五月下旬，三年一次的秀女大選又一次拉開帷幕，初選把所有身體條件不達(dá)標(biāo)的秀女篩選出去，復(fù)選又淘汰掉一些言談粗鄙或是腦子不大好使的，其余人等才在六月初二進(jìn)宮參選。她們最少要在宮里住上一個(gè)月。以便觀察她們的品性。
這屆秀女整體素質(zhì)不錯(cuò)，初選時(shí)一共有五六百人，前兩關(guān)一共才過(guò)濾下去兩百來(lái)人，最后入選的有近三百人。這么多人同時(shí)入宮。全部被安排進(jìn)西五所還住不下。又清理了一座宮殿，才把所有人安頓下來(lái)，而這么多秀女。一共才二三十個(gè)人服侍，怎么在這相對(duì)艱苦的條件里過(guò)的更好，也是對(duì)秀女們考核的一關(guān)，而這些人還兼具觀察秀女們的作用，秀女們?cè)趯m妃面前會(huì)掩藏一二，但在這些低等宮女面前，而且有一整個(gè)月時(shí)間，那么她們暴露本性的可能性就很高了，佳敏就在里面安插了幾個(gè)眼線，為的自然是全方位考察胤祺以后的媳婦兒。
秀女們剛進(jìn)宮時(shí)，都很安分，即便發(fā)現(xiàn)條件比較刻苦，什么都要自己動(dòng)手，大多數(shù)都默默忍受，少部分也只是抱怨幾句，沒人敢找事，她們也知道這是考察她們品行的，一點(diǎn)小事都要鬧起來(lái)的話，只會(huì)讓宮妃們認(rèn)為她們輕狂張揚(yáng)，撂牌子還是輕的，就怕壞了名聲。
可時(shí)間一久，該暴露本性的都暴露出來(lái)，有尖酸刻薄愛說(shuō)人小話的，有表面和善背地里挑撥離間的，有脾氣暴躁吃不得一點(diǎn)虧的，也有膽小懦弱總被欺負(fù)的，而真正沉穩(wěn)大氣的人也漸漸顯現(xiàn)出來(lái)，佳敏和榮妃、宜妃都是要挑兒媳婦的，三人對(duì)秀女們的言行格外關(guān)注，目光灼灼的盯著合自己心意的姑娘們，準(zhǔn)備時(shí)機(jī)合適就請(qǐng)她們到自己宮里喝茶。
當(dāng)然，為了不出現(xiàn)一位秀女幾個(gè)人爭(zhēng)的尷尬場(chǎng)面，她們事前會(huì)先交流一番，含蓄的把自己看中的人選指出來(lái)，而除非那人極為出色，別人也不會(huì)撕破臉，都是能讓則讓。佳敏和宜妃交好，她二人之間就好說(shuō)話，只是與榮妃不大和睦，而榮妃也是眉眼通達(dá)之人，自知爭(zhēng)不過(guò)她們，遂找個(gè)由頭來(lái)拜訪佳敏，就為商量此事。
榮妃來(lái)的也巧，正好宜妃也在永和宮做客，見了她就笑道：“榮姐姐真是稀客?！逼鋵?shí)在晉妃位時(shí)，宜妃是排在榮妃前面的，但榮妃畢竟資格老，所以宜妃也叫她一聲“姐姐”。
榮妃多年歷練，哪會(huì)把這點(diǎn)小意思放在眼里，當(dāng)下笑著說(shuō)：“宜妹妹真會(huì)說(shuō)笑，我不過(guò)是因淑敏姐姐喜歡清靜，不好意思總來(lái)打擾她，被你這么一說(shuō)，倒好像我與淑敏姐姐不合似的。”
宜妃眼神閃了閃，笑道：“哎呦，榮姐姐就是愛多心，我不過(guò)隨口一句話，您都能想到這上面，咳，這倒是我的不是，明知姐姐心細(xì)，就不該和姐姐開玩笑的?！?p> 榮妃只當(dāng)沒聽見，正正經(jīng)經(jīng)給佳敏見過(guò)禮，佳敏不好跟宜妃那樣擠兌她，忙笑著讓座，說(shuō)：“宜妹妹就是這么心直口快，她有口無(wú)心的，榮妹妹別跟她一般見識(shí)?！?p> 榮妃笑著說(shuō)：“不過(guò)姐妹間幾句玩笑話，這有什么，不過(guò)姐姐還真是偏心，宜妹妹那張嘴本就夠厲害了，姐姐還幫她說(shuō)話，怪不得她現(xiàn)在越發(fā)口沒遮攔，讓人愛也不是恨也不是！”
