第五章 傳說的蹤跡

　　天氣就是這樣，你只要咬著牙熬過了那些險惡氣候，溫暖的陽光最終總會到來，可能會遲到，但絕不會缺席。

　　對于這片雪山區(qū)域來講，這一天真是難得的好天氣，但是范德林德幫的廚師兼后勤副主管皮爾遜先生看著幫派已經(jīng)見底的物資，著實是怎么也高興不起來。

　　黑水鎮(zhèn)那次失敗的行動使得范德林德幫拋下了幾乎所有的輜重輕裝，盡管他想方設法地保存了一部分，但是在經(jīng)過這段時間的消耗以后也所剩無幾了。

　　這些天，他也讓幫派里那些無所事事的壯漢們出去打獵以做補充，但這幫成事不足敗事有余的玩意居然連一只兔子都沒給他帶回來。想想也有情可原，要讓這些家伙打家劫舍殺人越貨，沒人比他們更專業(yè)，但要真說讓他們打獵，他們還真不是最好的人選。

　　幫派里最適合干打獵這個活的目前有三個人，一個是亞瑟，他是幫派里第一號辦實事的人，無論什么事，找他去辦準沒錯，可他最近忙得連軸轉(zhuǎn)，根本沒空去管他這邊，故而不做考慮；一個是查爾斯，如果幫派里有誰能跟這個黑印混血的壯漢比靠譜，那估計只有亞瑟了，但可惜的是他的手在黑水鎮(zhèn)時受了傷，皮爾遜自然也不忍心麻煩他；還有一個是藍尼，作為年輕人，他有幾乎無盡的青春活力，皮爾遜之前使喚過他一次，他帶著比爾在雪原和森林里轉(zhuǎn)了一整天，結果連個毛都沒帶回來，所以皮爾遜暫時不想再使喚他，別問，問就是看見就煩。

　　至于幫派里的其他能干活的精壯男人，皮爾遜也不是不能使喚，但是他一想到哈維爾那一副文藝青年的氣質(zhì)，邁卡那個桀驁不馴的吊樣，還有約翰那個要死不活的揍性，他也只能嘆口氣，一籌莫展。

　　這時，一個有著淡金色頭發(fā)和瑩綠色眼瞳的年輕男人騎著馬從營地外回來，馬背上放著一堆從皮爾遜的角度根本認不出是什么東西的鐵旮瘩。

　　“對了，還有他，”皮爾遜想著，“他叫什么來著？好像是布蘭迪。這小子原來不是這片的獵人嗎？說不定能打到些什么呢。我也真是老糊涂了，怎么早沒想到他呢？”

　　也不能怪皮爾遜，畢竟布蘭迪加入幫派滿打滿算也就一周，皮爾遜沒有第一時間想到他也是非常正常的。

　　“嘿！布蘭迪！嘿！”想到這里，皮爾遜就開口呼喚布蘭迪。

　　布蘭迪此時剛把馬背上那堆鐵旮瘩卸下來，聽見皮爾遜的喊聲，立刻回應道：“等我把它搬到屋子里，皮爾遜先生！”

　　于是皮爾遜就等著這個精力旺盛的年輕人忙完他自己的事情，等他屁顛顛地跑來，皮爾遜就做出一副苦大仇深的樣子——這也不完全是演技——唉聲嘆氣地說：“如果你們都只顧著忙活自己的事情，或者根本就是無所事事的話，這日子可就沒法過了?！?p>　　“我們會沒事的，皮爾遜先生?！辈继m迪從來都很樂觀。

　　“我們快要餓死在這里了，”皮爾遜說道，“你知道我們還剩多少吃的嗎？幾個罐頭，還有一只兔子，你指望著這些東西養(yǎng)活多少人？十個？十二個？我參加海軍的時候……”

