季川禾自從抱著谷雨的死訊回到南臨養(yǎng)傷之后，一直郁郁寡歡，借由腿腳不便，更是哪里都不去，連總統(tǒng)府的軍部會(huì)議都未參加。季以鼎雖看在眼里，亦無可奈何，他心里明白，為了谷雨，他在跟自己置氣。這個(gè)兒子哪里都像他，就是長了顆多愁善感的心。小兒子為情所困，大兒子季川希也好不到哪里，因著媳婦懷孕，竟擅自推遲了去西線增援的日期。不過陰差陽錯(cuò)，現(xiàn)在西線被圍，突圍出來的機(jī)會(huì)甚小，不去反倒落得個(gè)安全?？墒谴瑥S里面的東西十分緊要，關(guān)系到他們下一步的研究進(jìn)展和南臨在國際上的聲譽(yù)，他必須想盡一切辦法送出來。
他坐在會(huì)議長桌的主座上，征求在座諸位將領(lǐng)幕僚的意見。諸將小聲議論一番之后鴉雀無聲，并沒有人抒發(fā)己見。季以鼎微惱，將手中握著的筆用力一擲，怒道：“養(yǎng)你們有何用！”他不禁想起瑞肯總統(tǒng)給自己打的援助包票，心情才有所緩和，不然光看著兒子們的現(xiàn)狀和無用的幕僚，實(shí)感無望。
季川希近幾日都陪在妻子身側(cè)，沒來參與軍政，今日才抽空過來。他略覺抱歉，因自己的私事使南臨軍陷入被動(dòng)，現(xiàn)坐下一聽，軍情確實(shí)十萬火急，建言道：“司令，既然他們主力精銳守在西線圍困我們，那我們可以來個(gè)圍魏救趙，直搗谷堡。”
季以鼎眼睛一轉(zhuǎn)，說：“你這個(gè)想法不錯(cuò)，不僅解了西線船廠的困局，如果谷堡敵軍兵力空虛，還能拔掉這個(gè)眼中釘?！?p> 季川希補(bǔ)充道：“不是如果，據(jù)我派出去的探子回報(bào)，谷堡現(xiàn)在就剩一個(gè)師，還有谷老頭的若干殘部。”
季以鼎肯定的目光中閃爍著喜悅，說：“就照你說的辦。”
季川希乘勢說道：“司令，我愿將功補(bǔ)過，率兵攻打谷堡。”
這一句直戳在季以鼎的心坎上，他正有此意，關(guān)鍵時(shí)刻還是大兒子靠譜，而且大兒子驍勇善戰(zhàn)，確是最佳人選，若能一戰(zhàn)成名，未來他的繼位更加順理成章。
他欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，將脫手的筆回握到手心，說：“我這就給你調(diào)派人手，你準(zhǔn)備一下，明早出發(fā)?！?p> 眾將領(lǐng)幕僚一聽，如蒙大赦，紛紛拍手稱好，待會(huì)議結(jié)束，前擁后簇著季川希從屋子里走出來。
季川希心里亦十分高興，能為父親分憂是他的本分和榮幸。他既已成家，早就搬了出去，另立門戶。行至大門口，他突然想到了什么，眉心一蹙，折回頭往另一側(cè)的連廊走去。經(jīng)過幾重院落，來到一幢西式小洋樓下。樓下一株柳樹迎風(fēng)婀娜，嫩芽嬌綠，引來幾只小鳥唧唧啁啁，歡訴春天的喜悅。
他拾階而上，暮春的黃昏十分短暫，剛才在大門還能看到夕陽，這會(huì)登樓遠(yuǎn)眺，遙遙只看得見幾縷余暉暗影。下人這時(shí)從一間房中走出，手上端著原封不動(dòng)的餐食，看到他，連忙行了一個(gè)禮。他擺擺手，邊走邊嘆了一口氣。