三人天上地下的扯了幾句閑話，還是宜妃沉不住氣，問榮妃過(guò)來(lái)有什么事，榮妃笑道：“也沒什么事，就是想著這幾天天氣炎熱，在屋里悶得難受，想請(qǐng)淑敏姐姐到御花園坐坐，河邊的亭子那里很是涼爽，正適合納涼，正巧秀女們今兒得無(wú)事，允她們逛逛園子，聽說(shuō)有不少在御花園練習(xí)才藝呢，咱們也去欣賞一番，不知姐姐意下如何？”
佳敏和宜妃對(duì)視一眼，對(duì)她的來(lái)意心知肚明，與她們兩個(gè)也算是不謀而合，于是佳敏收拾收拾，三人帶著一大串宮人，到御花園“賞景”。
此時(shí)未時(shí)剛過(guò)，太陽(yáng)還很毒，佳敏三人自然不可能讓自己在太陽(yáng)底下暴曬，有人專門給她們打傘，浩浩蕩蕩開往御花園，走到樹蔭下，一陣風(fēng)刮過(guò)，給人們帶來(lái)一絲涼爽，而亭子在河邊，旁邊整個(gè)在樹木環(huán)繞中，倒有些陰涼的感覺，所以好幾個(gè)秀女都在里面乘涼。
佳敏三人所到之處，一片行禮問安聲，她們也不大理會(huì)，徑自進(jìn)了亭子，亭子里那幾位秀女忙行禮請(qǐng)安，佳敏叫了起，并笑著說(shuō)道：“我們突然起意來(lái)園子里逛逛，倒擾了你們的興致，大家且不必拘謹(jǐn)，該做什么只管做什么?！?p> 她雖是這樣說(shuō)，可那些秀女們?cè)谒齻兠媲霸趺纯赡芊诺瞄_？都老老實(shí)實(shí)的，全然不見剛才的談笑風(fēng)生，佳敏三人在亭子中間坐了，也知道這是為難她們，于是佳敏就問她們的出身，幾名秀女你看看我我看看你，最后推了一個(gè)出來(lái)，只聽她聲音清脆條理分明的說(shuō)：“回娘娘話，奴才瓜爾佳氏，滿洲正白旗人，阿瑪是三等伯石文炳?！?p> 佳敏忙仔細(xì)打量她一眼，瓜爾佳氏姿色中上，眉清目秀神色平和，舉止有度氣質(zhì)不凡，表現(xiàn)的落落大方，神色恭敬卻又不帶一絲諂媚，不愧是皇帝選中的太子妃人選，果然出色。
瓜爾佳氏說(shuō)完，剩下那五個(gè)女孩子依次報(bào)了家世，都是滿八旗秀女，其中一個(gè)是烏拉納喇氏，內(nèi)大臣費(fèi)揚(yáng)古之女，一個(gè)是董鄂氏，勇勤公鵬春之女，這兩位是出身比較顯赫的，兩三人的阿瑪官職比較低，一個(gè)是郭絡(luò)羅氏，但跟宜妃沒什么關(guān)系，一個(gè)塞克圖氏，最后一個(gè)也是瓜爾佳氏，與內(nèi)定太子妃還是同族，不過(guò)她阿瑪只是個(gè)從四品的小官。
佳敏重點(diǎn)關(guān)注的就是瓜爾佳氏，見她一言一行都規(guī)范的能做教科書，言語(yǔ)溫柔細(xì)致，但神色間又帶著一股堅(jiān)毅，她也看出董鄂氏隱隱對(duì)瓜爾佳氏有些針對(duì)，但瓜爾佳氏卻不以為意，舉重若輕的避過(guò)她的針對(duì)，總之在佳敏看來(lái)，她是個(gè)品行上佳的女子。
也是，她如果不夠好，怎么能被皇帝選中給他最重視的兒子呢！尤其是在此之前，她可是經(jīng)過(guò)皇帝專門派人培訓(xùn)的，選秀中遇到的這些麻煩，她如果避不過(guò)去，那才真是辜負(fù)皇帝期望。
而那位歷史上的雍親王福晉、孝敬憲皇后，也是個(gè)很不錯(cuò)的姑娘，規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)，對(duì)人和氣，尤其照顧那幾個(gè)身份差一點(diǎn)的秀女，所以在這幾人中人緣挺好，董鄂氏對(duì)她比對(duì)瓜爾佳氏和氣的多，那幾個(gè)人也有些以她馬首是瞻的感覺，而問問她的年齡，她才剛滿十五歲，就能做到如此周全，佳敏簡(jiǎn)直自愧不如。
