話說(shuō)明朝年間二十歲的陳秀才進(jìn)京趕考，經(jīng)過(guò)一座山道時(shí)被山大王攔住，請(qǐng)上了山，做了一名師爺。隨后不久，十六歲周蓉和爺爺周老漢從山道進(jìn)城，也被山大王請(qǐng)上了山。周老漢喜歡下棋，無(wú)意中聽(tīng)說(shuō)山大王也喜歡下棋，便有意與山大王在棋藝上交流砌磋一下。山大王見(jiàn)有人愿意與他一起下棋，便高興地答應(yīng)了。結(jié)果，一連下了幾盤(pán)棋，周老漢都很巧妙地剛好先一點(diǎn)點(diǎn)贏了山大王。周老漢還很好心地告訴他應(yīng)該怎樣下才更好。山大王一時(shí)興起，又接著下起來(lái)。這樣兩人不眠不休下了十天十夜，當(dāng)山大王好不容易終于贏了周老漢時(shí)，卻因太高興，情緒過(guò)于激動(dòng)而背過(guò)了氣去。于是山寨里的兄弟們一致推薦陳秀才做了新的山大王，并在經(jīng)過(guò)周蓉和周老漢的同意后，為陳秀才和周蓉舉辦了一場(chǎng)婚禮，周蓉成為了山寨夫人。陳秀才和周蓉為山寨制定了新的章程，不允許山寨里的兄弟們?cè)偃ド降雷钄r行人過(guò)往。
因?yàn)樯秸B著城市和邊境線，因此當(dāng)一伙鄰國(guó)匪寇出現(xiàn)在山道時(shí)，山寨的兄弟們進(jìn)行了阻攔，于是雙方一時(shí)僵持不下。周蓉建議陳秀才可派人去請(qǐng)官兵出面幫助他們一起抵御。
一隊(duì)官兵們由領(lǐng)隊(duì)帶領(lǐng)很快到達(dá)山道，與陳秀才周蓉夫婦一起應(yīng)對(duì)鄰國(guó)匪寇。雙方互有攻防，經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的打交道時(shí)間，在與熟知兵法的周蓉及陳秀才倆夫婦的協(xié)助下，官兵們終于大獲全勝。官方的獎(jiǎng)勵(lì)也來(lái)兌現(xiàn)的很快。在經(jīng)過(guò)協(xié)商后，山寨里的每個(gè)人由官方發(fā)放了十兩銀子的解散費(fèi)。隨著山寨里的兄弟們一個(gè)個(gè)下山回家，山寨與官方達(dá)成了和解協(xié)議，周蓉和陳秀才可由官方入編，成為了真正的正規(guī)入編者。
對(duì)周蓉來(lái)說(shuō)，官方特意封她為女將軍。而對(duì)陳秀才而言，官方似乎更在意他通過(guò)科舉的方式來(lái)出頭并獲得相應(yīng)名利。周蓉拒絕了官方給的封賞，并說(shuō)如果山寨夫人的她都可以獲得官方認(rèn)可，那么做為她夫君的陳秀才更應(yīng)能獲的官方的獎(jiǎng)勵(lì)和認(rèn)可。在周蓉的堅(jiān)持下，官方也授予了陳秀才將軍的頭銜和待遇。而周老漢下棋降伏山大王也有功，被官方也封了參將的職務(wù)和待遇?？h城因一家三人繳匪有功獲得了官方封賞，與有榮焉，獎(jiǎng)勵(lì)了他們一座將軍府。山寨解散，所獲的財(cái)物，房產(chǎn)，地契及銀兩全部都充入公庫(kù)，對(duì)房產(chǎn)，地契貼出告示，請(qǐng)人前來(lái)認(rèn)領(lǐng)。
