第二十四章 瓦倫丁的變故

　　這個(gè)夜晚，布蘭迪喝了不少酒，他自己也不知道到底喝了多少，反正在他的印象里是很多的。

　　當(dāng)他醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)鋪在地上的大通鋪上。

　　鋪在身下的只有薄薄的一層床單而已，好在下面的土地比較松軟，所以躺著并沒有太多的不適感覺；罩在頭上遮風(fēng)擋雨的布棚頂臟得已經(jīng)洗不出來(lái)了，上面布滿了歲月和羈旅帶來(lái)的風(fēng)霜。

　　布蘭迪坐起身，活動(dòng)了一下脖子，咔咔作響，有些僵硬。

　　這時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)，此時(shí)天已經(jīng)大亮，日頭已經(jīng)快到中天了，本來(lái)應(yīng)該睡不少人的通鋪已經(jīng)只剩下他一個(gè)半夢(mèng)半醒的人了。

　　布蘭迪有些匆忙地從床上爬起，洗漱，一切收拾停當(dāng)后，想要找衣服，卻發(fā)現(xiàn)自己昨天穿的衣服已經(jīng)不翼而飛了。

　　只穿著一條長(zhǎng)褲的布蘭迪開始慌張地在營(yíng)地里四處轉(zhuǎn)悠，他確信，自己的衣服應(yīng)當(dāng)是昨天喝多了之后被他隨意脫到營(yíng)地某處了，萬(wàn)事有因必有果，衣服總不可能莫名其妙地不翼而飛。

　　雖然他確實(shí)很著急，但是他卻拉不下臉來(lái)找人問(wèn)自己衣服的所在。

　　想想也知道吧，一個(gè)大男人滿營(yíng)地地問(wèn)別人自己的衣服在哪里，必然是很羞恥的。

　　而且就算自己真的厚著臉皮去干這個(gè)事情，也許能更快地解決問(wèn)題，但后果就是被整個(gè)幫派的人知道這件糗事，這些人的脾性布蘭迪可非常清楚，一定會(huì)把這點(diǎn)小事一直揪著不放，如亞瑟這般伶牙俐齒的家伙甚至還會(huì)變著法地取笑他，不但當(dāng)時(shí)會(huì)社死，以后還會(huì)一直社死下去，甚至?xí)缢酪惠呑右舱f(shuō)不定，這種事情，布蘭迪可干不出來(lái)。

　　于是，布蘭迪就這樣赤裸著上身在營(yíng)地里略顯猥瑣地翻來(lái)找去了半天，但一直沒有結(jié)果，幫派里不少人注意到了他的奇怪舉動(dòng)，問(wèn)他在干什么，他也只能打著哈哈蒙混過(guò)去?，F(xiàn)在已經(jīng)很社死了，要是把自己的糗事公之于眾，那可真是社死到家了。

　　終于，他注意到了正在營(yíng)地外圍洗衣服的莎迪和艾比蓋爾，覺得正在干著和衣服緊密相關(guān)的工作的她們肯定知道些什么。

　　盡管他清楚，事情發(fā)展到現(xiàn)在這個(gè)地步，不去問(wèn)一嘴，那今天估計(jì)自己就得像個(gè)流氓一樣半裸著身體在營(yíng)地里逛蕩來(lái)逛蕩去了——雖然他以現(xiàn)在這個(gè)狀態(tài)去詢問(wèn)一個(gè)有夫之婦和一個(gè)未亡人自己的衣服在哪這件事本身就挺流氓的——但是他依舊很猶豫。

　　“沒關(guān)系的，應(yīng)該沒關(guān)系的，艾比蓋爾已經(jīng)當(dāng)孩子的媽媽了，這樣的成熟女人至少不會(huì)像凱倫那樣的大嘴巴姑娘一樣把這件小事?lián)P得全幫派人盡皆知，至于莎迪，那可是我姐啊，做弟弟的去問(wèn)姐姐自己的衣服在哪，應(yīng)該是一件很正常的事情吧？”