　　“喔喔喔，我可不覺得這孩子會樂意聽你那些陳芝麻爛谷子的事情，皮爾遜先生?！闭斊栠d準備開始絮叨自己年輕時候的冒險經(jīng)歷時，亞瑟一邊叼著根從奧德里斯科幫營地里繳獲的雪茄，一邊給布蘭迪也遞了一根，兩個人就這樣開始一起吞云吐霧，無情地讓皮爾遜吸二手煙。

　　皮爾遜可不管亞瑟言語上的打斷，接著說：“我們被困在海上，五十天……”

　　“而你很不幸地活了下來?！眮喩俅未驍啵@而易見他受夠了皮爾遜的海軍往事。

　　皮爾遜沒有辦法，只好換了個話題：“我們從黑水鎮(zhèn)逃跑的時候，我沒法搞到物資?！?p>　　“當我們被政府探員追捕的時候，有時候，我們就不得不縮短采購的時間，”亞瑟安慰道，“我們會挺過來的，我們一直都挺過來了?！?p>　　當然，說完這些他也不忘損一句皮爾遜——不這么干的話亞瑟也就不是亞瑟了：“而且如果有必要的話，我們可以吃你，因為你是最胖的那一個?！边@句話把在一旁看熱鬧的布蘭迪逗得哈哈大笑。

　　面對亞瑟的毒舌，你要是真去搭茬那才是不明智的行為，于是皮爾遜選擇了無視，說：“我之前叫藍尼和比爾去打獵了，不過他們什么也沒有找到?！?p>　　這時候，查爾斯也來到廚房這邊烤火。

　　亞瑟饒有興趣地調(diào)侃道：“噢，比起打獵藍尼還是更喜歡讀書寫字，而比爾就是個蠢貨，除非漫山遍野到處都是等著被抓的獵物。他們找不到不奇怪……”

　　“夠了，”查爾斯適時打斷了亞瑟，“我們會找到吃的，走吧，亞瑟，還有布蘭迪?！?p>　　亞瑟和布蘭迪跟著查爾斯來到他的馬——一匹名為“泰瑪”的灰雪花斑阿帕盧薩馬旁邊。查爾斯從馬鞍上取下他自己慣常使用的弓箭，遞給亞瑟：“給，你拿著，我不能用，但你用得上?！?p>　　亞瑟看了看這比起槍支落后了不止一個時代的簡陋弓箭，說：“你是在開玩笑吧……”

　　“開槍，我們會嚇跑方圓幾里的所有動物，”查爾斯解開綁縛在拴馬樁上的韁繩，騎上馬背，“活到老，學到老，我是這么認為的。”

　　亞瑟看了看弓箭，最終還是把弓箭遞給了布蘭迪：“我還是把學習的機會讓給年輕人吧”

　　“那我就不客氣啦，”布蘭迪把弓背在背上，說，“這可是好東西，要不是我不會做，我也不會一直用連發(fā)步槍打獵?！?p>　　三人收拾停當，紛紛上馬離開營地，沿著河流向附近的伊莎貝拉湖而去。

　　“你怎么樣，查爾斯？”亞瑟關切地問道。

　　“我還行，就是這只手，”查爾斯看了看自己受傷的手臂，語氣中有些懊惱，“愚蠢的錯誤?！?p>　　“還沒恢復？”亞瑟疑惑。

　　“再有一兩天就好了，只是現(xiàn)在沒法拉弓?！辈闋査勾鸬?。

　　亞瑟自嘲道：“我倒是希望我能拉弓，可就是沒那個天分?！?p>　　“你可以的，相信我。”查爾斯對此似乎很確定。

　　“所以，這附近除了奧德里斯科的人還有什么可殺的嗎？”亞瑟環(huán)顧四周，卻看不見什么值得注意的痕跡。

　　“這片地區(qū)其實物種出乎意料地豐富，當然，不能和那些水草豐美的暖和地方比，”布蘭迪介紹道，“這里最多的就是黑尾兔和白尾鹿，盤羊也有所分布，偶爾還能看見麋鹿，如果運氣特別好，還會遇見駝鹿?！?p>　　查爾斯笑道：“我雖然不了解這，但我確信這次我們能搞到肉回去，皮爾遜就是在胡說八道，現(xiàn)在天氣轉(zhuǎn)好，動物們也該出來覓食了。”