佳敏的關(guān)注重點(diǎn)在瓜爾佳氏和烏拉納喇氏身上，而榮妃的目光一直聚焦在董鄂氏身上，她也看出董鄂氏對(duì)瓜爾佳氏的那點(diǎn)針對(duì)，雖然她自認(rèn)為隱蔽，但想瞞過(guò)她們這些人的眼睛，還需要再修煉幾年，也因此，榮妃眼中不滿之色一閃而過(guò)，轉(zhuǎn)而觀察烏拉納喇氏，對(duì)她倒是越看越滿意。
佳敏已經(jīng)開始問這幾個(gè)秀女們有什么愛好了，幾人都答了，眾人又說(shuō)了幾句話，佳敏才放她們離開，之后，笑著問榮妃：“不知道剛才那幾人中有沒有合妹妹心意的？”
榮妃不知在想什么，聞言愣了愣，才忙笑著說(shuō)：“秀女們自然都是好的，尤其是石文炳大人家的姑娘，溫婉賢淑，端莊穩(wěn)重，不愧是名門貴女，誰(shuí)見了都要夸聲好，不過(guò)我倒是覺得董鄂氏和烏拉納喇氏更合眼緣些，姐姐你覺得呢？”
佳敏說(shuō)：“我覺得都挺好，各人有各人的特色，倒是跟妹妹看法有些不同?！?p> 宜妃安靜一路，就連剛才也只是跟郭絡(luò)羅秀女說(shuō)了幾句，此時(shí)笑道：“各花入各眼，梅蘭竹菊各有所愛，榮姐姐喜歡的，別人未必喜歡，像我，便是更喜歡塞克圖氏?！?p> 三人相視一笑，算是初步達(dá)成共識(shí)，榮妃借口有事先走一步，佳敏還想再坐一會(huì)兒，宜妃自然要奉陪，等榮妃一走，佳敏就問宜妃：“塞克圖氏家世是不是低了些？她阿瑪才四品。”
宜妃眼神黯了黯，說(shuō)：“四品已經(jīng)不算低了，胤佑從小被太后養(yǎng)大，被寵得無(wú)法無(wú)天，又背靠蒙古，皇上不會(huì)讓他有太顯赫的岳家……我看剛才那塞克圖氏就挺好，只要人好，家世差些也無(wú)妨……”
佳敏暗嘆一聲，這道理她當(dāng)然知道，難得的是宜妃也有這份清醒，自己主動(dòng)挑一個(gè)不顯眼的，也是像皇帝表明他們母子沒有不該有的奢望，對(duì)宜妃另眼相待：“你也不必這么做做決定，今年入選秀女眾多，你才見到幾個(gè)？也許還有更好的也說(shuō)不定，還是再看看吧?！?p> 宜妃不想辜負(fù)佳敏的好意，也就點(diǎn)了頭。兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察眾秀女們，不時(shí)還有人從她們旁邊經(jīng)過(guò)，有人行了禮就退下，也有人要上前說(shuō)幾句話，更有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞道走，她們就這么冷眼看著，并把秀女們的言行記在心里，作為最終考核時(shí)的依據(jù)之一。
兩人看了許久，在御花園也沒什么意思了，遂各自回宮。
六月十二，開始對(duì)秀女進(jìn)行閱選，第一天看的是兩黃旗秀女，今年兩黃旗秀女入選的有八十二人，太后不愛管事，佟佳皇貴妃坐在首座，佳敏和溫僖貴妃坐兩側(cè)，惠妃、榮妃、宜妃坐兩邊，至于那幾個(gè)嬪，暫時(shí)還沒有主持選秀的資格，所以只有她們六個(gè)人選看，而只要她們六人中有三人看中，該秀女就可以繼續(xù)留宮查看，否則就是撂牌子。
上午要看的是眾位秀女的女紅，給她們一些材料，讓她們做一副針線活，這一關(guān)說(shuō)難不難，說(shuō)容易也不算容易，因?yàn)楝F(xiàn)在還有很多人家并不重視這些，就有秀女做出來(lái)的東西慘不忍睹，而按照宮里的要求，不要求你做的多好，也不要你天天做這些東西，但是不會(huì)卻不可原諒，結(jié)果就有四五個(gè)秀女被撂了牌子。
中午用餐時(shí)，這些秀女們都在眾人眼皮子底下，能走到這一步的，就沒有用餐禮儀差的，基本上都能過(guò)關(guān)，而下午就是考校她們的才藝。
