“同明十三年臘月初七日，神策府與兵部曾聯(lián)合發(fā)出過(guò)三次預(yù)警，通報(bào)北離大軍沿孤狼山南下入侵一事，你父親葉遜可曾收到？”
葉湘河神情黯然，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
大理寺少卿陸昂用力捶了捶桌案，怒目而視，接著問(wèn)道：“臘月十二日，北離大軍距離寧關(guān)尚有百里之遙，你父親葉遜身為寧關(guān)主帥，為何棄守關(guān)隘，不戰(zhàn)而逃？”
葉湘河干澀起皮的嘴唇微微抿動(dòng)，他頭腦昏沉，兩只眼睛充滿了血絲，半天才掙扎著回話道：“不……不是逃跑?！?p> 大理寺少卿陸昂“砰”地拍響驚堂木，喝道：“還敢狡辯！寧關(guān)要塞易守難攻，縱使守軍兵力不足，你父子二人只需堅(jiān)守三日，西境陵陽(yáng)軍便能趕到……可你們卻棄守要塞，致使北離大軍兵不血刃破關(guān)而入，寧州一線隨即淪陷，兩萬(wàn)守軍全部被困在亂石山峽谷之內(nèi)，成了北離的箭靶子。你……你們父子二人這般禍國(guó)殃民，如何對(duì)得起你們?nèi)~家的列祖列宗，如何對(duì)得起我大乾億萬(wàn)兆民！”
葉湘河已經(jīng)五日未曾合眼，被陸少卿一番痛斥，直覺(jué)得眼面前一片恍惚，像是被人從萬(wàn)丈山崖上推了下去，天旋地轉(zhuǎn)。
“少卿大人，稍安勿躁，且聽(tīng)他如何辯解。”承天監(jiān)掌印太監(jiān)陳維忠端著茶盞，慢悠悠地?fù)苋ジ∧?，愜意地泯了一口?p> “不是北離，不是……”
“你說(shuō)什么？”陸少卿追問(wèn)道。
“不是北離，不是……”葉湘河呼吸急促，渾身顫抖，整個(gè)人仿佛失控了一般喃喃自語(yǔ)起來(lái)。他的眼前隱隱約約地浮現(xiàn)出亂石山峽谷，那天飛雪凌空，寒風(fēng)凜冽，從寧關(guān)撤下來(lái)的守軍剛進(jìn)入峽谷，密密麻麻的箭雨便如同陰云一般壓了下來(lái)，血霧彌散，哀嚎遍野。親兵營(yíng)的護(hù)盾把他和父親護(hù)在中心，他眼睜睜地瞧著一個(gè)接一個(gè)的親兵倒在雪地上，殷紅的血漬一圈又一圈地浸透了皚皚白雪?！安皇潜彪x，是……是陵陽(yáng)軍！在亂石山峽谷伏擊我們的是陵陽(yáng)軍?！?p> “哼，胡說(shuō)八道?！闭朴√O(jiān)陳維忠冷笑一聲，搖了搖頭。
“葉湘河，你知道自己在說(shuō)什么嗎？”陸少卿走下位置，站到了葉湘河的面前，厲聲問(wèn)道。
葉湘河掙扎著抬起頭，兩側(cè)肩上緊鎖著琵琶骨的鐵鉤牽動(dòng)著他的每一根神經(jīng)，讓他連一個(gè)輕微的扭動(dòng)都變得十分艱難。他凝視著陸少卿苛責(zé)的目光，喉結(jié)微動(dòng)，咽了咽干澀的嗓子，低聲說(shuō)道：“陸少卿，我知道自己在說(shuō)什么，我也知道你不信，畢竟直到此刻我也不敢相信?！?p> 陸少卿盯著葉湘河滿是血絲的眼睛，正要追問(wèn)，身后卻傳來(lái)了掌印太監(jiān)陳維忠那略帶陰鷙的聲音。
“同明十三年臘月初十日，陵陽(yáng)軍接到神策府和兵部的聯(lián)合調(diào)令，當(dāng)日從陵陽(yáng)大營(yíng)出發(fā)支援寧關(guān)。臘月十二日，葉遜率部棄守寧關(guān)要塞，退往亂石山峽谷，隨即遭遇北離追兵……葉湘河，從陵陽(yáng)到寧關(guān)，日夜兼程，至少也需五日方可抵達(dá)。照你所說(shuō)，陵陽(yáng)軍莫非都長(zhǎng)了翅膀不成?！?p> 陳維忠把軍報(bào)折子遞到陸少卿手上，大袖一揮，坐回到桌案一側(cè)。