　　“我記得很久以前，就在這片湖附近，我見到過一頭很特別的野牛，”布蘭迪開始向他們分享自己的見聞，“野牛按道理說是不會出現(xiàn)在這片地區(qū)的，但它就那樣出現(xiàn)了，講真的，我光用嘴巴說，你們也不會相信它確實存在，但是它那白色的皮毛真的讓我印象深刻，簡直就是藝術品中的藝術品?！?p>　　“我聽說，這世界上存在著十分特殊的動物，要么就是體型比同類更大，要么就是毛色極為特殊，要么就是二者兼而有之，最重要的是，它們是獨一無二的?！辈闋査拐f。

　　“就好像你之前給我講過的傳說山獅賈古阿羅？”亞瑟插嘴道。

　　“沒錯，”查爾斯肯定道，“看來你運氣不錯，這種生物本身便是天生地養(yǎng)下的特殊產(chǎn)物，可遇不可求的?！?p>　　“誒，你說有沒有一種可能，就是咱們今天也有可能遇見它呢？”布蘭迪若有所思地說。

　　查爾斯笑了：“比起想這些有的沒的，我們還是盡快找個高地，看看能不能獵到鹿吧。”

　　三匹馬穿越溪澗，左轉(zhuǎn)離開了主要道路，向地勢較高的地方行進。

　　“這幾天太艱難了，”亞瑟說道，“騎馬從黑水鎮(zhèn)北上，被困在暴風雪中，把約翰帶了回來……”

　　查爾斯說：“你的壓力太大了，真希望之前能幫你多分擔些?！?p>　　“我不是這個意思，只是……”亞瑟感覺內(nèi)心很復雜，“有很多事需要再想想?！?p>　　“我還是不知道那艘船上到底發(fā)生了什么?！辈闋査挂环矫姹磉_自己的疑惑，另一方面想看看亞瑟是否知道些什么。

　　“我也是，”亞瑟說，“總之，哈維爾給我講了一些，但是……事情很糟。”

　　三人越過這片山坡，再次回歸到主要道路上?？赡苁沁@里的緯度相對而言較低，也可能是此處的海拔更低些，已經(jīng)可以看到些許頑強的植物透雪而出。它們應該是這片地區(qū)首批迎接春天的生物。

　　“已經(jīng)能看到草了，這是個好兆頭?！辈继m迪說。

　　“我們走這邊看看?！辈闋査箍刂浦R兒轉(zhuǎn)向，帶著隊伍沿河而行。

　　此時的天氣對于這片地區(qū)而言可謂難得的風和日麗，陽光將白皚皚的雪地映照出銀輝，硬是讓荒蕪的雪原也透露出一片欣欣向榮的氛圍來。

　　“風也停了?！鄙糜霉牟闋査箤τ陲L的感知比亞瑟和布蘭迪更敏感。

　　“那這算是好事嗎？”亞瑟問道。

　　“完全沒風也不行，”布蘭迪這時解釋道，“但如果風太大的話，動物們也不會出來?！?p>　　“噓，”查爾斯突然略微拉住馬韁繩，“泰瑪”的步伐立刻變得緩和安靜許多，“別出聲，我看到一些東西?！?p>　　查爾斯跳下馬，走到前方不遠處的雪地上，那里有幾條很新的腳步痕跡。

　　查爾斯蹲下來查看了一會兒，很確定地說：“有鹿從這里經(jīng)過，就在不久前?！?p>　　布蘭迪也跳下馬，仔細查看一番，肯定道：“最多不超過十五分鐘。”

　　“你倆是怎么看出來的？”亞瑟有些驚訝，更有些好奇。

　　“你怎么會看不出來，”查爾斯說，“接下來，我們步行追蹤它們。布蘭迪，帶好那張弓，你用得上的，至于你，亞瑟，別亂開槍……”