　　懷著這樣的想法，布蘭迪來(lái)到正在搓洗衣物的莎迪和艾比蓋爾身邊。

　　“早上好，布蘭迪。”莎迪一副好像早就料到布蘭迪會(huì)過(guò)來(lái)的樣子，在布蘭迪還沒想好該怎么開口時(shí)率先開口問(wèn)候。

　　“啊，早上好?！辈继m迪有些局促不安地應(yīng)道。

　　莎迪用力搓洗著手中厚重的衣物，一副并沒有把注意力完全放在布蘭迪身上的模樣，問(wèn)道：“需要幫忙嗎？”

　　“額，不……啊，要的，需要的，”布蘭迪有些張口結(jié)舌，聲音也不由自主地放低了些，“那個(gè)……姐，我的衣服放哪去了呀？”

　　回答這個(gè)問(wèn)題的是艾比蓋爾，她從放著臟衣服的盆里拿起布蘭迪的衣服，說(shuō)：“喏，在這呢?！?p>　　“果然是這樣嗎……”布蘭迪其實(shí)在注意到洗衣服的兩位女士時(shí)就已經(jīng)想到了這個(gè)結(jié)果，然而真正確定了這一點(diǎn)以后，他還是切實(shí)感覺到了什么叫手足無(wú)措。

　　莎迪依舊沒有抬頭，只是抬起沾滿皂角泡沫的手，指了指放在布蘭迪昨夜躺的大通鋪上的那疊壓在一頂深棕色牛仔帽下的衣服，說(shuō)：“那套衣服是你的，待會(huì)兒別忘了把你現(xiàn)在穿的褲子也拿過(guò)來(lái)啊?！?p>　　“啊，哦，好?！辈继m迪如蒙大赦，立刻轉(zhuǎn)身離開，自去換衣服去了。

　　艾比蓋爾抬起頭看了眼布蘭迪修長(zhǎng)健美的背影，撲哧一聲笑了，悄聲對(duì)莎迪說(shuō)：“看上去像個(gè)大男人了，其實(shí)還是個(gè)男孩嘛?！?p>　　“當(dāng)然啦，”莎迪莞爾一笑，說(shuō)，“他也就和你們那個(gè)黑人小伙子差不多大，未滿二十歲，當(dāng)然還是個(gè)孩子?！?p>　　火車嗚嗚地吹響汽笛，呼嘯著駛過(guò)草原和密林，驚起草叢中的飛鳥，驚到灌木中的走獸。

　　限于幫派人數(shù)，范德林德幫的營(yíng)地并不算大，也就剛剛好能將馬掌望臺(tái)這片地方完全利用起來(lái)而已，不過(guò)，也正如幫派利用這片土地那樣，幫派里的每個(gè)人也都各司其職，放哨的放哨，做飯的做飯，洗衣的洗衣，盡管有人會(huì)忙里偷閑，但他們?nèi)耘f努力保持著營(yíng)地的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　偌大的營(yíng)地里，唯一一個(gè)沒事干的人就是布蘭迪了。

　　誠(chéng)然，幫派里并不是所有人都會(huì)干活的，比如達(dá)奇、何西阿和亞瑟三人，作為范德林德幫的元老級(jí)人物，完全不需要在營(yíng)地干什么雜活，那些自然有人去做，但是布蘭迪和他們不一樣，他是真正的無(wú)所事事。

　　不過(guò)布蘭迪并沒有因?yàn)檫@種現(xiàn)狀而內(nèi)心開始胡思亂想，作為一名剛和幫派的老人們相處不到一個(gè)月的他，無(wú)論在工作上還是在生活上感受到的格格不入是非常正常的，他還依稀記得，自己上輩子剛剛?cè)肼毜哪嵌螘r(shí)間也有這種感覺，有過(guò)類似經(jīng)驗(yàn)的他知道，多和大家相處一段時(shí)間，這種感覺自然也就消失了。