陸少卿掃了兩眼折子上的內(nèi)容，不禁怒從心起，“啪”的一聲，把軍報(bào)折子扔到葉湘河面前，怒斥道：“葉湘河，還不如實(shí)交代！”
葉湘河腦子里一片混亂，大理寺少卿的聲音如驚雷一般炸裂在他耳邊，他眼前又恍惚浮現(xiàn)出那日的場(chǎng)景。一支羽箭破開(kāi)了親兵營(yíng)的護(hù)盾，徑直刺入父親葉遜的胸膛，他驚慌失措地?fù)湎蚋赣H，顫抖著雙手去堵那被貫穿的傷口，可是，那殷紅的鮮血怎么都堵不住。他哽咽地喚著父親，父親卻顧不上理他，只是拼盡最后一絲力氣抬起手，恨恨地指著亂石山。順著父親的指向望去，他看到了亂石山上正迎風(fēng)飄展的陵陽(yáng)軍帥旗，帥旗下站著陵陽(yáng)軍主帥韓庸……
“陸少卿，埋伏在亂石山上的陵陽(yáng)軍是我親眼所見(jiàn)，陵陽(yáng)軍主帥韓庸當(dāng)日也在?！?p> “少卿大人，看來(lái)這小子是鐵了心的要污蔑陵陽(yáng)軍??！”掌印太監(jiān)陳維忠指著葉湘河砸了咂嘴，長(zhǎng)嘆一聲。
“葉湘河，本少卿諒你年紀(jì)小，也是看在太后和葉首輔的面上，才未對(duì)你動(dòng)刑，豈料你竟一再污蔑陵陽(yáng)軍……你可知道，你父親棄守寧關(guān)，北離大軍破關(guān)而入，致使北境防線一度崩潰，若非陵陽(yáng)軍血戰(zhàn)歸雁河，北離的刀鋒此時(shí)就已殺到帝都城下了……你如此污蔑陵陽(yáng)軍，豈不讓那些戰(zhàn)死在歸雁河畔的陵陽(yáng)烈士們心寒？”
“我說(shuō)的也是實(shí)情?！?p> “好一個(gè)實(shí)情！”陸少卿猛地一轉(zhuǎn)身，快步回到位置上，再次拍響驚堂木，“照你所述，是陵陽(yáng)軍讓你們棄守寧關(guān)，是陵陽(yáng)軍讓你們退往亂石山峽谷的嗎？如若不是，那陵陽(yáng)軍又是怎樣未卜先知，預(yù)先埋伏到那里的？”
“是……”葉湘河的意識(shí)越來(lái)越混沌，他似乎陷入了一片沼澤，滿是泥濘，他想要拔出泥濘中的雙腿，卻無(wú)論怎么掙扎都動(dòng)彈不得。這種感覺(jué)就像那日在亂石山峽谷中一樣，黑壓壓的箭雨一波又一波地襲來(lái)，親兵們用身軀組成了一面護(hù)盾，將他緊緊地壓在身下，壓得他透不過(guò)氣。
“是什么？”陸少卿追問(wèn)道。
“是……”葉湘河雙眉緊鎖，終究保持了沉默。
“少卿大人，你這樣審訊怕是問(wèn)不出什么了！陛下還等著老奴回話，時(shí)間緊迫，若是少卿大人不介意的話，不妨讓老奴試試?！闭朴√O(jiān)陳維忠站起身，躬腰向大理寺少卿陸昂搭了搭手，不等回話，便徑直朝葉湘河走去?！叭~湘河，老奴久在帝都，這戰(zhàn)場(chǎng)上的事嘛，自然是瞧不明白的，不過(guò)這朝堂上的事，老奴卻十分清楚……譬如，葉遜若是勾結(jié)北離，棄守寧關(guān)，引北離大軍直取帝都，屆時(shí)會(huì)怎樣？”
“陳公公，不可作此誅心之論?！贝罄硭律偾潢懓郝勓?，大吃一驚，不小心打翻了剛剛端起的茶盞。
“少卿大人不必緊張！老奴說(shuō)了，這只是譬如……”陳維忠淡淡一笑，拍了拍葉湘河的肩膀，繼續(xù)慢條斯理地說(shuō)道，“北離新皇登基不足半載，便引軍南下，若說(shuō)沒(méi)有內(nèi)應(yīng)勾連，只怕也不會(huì)如此冒然用兵吧！只不過(guò)葉遜小瞧了北離，那北離以武立國(guó)，既已破關(guān)而入，自然不會(huì)與他人共謀我大乾山河，這才有了亂石山峽谷一戰(zhàn)……葉湘河，老奴的猜測(cè)是否合理？”
葉湘河盯著掌印太監(jiān)那張面白無(wú)須的臉，感到無(wú)比惡心。與此同時(shí)，一些模糊的碎片此時(shí)在他腦海中漸漸變得清晰，仿佛即將拼湊出一副完整的構(gòu)圖。
