不覺(jué)又至孔雀處,四爺早已避過(guò),明智業(yè)已微醺,再看孔雀,裊裊婷婷,似喜似憂,側(cè)身立在一處,雖低首做沉思,卻別具風(fēng)情,明智見(jiàn)了,心下神怡,因舉足近前,問(wèn):“妹妹來(lái)這多時(shí),卻獨(dú)不肯理我?“孔雀眉宇微蹙,轉(zhuǎn)過(guò)身子欲拒還休,明智見(jiàn)了,直伸手往她肩頭上搭,不妨孔雀身子一閃,卻是滑過(guò),明智未想她如此,一時(shí)有些慍惱,借酒色聲重:“覆巢之下,焉有完卵?“孔雀聽(tīng)罷,瞪他一眼,朗聲回道:“成王敗寇,今日生死,俱操你手!“說(shuō)罷,更背面而立,明智本來(lái)愛(ài)她,方才因酒上膽,說(shuō)些負(fù)氣之話,豈知孔雀是欺強(qiáng)不凌弱的,如何肯受他的氣?明智教她一通嗆白,一時(shí)酒醒,暗罵聲:“糊涂!“慌忙化做謙遜:“妹妹胡說(shuō)甚么?我襲麻坡,全只為救妹妹則個(gè),何來(lái)生殺?妹妹冤殺我吶!“孔雀原道:“再不理這強(qiáng)詞之人!“不妨他又化做軟語(yǔ),不由想起當(dāng)日初會(huì)種種,念及此,不免心下闌珊,因才肯微微轉(zhuǎn)身,明智見(jiàn)她如是,心中雀躍,忍不住又要伸手相擁,不料孔雀身退一步,口中正色道:“師兄需當(dāng)自重!“明智素知她為人,見(jiàn)她如此,也不敢強(qiáng)求,只想:“跑得了和尚跑不了廟,總是來(lái)日方長(zhǎng)!“想到這,只莞爾一笑:“妹妹說(shuō)的是!“說(shuō)畢,取酒親斟了一杯,遞與孔雀,笑道:“妹妹吃了這杯,是與哥哥同心!“孔雀接過(guò)金樽,舉止不免猶豫,明智也不計(jì)較,先自飲了,孔雀欲要阻他,如何能夠?因正色問(wèn):“兄言救人,卻不問(wèn)殺戮之重?“明智有心回幾句,又想:“她涉世未深,我又何必?“想到這,也不說(shuō)話,自徐徐退去,孔雀見(jiàn)此,倒失了進(jìn)退,只深望明智背影,嘆息不已,至醴酒涼,終是不舍灑于地,乃一仰而盡,明智藏梧樹(shù)后窺見(jiàn),心下竊喜!
再說(shuō)方才四爺離了明智,徑往佳聰座去,佳聰遠(yuǎn)遠(yuǎn)覷見(jiàn),心如鹿撞,有心避過(guò),轉(zhuǎn)念又想:“從今后,復(fù)在一屋檐下,便抬頭不見(jiàn)低頭亦見(jiàn),李佳聰,當(dāng)日你說(shuō)甚么來(lái)著?只要四哥安好,便是好!卻如今,四哥萬(wàn)好,你如何做這些扭捏!“想到這,把牙關(guān)咬緊了,撐出十二分的笑臉來(lái),那四爺已近了跟前,見(jiàn)佳聰恣態(tài),是“眼語(yǔ)笑靨迎來(lái)情?!爸坏浪煌f情,當(dāng)下仗酒色說(shuō)道:“自別妹妹以來(lái),明夙夜思念,今日得見(jiàn),明真三生有幸!“說(shuō)畢,舉盞盡飲,佳聰見(jiàn)他述衷情,自知情若不斷,還當(dāng)生亂,因兩頰緋紅,乃執(zhí)金樽飲,以為掩過(guò),畢了,正色道:“哥哥安好,妹妹高興的緊,從今往后,哥哥要善待嫂嫂,不要負(fù)了她!“說(shuō)畢,徑起更衣,四爺才聽(tīng)此說(shuō),如醍醐灌頂,醒個(gè)大半,再看佳聰身影,已漸去漸遠(yuǎn),當(dāng)下只是嗟嘆,不用細(xì)表!