　　“那樣會嚇走方圓幾里的動物的，我知道?！眮喩杂行┎荒蜔┑卣f。

　　三人沿著足跡，半蹲身體，輕手輕腳地走著，沒一會兒，因為拿著弓箭而走在最前面的布蘭迪突然停住腳步，并示意身后二人停步。

　　前方溪澗邊上，幾頭白尾鹿正埋頭啃食著破雪而出的嫩草，不時抬頭四望，很是悠閑自得。

　　布蘭迪找好了合適的角度，張弓搭箭，瞄準了離他最近的一頭白尾鹿。

　　查爾斯輕輕拍了拍他繃緊的肩膀，幫助他放松，問道：“第一次用弓箭？”

　　布蘭迪顧不上說話，只是點了點頭。

　　“用弓的訣竅日后有空閑時我會教你，你現(xiàn)在做得其實就挺好，不過一定要記住兩點：第一，要放松全身肌肉，不要過于緊張；第二，要珍惜每一箭，把每一箭都當作是最后一箭。做好準備吧，你可以的?！辈闋査挂环笇Ш螅膭畹?。

　　這些話布蘭迪記在腦中，但并沒有立刻在行動上體現(xiàn)出來。他知道自己如果不做一些必要的事情，這一箭必然會落空。于是他閉上雙眼，再度睜眼時，整個世界再度染上猩紅。

　　弓弦顫鳴，箭矢激射，那頭上一秒還發(fā)出呦呦鳴叫的白尾鹿慘叫了一聲，倒在地上。箭矢精準地從它耳朵下兩寸的位置射入，把它的腦袋射了個對穿。

　　“完美?！辈闋査谷滩蛔》Q贊，亞瑟也投來贊許的目光。

　　“再試試看能不能再殺一頭。”查爾斯鼓勵道。

　　布蘭迪從口袋里掏出白蘭地喝了一口，略微前進幾步，就看到另一只適合作為目標的白尾鹿。弓弦聲再度響起，這一箭射穿了它的脖子，汩汩鮮血從傷口噴涌而出，它只逃了幾步就失去了所有氣力，躺倒在地上，一邊悲鳴，一邊掙扎。

　　三人來到這頭可憐的鹿身邊。射出這一箭的布蘭迪糾結猶豫了半天，最終看著這頭鹿水潤悲哀的眼睛，還是下不去手給它一個痛快，于是亞瑟就自告奮勇地代勞了。他掏出獵刀，蹲在鹿身邊，迅捷地一刀插進它的脖頸，這頭鹿四蹄猛然伸直，隨即它永遠失去了掙扎的力氣。

　　“在這種時候，哪怕它再可憐，你也得幫它了斷，”亞瑟抽出獵刀，站起身對布蘭迪說，“這是我們能給它們最后的仁慈?！?p>　　“布蘭迪已經(jīng)獵了兩頭了，亞瑟，你真的不試試？”查爾斯問道。

　　亞瑟看了眼被兩個死去的同伴驚跑的其他白尾鹿，笑了笑，突然吹出一聲極其尖銳的口哨，說：“既然來了怎么能不打獵呢？不過我要用牛仔的方式來打獵。”

　　聽到口哨聲，亞瑟的那匹栗色摩根馬嘶鳴著奔來，亞瑟一躍上馬，套鎖已被他攥在手心。他突然發(fā)出一聲只屬于牛仔的戰(zhàn)吼，拍馬沖了上去。繩索在半空中旋轉(zhuǎn)再旋轉(zhuǎn)，最后被亞瑟大力拋出，繩套不偏不倚，正好套中一頭白尾鹿的脖子。

　　亞瑟當即下馬，雙手死死攥住繩子，一邊與這頭鹿角力，一邊縮短著他與它之間的距離。亞瑟身體極其強壯，力量也很大，在這種角力下居然能輕松占據(jù)優(yōu)勢。二者拉進距離后，亞瑟一手環(huán)住鹿的脖子，另一只手從腰間刀鞘中抽出獵刀，狠狠把刀攮進它的頸動脈。這頭鹿只是稍微掙扎了兩下，就一動不動了。

