第六章 心灰意冷的人
驕陽東升，普照大地，瓦倫丁，這座草原之上的文明中心，再一次從睡夢中蘇醒。
今天，是布蘭迪來到這座小鎮(zhèn)的第三天，回想過去的兩天，布蘭迪發(fā)現(xiàn)，他的到來確實(shí)在這座小鎮(zhèn)里激起了不小的水花。
且不說一到來就帶著一票窮兇極惡的通緝犯的尸體，成功在瓦倫丁的治安管理系統(tǒng)中站穩(wěn)了腳跟，單說這兩天里，他就憑借一己之力破獲了一直困擾瓦倫丁警方的妓女連環(huán)殺人案，并且緊接著搗毀了臭名昭著的奧德里斯科幫在瓦倫丁的秘密窩點(diǎn)，把這些法外狂徒所做的一切非法交易公之于眾。這種破案效率，不用說在那個(gè)時(shí)代，就算是放在現(xiàn)在可以說是世所罕見，要不是美利堅(jiān)沒有那個(gè)傳統(tǒng)，這會(huì)兒怕是已經(jīng)有人給布蘭迪送個(gè)寫著類似“罪惡克星”這樣字眼的錦旗或牌匾了。
盡管如此，布蘭迪依舊享受到了來自普通民眾的尊敬和愛戴，在大街上時(shí)常會(huì)有認(rèn)識(shí)他的普通民眾和他問好，去店鋪酒館消費(fèi)，總會(huì)享受到來自老板的友情折扣，如果是不超過1美元的小生意，甚至?xí)苯用鈫巍?p> 如果說這種愛戴有什么是讓他不舒服的，那估計(jì)只有那些年輕姑娘和酒館里那些不正經(jīng)女人的熾熱目光了，那仿佛要一口吞了他的目光，搭配上辛辣的威士忌，甚至能燎了整個(gè)瓦倫丁，但人家只是看看，既沒有動(dòng)嘴，也沒有上手，布蘭迪也沒法說什么，只能在逃離之后無奈感嘆美國妹子的開放和火辣。
“這也許就是所謂的高榮譽(yù)值吧，”一個(gè)人空閑時(shí)，布蘭迪回想最近的經(jīng)歷，也不由感慨良多，“雖然并沒有完成全部的任務(wù)指標(biāo)，但至少完美完成了一部分嘛?！?p> 布蘭迪這兩天確實(shí)沒閑著，但是盡管他很忙，也經(jīng)歷了很多，他依舊沒有忘記自己到這來的真正目的，他自然也不會(huì)忘記，今天是應(yīng)該去郵局和幫派通訊的日子。
瓦倫丁郵局，其實(shí)也是瓦倫丁火車站。在這個(gè)蒸汽列車已經(jīng)基本普及的時(shí)代，郵政行業(yè)幾乎是立刻將這種新興的交通工具納入自己的體系，并且發(fā)展出了郵鐵一體的獨(dú)特格局，這種格局在未來的幾十年里想必還會(huì)一直延續(xù)下去。
布蘭迪推開郵局的門，可能是因?yàn)闀r(shí)辰尚早，郵局里除了正在值班的營業(yè)員以外，只有寥寥一兩個(gè)或焦急等待或昏昏欲睡的候車人。
布蘭迪走到工作人員的辦公窗口，手指輕叩前臺(tái)，將思維已經(jīng)飛向千里之外的營業(yè)員拉回現(xiàn)實(shí)。
這位營業(yè)員身上的制服有些舊了，但洗得很干凈，只是他有些頹廢的精神狀態(tài)似乎有些配不上他這身干凈的制服。
他看見布蘭迪，立刻揉了揉眼睛，強(qiáng)打起幾分精神，露出職業(yè)的微笑，說：“您好，先生，請問需要辦理什么業(yè)務(wù)？”
“請把這封信保存好，星期五的時(shí)候會(huì)有人來取，”布蘭迪把信件遞給頹然的營業(yè)員，看著他通紅的雙眼，有些擔(dān)憂地問道，“先生，您還好嗎？”
“哦，我沒事，先生，就是昨晚沒有睡好，沒關(guān)系的，”營業(yè)員尷尬地笑了笑，接過信件，看了看收件人的署名，說，“塔西佗?基爾戈，真是個(gè)奇怪的名字。”
“我家鄉(xiāng)那邊的人也都這么說他。”布蘭迪隨口扯了個(gè)慌。
營業(yè)員的身體突然搖晃了一下，似是要跌倒在地，布蘭迪眼疾手快，立刻伸手穿過窗口拉了他一把。
營業(yè)員穩(wěn)住身體，揉著自己的眉心，說：“哦，天吶，我感覺我有些撐不住了，先生，我真的不想麻煩您，但是……”
“你說吧，需要我做什么？”布蘭迪問。
“請您幫我倒杯咖啡，東西都在工作臺(tái)里，您推門進(jìn)來幫我倒一杯就好，哦，天哪，我快撐不住了?！睜I業(yè)員痛苦地說。
布蘭迪立刻走進(jìn)了營業(yè)員的辦公窗口，在工作臺(tái)里找到了一壺泡好的咖啡和一個(gè)咖啡杯，咖啡應(yīng)該是早上才泡的，鐵制的咖啡壺還能感受到不低的溫度。