他推門而入，房間里漆黑一片，并沒有點(diǎn)燈，如果不細(xì)心聽那微弱的呼吸聲，寂靜得儼然是一間空房子。他按響了開關(guān)，屋內(nèi)瞬間燈火通明，外室卻不見人影，只從內(nèi)室里傳出一聲怒斥：“誰，快把燈給我關(guān)了?！?p> 他從丁墨那里早已探知事情經(jīng)過，若不是陪妻子，早該過來看望。雖說兩個(gè)大男人說不出什么體己的話，可作為哥哥，他打從心底十分疼愛這個(gè)弟弟。他含笑反問道：“怎么，還想讓哥哥摸黑進(jìn)來不成？”
季川禾騰地掀開被子，從床上坐起，趿了拖鞋欲走，忽想起蟄居數(shù)日，胡須已不甚濃密，衣著皺縮邋遢，他素愛整潔示人，自覺不好意思，往后一退，鈍坐在床邊。
季川希在外室，早聽出他的猶豫，走進(jìn)來打趣道：“丑媳婦總要見公婆，何況我是你親哥?！?p> 他抬起頭，憔悴的臉上浮起一絲笑意，叫了聲“哥哥”。
季川希伸手提過來一把椅子，坐下來說：“鬧歸鬧，可別傷了身體，腿傷好了嗎？”
他含笑說：“小傷，早就好了，只是.........”
他拍了拍他的肩膀，忍住了順嘴的“天涯何處無芳草”，只說：“別想太多，越想越傷神。哥哥明天揮師北上，快換身衣裳到我家給我餞行?！?p> 這一段時(shí)間的自我封閉，他每天躺在床上，靜靜呆看日光的潛移，無聲無息地感受著時(shí)光的荏苒，光陰的飛逝。春意盎然，外面草長鶯飛，日新月異，惟有他心止如水，不問世事，如同蜷縮在繭中的蛹，害怕外界的一切光亮和觸碰，他甚至忘記了戰(zhàn)爭。此時(shí)聽到哥哥要上前線，不免心下一震，問：“哥哥這次要打哪里？”
季川希說：“谷堡。”
雖然他愛的人已不在那里，但聽到這個(gè)熟悉的地名，他心中微動(dòng)，問：“非打不可？”
季川希說：“是，你知道，現(xiàn)在我軍被色木軍圍困在船廠，動(dòng)彈不得，唯有全力攻打谷堡，才能讓他們撤兵西線，為我軍突圍，帶出機(jī)密文件創(chuàng)造機(jī)會(huì)?！?p> 哥哥所指的船廠里的機(jī)密文件是他們近幾年來的研究成果，他雖未直接參與但亦清楚這些東西的重要性，因此自然是不能讓它們落入他人之手，不到萬不得已也不能損毀。幾日不聞不問，沒想到戰(zhàn)況日趨激烈。他從不害怕上戰(zhàn)場，只是當(dāng)下無心于此。
季川希伸手拍了拍他的肩，說：“走吧，你嫂子還在等我，別讓她等急了，我怕餓著你侄子?！?p> 他初聞?dòng)行┿?，疑惑道：“侄子？?p> 季川希興奮地說：“你嫂子有了，我要當(dāng)爸爸了，你就快當(dāng)叔叔了。”
他與哥哥長枕大衾，甚是親愛，聽聞此喜，不由連連祝賀道：“哥哥，恭喜恭喜?！蓖蝗缙鋪淼男∩屗粧邤?shù)日疲態(tài)與悲楚，他速速換洗了一番，隨哥哥一同上了回府的汽車。
哥哥雖只比他大兩歲，但成家較早，娶的是南臨城大商人程力的掌上明珠程明蘭，兩人可謂天作之合，如今大嫂有孕，倆人更是恩愛有加。