陳維忠眼珠子一轉(zhuǎn)，蹲下身子，撩開(kāi)葉湘河凌亂的頭發(fā)，繼續(xù)說(shuō)：“當(dāng)然，這只是老奴的猜測(cè)，也未必就是你父親葉遜的想法，也許他是受人指使呢……葉湘河，少卿大人剛剛也說(shuō)了，你還年幼，很多事你未必知道，不知者不罪嘛！倘若你能把你知道的那些事情如實(shí)說(shuō)出來(lái)，縱使有罪，也算是戴罪立功了……那么，接下來(lái)，我換個(gè)方式再問(wèn)你一次：葉遜棄守寧關(guān)，引北離大軍破關(guān)而入，是何人指使??？”
天牢里忽明忽暗的燈火照在葉湘河的臉上，映出了他滿是不恥的神情，他狠狠地瞪著陳維忠那張枯皺的面皮，上面爬滿了齷齪和卑賤。
“呸！”葉湘河忍不住唾了老太監(jiān)一臉。
“來(lái)人，給他上大刑?！标惥S忠怒吼道，門(mén)外聞?dòng)嵍鴣?lái)的龍影衛(wèi)蜂擁而至，將葉湘河摁在了地上。
“且慢！”大理寺少卿陸昂攔住龍影衛(wèi)，喝止道，“大理寺辦案，不可刑訊！”
“老奴奉旨監(jiān)審，自會(huì)向陛下稟明。”陳維忠負(fù)手而立，瞟了眼仍在一旁準(zhǔn)備出聲攔阻的陸昂，沉聲說(shuō)道，“少卿大人，不必介懷。大理寺法度嚴(yán)明，但對(duì)于禍國(guó)殃民的亂臣賊子，那還得靠龍影衛(wèi)的非常手段?！?p> 龍影衛(wèi)直屬御前，自大乾立國(guó)之日起他們就只受承天監(jiān)的指揮，大理寺少卿自是無(wú)權(quán)干涉。陸昂雖不贊同刑訊逼供，卻也明白多說(shuō)無(wú)益，只得出言提醒道：“陳公公，此子尚未定罪，刑罰不可太過(guò)，若是出了人命，只怕于太后和葉首輔那里不好交待?！?p> 陳維忠微笑道：“老奴自有分寸！少卿大人安坐，且看龍影衛(wèi)的手段?！?p> 大理寺少卿掌管刑獄已有數(shù)年，不管是大理寺，還是刑部，亦或是地方府衙，刑罰無(wú)非是先將人犯綁在長(zhǎng)凳上一頓毒打。但龍影衛(wèi)的手段果然非同尋常，只見(jiàn)他們把繩索的一端套在葉湘河兩肩琵琶骨上的鐵鉤中，另一端穿過(guò)天牢橫梁，用力一拽，葉湘河便被硬生生的吊在了半空。見(jiàn)此情形，縱是執(zhí)掌刑獄的陸少卿也是心頭一緊，身上滲出一層冷汗。那深入骨間的劇痛如烈火一般涌入葉湘河的雙眼，額頭和脖子上青筋凸起，仿佛隨時(shí)都要炸裂。
掌印太監(jiān)陳維忠甚是得意，端起茶盞泯了兩下，悠哉地問(wèn)道：“葉湘河，葉遜棄守寧關(guān)是首輔大人指使的吧！”
葉湘河強(qiáng)忍著劇痛，倒吸了一口冷氣，顫聲道：“不……不是！”
陳維忠撂下茶盞，似笑非笑地說(shuō)：“真夠硬氣的！不過(guò)老奴得提醒你一句，千萬(wàn)不要指望有人能夠保你，首輔大人保不了你，太后也保不了你，這世上唯一能夠保你的就只有你自己，懂嗎？”
葉湘河的意識(shí)已經(jīng)開(kāi)始混沌，他根本沒(méi)有聽(tīng)清楚老太監(jiān)在說(shuō)些什么，血水順著兩肩琵琶骨上的鐵鉤緩緩淌落，身上的溫度也正隨著血水流逝。他有些扛不住了，喉嚨里悶發(fā)出殘續(xù)的喘息聲：“陰……陰謀，都……都是陰謀……”
陳維忠沒(méi)有得到想要的結(jié)果，不肯罷休：“繼續(xù)用刑！”
得到指令的龍影衛(wèi)中走出兩個(gè)雄壯的漢子，他們無(wú)需商量，駕輕就熟地分別扯住葉湘河的腳腕，陡然發(fā)力。意識(shí)混沌的葉湘河被這突然增大的撕扯力痛醒，兩只原本緊握的手瞬間攤開(kāi)，腦袋一歪，昏死過(guò)去。
陳維忠最后還是聽(tīng)從了大理寺少卿陸昂的勸阻，畢竟太后與首輔大人尚在，他暫時(shí)還不得不有所顧忌。