金明池邊紛擾異常，卻不是因過節(jié)而喧鬧，而是因有人落水而驚呼。
隨著落水女子被那兩個(gè)水手拖上了岸，前來圍觀的游人也是越聚越多。人們品頭論足，議論紛紛。
“這不是茗樓莫家的莫大姑娘嗎？這姑娘一身好武藝，怎么會(huì)失足落水？”
“唉，只怕是宋家大郎悔婚，叫她面子沒處擱，才跳湖自盡的?！?p> “看樣子不像尋短見的，這兒的人這么多，跳下去八成也給撈上來了，未必死得了。”
“死不了？只怕冷風(fēng)一吹，不死也得大病一場。唉，可惜呀可惜，這么樣的一個(gè)姑娘?！?p> ……
被圍在核心的環(huán)兒早已六神無主，哭成了淚人。莫云瀟被那兩個(gè)壯士抬上了岸，依舊昏迷不醒。
環(huán)兒撲上去，一邊推搡一邊叫：“姑娘！姑娘！你快醒醒！我的好姑娘，我的小祖宗！你快醒醒呀！”
但無論她怎么推搡呼喚，莫云瀟就是沒有半分反應(yīng)，就跟死了一樣。
冷風(fēng)乍起，直吹得人們渾身打顫。莫云瀟剛從冷水里出來，自然更冷。環(huán)兒連忙將自己的青色外衣脫下，將莫云瀟緊緊裹住，邊哭邊哀求似的望向眾人：“求各位大爺大哥行行好，想法子救救我家姑娘吧！”
眾人都是一陣躊躇，只是互相觀望，無人上前。只因這莫云瀟早有著“女閻羅”的諢號(hào)，人們平時(shí)都是敬而遠(yuǎn)之，多看她一眼尚且不敢，現(xiàn)在要如此近距離的接觸，更是心中膽怯了。
那兩個(gè)水手互相瞅一眼，便齊齊蹲下。其中一人道：“外面太冷，得趕快送你家娘子去醫(yī)館才是正法?！?p> 一語點(diǎn)醒夢(mèng)中人。環(huán)兒連忙點(diǎn)頭，道：“這位哥哥說得是，要送醫(yī)館……可……”她又哭了起來：“可我人小力弱，醫(yī)館又在內(nèi)城，我哪里扛得過去呀！”
那二人對(duì)視一眼，齊聲道：“我們來扛！”
環(huán)兒破涕為笑，連忙跪下向二人納拜：“多謝兩位哥哥，多謝兩位哥哥……”
可也就在此時(shí)，鑼鼓聲又響了起來?！岸送跗瘃{！端王起駕……”那騎馬少年一馬當(dāng)先，急匆匆地向金明池外飛馳而去。在他身后，是端王的大隊(duì)人馬緊緊跟著，都顯得步履匆匆。
這日來游湖的人本就很多，再加上端王的人馬這樣一進(jìn)一出，更顯擁擠。人們不知道端王遇著了什么急事，但也只得閃避。而這一閃避，就將環(huán)兒他們擠在了身后，叫他們動(dòng)彈不得。
環(huán)兒急得直跳腳，真恨不得插上翅膀從人們頭上飛過去。那兩個(gè)水手將昏迷著的莫云瀟抬著，也是一籌莫展，只能等待。
，端王的車駕徐徐而行，約莫一盞茶的功夫才騰出路來。路面略一寬敞，環(huán)兒他們便立即奪路而走。
出了金明池，便入了外城。外城的城墻根底下有無數(shù)租借騾馬車輛的。環(huán)兒快步跑上前去，將手里的荷包甩給那租車的伙計(jì)，說：“我們租車救人！”
那伙計(jì)一臉茫然，說：“那也得登記。只收大錢兒不要票子……喂！”
“要錢去茗樓！”環(huán)兒將車馬套好，便和那兩個(gè)水手一起將莫云瀟送到車上。然后她揮起鞭子趕著車就向城里去了，只留下那一臉茫然的伙計(jì)，小聲嘟囔了一句：“茗樓的也要給錢呀?！?p> 內(nèi)城的州橋西側(cè)，有一處醫(yī)館聲名不錯(cuò)。也趕著路近，他們就在這里停下了車。
醫(yī)館的小徒弟見有人急匆匆地駕車而來，便也急忙迎上去問：“這是什么人？”
環(huán)兒先跳下車來，急躁地說：“沒工夫解釋了，你們當(dāng)家的在不在？”
這徒弟放眼一瞧，只見兩個(gè)水手打扮的男子抬著一個(gè)姑娘從車上下來，便知是人命攸關(guān)的大事，連聲說道：“在！在！快里邊請(qǐng)！”
他說著也迎步上去，和那兩個(gè)水手一起抬人。
他們進(jìn)了醫(yī)館，入了內(nèi)室，另有兩個(gè)小徒弟將柔軟的褥子鋪在地上，莫云瀟就被輕輕放在了這褥子上。