　　亞瑟將這頭白尾鹿放到馬背上，騎著馬，一副勝利者的姿態(tài)返回查爾斯和布蘭迪處。

　　亞瑟的表現(xiàn)不可謂不優(yōu)秀。布蘭迪都看呆了，他沒有想到這種獵殺方式現(xiàn)實中原來真的可以做到，不由地稱贊道：“厲害啊亞瑟，這招你是怎么想出來的？”

　　“牧場里套牛套羊時學會的，”亞瑟很是不謙虛地裝了個逼，不過他下一秒就注意到查爾斯那帶著三分懷疑的表情，沒好氣地說，“怎么了？你別看我十幾歲就開始干這個行當，我曾經(jīng)也是正經(jīng)當過牧工的。”

　　查爾斯一臉“我信你個鬼”的表情，也不多說話，只是說：“走吧，我們該回去了?！?p>　　三人將三頭鹿各自放在馬背上，騎馬離開這片狩獵之所。

　　“干得漂亮，布蘭迪，亞瑟，”查爾斯說，“這些肉夠我們所有人飽餐好幾天了?！?p>　　“是你先找到它們的?！眮喩f。

　　“我就知道你能用好那張弓的，布蘭迪。”查爾斯贊道。

　　布蘭迪笑了笑：“還好它們不會還擊?！?p>　　查爾斯也笑起來：“這種事我們見得多了?！?p>　　“從過去幾天發(fā)生的事情來看，”亞瑟說，“也許我們終于轉(zhuǎn)運了?！?p>　　“現(xiàn)在我們該考慮的是怎么走出這座山?！辈闋査拐f。

　　亞瑟很確定地說：“要不了多久了，不過大家都很虛弱，你也看見了，馬車里全是雪，除非等雪化得差不多了，否則我們哪兒也去不了?！?p>　　“嗯，你說得對，”查爾斯贊成道，“而且就算我們離開了這里，之后怎么辦？還會有人為了巨額賞金追殺我們。”

　　這個問題亞瑟倒不是很在意：“這是個很大的國家，總有我們的容身之所，達奇和何西阿會有辦法的?！?p>　　查爾斯不可置否地點點頭?，F(xiàn)在的范德林德幫，除了婦孺老幼和剛加入不久的布蘭迪，幾乎每個人身上都背著懸賞，所有人賞金加起來足有三四萬美金，而且不論死活。這樣一筆巨款，足夠讓任何一位賞金獵人或者賞金獵人團體趨之若鶩，這也正是查爾斯擔心的地方。不過也正如亞瑟所說，這個國家很大，而且州與州之間存在法律隔閡，有些地方甚至連聯(lián)邦的法律也管不著，再加上信息傳遞的不便，各地警力的不足等各種原因，像他們這樣的亡命徒其實很容易就逍遙法外了。

　　打獵收獲頗豐，亞瑟的心情也舒暢了起來，便開始調(diào)侃幫派的廚師皮爾遜：“估計你們也注意到了，皮爾遜手里總握著酒瓶，從我們逃出黑水鎮(zhèn)后就一直如此。我們給了營地廚子五分鐘去拿必需品然后離開，結果他什么食物都沒帶。”

　　“還好我們獵到不止一頭，畢竟有那么多張嘴要養(yǎng)?！辈闋査拐f。

　　“還有那個剛從牧場救出來的女人，”亞瑟說，“你認識她，對吧，布蘭迪？”

　　“是的，”布蘭迪點頭說，“阿德勒夫人是個苦命人。”

　　“她的眼里充滿了殺氣?！辈闋査拐f。

　　“換成你也會如此，”亞瑟說，“畢竟她失去了丈夫、家園，失去了曾經(jīng)擁有的一切?！?p>　　查爾斯略微代入了一下角色，贊成地點點頭，隨后又問：“我們拿她怎么辦？”