是夜諸人盡歡而散,唯惠宗大醉,不醒于事,五爺知他心事,自一路扶襯,至寢帳,安頓停當(dāng),才要啟身去,忽聽(tīng)門(mén)環(huán)響起,五爺啟開(kāi)門(mén)把,卻見(jiàn)薇薇楚楚立在階下,五爺見(jiàn)了,心下明了,暗嘆一聲:“芳草雖多,盡屬亮兄矣!“當(dāng)下拱手禮請(qǐng),問(wèn):“妹妹深夜何來(lái)?“薇薇啟輕朱唇:“方才見(jiàn)梁兄沉醉,我……我實(shí)在放心不下……“說(shuō)到這,見(jiàn)五爺尷尬,自覺(jué)失言,慌忙蹲個(gè)福道:“即是五兄在此,妹妹告辭!“說(shuō)畢,自轉(zhuǎn)身去,五爺雖難掩心中落寞,卻不虧是剛烈男子,當(dāng)下追出去道:“妹妹莫走,亮哥從來(lái)有桐妹照拂,如今桐妹不在吶,妹妹正好多加看護(hù),我不事料理,這便去,還望妹妹費(fèi)心!“說(shuō)畢,也不聽(tīng)回,只落荒而去!
至歸臥房,五爺只久不能眠,想到過(guò)往種種,皆歷歷在目:“當(dāng)日西示,何等輝煌?卻如今,自攻自殺,走的走,死的死……“念及此,悲從心來(lái),又想起:“當(dāng)日與薇薇白橋初見(jiàn),驚為天人,豈知是落花有意,流水無(wú)情……“想到這,更不復(fù)睡意,因是啟身掌燈,取篋中大鍔所贈(zèng)舊書(shū)《草堂詩(shī)余別集》誦讀,以度長(zhǎng)夜!觀至唐、韋莊:(女冠子),觸景生情,乃朗朗誦唱:
四月十七,正是去年今日,別君時(shí)。忍淚佯低面,含羞半斂眉。不知魂已斷,空有夢(mèng)相隨。除卻天邊月,沒(méi)人知。
“好個(gè)沒(méi)人知!大哥哥有甚么苦楚,也學(xué)了夫子!“卻窗外傳來(lái)格格笑聲,五爺聽(tīng)出是碧兒,忙啟窗格探看,果見(jiàn)碧兒叉手立在窗檐下,因是佯怒:“你個(gè)小鬼頭,如何深夜不眠,來(lái)此偷聽(tīng)!“那碧兒教他說(shuō)了,滿面委屈道:“大哥哥,自溪姐走了,碧兒孤苦一人,沒(méi)人疼,沒(méi)人憐了!“說(shuō)畢,竟嚶嚶啼哭起來(lái),五爺如何見(jiàn)得這般景象,只慌忙啟門(mén),把碧兒迎進(jìn)屋內(nèi),溫言慰道:“小鬼頭莫哭,你聰姐也不管你?“碧兒哽咽道:“聰姐近日神不守舍的,如何肯來(lái)疼我?“五爺聽(tīng)了,知是四爺?shù)氖?,因是長(zhǎng)嘆:“人生苦短,情關(guān)漫漫……“碧兒聽(tīng)這,卻兩眼閃爍問(wèn):“大哥哥方才誦的`沒(méi)人知',定是指的薇姐姐罷!“五爺叫她說(shuō)中心思,一時(shí)倒顯侷促,那碧兒瞧實(shí)了,只格格做笑,五爺教她取笑,自虎她一眼道:“小小鬼頭,你懂個(gè)甚么?“
那碧兒雖只金釵之年(注:十一、二歲)卻古靈精怪非常,當(dāng)下?tīng)?zhēng)辯:“大哥哥休要欺我年幼,我曉得你歡喜薇姐姐,只是薇姐姐她歡喜梁哥哥罷了……“方說(shuō)這,忽覺(jué)失言,當(dāng)下掩嘴奪門(mén)而去,五爺才被說(shuō)中,當(dāng)時(shí)恍惚,待回過(guò)神時(shí),卻哪有碧兒蹤跡?