室內(nèi)火爐熏熏，暖氣盎然，加上幾人都是一路小跑，此時(shí)也發(fā)出了汗。
環(huán)兒還不待叫人，一個(gè)目光矍鑠、白發(fā)白須的老人便走了進(jìn)來。環(huán)兒一瞧，這大夫仙風(fēng)道骨，宛如仙人，提著的心便放下了一半。
她這才顧得上來謝那兩個(gè)水手。水手也是一番客套，便告辭而去了。
就在他們寒暄的空兒，老大夫在徒弟的攙扶下坐在了地板上，伸手搭在莫云瀟的脈上，細(xì)細(xì)思索著。
環(huán)兒站在他的旁邊，兩手不斷地捏著衣服，心中的忐忑一望可知。還有那三個(gè)小徒弟也是垂首恭立，靜靜地望著師傅。
老大夫把過脈，又伸出干枯的手來，輕輕翻開莫云瀟的眼皮，細(xì)細(xì)看察，又伸手將她的臉扶過一邊，二指搭在她的脖頸處思索著。
“大夫，怎么樣？”環(huán)兒忍不住問了一聲。
老大夫抬起渾濁的眼珠將她一瞧，問：“你家姑娘是怎么落水的？”
“不知。”環(huán)兒茫然搖頭。
他一捋長須，淡淡地說：“寒氣入肺，六象俱脫。這是兇征。”
環(huán)兒聞言猶遭五雷轟頂，脊梁骨陣陣發(fā)涼?！皼]救了？”她怯怯地問。
老大夫緩緩點(diǎn)頭，沒再說什么。
環(huán)兒愣了片刻，便一聲嚎啕“老天呀！”，接著身子發(fā)軟就要癱倒在地。兩個(gè)小徒弟急忙上前將她攙住，紛紛勸慰。
老大夫卻是坐如磐石，動(dòng)也不動(dòng)。他垂著頭，思索了一會(huì)兒，便側(cè)頭對(duì)身邊的這個(gè)小徒弟說：“跑一趟茗樓，叫他們來領(lǐng)人?！?p> “諾?！毙⊥降軕?yīng)了一聲，便起身離開了。
環(huán)兒已是痛哭不已，縱使有兩人攙著也是攙扶不起?！按罄膳R走前特意囑咐我，要我好生服侍大姑娘，不成想幾天的光景就……老天呀！我可怎么交代呀！嗚嗚嗚……”
環(huán)兒哭得撕心裂肺，老大夫依舊是不動(dòng)不語。他只偶爾會(huì)側(cè)頭望一眼莫云瀟那已蒼白的面容，發(fā)出一聲只有自己才能聽到的嘆息。
不一會(huì)兒，一個(gè)女子沖了進(jìn)來。環(huán)兒抬眼一瞧，原來是莫云湘的貼身侍女綠玉。她見了這副光景，也不禁掩口吃驚。
環(huán)兒兩眼迸發(fā)出了厲芒，喝問道：“綠玉！你家姑娘呢！”
綠玉見她頭發(fā)散亂，兩眼含著無盡的怒火，心中已怯了幾分，但仍強(qiáng)壯著膽子，說：“這就來，怎么啦？”
“怎么啦？我……我要找你家姑娘問個(gè)明白！”她說著便縱身朝綠玉撲了去。
綠玉“?。 钡伢@叫一聲，就往外跑。但她還未及轉(zhuǎn)身，環(huán)兒已飛身撲上，重重地將她撲倒在了地上。
“環(huán)兒！你……你干什么？”綠玉一邊叫嚷一邊和環(huán)兒撕扯。
環(huán)兒兩手一通亂抓，直抓得綠玉頭上的簪子叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)袈湟坏?，衣服也“嗞啦嗞啦”地被扯破了?p> 醫(yī)館的兩個(gè)徒弟急忙上去分解，卻哪里分解得開。
環(huán)兒只知一味撕扯，那顧得上別的，引得綠玉驚叫連連?！岸媚?！二姑娘快來救小人呀！”
“這是誰呀！在人家醫(yī)館撒潑！”一個(gè)女人的聲音傳了來。
環(huán)兒心頭一緊，抬頭望去，只見一個(gè)身穿五彩綾羅，腳蹬“錯(cuò)到底”的中年美婦走了進(jìn)來。跟在她身后的便是莫云湘，同樣穿著一雙“錯(cuò)到底”
這美婦雖上了年紀(jì)，但華美不讓年輕姑娘。無論是飾品妝容還是衣裳，都極為考究，不知道的還以為是哪家的命婦呢。
環(huán)兒終于收了手，緩緩起身。綠玉也連忙爬起來，飛也似的朝美婦和莫云湘的身邊跑去。。
她頭發(fā)散亂，衣裳破碎，看上去極為狼狽。她來到莫云湘身邊正要哭訴，哪料莫云湘先訓(xùn)斥了一句：“沒用的東西，還有臉哭！躲后面去！”