秀女們挨個(gè)輪流表演才藝，有彈琴的有畫畫的，有寫字的有作詩(shī)填詞的，還有唱家鄉(xiāng)小調(diào)的，其實(shí)關(guān)鍵不在與她們表演了什么，而在于她們的態(tài)度，這時(shí)候平常一些跋扈張揚(yáng)的秀女，哪怕才藝還不錯(cuò)，佟佳貴妃等人也會(huì)把她們淘汰掉。
佳敏重點(diǎn)關(guān)注的是富察氏，她上午的針線活做的一般，說(shuō)不上好但也說(shuō)不上壞，而下午的才藝表演，她卻是畫了幅畫，佳敏對(duì)繪畫技巧只是知道些皮毛，自己也不怎么會(huì)畫，但欣賞水平卻不低，她看富察氏的畫作，一幅普通的花鳥山水，竟能從里面看出灑脫和恣意來(lái)，這種性格佳敏倒是挺喜歡的，眾人看到她的態(tài)度，自然不會(huì)為難她，倒是難得的全票通過(guò)。
而佟佳皇貴妃比較關(guān)注的烏拉納喇氏，針線活做的極好，得到眾人交口稱贊，而她寫的字也很好，與一般閨閣女子不同，頗有些大氣磅礴的感覺，眾人看佟佳貴妃的面子，她也是全票通過(guò)。
剩下的人就沒這個(gè)好運(yùn)了，不管她們表演的是什么，總有人不滿意，總有人投反對(duì)票，不過(guò)最后仍留下四十來(lái)人，淘汰掉將近一半。
隨后幾天，其它幾旗相繼閱選，瓜爾佳氏、董鄂氏等人均是留牌子，最后宮里還住了五十多人，這些人要繼續(xù)在宮里住著，等候皇帝親選。
佳敏把八旗秀女看了個(gè)遍，還真從中挑出幾個(gè)貌美的來(lái)，而且還是品行不錯(cuò)的姑娘，不過(guò)家世都不算太好，佳敏想，就算皇帝要留人入宮，最多也就兩三個(gè)，給胤祺挑幾個(gè)格格，覺得也就差不多了，又放下一件心事。
六月二十四，皇帝親選，這次只有佟佳貴妃，佳敏和溫僖貴妃陪同，秀女們?nèi)允前凑瞻似祉樞?，一天只看兩旗，這是決定秀女們歸宿的最后一關(guān)，有心的秀女們自然要盛裝打扮，也有想落選的衣著普通，想要泯然眾人，當(dāng)然還有更大膽的，在她們寥寥無(wú)幾的逛御花園機(jī)會(huì)里，盡可能表現(xiàn)自己，聽說(shuō)還有人在御花園偶遇皇帝，玩了把投懷送抱，結(jié)果被皇帝給丟出宮了，事實(shí)證明，姿色不夠就不要挑戰(zhàn)高難度，不然下場(chǎng)會(huì)很慘。
佳敏已經(jīng)把自己看中富察氏告訴給皇帝知道，皇帝對(duì)薩布素老將軍也很重視，他家全家都是在黑龍江那一帶鎮(zhèn)守，這樣精忠為國(guó)的家族，皇帝也要考慮施恩，他本來(lái)是想把富察氏指婚宗室，可既然佳敏看上了，指給胤祺也不是不行，不過(guò)胤祺也是他很重視的兒子，富察氏的人品他還要在確定一番，而皇帝的眼線遍布宮中上下，沒多久關(guān)于富察氏的報(bào)告就呈到他的案頭，他看了也覺得滿意。
不過(guò)榮妃給他的人選就讓他不是那么滿意了，榮妃看重了董鄂氏，皇帝覺得董鄂氏有些小家子氣，可榮妃偏偏選了她，皇帝心下不滿，念在榮妃也是一片慈母心的份上，忍著沒說(shuō)，自己叫來(lái)胤祉，問他的意見，結(jié)果胤祉又讓他失望了，人家跟榮妃不愧是母子，都選了董鄂氏，皇帝想想前些天胤祉的頹廢樣兒，現(xiàn)在也不好太駁他的意見，心里也有了定論。
等到六月底，所有秀女除了兩個(gè)上記名的，其余全部返家，隨后就是一系列指婚旨意：石文炳之女瓜爾佳氏指給太子做正福晉，但冊(cè)封太子妃要等以后再說(shuō)；勇勤公鵬春之女董鄂氏指婚三阿哥胤祉為嫡福晉；內(nèi)大臣費(fèi)揚(yáng)古之女烏拉納喇氏指婚四阿哥，都統(tǒng)薩比屯之女富察氏指婚五阿哥胤祺為嫡福晉；，塞克圖氏指婚六阿哥胤佑為嫡福晉。另有十?dāng)?shù)名秀女被指給宗室，或?yàn)檎?，或?yàn)閭?cè)室，其余人等撂牌子自行婚嫁。