平城到姑臧，約莫兩千里許，其間須穿過(guò)涼州那長(zhǎng)長(zhǎng)的河西走廊。
十?dāng)?shù)日后，送嫁的儀仗隊(duì)，距離姑臧城已越來(lái)越近了。
此行還算順利，但就在兩日前的夜晚，發(fā)生一起行刺事件。好在有驚無(wú)險(xiǎn)，殺手已被當(dāng)場(chǎng)擒獲。那廝趁人不備服毒自盡，但到底還是沒(méi)掩住他的身份。
賬自然是要算的，只不過(guò)現(xiàn)在還不是時(shí)候。
不過(guò)，行刺之事，已經(jīng)鬧得大魏、河西國(guó)的使團(tuán)緊張不安，不敢有一絲疏忽。尤其是拓跋月的侍衛(wèi)長(zhǎng)趙振，騎著駿馬死守在婚車(chē)旁，堅(jiān)決不讓拓跋月下婚車(chē)。
拓跋月無(wú)奈至極。
撩起車(chē)簾，拓拔月見(jiàn)他目光堅(jiān)毅望向遠(yuǎn)方，便也循他目光看去。
但見(jiàn)那飛雪蔽空，白得浩浩漫漫，拓跋月不由慨嘆道：“古來(lái)，人們便將地處黃河之西，處于連山、合黎山、龍首山之間狹直如廊的地帶，稱之為‘河西走廊’?？上ВF(xiàn)在下著雪，見(jiàn)不著大漠平日的景象?！?p> 這時(shí)，忽聽(tīng)得霍晴嵐問(wèn)：“殿下，你能給奴講講河西國(guó)的歷史么？”
拓跋月放下車(chē)簾，緩緩道來(lái)：“前漢元封五年（1），在十三刺史部之外，又在涼州設(shè)置了刺史部，此間，除治所武威郡以外，張掖郡、酒泉郡、敦煌郡為最大。晉愍帝建興二年，張寔在這里建立了第一個(gè)涼國(guó)，其后，呂光在孝武帝太元十一年，禿發(fā)烏孤、段業(yè)在晉安帝隆安元年，李暠在晉安帝隆安四年，都相繼以涼為號(hào)，割據(jù)涼土，主宰沉浮。只是，最終的勝利者，卻是匈奴支系盧水胡族的首領(lǐng)沮渠蒙遜……”
她音量壓得低，畢竟直稱她公公“沮渠蒙遜”之名，被人聽(tīng)去會(huì)落得個(gè)“不敬”之名。
時(shí)近晌午，婚車(chē)停了下來(lái)，簾外傳來(lái)河西國(guó)迎親使宋繇的聲音：“殿下，該用膳了。”
拓跋月擘簾，微笑著問(wèn)他何時(shí)能到姑臧城。
宋繇垂眸，恭然道：“一炷香的光景，便能到姑臧。大王他，應(yīng)該已經(jīng)候在青陽(yáng)門(mén)外了。”
拓跋月忖了忖，便笑道：“那便不用膳了，本宮先梳櫛一番。”
霍晴嵐低聲問(wèn)：“稍后見(jiàn)大王，怕是有些繁文縟節(jié)，到用膳時(shí)便晚了，奴怕公主撐不住?！?p> “無(wú)妨，”拓跋月淡笑道，“又不是沒(méi)餓過(guò)，餓著的人才最警覺(jué)?！?p> 自然是需要警覺(jué)一些的。尋常女子嫁作人婦，且要講些儀節(jié)，不可大意，更何況自己面對(duì)的，是一場(chǎng)聯(lián)姻呢？
說(shuō)是聯(lián)姻，但大魏、河西終有一戰(zhàn)，除非，河西國(guó)愿主動(dòng)歸附大魏。
說(shuō)起來(lái)，兩代河西國(guó)主都是畏懼大魏的，否則便不會(huì)把國(guó)號(hào)“涼”改作“河西”，奉大魏為宗主國(guó)。
念及此，拓跋月挺直脊背，待霍晴嵐為她梳櫛。她要以最端麗的笑顏，雍容的氣度，面見(jiàn)河西國(guó)君臣。
梳櫛之后，拓跋月本就姣好的容色，更添幾分麗色。霍晴嵐看得微微失神，不禁問(wèn)她：“公主，你真的想清楚了？”
李云從夜探公主府的事，拓跋月沒(méi)瞞著霍晴嵐。