　　“等我們離開這里，一切步入正軌再說吧，”亞瑟覺得現(xiàn)在不是考慮這個的時候，“不過我覺得既然布蘭迪已經(jīng)加入我們了，她也不至于會被達奇丟下?！?p>　　“你們碰到的是奧德里斯科幫的人？”查爾斯問道。

　　“是啊，”亞瑟笑道，“真是出乎預料?！?p>　　“他們是怎么回事？”查爾斯問道，他似乎不知道范德林德幫和奧德里斯科幫的恩怨。

　　“你沒和奧德里斯科幫打過交道嗎？”這回輪到布蘭迪驚訝了。

　　“查爾斯幾個月前才加入我們，我們也有半年沒遇到他們了，”亞瑟解釋道，“我猜他們來這是因為他們曾經(jīng)來過這?！?p>　　“我聽說過不少關于他們的事?！辈闋査拐f。

　　“總之，”亞瑟說，“我們和他們斗了很多年了。一個大幫派，全都是一群下流的雜種。他們的首領科爾姆，很久之前就和達奇鬧得很兇，應該是世仇?！?p>　　“這個我也聽說過?！辈闋査裹c點頭。

　　三人沿路緩行，一邊閑聊，一邊來到伊莎貝拉湖邊。布蘭迪突然像是注意到什么，跳下馬背，跑到湖邊一棵大樹旁仔細查看，看完后，興奮地喊道：“亞瑟，查爾斯，快來看。”

　　亞瑟和查爾斯有些疑惑地下馬，來到布蘭迪身邊。順著他所指的地方，兩人看到這棵大樹的樹干上，有一大塊樹皮脫落，像是被什么大型的動物摩擦過后產(chǎn)生的。

　　“它也出來了，”布蘭迪非常興奮，“估計就在一個多小時以前?！?p>　　亞瑟和查爾斯一下子就明白，布蘭迪指的是他曾經(jīng)說過的那頭白野牛。

　　亞瑟有些懷疑布蘭迪的判斷：“這也有可能是麋鹿、駝鹿、熊這樣的大型動物留下的，你怎么就能判斷這是它留下的？”

　　“你們看這個，”查爾斯從不遠處找到一撮極其特別的白色獸毛，說，“這很明顯是野牛的毛，而且這種白化毛色我從未見過，看來布蘭迪所說的傳說白野牛確實存在，而且一般就在這片區(qū)域活動。”

　　查爾斯站起身，說：“不過這次我們已經(jīng)帶了不少獵物了，再去尋找它也不太現(xiàn)實，我覺得我們的行動應該也沒有驚動它，最近一段時間它應該都會在此處活動，不如我們之后再來尋找它，你覺得呢？布蘭迪？”

　　布蘭迪思索一番，點點頭說：“你說得對，查爾斯，此事是該從長計議?！?p>　　亞瑟對于此事倒是無所謂：“主意你倆定，需要我的時候開口就是了?！?p>　　三人拿定主意，便再度上馬，向營地而去。

　　“說起來，我們都沒怎么聊過，”亞瑟對查爾斯說，“你加入時一定沒想到吧？”

　　“想到什么？”

　　“這一切，”亞瑟說，“黑水鎮(zhèn)的混亂，還有身處這里?！?p>　　“早晚有一票要出事，”查爾斯倒是看得很開，“這就是生活。”

　　“我只是以為你會選擇離開?！眮喩f。

　　“你希望我離開？”

　　“不，不，根本不想，我只是認為你就算一個人闖蕩也一點問題沒有?！?p>　　“我干那種事已經(jīng)夠久了，”查爾斯說，“我受夠了，總在擔心有人趁你睡覺時殺了你……”

　　“哈，大多數(shù)夜晚我也會擔心?！眮喩Φ馈?p>　　查爾斯也笑了：“我想你很安全。這種生活正適合我。當然，我完全可以加入其他幫派，但達奇……你知道的，達奇是不同的。”

　　“沒錯，”亞瑟說，“達奇確實與眾不同。”

