崔禮禮沒(méi)有進(jìn)屋，在門(mén)縫里“咘嘶”了兩聲。
崔萬(wàn)錦轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)是女兒在朝他招手，將碗一放，呸呸呸地將嘴里的藥渣吐了出來(lái)，對(duì)傅氏低聲說(shuō)道：“禮禮找我有話說(shuō)，我先去聽(tīng)聽(tīng)，再回來(lái)告訴你。”
傅氏心中不免又起了齟齬。
自從那次打了女兒，她離自己就越來(lái)越遠(yuǎn)了，什么話還不能當(dāng)面說(shuō)，要背著自己講呢？
“你讓她進(jìn)來(lái)吧，我出去?！备凳嫌行┵€氣。
崔萬(wàn)錦拉了她一把：“我先去看看怎么回事。”說(shuō)罷，推門(mén)出去，還貼心地將門(mén)拉緊了。
“爹，娘在里頭，有些話我不好說(shuō)，怕她擔(dān)憂惹得心疾犯了。”
“究竟何事？”
“您去北方收鋪?zhàn)樱盏昧硕嗌偈斩嗌?，有些損失也無(wú)妨，鋪?zhàn)硬挥觅u(mài)。務(wù)必要在入冬之前回來(lái)。今年夏季炎熱，冬季必有大雪，若不及時(shí)回來(lái)，堵在路上，若邯枝人再來(lái)，可如何是好？”
崔禮禮記得前世入冬后，北方有一場(chǎng)大雪，凍死了不少人，這也是邯枝人南下的主要緣由。
崔萬(wàn)錦拍拍肚皮：“你放心，我用不著那么久，現(xiàn)在才七月，我九月必然能回來(lái)。只是今年中秋沒(méi)法子在家中過(guò)了?！?p> “您安心去辦事，早些回來(lái)，我和娘才踏實(shí)。中秋不中秋的，也不在這一個(gè)節(jié)日。”
和女兒說(shuō)完，崔萬(wàn)錦推門(mén)進(jìn)屋，笑道：“你聽(tīng)見(jiàn)了吧，女兒是怕你擔(dān)心?！?p> 傅氏稍微放寬了心，捧著心口道：“你說(shuō)，我哪一點(diǎn)不是為她好。自己的親骨肉，怎么可能舍得受苦？”
崔萬(wàn)錦揮揮手讓林媽媽帶著仆婦們下去，才又勸道：
“我原先也認(rèn)為你說(shuō)得極對(duì)，只是自從畫(huà)像議親之后，禮禮性格再不如從前那般?！?p> 議親之前，女兒根本就是傅氏的模樣，溫良恭儉讓?zhuān)瑡D德婦工都是極好的?？勺h親那段時(shí)間，女兒一夜之間長(zhǎng)大了，想法也變了，性子也變了。
傅氏也是一怔。
“女大十八變，你還沒(méi)看出來(lái)？從接九春樓開(kāi)始，她就沒(méi)想著嫁人這件事。”崔萬(wàn)錦輕輕撫著她的后背，又說(shuō)道，“你若一味強(qiáng)逼她再按著你的路子走，只怕她會(huì)做出更出格的事來(lái)?！?p> “女子怎能不嫁人？難道老了，還待在崔家？就算我們?nèi)莸昧怂瑒e人容得了她嗎？”傅氏急得臉又白了。
崔萬(wàn)錦一時(shí)語(yǔ)塞，他知道她說(shuō)得對(duì)。這個(gè)世道容不下出格的女子，除非一輩子不出門(mén)，否則誰(shuí)又頂?shù)米′佁焐w地的唾沫星子？
“我的意思是，你慢慢來(lái)。她這樣的想法不過(guò)是沒(méi)有遇到可心之人，待有了心儀的人選，你還擔(dān)心什么？”
傅氏想起春華說(shuō)禮禮有已有了心儀之人，覺(jué)得崔萬(wàn)錦說(shuō)得不無(wú)道理。女子一旦動(dòng)了情，就巴不得長(zhǎng)相廝守。到時(shí)候就自然會(huì)素手烹羹湯了。
“你也莫要再打她。她是個(gè)主意極正的，你看她在望江樓安排春華去九春樓置辦的那些手段，哪里像是個(gè)十六歲的孩子，倒像個(gè)當(dāng)家主母。說(shuō)句你不愿聽(tīng)的，她是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)嘍?！?p> 崔萬(wàn)錦三言?xún)烧Z(yǔ)將傅氏哄得心情平復(fù)了不少。第二日一早就離家北上。