不多時(shí)，一杯熱氣騰騰的咖啡端到了營業(yè)員的面前，營業(yè)員不顧那尚且有些燙嘴的溫度，咕嘟嘟把咖啡喝得干干凈凈，布蘭迪又遞過去一支煙，并幫他點(diǎn)燃。
一縷煙霧緩緩飄蕩而起，旋即消散。
在咖啡因和尼古丁的雙重刺激下，營業(yè)員的精神狀態(tài)總算有所恢復(fù)，他調(diào)整了一會(huì)兒呼吸后，向布蘭迪道謝：“謝謝您，好心的先生，我現(xiàn)在應(yīng)該有精力撐過早班這段時(shí)間了?！?p> “不用謝我，這種情況伸出援手是應(yīng)該的，”布蘭迪擺擺手表示不用放在心上，隨即好奇地問出，“倒是你，怎么會(huì)弄成現(xiàn)在這副模樣？”
“說來難以啟齒，先生，”營業(yè)員從工作臺(tái)下拿出另一個(gè)杯子，為布蘭迪倒上一杯咖啡，說，“昨天晚上和妻子鬧了些矛盾，家妻彪悍，鬧了一宿，弄得我昨晚根本沒睡，所以才弄成現(xiàn)在這樣。”
“夫妻兩個(gè)，天天一起生活，有什么事情是不能心平氣和地解決的呢？”布蘭迪找了張椅子坐下。
“話是這么說，可架不住現(xiàn)實(shí)的逼迫啊，”營業(yè)員一臉頹喪，不過這次是因?yàn)樯顗毫Χ皇蔷竦钠?，“您不知道，先生，最近幾個(gè)月，我們這些人的薪水一降再降，像我這樣的，都快要養(yǎng)不起家了，而且因?yàn)椴簧俚胤叫陆ㄨF路、城鎮(zhèn)，人手不足，上面就從我們這里調(diào)走了一位同事，本來我們這邊三個(gè)人輪流值班，工作壓力還可以接受，結(jié)果現(xiàn)在變成兩人輪值，另一位不知道，至少我到現(xiàn)在都還不習(xí)慣，最近我還聽說，上面的那些人認(rèn)為發(fā)明出一種無馬馬車之后就再也用不到我們了……您說，我們做錯(cuò)了什么？我們本就只想做好本職工作，現(xiàn)在卻因此心灰意冷……”
“嗐，這種論調(diào)從輪子被發(fā)明出來的時(shí)候就一直存在了，什么最終一切需要人力的職位都會(huì)被代替，結(jié)果呢？最終不是還得像我們這樣活生生的人去做那些他們認(rèn)為可以用機(jī)器代替的事情。這就是那些資本家為他們剝削像你我這樣的勞動(dòng)人民而找的拙劣借口罷了，你也不用太過擔(dān)心什么，至少我覺得你的工作肯定是穩(wěn)定的?！辈继m迪一半胡謅一半真誠地安慰道。
營業(yè)員看了眼布蘭迪，說：“你的這種論調(diào)和我的一位同事非常像，對于這種現(xiàn)狀他和我一樣不滿，甚至比我還要更勝一籌。”
“我想，應(yīng)該不止他一個(gè)人會(huì)這么認(rèn)為吧?！辈继m迪猜測道。
“您說得對極了，先生，”營業(yè)員點(diǎn)點(diǎn)頭，疲憊頹喪的語氣里此時(shí)多了些許振奮，“我的那位同事在我們內(nèi)部成立了一個(gè)組織，里面都是不滿于現(xiàn)狀的同事，我也是其中一員，我們雖然在不同的地方工作，但是為了同一個(gè)目標(biāo)，我們成為了兄弟和戰(zhàn)友?！?p> “沒想到在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代，美國的工人們就已經(jīng)覺醒了？”布蘭迪暗自想著，嘴上問道：“那你們都做些什么呢？”
“這……”營業(yè)員四下看看，見沒有人注意到這邊，才示意布蘭迪湊近一些，悄聲說：“我們知道有很多人希望知道一些關(guān)于有價(jià)值的驛站馬車的情報(bào)，而我們可以把相關(guān)的信息提供給這些人，每一個(gè)目標(biāo)收取五美元的情報(bào)費(fèi)，而如果他們成功了，我們只需要從他們所得中抽取一成作為提供情報(bào)的報(bào)酬就行，就算失敗了，5美元也抵得上我們半周的薪資了，這門生意只要做得漂亮隱秘，那絕對穩(wěn)賺不賠?！?p> “呃……”布蘭迪有些語塞，隨即問道，“請問你那位同事叫什么名字？”
