惜載和易馨成婚不到兩個月，惜載便受父親之命，護航送一批宮廷訂制的廣式雕花金絲楠木家具上京。
從廣州走官方海驛道，經福建、浙江往天津大沽口岸，再轉河運至京城，這一路來回少則四五個月，多則六七個月，夫妻新婚燕爾，自是難舍難分。但易馨與惜載一同長大，她習慣了惜載還未成年就隨父親或大哥為家族生意游走大江南北，出門一趟一年半載是常事。
惜載成年后，大哥更是把要出遠門的買賣全甩給他，大哥自己則坐鎮(zhèn)宜和行總部看守著生意，也看守著父親不偷偷把資產轉移給最偏寵的惜載或其他兄弟姐妹。不過萬事有得失，往返京城的安危風險由惜載承擔，而熟絡朝廷命官或與京城的大買賣自然也被惜載把握。
易馨知道夫君南上北下，走海路可遇壞天氣或海盜、走陸路有山賊，總之一路多險。但賀家的宜和行，對外洋商、對內宮廷的買賣很大，掌握這內外兩邊買賣等于掌控宜和行的大動脈。所以易馨不勸阻也不抱怨惜載還在新婚蜜月就與她分離。
惜載出遠差后，易馨每日都到賀府大花園西北門外的安源庵給梁夫人請安。請安后大半日都留在安源園那邊陪梁夫人或十姑娘說話、散步、做吃食或一起做些繡活兒打發(fā)時間。
梁夫人很疼愛馨兒這位乖巧溫順的兒媳婦。有日，她把半輩子收藏的一箱金銀珠翠搬出來要送給馨兒。馨兒推辭不要，讓她留給十姑娘用。
梁夫人卻道：“惜物她喜素，你看她常年一身白衣，一根木簪就把自己打扮了，極少戴金銀珠釵飾物。而我既已決心脫離紅塵，這些俗物更是用不上，你拿去戴用或找手藝好的師傅打些你喜歡的款式。”
馨兒其實不缺也不貪念金銀珠釵，她接過箱子放回原處，悠悠道：“載官一年中有大半年不在家，可謂‘花為悅己者開，人為悅己者容’，我這自容自賞，也用不上。”
“不，這美倒無須只為他人而美。”梁夫人打開箱子拿起一只墜著金珠簾的金釵插到馨兒發(fā)髻上，欣賞著道：“載官長年與你分離，我做母親的很過意不去。我會再勸勸老爺，生意不必做那么大，賀家鄉(xiāng)下有好多土地，廣州城內也有不少地產商鋪，還有和錢莊、酒樓，人活著夠吃夠用足以，何苦貪念過多財物。尤其這與洋人和與京城一些皇親國戚或朝廷命官的買賣，這些買賣都牽著老爺和我兒的命，何不舍財求平安？”說到這她頹然嘆氣，“唉，不說遠的，就載官每年出遠門我的心都是懸著的，我只望一家人能天天相守、平平安安，你與載兒能朝夕相見……”
馨兒也很愛惜載，但她心懷自己的家仇，她一個遺孤弱女子無能為力，嫁商賈之家就是指望借夫家之錢勢和與洋人通商的途徑實現(xiàn)復仇。若賀府不再做洋商，她就很難按自己的計劃實施報復，也就報復不了她決心要報復的勢力。
梁夫人出身富貴，生來就被父母悉心呵護著長大，出嫁后又被賀廣晟捧手心里愛。愛和物質都從沒缺過，她自然沒吃過苦，更沒嘗過無家可歸和饑寒交迫的滋味。
見梁夫人說著又一臉擔憂、兩眼泛淚，她握過夫人的手柔聲勸慰：“載官跟隨父親北上南下多次，海路陸路均熟悉，又習有武功在身，跟隨身邊的阿吉也武功高強，還有鏢隊隨行，母親不必為他的安危擔憂?！?p> 梁夫人也只能弱弱點頭。