官方要一家三人去京城領(lǐng)獎(jiǎng)，陳秀才和周蓉以“小民有微功而獲殊榮，虛授其職，心感惶恐。已享受了將軍參將等封賞和待遇，不敢真領(lǐng)兵任職以誤其責(zé)。三人乞諒?！倍煌U匪的官兵領(lǐng)隊(duì)對(duì)三個(gè)人不愿去京城面圣領(lǐng)功受賞很是贊同。對(duì)三個(gè)人只受虛職和享受待遇的想法表示了贊賞和認(rèn)同，認(rèn)為三個(gè)人是僥幸建功，有自知之名是明智的。
于是三個(gè)人留在了鎮(zhèn)上送的將軍府里，享受著將軍參將的待遇，過(guò)上了安逸的生活。官方為了彌補(bǔ)他們，從追繳的財(cái)產(chǎn)中對(duì)兩位將軍各返三十萬(wàn)兩銀兩，對(duì)參將返十萬(wàn)兩銀兩以示安撫。為了能更安心地在將軍府住下去，三個(gè)人答應(yīng)縣令平時(shí)無(wú)事便可，若須幫助只管吭聲，定會(huì)效力，正所謂“食君之祿，忠君之事”?？h令聽(tīng)了很感動(dòng)，將他們的小事寫(xiě)成故事以宣傳其小民的家國(guó)情懷。
再說(shuō)周老漢離開(kāi)山寨時(shí)將那副棋也帶出來(lái)了。一日他閑來(lái)無(wú)事，將那副棋拿了出來(lái)邀孫女婿陳秀才與他對(duì)奕。陳秀才隨手拿起裝棋用的盒子看了看，發(fā)現(xiàn)盒底似乎有夾層，便仔細(xì)檢查了一下。結(jié)果真的從夾層中找到了一張圖紙。三個(gè)人湊到一起仔細(xì)地研究后，推測(cè)這可能是一張藏寶圖。三個(gè)人拿著圖紙從當(dāng)初的那個(gè)山頭開(kāi)始按圖尋找。直到那片山頭后面大山的另一端，才按圖紙找到了藏在山洞里的無(wú)數(shù)的財(cái)寶。三個(gè)人都有職務(wù)在身，這張藏寶圖又出自以前的山頭。因此為穩(wěn)妥起見(jiàn)，三個(gè)人將財(cái)寶清理登記后，列了個(gè)清單上報(bào)到了京城。宮里直接派了戶(hù)部的人前來(lái)清點(diǎn)入庫(kù)。這些財(cái)寶大大充實(shí)了國(guó)庫(kù)。為了表彰三人尋寶進(jìn)獻(xiàn)有功，宮里又各拿出了一百萬(wàn)兩銀子獎(jiǎng)賞給三個(gè)人。三個(gè)人接受了獎(jiǎng)勵(lì)，但辭謝了加官進(jìn)爵的封賞，又一起回到當(dāng)?shù)爻抢锏膶④姼小?p> 當(dāng)三個(gè)人聚在一起慶祝他們的收獲時(shí)，周老漢將一個(gè)清單拿了出來(lái)，上面是各種藥。藥材因?yàn)橛猛緩V他們當(dāng)時(shí)都上報(bào)充入了國(guó)庫(kù)里面。這些藥品因?yàn)檫€不確定所用的材料及藥效，只有一一檢驗(yàn)后，方能確定其對(duì)癥的用藥病癥及正確的使用方法和治療效果。
于是三個(gè)人將所有藥品帶回到府中，開(kāi)始一一辨別記錄，并逐一試驗(yàn)其療效，并重新再標(biāo)記好。因?yàn)樗幤凡皇瞧渌锲?，不是固定出產(chǎn)沒(méi)人敢大量使用。貿(mào)然上報(bào)又恐有心人以此作文章質(zhì)疑他們。因此三人便沒(méi)有再多事，而是留下來(lái)以備用。
三人縣城置辦了一些產(chǎn)業(yè)，或經(jīng)營(yíng)，或出租，倒也過(guò)得清閑自在。