　　當(dāng)然，道理確實(shí)是這么個(gè)道理，但是自己的無(wú)所事事讓自己很尷尬也是事實(shí)。

　　正當(dāng)布蘭迪打算自己找些事情做，讓自己忙起來(lái)的時(shí)候，他注意到，昨天傍晚離開營(yíng)地的利奧波特?施特勞斯騎著一匹銀灰色的肯塔基騎乘馬，有些佝僂的身軀盡顯疲態(tài)。

　　“嘿，施特勞斯先生，你的生意怎么樣？”布蘭迪走上前打招呼道。

　　此時(shí)的布蘭迪早已經(jīng)換上了莎迪事先為他準(zhǔn)備好的衣服，白色的棉質(zhì)襯衣，棕色的鹿皮馬甲，一條主色調(diào)為天藍(lán)色的騎行牛仔褲，再搭配上棕色的牛仔帽、一條既可以作為領(lǐng)巾又可以作為蒙面巾的鮮紅紅底色深紅斑紋的領(lǐng)巾，當(dāng)然，不能少了布蘭迪自己的馬靴和槍腰帶，現(xiàn)在的他，一改之前年輕紳士的打扮，儼然一副年輕有為的西部神槍手的派頭。

　　“啊，芒尼先生，我正想找你呢，”施特勞斯下了馬，臉上帶著疑惑、惱怒和疲倦相互交雜而成的復(fù)雜情緒，說(shuō)，“坦白地說(shuō)，今天真的是我從事這個(gè)行當(dāng)以來(lái)最莫名其妙的一天。”

　　“發(fā)生什么事了？”布蘭迪引著施特勞斯走到營(yíng)地的空地上擺放的方桌前，拉出一張椅子坐下，問(wèn)。

　　施特勞斯喘了兩口氣，平復(fù)了一下呼吸，說(shuō)：“我昨天傍晚就去了附近的瓦倫丁鎮(zhèn)，這件事你是知道的，對(duì)吧？”

　　布蘭迪為施特勞斯倒了一杯咖啡，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我知道，聽老大說(shuō)，你是去鎮(zhèn)上放高利貸了?！?p>　　“沒錯(cuò)，”施特勞斯喝了一大口溫?zé)岬目Х?，說(shuō)，“我一到那里，就開始尋找合適的目標(biāo)，可是這個(gè)鎮(zhèn)子上的人似乎對(duì)外來(lái)人并不歡迎，無(wú)論我說(shuō)什么，他們似乎都聽不進(jìn)去，只是讓我趕快離開，而且那里的人似乎都是一副行色匆匆、朝不保夕的樣子，每個(gè)人似乎都在收拾自己的東西，一副隨時(shí)準(zhǔn)備跑路的樣子?！?p>　　布蘭迪聽了施特勞斯的話，臉色逐漸變得凝重起來(lái)，他并沒有說(shuō)話，因?yàn)槭┨貏谒惯€沒有說(shuō)完。

　　“最要命的是，”，施特勞斯說(shuō)到這里，眼鏡片后的那雙小眼睛就顯露出惱怒的神色，“那個(gè)鎮(zhèn)子的警長(zhǎng)和他手下的那些狗腿子警察，就像鷹隼一樣一直注意著我，弄得我也不敢太過(guò)分，從昨天傍晚瞎忙活到現(xiàn)在，我是一筆生意都沒談妥。芒尼先生，你在這個(gè)鎮(zhèn)子上待了挺長(zhǎng)時(shí)間了，自然比我更了解情況，你說(shuō)，是這個(gè)鎮(zhèn)子上的人就是這副德行呢？還是說(shuō)我們的行蹤暴露了？或者另有什么原因？”