“哎喲，川禾回來了，快坐快坐，又長高了?！贝笊┏堂魈m熱絡(luò)地迎出來，得虧她記性好，換作旁人還真記不住。小叔子自打上軍校，甚少回家，三年來他們見面的次數(shù)用五個(gè)手指都能數(shù)得過來。
“大嫂好。”季川禾面帶微笑地問好。
“你還別說，都高過我這個(gè)大哥了。”季川希在一旁比劃了一下兩人的身高，笑著說道。
程明蘭身著一件湖藍(lán)香云紗旗袍，小腹微凸，淺笑盈盈攬住季川希的手，嬌嗔道：“行了，進(jìn)屋邊吃邊聊。”說著拉著季川希往前走，季川希握住她的手，不住地說：“慢點(diǎn)慢點(diǎn)。”
季川禾緊隨其后，看著哥嫂卿卿我我如膠似漆，心里既為他們高興，也因自己的落寞而心酸，一念及起，滿腹哀思，思念趁虛而入，他有些招架不住。
季川?；仡^見他落在后面，大聲招呼他過來。他竭力收拾好情緒，走進(jìn)大廳。廳內(nèi)雖是舊時(shí)陳設(shè)，但十分雅致，一式紫檀花梨木家具，平添一種古香可愛。他常年在外留學(xué)，見的住的都是西洋樓房，加之年輕氣盛，本對(duì)這類中式布置頗為不屑，但今夜置身其中卻倍感溫馨，不勝快慰，沉悶的心情一下輕松不少。本來哥哥和他一樣愛好西式玩意，但婚后品位隨了嫂子，如今已然是中式文化的擁躉者。
季川禾含笑落座，季川希先扶程明蘭小心坐下，自己再抄來一張凳子，坐在她旁邊。管家領(lǐng)得程明蘭的指示，命下人逐個(gè)端上各色山珍海味，八珍玉食，不一會(huì)，大大的圓桌就被填得滿滿當(dāng)當(dāng)。
季川希夾了一大塊深海石斑送到弟弟的碗中，說：“嘗嘗合不合口味?！?p> 他捏起筷子，稍顯笨拙地把魚肉送入口中，這種清蒸魚滋味鮮美，可不如炸魚來得酥香開胃。
季川希打趣道：“吃了幾年西餐，筷子都不會(huì)用了?！?p> 他微微一笑，說：“是啊，還是給我把勺子和叉子吧?！?p> 程明蘭差下人去取，淺笑道：“這些都只是工具，只要飯菜合胃口，用什么不重要。”
季川希唯唯連聲，忙拿起面前盤中的一只海蝦，說：“小蘭，我給你剝蝦?！奔敬ㄏ８叽罂?，又出身行伍，然做起這樣細(xì)致的活兒來卻一點(diǎn)也不含糊。他先拔掉蝦子的頭，左手壓直蝦身，右手拇指和食指一捏，緩慢向外拉，這其中的力道要把握得當(dāng)，方才能將蝦線完整扯出。待剝殼去腳之后，季川希手握蝦尾，將紅白鮮香的蝦仁遞予程明蘭。程明蘭張口一咬，含笑輕嚼，仍要再來一只。
他素聞哥哥愛老婆，今日一見，嘆服至極。他雖十分寵愛谷雨，但仍未為她做過這樣的小事。一方面他喜歡西式的優(yōu)雅，認(rèn)為剝蝦拆蟹等行為十分粗鄙；另一方面，谷雨為人獨(dú)立，這類生活不能自理的事還未要他做過。
程明蘭見他在一旁安靜吃飯，怕冷落了他，說“川禾，看我和你哥，甜蜜吧，你什么時(shí)候帶你女朋友回來讓我們見見？”
季川禾苦笑了一下，無言以對(duì)。季川希忙用手肘碰了碰程明蘭的手，示意她不要再問。程明蘭并未知曉其中曲直，只知道自己的話還沒說完，用手撥開季川希的手肘，繼續(xù)說：“你不知道，南臨的姑娘們都以為你還單身呢，個(gè)個(gè)差人求我做媒。”
季川希無奈，只能使出殺手锏，說：“親愛的，能幫我一個(gè)忙嗎？”