“奧爾登，”營業(yè)員說，“他目前在羅茲的火車站工作，除此之外，每一座城市的火車站臺(tái)都會(huì)有一個(gè)我們中的人?！?p> “呵，果然是這老小子，看來是我想多了?！辈继m迪心中冷笑。他本以為他在這個(gè)時(shí)期的美國找到了真正有志于反抗壓迫的人，結(jié)果到頭來，只是找到了這些在壓迫中苦苦求生，不得已做起違法勾當(dāng)?shù)摹靶幕乙饫涞娜恕薄?p> “先生，您不會(huì)說出去吧？”這位營業(yè)員這時(shí)候才意識(shí)到自己不小心把不得了的秘密說出去了，一時(shí)間有些緊張。
“怎么會(huì)呢，”布蘭迪笑道，“雖然說實(shí)在話，我不太贊成你們的這種反抗方式，不過就目前的情況來看，這種方式還算是比較合適的?！?p> “哦，您一定是一位革命家，請容許我向您致以敬意。”營業(yè)員站起身，想要鞠躬。
布蘭迪趕忙扶住他，說：“謬贊啦，我才不是什么革命家，不過說起來，我倒是對你們的這種生意比較感興趣?！?p> “您對我們的生意感興趣？”營業(yè)員有些疑惑地看了眼布蘭迪，“看您應(yīng)當(dāng)是一位體面的紳士，怎么也會(huì)對這種勾當(dāng)感興趣呢？”
今天布蘭迪穿的是一套黑色的新式西服套裝，搭配了一條紅色領(lǐng)帶和一頂嶄新的黑色賭徒帽，盡管他很離經(jīng)叛道地沒有穿配套的西裝馬甲，但高大的身材、英俊的面容和裁剪妥帖的淡金色頭發(fā)無一不體現(xiàn)出一種高貴的氣質(zhì)，和亡命之徒根本不相關(guān)。
“這不是重點(diǎn)，”布蘭迪微笑道，“重點(diǎn)是我現(xiàn)在正在與你談一筆生意，營業(yè)員先生，而我相信，您現(xiàn)在需要這樣一筆進(jìn)項(xiàng)來改善您的生活，不是嗎？”
營業(yè)員雖然不想在這種交易中處于被動(dòng)，但是他知道，面前這個(gè)年輕的紳士說得很對，盡管妻子是個(gè)很霸道的女人，但是他依舊愛她，昨晚的吵架雖然把他折騰得身心俱疲，但是他知道那只是妻子在為了未來的生活而擔(dān)心，而且，因?yàn)檫@個(gè)鎮(zhèn)子以及周邊地區(qū)變得越來越文明，他們這種秘密的小生意現(xiàn)在越來越難做了，像他，已經(jīng)有一個(gè)多月沒開過張，而現(xiàn)在若是接下了這筆生意，至少這一周他們這一家而生活會(huì)改善很多，更重要的是，這能讓他的妻子開心一些。
綜上所述，眼下的這筆生意其實(shí)是不對等的，因?yàn)閷Ψ绞菬o所謂做或者不做的，但他卻非常需要這筆生意。
營業(yè)員對于自己在這種交易中處于被動(dòng)而覺得有些懊惱，但他沒有選擇。他站起身，示意這位熱情的年輕紳士到窗口等待，他看了看鐘表確定了下時(shí)間，從工作臺(tái)下拿出一個(gè)筆記本，翻了幾頁之后，選定了一個(gè)目標(biāo)。
他隨手拿過一張白紙，把相關(guān)信息抄寫好之后，正要遞給布蘭迪，突然意識(shí)到了什么，伸出去的手有些退縮。
“怎么了？”布蘭迪看著營業(yè)員的動(dòng)作，有些疑惑，“你反悔了？”
“是有些，先生，”營業(yè)員猶豫著，“今天比較合適的目標(biāo)只有一個(gè)，但是……這個(gè)目標(biāo)著實(shí)有些困難，我怕……”
“這你不必?fù)?dān)心，”布蘭迪微微一笑，“退一萬步講，就算我出了問題，你也是安全的，不是嗎？”
“不不不，”營業(yè)員更猶豫了，“您是一位善良的先生，我不能葬送您的性命?！?p> 布蘭迪直接伸手搶過了那張寫著情報(bào)的紙，然后從兜里掏出一張五美元的紙幣塞到營業(yè)員手里，說：“這下買定離手了啊，可不許反悔?！?p> “先生，您這……”
“行了，廢話不用多講，你就等著好消息吧?！辈继m迪說完，就朝郵局外走去。
“謝謝您，先生！”營業(yè)員高聲說，“先生，我叫本·羅森，您叫我本就可以了，可以留下您的名諱嗎？”
布蘭迪略微回頭，剛想報(bào)出自己的真名，頓了頓，心里突然冒出一個(gè)絕佳的點(diǎn)子，嘴角不自覺地勾起一抹莫名的微笑。
“你問我的名字？”布蘭迪開口道，“他們都叫我比利小子，你叫我比利就好了?！?p> 日頭漸高，一匹漆黑的巨馬載著高大的年輕人離開了小鎮(zhèn)，向大地之心廣闊的草原地區(qū)而去。