綠玉討了個(gè)沒趣，只得強(qiáng)忍哭聲，答了聲“是”，諾諾地躲到了莫云湘的身后。
環(huán)兒抱的是一不做二不休的心思，即使見了主人也毫不收斂。她將自己身上的灰塵拍落，只敷衍地說了一句：“環(huán)兒見過二奶奶、二姑娘?！?p> “放肆！”那美婦上前一步，訓(xùn)斥道：“看看荷露都把女使嬌慣成了什么樣？當(dāng)著人家的面就廝打起來，莫家的臉面還要不要了？”
環(huán)兒將眼一抬，說：“二奶奶要是瞧著奴婢不順眼，一頓棒子打殺了便可。只是我家大姑娘已沒了氣。這事兒要是讓大郎知道了，二奶奶、二姑娘，還有三奶奶、三姑娘，你們統(tǒng)統(tǒng)都得吃瓜落！眼下還是想想如何處置為妥吧！”
這婦人仗著美貌受夫君喜愛，哪里受過這樣的氣，尤其讓她受氣的還是一個(gè)女使。于是她伸手指著環(huán)兒，口氣顫抖地說：“這是反了！這是反了！家門不幸，哪里出了這么個(gè)孽障！快拖出去打殺了！”
“慢著！”環(huán)兒一聲厲喝，叫在場的眾人都是一驚。
“怎么？你還不服？”婦人胸口起伏，想來是氣憤至極了。
環(huán)兒卻是不急不緩，幽幽地環(huán)顧四周，說：“我賣給你們莫家當(dāng)女使，做錯(cuò)了事該殺該罰自有法度在，做小人的不敢多嘴。但朝廷既然有法度，殺人者也理應(yīng)償命！”
“償命？償誰的命？”美婦瞪著眼睛追問道。
“當(dāng)然是償我家姑娘的命！”環(huán)兒咄咄逼人。
莫云湘叫道：“胡扯！女兄是自己失足落水，與人無尤！你叫誰來償命？”
“哼哼！”環(huán)兒一陣?yán)湫?，道：“我家姑娘自幼?xí)武，身手矯捷得很，哪里那么容易就失足落水？只怕是有人暗中搗鬼，才害得她喪命！而這個(gè)人，就是二姑娘你！”
這話出口，眾人更驚。這美婦和莫云湘都是臉色發(fā)青，氣得半晌說不出話來。
“你血口噴人！”莫云湘伸手指著環(huán)兒，叫道：“女兄武藝高強(qiáng)，我哪害得了她？再說，她用石頭丟我，打我一個(gè)大大的包，害得我不能游湖，又怎么害她？”
環(huán)兒步步緊逼，道：“我家姑娘就是用石頭丟了你，你當(dāng)時(shí)說了什么話？你說真恨不得把我家姑娘丟進(jìn)金明池淹死！是也不是！”
“這……”莫云湘一時(shí)語塞，竟說不出話來。
美婦也是一驚，連忙問道：“湘兒，你可說了這話？”
莫云湘氣急敗壞，急得淌下了淚來：“娘親，孩兒那是一時(shí)氣話，怎么能當(dāng)真呢？再說，孩兒也不知道她會(huì)去金明池呀！”
“是呀！”綠玉也跟著幫腔：“二姑娘是一時(shí)氣憤才說的話，當(dāng)不得真的?！?p> 這美婦氣上心頭，“啪”地一巴掌重重地落在莫云湘的臉上?！鞍。俊本G玉一聲驚呼，連連后退。莫云湘也是一聲驚叫，然后重重地摔倒在了地上。那兩個(gè)醫(yī)館的徒弟只能呆立在旁，目瞪口呆。
“娘親？你真的不信孩兒嗎？”莫云湘似乎察覺到了問題的嚴(yán)重性，伸手緊緊拽著自己母親的裙擺，一副楚楚可憐的模樣。
“我信你？只我信你有什么用？”美婦叉腰氣道：“若此事傳揚(yáng)了出去，人們都會(huì)以為是你莫云湘嫉妒女兄，才起了殺人害命的心思。若是你爹爹知道了，還不扒了你的皮！一時(shí)氣話，也足可成可畏之言呀！”
莫云湘呆了半晌，才又“哇”地一聲抱頭痛哭了起來。
美婦見她如此，也不好再說什么，只得煩躁地來回踱步。
“上午還好好地，這又是怎么了？”又一個(gè)聲音傳了來。幾人尋聲望去，一個(gè)同樣美艷動(dòng)人的中年婦人挽著一個(gè)年輕姑娘的手走了進(jìn)來。她們穿著的仍然是小巧玲瓏的“錯(cuò)到底”。
這婦人一邊走一邊用手絹抹眼淚，那年輕姑娘更是低著頭，大氣也不敢喘。
跟著她們的還有兩個(gè)青衣女使，同樣低著頭緩步而來。