　　對(duì)于施特勞斯的問(wèn)話，布蘭迪也沒有答案，但是施特勞斯的這一番話讓他產(chǎn)生了一種很不好的預(yù)感。

　　布蘭迪沉吟了一會(huì)兒，從椅子上站起來(lái)，對(duì)施特勞斯說(shuō)：“施特勞斯先生，對(duì)于您的問(wèn)題，我暫時(shí)給不出一個(gè)好的答案，但是我可以確信，那個(gè)鎮(zhèn)子上的人并非本性就是那樣惡劣，我現(xiàn)在有些急事要去處理，先行一步，至于你，我想給你一個(gè)建議，就是暫時(shí)先別在瓦倫丁及周邊地區(qū)忙活你的小生意?！?p>　　說(shuō)完這些，布蘭迪也沒有在意施特勞斯的反應(yīng)，直接向達(dá)奇的豪華帳篷走去。

　　此時(shí)，達(dá)奇正在帳篷里和自己的情人莫莉?奧謝卿卿我我，布蘭迪也顧不上唐突，直接打招呼道：“老大，奧謝小姐?！?p>　　“哦，布蘭迪，有什么事嗎？”達(dá)奇問(wèn)道。

　　“有些事情需要和您匯報(bào)，老大?！辈继m迪說(shuō)到這里，目光掃了一眼莫莉，其中意味不言自明。

　　達(dá)奇心領(lǐng)神會(huì)，轉(zhuǎn)頭和莫莉耳語(yǔ)幾句，莫莉擺出一臉不情愿的樣子，達(dá)奇又好言相哄，這才得到了莫莉的允許，離開了帳篷。

　　“出什么事了嗎？”達(dá)奇問(wèn)道。

　　“剛剛施特勞斯先生回來(lái)了，”布蘭迪說(shuō)，“他跟我說(shuō)，瓦倫丁似乎有些不對(duì)勁，居民意外地排外，警察也不合常理地緊盯著他，我懷疑鎮(zhèn)子上出現(xiàn)了什么變故?！?p>　　達(dá)奇聽了這話，神色也變得嚴(yán)肅起來(lái)。

　　“確實(shí)很蹊蹺，”達(dá)奇若有所思地說(shuō)，“難道我們的行蹤已經(jīng)暴露了？這里的警察已經(jīng)開始注意我們了？”

　　“我覺得不太可能，”布蘭迪發(fā)表自己的意見，“如果我們的行蹤真的已經(jīng)暴露，那么我昨天就應(yīng)當(dāng)會(huì)第一時(shí)間收到消息，可是事實(shí)并非如此，所以我推測(cè)，應(yīng)該是鎮(zhèn)上出了什么事?！?p>　　達(dá)奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，喃喃道：“我們剛剛到達(dá)這里，鎮(zhèn)子上就出現(xiàn)了這種情況，萬(wàn)一是因我們而起，一個(gè)鎮(zhèn)子的警力加上騎警和法警，再加上平克頓偵探，那我們插翅也難逃……”

　　達(dá)奇的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，很快做出決斷，他鄭重地看向布蘭迪，說(shuō)：“芒尼先生，現(xiàn)在我要交給你一個(gè)重要的任務(wù)，你現(xiàn)在立刻去瓦倫丁探聽情況，最晚天黑之前回來(lái)，如果你天黑之前回不來(lái)，我會(huì)立刻帶著所有人轉(zhuǎn)移，明白了嗎？”

　　“明白，老大，”布蘭迪點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)，“不過(guò)，我還有個(gè)條件?！?p>　　“說(shuō)?！?p>　　“我想帶兩位兄弟一起去，”布蘭迪說(shuō)，“考慮到現(xiàn)在情況不明，很難說(shuō)會(huì)不會(huì)出現(xiàn)什么意外，多些人一起行動(dòng)，更保險(xiǎn)一些?！?p>　　“你考慮得很周到，”達(dá)奇點(diǎn)點(diǎn)頭，高聲喊道，“伊斯科拉先生，威廉姆斯先生，來(lái)一趟，和芒尼先生一起去瓦倫丁辦些事情?！?p>　　正在站崗巡邏的哈維爾和比爾聽到達(dá)奇的喊聲，立刻走過(guò)來(lái)。