得知此事，她既慚愧自己沒(méi)看好院子，又不無(wú)慨嘆，曾問(wèn)過(guò)拓跋月同樣的問(wèn)題。
彼時(shí)，拓跋月頷首：“無(wú)悔?！?p> 此時(shí)，拓跋月仍是頷首：“無(wú)悔，晴嵐，你可愿一直陪我？”
霍晴嵐笑了笑：“公主既然想做解憂，那我便做馮嫽！”
二女相視一笑，默契于心。
儀仗進(jìn)了姑臧城后，公主首先要去的便是青陽(yáng)門(mén)。
拓跋月忽而想起，出發(fā)前拓跋燾對(duì)她說(shuō)的話：“兼并二涼之后，沮渠氏的版圖不容小視，加之中原戰(zhàn)亂紛紛，河西走廊便成了不少士人、百姓的避難所、安樂(lè)窩。如此這般，河西文教昌盛，遠(yuǎn)勝于大魏，令朕好生羨慕?！?p> 一言以蔽之，拓跋燾要的，可不只是河西國(guó)的土地，他還要一國(guó)之英才。
正思量著，便聽(tīng)得宋繇在婚車(chē)外稟奏：“公主殿下，青陽(yáng)門(mén)到了。”
婚車(chē)緩緩?fù)Ｏ隆?p> 旋后，拓跋月在霍晴嵐的攙扶下，緩步走出婚車(chē)。
入目處見(jiàn)一巍峨城門(mén)，上有“青陽(yáng)門(mén)”的牌匾，古韻盎然。
在那城門(mén)之外，傘蓋之下，立著一身材昂藏的男子，氣度高華，饒是在一群文武英才的映襯下，也不遜色分毫。
想來(lái)便是她要嫁的沮渠牧犍了。
拓跋月唇角微噙了笑意，暗道：這人倒是比她想象的要年輕幾分。
此刻，英才薈萃，盡在青陽(yáng)門(mén)外。
但見(jiàn)，沮渠牧犍健步而來(lái)，道：“公主殿下風(fēng)塵辛苦，待臣下為您接風(fēng)洗塵。”
臣下……
這謙卑的態(tài)度，讓她有些意外。拓跋月猶豫了一下，而后才把手搭在他伸來(lái)的手臂上，頷首微笑：“有勞大王相迎?！?p> 她語(yǔ)聲嬌軟，但此刻故意放得粗豪了些，顯得膽氣更壯。
而后，二人攜手站定，接受河西臣民的伏拜。
拓跋月面露微笑，目不斜視，頗有一國(guó)之母的氣度，但河西君臣并不知，她在他們平身的那瞬，已將其攝入眼底，逐一審視。
在出國(guó)前，拓跋月已收買(mǎi)河西國(guó)一位使者，讓他道出國(guó)中重臣的面貌、性情、稟賦。待他述完，畫(huà)師便向拓跋月呈上畫(huà)冊(cè)。
河西國(guó)路遙，拓跋月閑來(lái)無(wú)事，已對(duì)著畫(huà)冊(cè)在心中磨算過(guò)多次。如何與河西諸臣相處，她心里已有些主意。
譬如，大儒劉昞地位最尊，沮渠牧犍曾尊其為國(guó)師，親自致拜；尚書(shū)闕骃博通經(jīng)傳、過(guò)目不忘，私下里卻是一個(gè)老饕，一頓飯要吃上三升米……
按儀制，入了宮城，作為新婦，她須得先去拜見(jiàn)孟太后，而后再與沮渠牧犍一道赴宴。
孟太后可不是個(gè)一般人物。嫁給沮渠蒙遜之后，她生了政德、興國(guó)、菩提這三個(gè)兒子。后來(lái)，她又在關(guān)鍵時(shí)刻救了她男人一命。
故而，盡管當(dāng)今的河西國(guó)主非她所出，她的太后之位仍坐得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
除了孟太后，乞伏太妃、禿發(fā)太妃也是頗有來(lái)歷、地位不俗的人，拓跋月猜想，稍后必會(huì)在孟太后那里，見(jiàn)到這兩位傳說(shuō)中的大美人。
（1）元封五年和下文的建興二年、太元十一年、隆安元年、隆安四年，分別為公元前106年、公元314年、公元386年、公元397年、公元400年。