　　“他對我沒有歧視，你們多數(shù)人也是，對于一個父親是黑人，母親是印第安人的家伙來說，這不是常有的事?！?p>　　“好吧，我們現(xiàn)在需要你，比以往更多?！?p>　　“很好……”查爾斯點點頭，轉(zhuǎn)而問亞瑟，“你跟著這幫人多久了？你怎么不選擇離開？”

　　“我？”亞瑟一副陷入回憶的樣子，“二十年了吧，大概，從我還是個小孩開始?！?p>　　“二十年？”查爾斯很驚訝。

　　“沒錯，”亞瑟說，“是達奇教會了我識字，還有約翰，他們還教會了我們其他的東西，達奇和何西阿他們?！?p>　　“肯定的?！辈闋査勾蟾挪碌搅诉@些。

　　“達奇救了我，救了我們大多數(shù)人，”亞瑟說，“這就是為什么我們要跟他一起渡過難關。他總能照顧好我們?！?p>　　三匹馬越過一座小山坡，布蘭迪的馬兒輕輕打了個響鼻，向背上的主人表示了自己的疲累。布蘭迪輕輕撫了撫它的脖頸，從口袋里掏出一塊燕麥餅送到馬兒嘴邊。

　　馬兒很高興地大快朵頤。查爾斯聽到身后的動靜，微笑問道：“你的那匹新馬怎么樣？”

　　布蘭迪輕輕摸了摸馬兒的鬃毛，說：“她是個挺堅強的孩子，不過說實話，有些地方我希望她能做得更好些?！?p>　　“能在這種氣候下堅持的馬兒都是好樣的，”亞瑟說，“不過，我這會兒騎的還是拉車用的馬呢，等離開這個鬼地方后，我得找個地方再買一匹馬。

　　亞瑟的語氣突然間惆悵了起來：“唉，我想我的博阿迪西亞了?！?p>　　“看開點，發(fā)生那種事情我們都不想的，”查爾斯安慰道，“我想我們大家都一樣吧？把馬看作自己的伙伴和家人。如果伯爵出了什么事，我不知道達奇會做出什么事來?！?p>　　“比爾和棕色杰克也一樣，”亞瑟贊成道，“他是個成天抱著酒瓶子的可憐混蛋，但他真的愛那匹馬。”

　　“我希望它們都能和我們一樣撐過去。”查爾斯說。

　　“我曾經(jīng)試著騎過一次伯爵，”亞瑟開始分享自己過往的出丑經(jīng)歷，“好家伙，它把我甩下來的時候力氣比牛還大。除了達奇，它不讓任何人騎。”

　　三人有說有笑間，似乎腳下的路程也短了不少。不多時，犁刀村染雪的房檐便清晰可見。

　　“我們帶吃的回來啦，伙計們。”一進營地，亞瑟便高聲喊道。

　　布蘭迪拴好馬匹，把鹿從馬背上卸下來背在肩上，對查爾斯道謝：“查爾斯，謝謝你教會我如何使用弓箭?！?p>　　“我只是示范了一下，要想精通，你得不斷練習。”查爾斯說。

　　三人來到皮爾遜的廚房，皮爾遜早已等候多時。

　　“哎喲喂，快看看，”如果把皮爾遜的胡子剃了，那絕對可以看見他那張大嘴笑得都快合不攏了，“就放在這邊的地上就行。”

　　亞瑟把鹿放下，抬頭抻展身體時，注意到了在架著燉鍋的火堆旁喝酒烤火的大叔，一張利嘴毫不留情地開始輸出：“還真是讓人驚訝啊，營地里的老鼠居然在廚房打轉(zhuǎn)?！?p>　　“你就是這樣問候老朋友的？”有酒喝的大叔性格從來都很好，完全沒把亞瑟的嘲諷聽在耳里，“我覺得我們已經(jīng)好幾天沒說過話了。”

　　“我在盡量避開你?！眮喩f。

　　大叔則笑著給新人布蘭迪解釋道：“他其實可喜歡我了，只不過他表達愛的方式比較可悲。”