　　“你們接下來(lái)的一切行動(dòng)都得聽從芒尼先生的，”達(dá)奇強(qiáng)調(diào)道，“現(xiàn)在出發(fā)吧，希望你們能帶來(lái)些好消息?！?p>　　不多時(shí)，三匹駿馬疾馳而出，向瓦倫丁鎮(zhèn)奔去。

　　“所以，”比爾有些陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)，“你現(xiàn)在是達(dá)奇面前的大紅人咯？賞金獵人先生？”

　　“我覺得只是因?yàn)槲覄偤酶煜ね邆惗《?，”布蘭迪不甚在意地說(shuō)，“比起這個(gè)，我覺得我們更應(yīng)該關(guān)心瓦倫丁到底發(fā)生了什么。”

　　“布蘭迪說(shuō)得對(duì)，比爾，”哈維爾說(shuō)道，“達(dá)奇的命令是讓我們探明瓦倫丁鎮(zhèn)上的情況，那個(gè)鎮(zhèn)子對(duì)于現(xiàn)在的我們很重要?！?p>　　“呀哈？哈維爾，你怎么和他站到一頭去了？”比爾有些錯(cuò)愕，緊接著略有些氣急敗壞地說(shuō)，“你難道不覺得不公平嗎？我們來(lái)幫派多久了？至少也有好幾年了吧？可是現(xiàn)在仍舊只是個(gè)普通打手，一點(diǎn)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)都沒有?？蛇@個(gè)小子，滿打滿算來(lái)了不到一個(gè)月，現(xiàn)在就能對(duì)我們這些老人指手畫腳了？”

　　“相比我們，布蘭迪更熟悉瓦倫丁的情況，或者說(shuō)，他應(yīng)該是我們中除了何西阿以外最熟悉瓦倫丁的人，而且他年輕力壯，有頭腦，槍法也好，領(lǐng)導(dǎo)我們執(zhí)行這次任務(wù)是非常合適的，我相信達(dá)奇的判斷力，他說(shuō)布蘭迪合適，那他就是合適的，”哈維爾毫不客氣地懟道，“還有，糾正一下，單純只是個(gè)打手而且還沒什么地位的只有你，比爾，至少比起你，我還是很受姑娘們歡迎的。至于你為什么至今都沒有什么領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，原因其實(shí)眾所周知，因?yàn)槟隳X子缺根弦?！?p>　　“行，你了不起，你清高，你從來(lái)沒有犯過(guò)錯(cuò)誤，是吧，”比爾越說(shuō)火氣越大，“我就不明白了，為什么你們犯了錯(cuò)誤，只會(huì)被別人說(shuō)是一時(shí)疏忽，而我只是偶爾疏忽了那么一次，就被你們說(shuō)成腦子不夠用？”

　　“比爾他又犯什么錯(cuò)了？”布蘭迪有些不明所以地問(wèn)哈維爾。

　　“我們劫了康沃爾的私人火車，記得嗎？”哈維爾說(shuō)，“本來(lái)我們計(jì)劃炸毀鐵軌的，比爾是我們之中最懂得制作和設(shè)置炸藥的，所以達(dá)奇把放置炸藥的任務(wù)交給了他，結(jié)果他那邊出了岔子，炸藥沒爆炸，弄得我們最后只能跳火車，我TM還從火車上摔下去了，老實(shí)說(shuō)，我的腰現(xiàn)在還有點(diǎn)疼呢?！?p>　　“你腰疼只能怪你自己拉胯，”比爾爭(zhēng)辯道，“而且，我說(shuō)了多少回，炸藥沒炸不能怪我，炸藥是我鋪設(shè)的沒錯(cuò)，但線是亞瑟接的啊，他TM就接了一根線，回路都沒形成，炸藥能炸才真是活見鬼了呢，這件事反正跟我沒關(guān)系，你要怪就怪亞瑟?！?p>　　這一行人就這么吵吵鬧鬧著來(lái)到了瓦倫丁。

