施密特曾無(wú)數(shù)次乘著飛艇前往目的地，完成一次次在同行眼中艱巨的任務(wù)。
那時(shí)的心情總是帶著雀躍與期待。
干傭兵這一行的，無(wú)非三種人。
窮人、貴族、尋求刺激者。
出身貧苦的農(nóng)民在土地荒蕪或無(wú)心種植的情況下，會(huì)選擇成為一名刀口舔血的雇傭兵。
而剝削農(nóng)民與小商人為生的貴族無(wú)事可做也會(huì)選擇傭兵這個(gè)充滿了危險(xiǎn)的行業(yè)，找一些簡(jiǎn)單的任務(wù)來(lái)排擠無(wú)聊的時(shí)間。
至于最后一種人，他們可能是身懷絕技的高手，也可能只是初出茅廬的年輕人，都是覺得無(wú)聊，想找點(diǎn)刺激而選擇當(dāng)傭兵。
施密特就屬于最后一種，他本是帝都的平民出身，因家里經(jīng)商，有點(diǎn)積蓄，不用像普通人一樣為了生計(jì)而疲于奔命。在騎士學(xué)院混了個(gè)見習(xí)騎士后，轉(zhuǎn)職投入傭兵的行業(yè)，沒想到一干就是十多年。
傭兵這行干的時(shí)間越長(zhǎng)，越無(wú)法從中脫身。
貴族的秘密，拋不開的部下，如同一張密密的大網(wǎng)，將他牢牢網(wǎng)住。
感受著耳畔拂過(guò)的風(fēng)聲，年屆四十的中年男子凝視著下方緩緩掠過(guò)的密林不由發(fā)出低嘆。
這一路，是踩著同伴的鮮血和尸體走過(guò)來(lái)的。未曾料到能再次返回，而且是以如此的方式……
順著火狐團(tuán)長(zhǎng)講述的方向，夏爾沒花多久就找到那座掩蓋在密林中的城市。殘?jiān)珨啾谶€留存的金箔在空中反射出晃眼的光芒，為具體的方位作出最后的指引。
不過(guò)，她沒有立刻降落，因?yàn)閾?dān)心施密特所說(shuō)的魔像，夏爾找了一棵地理位置相對(duì)較高的大樹落下。在觸及葉冠的瞬間化做人型，改抓為提，拉住了一時(shí)沒反應(yīng)過(guò)來(lái)的施密特。
“噓……”把左手食指放在唇上，示意他噤聲。
經(jīng)驗(yàn)老道的施密特立刻明白夏爾此舉所包含的暗示，也停止了掙扎。
“喀嚓……”
就在他們身下的落葉堆里，探出一個(gè)觸手狀的東西，良好的柔軟性足以說(shuō)明它是活物。
只見它左右張望后，又縮回腐葉里，再也尋不到。
“那是什么……”將音調(diào)降至最低，施密特向揪住自己衣領(lǐng)的夏爾發(fā)問(wèn)。
聳聳肩，夏爾表示自己也未見過(guò)。但從外表上已經(jīng)可以得出結(jié)論，埋伏在地下的食肉生物。
“要不……我待在這里等您出來(lái)……”說(shuō)這番話，施密特經(jīng)過(guò)仔細(xì)考慮的。
雖然密林里有各種可怕的野獸和食肉植物，但相對(duì)機(jī)關(guān)重重的古城而言，危險(xiǎn)性要小的多。只要公爵同意給自己施加有保護(hù)性的結(jié)界，他有足夠的耐心等到對(duì)方探險(xiǎn)結(jié)束。
“你這個(gè)想法是不錯(cuò)，不過(guò)你可能撐不到我回來(lái)?！辈皇遣恢朗┟芴氐拇蛩?，但為了他好，夏爾終還是沒有同意；“這座森林保持了遠(yuǎn)古時(shí)期的生態(tài)，不但是亞龍，也可能還有更高級(jí)的生物。它們對(duì)魔力是極其敏感的，給你上一個(gè)結(jié)界非但不能保護(hù)你，反而會(huì)引來(lái)這一類生物，你有自信單槍匹馬應(yīng)付比亞龍還強(qiáng)的生物嗎？”
聽了夏爾的解釋，施密特沉默了。
按照這樣的邏輯，和弗洛倫西待一起豈不是更安全？
想到這兒，施密特的五官幾乎皺到一起。
他幾乎可以預(yù)見自己即將面對(duì)除了巨石守衛(wèi)，還有更多想都不敢想的古怪事物。一個(gè)不小心，就有可能把小命送掉。
雖說(shuō)承諾會(huì)保護(hù)自己，但畢竟他們一無(wú)血緣關(guān)系，二無(wú)利益掛鉤，而且長(zhǎng)生種絕不會(huì)把人類的性命放心上，死就死了，即便是有歉意也是瞬間的。
他可不想把自己的命送在不值得的地方。
“好了，談話到此為止。把你們走過(guò)的區(qū)域大致指給我看就行?！钡吐暷畛鲈诤诎祵W(xué)院學(xué)到的飛行咒語(yǔ)，夏爾提著施密特的腰帶朝隱沒在濃密森林中的城市遺跡飛去，一點(diǎn)也不在乎他滿臉抗拒的表情。
沒有采取在陸地行走，主要是擔(dān)心有機(jī)關(guān)。清除掉這些古老的陷阱不僅會(huì)花去不少時(shí)間，也會(huì)驚動(dòng)城市的護(hù)衛(wèi)者——魔像。
識(shí)趣的閉上嘴，施密特僅用手指引著夏爾，他們當(dāng)時(shí)途經(jīng)的路線。
而夏爾之所以選擇傭兵走過(guò)的路，一是認(rèn)為那里的陷阱已經(jīng)被踩過(guò)一次，二是認(rèn)為那里應(yīng)該有進(jìn)城的通道，否則也不會(huì)有魔像鎮(zhèn)守。
飛近后，可以看到一條姑且算得上干凈的溪流蜿蜒在布滿植物的土地上，和森林里其他沿途的水源不同的是，并沒有散發(fā)出惡心的氣味。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓夏爾略為遲疑了短短的一瞬，注視著傭兵們所走路線的雙眼也瞇了起來(lái)。
雖然只是散落著一些石柱，但從構(gòu)建上可以判斷出，這地方本是城門，可那條過(guò)于狹窄的溪流不像是護(hù)城河，倒像是……
想到自己推斷的可能性，夏爾開始施展法術(shù)，連續(xù)給還在四下張望的施密特施展了幾重的魔法結(jié)界。
她的咒文還沒念完，從翻倒的石塊中，射出幾十支箭簇。
“唬人的把戲。”來(lái)勢(shì)洶洶的箭簇全被被看不見的結(jié)界擋下，夏爾凌空一抓，發(fā)現(xiàn)手中的箭早已腐朽，根本不會(huì)造成太大的傷害。
正覺得驚異，“噗！”地一聲，距離身體一卡林的空氣里突然爆出火花，隨后是某種金屬折斷的聲響。
凝目一望，兩支黝黑的鐵箭緩緩墜在地上，而后迅速燃起火光，發(fā)出嚇人的“劈啪”聲。
“地、地上有陷阱……”雖然早有心理準(zhǔn)備，可當(dāng)真正目睹到陷阱的時(shí)候，施密特還是有些后怕。
至于夏爾，她對(duì)于自己竟然也沒發(fā)現(xiàn)那兩支箭的接近感到無(wú)比的訝異。
若不是龍族本身有元素抗力和天生的魔法防壁，只怕這兩支箭不是落在地上，而是插在自己身上。