正巧賀廣晟也來陪妻子，得知馨兒每日過來安源園打發(fā)空虛，便征詢問道：“我年紀大了，如今宜和行大部分事情交由惜厚打理，他房里人口眾多，還有幾個年幼孩子需照顧，你大嫂既要打理大房的事務又要操心整個賀府的內務，她常抱怨說事多勞累。而你二嫂除了肺癆還有多種病痛纏身，我不敢讓她分擔。如今你與老三成了婚，是我賀家名正言順的三兒媳，我想把賀府大花園的內務移交給你打理，不知你意下如何？”
馨兒行禮道：“謝謝老爺信任，馨兒自是愿意與大嫂分擔家務，只是二十多年來賀府上下已習慣大嫂話事，這突然轉移，只怕大嫂心理不舒暢，馨兒不愿妯娌生矛盾、鬧不和?！?p> 賀廣晟點頭，“嗯，難得你考慮周全，但這里面有些問題我很清楚，既然她常抱怨，我如今找人代替，不正合她意嗎？她應該高興才對呀，有何不暢呢？”
馨兒聽出老爺不信任吳氏、早有不再讓她管內務的意思，便不再多言。
梁夫人聽他們都不語，弦外是主意已定。她接著柔聲細語把剛才傾訴給易馨的擔憂訴說給老爺。梁夫人雖年過四十，卻依舊容顏嬌美、眸光單純，加之語氣謙柔，沒有男人忍心傷害這樣的女人。
賀老爺滿眼柔情望著愛妻，語氣溫和也堅定道：“俗話說‘男兒當有鴻鵠志安能茍且空度日’，想過平淡日子得先有足夠的物資條件。載官他是男兒，得有擔當整個家族重任的志向和能力。再說‘男兒行處是，客子斗身強’，不出去磨練日后何能擔大任？”
說著，卻見夫人用手絹蘸眼角的淚，他立刻就軟了下來，摟過夫人柔聲安慰：“好好好，等載官這次回來，我與他好好商討后，再決定是否繼續(xù)做洋商，好嗎？”
梁夫人蘸著眼角淚痕，微微點頭。
站在一旁的馨兒內心第一次莫名地對這位把自己當親閨女悉心撫養(yǎng)與疼愛的女人生出厭煩之心。
第二日，賀廣晟在家族商討會上宣布為減輕大奶奶吳氏的負擔，從即日起賀府大花園的內務轉移給馨兒打理。
吳氏當面沒異議，只冷著臉把賬本摜桌上，什么也沒多交代便轉身走了。誰都看得出她極其不滿意，但誰都不勸她留下。只因她管內務時對誰都苛刻，唯獨對她自己院房大方。
易馨雖家族敗落、寄人籬下，但她出身幾代為朝廷重臣家族，她打骨子里瞧不起吳氏。她不屑詢問吳氏詳細，接了賬本回自己院里與比吳氏早入賀府的寬嬤嬤仔細琢磨。梁夫人雖從未管過內務，但也把知曉的內務打理規(guī)矩等說予馨兒。易馨自幼讀書習字、會寫會算，聰慧有才智，很快就上手把內務打理的井井有條，且遠比吳氏管理時受府內各院肯定和歡迎。
賀府人對馨兒越肯定和喜歡，吳氏對她的恨就越深，甚至瓜葛到住在安源庵的梁夫人和十姑娘，還有出了遠差的載官。
吳氏在自己屋里嗤鼻罵道：“一定是梁夫人撒嗲賣嬌哭鬧要老爺把內務交由易馨打理的。那老婆娘只偏心她生的賀惜載和賀惜物，好處都爭給她自己生的一對兒女……”
吳氏身邊有個隨嫁過來的貼身丫頭叫青兒。青兒附耳主子這般那般說了好些話。吳氏聽了連連點頭。
幾日后，吳氏開始天天做好吃的，做好了還親自端去孝敬梁夫人，強扯出笑臉說她現(xiàn)在不用管內務，有空燉些補食調理身體，也乘機盡孝……