　　當(dāng)馬蹄跨越鐵路線，走進(jìn)瓦倫丁鎮(zhèn)的范圍時(shí)，布蘭迪就敏銳地感覺到了不對(duì)勁。

　　鎮(zhèn)上的人明顯少了不少，剩下的人看他們一行人的眼神也不對(duì)勁，尤其是看他的，那眼神中充滿了莫名的惡意，讓他感到莫名其妙的同時(shí)，也逐漸心生警惕。

　　“嘿，”比爾此時(shí)也意識(shí)到不對(duì)，“你們有沒有感覺到不對(duì)勁？”

　　哈維爾的手已經(jīng)摸上了自己的左輪手槍，他一邊左右觀察情況，一邊說(shuō)：“好像是沖你來(lái)的，布蘭迪。”

　　“看樣子確實(shí)和我有關(guān)系?！辈继m迪注意到，已經(jīng)有幾個(gè)胸佩警徽的悄悄貓到了他們身后和兩側(cè)，欲要成合圍之勢(shì)。

　　“怎么整？干不干？”比爾一副摩拳擦掌的樣子。

　　“不要輕舉妄動(dòng)，”布蘭迪悄聲說(shuō)，“現(xiàn)在，我們?nèi)朔诸^行動(dòng)，你們倆去鎮(zhèn)上的旅店和馬廄，把我放在那里的東西都取走，然后你們就返回營(yíng)地，剩下的我來(lái)應(yīng)付。”

　　“不行，我們不能留你一個(gè)人在這，”哈維爾反對(duì)道，“達(dá)奇說(shuō)過(guò)，我們不放棄任何一位兄弟。”

　　“并不是讓你們放棄我，而是趕緊回去報(bào)信，”布蘭迪解釋道，“告訴老大，如果在和他約定好的時(shí)間里我沒有返回營(yíng)地，那么到時(shí)候該怎么做就看他的決定了?！?p>　　“我還是不放心，布蘭迪，”哈維爾擔(dān)憂地說(shuō)，“這些警察明顯不懷好意啊?！?p>　　“放心，我和他們相處也有段時(shí)間了，我能搞定的，”布蘭迪說(shuō)，“對(duì)了，如果你們離開后發(fā)現(xiàn)身后有人跟蹤，不要猶豫，直接干掉就好?！?p>　　“這就不用你說(shuō)了，”比爾把自己的拉栓步槍從馬鞍上取下，扛在肩上，撥轉(zhuǎn)胯下“棕色杰克”的馬頭，說(shuō)，“走吧，哈維爾，還記得嗎？我們要服從布蘭迪老弟的命令?！?p>　　“可是……”哈維爾還想爭(zhēng)辯兩句，卻見比爾已經(jīng)馭馬離開了這里，只能對(duì)布蘭迪說(shuō)一句多加小心，便跟著比爾離開。

　　目送比爾和哈維爾離開，布蘭迪扭過(guò)頭，駕馭著馬兒來(lái)到治安官辦公室的拴馬樁前，拴好馬兒，對(duì)依舊站在辦公室門口的馬洛伊警長(zhǎng)打招呼道：“下午好，警長(zhǎng)，發(fā)生什么事了？搞這么大陣仗？”

　　“我正找你呢，芒尼先生，”馬洛伊警長(zhǎng)抽了兩口雪茄，隨手丟了煙頭，用腳狠狠踩了兩下，說(shuō)，“不介意的話，我們進(jìn)去聊，如何？”

　　布蘭迪用余光看了看四周慢慢包圍過(guò)來(lái)的警察，微微一笑，說(shuō)：“當(dāng)然可以?！?p>