“你說?！?p> “去藏酒室里挑兩瓶好酒，我和川禾可好久沒一起喝酒了?！?p> 程明蘭一聽，來了興致，興奮地說：“上次爸爸送過來兩瓶上等的洋酒，我這就去給你們?nèi)ツ谩！彼f完起身，在下人的攙扶下慢慢往里屋走去。
季川希放下手中半剝著的蝦，說：“你大嫂還不知道，別介意。”
他黯然道：“不知道也好，免得節(jié)外生枝。”
季川希又夾起一箸菜送到他碗里，心想這個(gè)話題略顯沉重，話鋒一轉(zhuǎn)，說：“等哥哥凱旋歸來帶你出去散散心?！?p> 嫂子有孕在身，哥哥定是不會(huì)遠(yuǎn)行，但哥哥能這樣說還是令他心頭一熱，他故意耍笑說：“那我要去看南極光。”
季川希一聽心下犯難，自知做不到，只怪以前經(jīng)常帶他出去玩，形成了習(xí)慣，如今隨口一說倒被他當(dāng)真了去，只能先含糊答應(yīng)了下來。
他見哥哥發(fā)窘的樣子，頗有奸計(jì)得逞的快感，每每仰仗哥哥的疼愛，他總能獲得類似的小樂趣。哥哥填補(bǔ)了他缺失了母愛的柔軟一角，完整了他整個(gè)童年和少年。他是他的榜樣，他沿著他的軌跡，成為一名軍人，成為維護(hù)自己國家和民族利益的利刃。不久的將來他也會(huì)披上戰(zhàn)袍上到戰(zhàn)場上，心無旁騖地把那些本不該存在在這片土地上的人消滅殆盡。
廖師長辦公桌上的電話響起的時(shí)候他正坐著通讀西線戰(zhàn)報(bào)，侍立一側(cè)的秘書忙拿起話筒小聲緊張?jiān)儐?。他本以為是前線陣地打來的，一聽原來是守門士兵，再聽兩眼放光，喜上眉梢，他自作主張地吩咐道：“留住他們，我和師長這就過來?！彼掖曳畔码娫挘残︻侀_地準(zhǔn)備向廖師長匯報(bào)，卻見廖師長將戰(zhàn)報(bào)狠狠往桌上一擲，一臉怒氣。他伸長脖子一瞧，報(bào)上寫著被圍困的南臨軍為了阻止平民撤離，徹底炸毀了人道主義通道上的一座橋，致使平民滯留船廠。他壯膽俯身附在廖師長的耳邊秘語了幾句，廖師長霎時(shí)怒氣全消，興高采烈道：“快去通知徐統(tǒng)制和魏統(tǒng)制，我和他們一同前去。”
徐統(tǒng)制和魏統(tǒng)制原本駐守東線，戰(zhàn)爭爆發(fā)后應(yīng)谷司令的征召率軍回谷堡平反叛亂，誰知平叛后谷司令被刺，谷小姐失蹤，南臨軍趁虛而入，攻占了東線，他們遂和色木軍結(jié)成同盟，同仇敵愾，誓要為谷司令討回血債。為了方便共事他們一直居住在指揮所，此時(shí)聞聽廖師長的消息，兩人驚喜異常，興沖沖出了門。
廖師長剛走，偵查隊(duì)一名隊(duì)員急急沖入指揮所，問：“廖師長呢？”值班副官說：“和幾位統(tǒng)制去南門了?！蹦侨私辜钡卣f：“我有重要軍情匯報(bào)?！敝蛋喔惫僬f：“可以向我匯報(bào)?！蹦侨霜q豫片刻，說：“發(fā)現(xiàn)大批集結(jié)的南臨軍正朝東南方向攻過來?！敝蛋喔惫僖宦犘南麓篌@，趕緊給南門守兵掛了電話。電話久久未有人接聽，連續(xù)而短促的“嘟嘟嘟”聲令人不安，值班副官的手心慢慢沁出汗水，話筒變得黏膩和燙手，無法拿捏。他把話筒塞到那人手上，命他繼續(xù)撥打電話，自己三步并作兩步，急急上了車，開往南門。