也不知是不是崔萬(wàn)錦的話入了傅氏的耳，崔禮禮出門(mén)，傅氏也沒(méi)有再管，只叮囑她帶上拾葉，注意安全。
崔禮禮帶著春華和拾葉先進(jìn)了九春樓。
吳掌柜迎上來(lái)說(shuō)，如柏回來(lái)了，又面露難色地說(shuō)：“只是有些不妥。”
三日不見(jiàn)，莫非被公主榨磨成“藥渣”了？
崔禮禮心頭一涼，快步走向如柏的屋子。
如柏屋子外聚集了好些小倌。小倌們湊在一起閑言碎語(yǔ)，又覺(jué)得這好福氣沒(méi)落到自己頭上，又覺(jué)得東家偏心。
“東家來(lái)了，快讓開(kāi)。”春華喊了一聲，小倌們這才分了一條路出來(lái)行禮。
如柏屋門(mén)口站著兩個(gè)侍女，又站了兩個(gè)護(hù)衛(wèi)。
見(jiàn)到崔禮禮來(lái)了，侍女上前說(shuō)道：“崔姑娘，林從官已候您多時(shí)了。”
林從官是誰(shuí)？崔禮禮推門(mén)而入，屋內(nèi)正站著一身公主府制衣的如柏，人倒也沒(méi)見(jiàn)憔悴，只是眼下的青影清晰可見(jiàn)。
莫非鏖戰(zhàn)了兩天兩夜，得了青眼，所以一躍成了從官？
見(jiàn)到崔禮禮，如柏跪拜在地：“奴拜見(jiàn)東家。”
“既然當(dāng)了公主府的從官，以后你的東家就只能是元陽(yáng)公主。”崔禮禮要扶他起來(lái)。
如柏不肯起身，伏在地上：“奴謝東家提攜之恩，此恩必報(bào)?！?p> “如柏，是不是恩，為時(shí)尚早。自來(lái)宮廷之中，水深火熱，你的前路并非坦途。一定要謹(jǐn)言慎行，多聽(tīng)少說(shuō)?！?p> 崔禮禮將他扶起來(lái)，又低聲說(shuō)道：“我知你心中掛著你娘冤死之事，只是你記住，人生沒(méi)有重來(lái)之機(jī)，只有你的命才是你自己的，說(shuō)什么也不能舍棄。”
“奴記住了。”
“你的賣(mài)身契，吳掌柜想必已經(jīng)給你了。出了這個(gè)門(mén)，以后你就是官，我就是民。再見(jiàn)面時(shí)，莫要失了禮數(shù)?！?p> “奴記住了。”
如柏打開(kāi)門(mén)，侍女和護(hù)衛(wèi)們迎了上來(lái)，崔禮禮施施然行禮：“林從官慢走。”
林從官步子頓了頓，沒(méi)有回頭。
送走如柏，面對(duì)廊下的三十七名小倌，崔禮禮有些落寞。
最看得上眼的小倌成了別人的。剩下的，說(shuō)不定什么時(shí)候也成了別人的。
小倌們你看看我，我看看你，再看看東家，都等著她說(shuō)幾句話。
吳掌柜連忙趁機(jī)訓(xùn)誡道：“你們給我管住自己的嘴，什么話不該說(shuō)，就爛肚子里。別讓我聽(tīng)見(jiàn)你們跟人提起什么不該提的。”
有一個(gè)濃眉大眼的小倌道：“若是他伺候過(guò)的那些貴人說(shuō)出去，奴又管不住?！?p> 崔禮禮上前幾步，站在他們面前：“如柏得了女貴人的青眼，我知你們覺(jué)得不公，為何不是你們。因?yàn)樗莻€(gè)寡言少語(yǔ)的，貴人們覺(jué)得他本分，這才放心?！?p> 小倌們沒(méi)有說(shuō)話，崔禮禮對(duì)著三十七張俊俏的面孔，拉不起來(lái)半點(diǎn)威嚴(yán)，說(shuō)話的聲音輕柔，但字字句句直擊人心：
“你們羨慕他有了好去處。可曾想過(guò)在九春樓，至少有個(gè)安靜之所，沒(méi)人瞧不起你們。離了這里，就沒(méi)有遮風(fēng)避雨之處，全靠自己。人人指指點(diǎn)點(diǎn)，你們覺(jué)得這日子會(huì)好過(guò)？”
“你們?nèi)羰菍?lái)有了好去處，我不會(huì)攔著。但我還是會(huì)問(wèn)一句，這么大的‘福氣’，你們接不接得??？”
她杏眼低垂，帶著淡淡的憂傷和深深的憐憫：
“你們覺(jué)得自己不俗，腹有詩(shī)書(shū)又舞筆弄琴。在大部分貴人眼里，不過(guò)是一根提氣的人參罷了，再金貴呢，終有熬成藥渣的時(shí)候?！?p> 人生苦短，以身侍人，終是粉身碎骨。