　　“不，我不喜歡你，”亞瑟矢口否認，“現(xiàn)在趕緊滾?！?p>　　“我倒是覺得大叔說的可信度更高。”布蘭迪微笑著說。

　　“哈哈，我喜歡你這小子，”大叔豪爽地笑了，“好了，回頭見，先生們?！?p>　　大叔走后，皮爾遜看著那三頭在地上就行躺得整整齊齊的鹿，說：“看來你們收獲不錯啊?！?p>　　“查爾斯很厲害，布蘭迪很聰明?！眮喩压谌細w在隊友身上。

　　“來，喝一口，”皮爾遜遞過來一個酒瓶子，“這是你們應得的。”

　　布蘭迪不知道厲害，猛灌一大口，立刻被辣得說不出話，只剩下不停地咳嗽。

　　亞瑟、查爾斯、皮爾遜都被布蘭迪的這副雛鳥模樣逗樂了。

　　“你還缺乏歷練吶，小子，”亞瑟笑著接過酒瓶，結果一口下去，又沖又辣的口感讓他立刻笑不出來了，“我的天，這是什么？”

　　“海軍朗姆酒，”皮爾遜自豪地說，“這是最棒的東西了，最棒的東西！它能讓你保持清醒?！?p>　　“是啊，似乎你就是靠這玩意保持清醒的。”亞瑟沒好氣地吐槽道。

　　“查爾斯，亞瑟，”布蘭迪終于恢復了說話的能力，只是聲音略有些沙啞，“我對那白野牛留下的痕跡很在意，這幾天可能要辛苦你們了，我想抓住它?！?p>　　亞瑟表示無所謂：“我是沒什么意見，只是查爾斯的手傷還沒好，可能幫不到你什么?！?p>　　查爾斯點點頭：“亞瑟說得對，你可以找找營地的其他人，看看他們有沒有愿意跟你一起的?！?p>　　“那我找藍尼吧，他肯定有興趣?！辈继m迪笑道。

　　“我相信如果真的能抓到那頭野牛，我們會獲得很多肉的，”皮爾遜說道，“不過我還是更在意已經(jīng)到手的肉，你們要不要來幫我給鹿剝個皮？”

　　“我能剝你的皮嗎？”亞瑟沒好氣地說。

　　“害羞羞，你這人就喜歡開玩笑，是吧?！逼栠d笑道。

　　這種活計不適合有手傷的人干，所以查爾斯回屋里暖和去了。布蘭迪和亞瑟幫著皮爾遜一起剝了鹿皮?？諝庵械难任吨饾u濃郁起來。

　　“干得不錯，兩位先生，”皮爾遜說，“這動物的皮子可以拿到鎮(zhèn)子上賣個好價錢，也可以給我，我可以幫你們做些有趣也有用的玩意，當然了，如果有需要，我也可以讓姑娘們用這些給你們做些體己的物件，保證讓你們滿意。”

　　“現(xiàn)在我只想活著離開這座山?！眮喩f。

　　布蘭迪也笑著擺手：“還是算了吧，老實說，現(xiàn)在那頭白野牛更吸引我。”

　　“不管怎么說，如果你們獵到其他獵物，就帶給我?！逼栠d開始操刀在鹿尸上忙活起來。

　　“今天給咱們燉點好吃的，”布蘭迪說，“老實說，皮爾遜先生，我吃夠煮豆子了?！?p>　　“哈哈，行啊，”皮爾遜笑道，“今天就讓你們見識見識我的手藝，想當年，我在海軍……”

　　“得得得，怕了你了，”亞瑟一聽皮爾遜說“海軍”倆字，腦袋就嗡嗡的，他趕忙拉著布蘭迪離開，說，“總之，有需要就找我們，現(xiàn)在都很困難，不要怕麻煩?！?p>　　“放心吧，這方面我從來沒跟你們客氣過。”皮爾遜應著，下刀的手切出歡快的節(jié)奏。