谷雨下了車，站在南門門口，面對(duì)如此隆重的列隊(duì)陣仗，心中既驚訝又奇怪，這是在歡迎她回來嗎？爸爸可從未做過這樣的事情。她細(xì)細(xì)看去，全是陌生面孔，一位頭發(fā)花白的老者駐足微笑，說：“歡迎谷小姐回家?！彼哪抗馕淳痛送Ａ?，仍在人叢中逡巡。忽然此時(shí)兩輛汽車停在城門一側(cè)，而從車上走下來的人，正是徐統(tǒng)制和魏統(tǒng)制。她看到熟人，膽子便放開了些，朝他們奔了過去，大喊：“徐叔叔，魏叔叔?！?p> 兩位統(tǒng)制十分驚喜，上前與她相認(rèn)，問：“小姐，這段時(shí)間你都去哪了，可把我們擔(dān)心壞了?！惫扔昊叵虢诮?jīng)歷，歷歷在目卻不能長話短說，遂說：“我這不回來了嘛?！彼ゎ^看了看那位老者，老人仍是對(duì)她微笑如初。她疑惑道：“叔叔們，那個(gè)人是誰？”
徐統(tǒng)制說：“那位是色木軍的廖師長。”谷雨心想色木軍和爸爸的左膀右臂一起來迎接她，看來薩怡臣所言不假。她故作驚訝地求證，“你們和色木軍結(jié)盟了？”兩個(gè)統(tǒng)制點(diǎn)點(diǎn)頭，魏統(tǒng)制說：“這也是你爸爸的意思?！奔热贿@是爸爸的選擇，想必是有他的道理。她朝廖師長欠了欠身，極為禮貌地笑了笑，又扭頭問：“兩位叔叔，爸爸怎么沒有來？”
兩位統(tǒng)制心下一驚，小姐流落在外，還未知道司令遇刺的消息，只是此情此景，他們一時(shí)難以啟齒。
廖師長見狀步伐矯健地走過來，客氣又不失熱情道：“谷小姐，我們已為你備好了車，現(xiàn)在天色已晚，有什么事還是回府再說好嗎？”
兩位統(tǒng)制正是犯難的時(shí)候，一聽忙連連附議，擁著谷雨上了車。谷雨坐在車內(nèi)看著外面的街道，路上行人如織，一臉喜樂閑適，華燈初上，點(diǎn)亮萬家燈火。這里一切如前，仿佛戰(zhàn)爭只是一個(gè)遙遠(yuǎn)的傳說。
看來爸爸的決定是對(duì)的，確保這一方無虞。
她正想著突然車子一震，停了下來。她探頭查看，一輛車停在前方路側(cè)，車內(nèi)的人匆匆跑到廖師長的車窗前，俯身耳語了幾句，剛一轉(zhuǎn)身，一聲槍響沖破云霄，那人應(yīng)聲倒地，人群頓時(shí)如驚弓之鳥，四處逃竄。士兵集中朝開槍的方向猛烈射擊，埋伏街道樓上的狙擊手躲過射擊，見縫插針又補(bǔ)了幾槍，廖師長，徐統(tǒng)制和魏統(tǒng)制的車玻璃“嘩”地垮下來，濺了一地的玻璃碴子。谷雨推門而出，要了一把士兵步槍，趁亂奔上另一面街道的樓上，瞄準(zhǔn)狙擊手的具體位置，扣響了扳機(jī)。槍聲停了下來，谷雨俯瞰樓下，士兵們簇?fù)碓趦奢v車的周圍，大喊：“廖師長，魏統(tǒng)制?！彼南乱痪o，欲要轉(zhuǎn)身下樓，卻見對(duì)面窗戶伸出一只染滿鮮血的手，手中擎著的信號(hào)彈“砰”地躍上了天空，發(fā)出瘆人的綠色。谷雨心中大駭，一種不祥的預(yù)感頃刻籠罩住她，暗夜將至，她將如何禽將破敵？