第三十六章 馬賊
在對(duì)南涼的戰(zhàn)斗中，易苗認(rèn)識(shí)到了騎兵的重要性，要對(duì)付南涼這樣的敵人，需要擁有比他們更加強(qiáng)大的騎兵。自己的巨弩車也許對(duì)騎兵有克制作用，但如果騎兵要跑或分散機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，巨弩車也是有勁沒處使，拉著巨弩車根本跟不上騎兵的速度。兵器，器械都可以在蔣家莊造，可易苗現(xiàn)在需要一片馬場(chǎng)來(lái)飼養(yǎng)自己的馬匹。另外，他還需要有自己的軍隊(duì)，而不是像癸字營(yíng)那樣被別人隨手就奪去的隊(duì)伍。離開陳國(guó)時(shí)，只有朱珍他們五人跟著，他知道這些人足夠忠誠(chéng)，但是力量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。召集自己的隊(duì)伍，馬場(chǎng)無(wú)疑是個(gè)很好的隱匿地。易苗的雄心無(wú)疑給劉眾榮帶來(lái)了巨大的壓力，無(wú)論是建立鴿房還是養(yǎng)馬，組建騎兵都是花錢如流水的工程。
三人一直商談到晚飯過后，易苗需要入夜前趕回軍營(yíng)，所以不得不于二人匆匆道別。易苗最后還托付了劉眾榮，李燁兩件事，一件是想辦法買一百匹夏爾馬的種馬，另外一件是到南涼，北涼和西涼這些產(chǎn)馬國(guó)傳播消息說自己重金買馬。三人分開后，劉眾榮，李燁二人去趙國(guó)都城我們就不細(xì)說了，易苗返回軍營(yíng)后，就開始尋找購(gòu)買合適的馬場(chǎng)。朱珍等人都在長(zhǎng)假中，這事只有自己親自去辦才放心，每天處理完軍務(wù)，易苗就出營(yíng)去尋找合適的馬場(chǎng)。經(jīng)過一個(gè)月的奔波，大大小小的馬場(chǎng)易苗看了十多處，終于讓易苗找到一處符合要求的大馬場(chǎng)。馬場(chǎng)擁有廣大的草場(chǎng)，喂飽上萬(wàn)匹馬不成問題，但現(xiàn)在馬場(chǎng)里養(yǎng)的馬匹卻不足三千匹，原因居然是因?yàn)榉f州的馬賊太多。
趙國(guó)和陳國(guó)邊境活躍著很多大大小小的像獨(dú)龍寨那樣的馬賊隊(duì)伍，這些流竄的亡命徒們，之所以被稱之為馬賊就是因?yàn)樗麄兊闹饕繕?biāo)是馬場(chǎng)的馬，當(dāng)然綁架，搶劫也干，但那些都不是主業(yè)，馬賊的主業(yè)還是搶馬，盜馬，因?yàn)檫@樣來(lái)錢快，利潤(rùn)高。馬場(chǎng)主們?yōu)榱朔烙R賊雇傭了大量馬場(chǎng)護(hù)衛(wèi)，馬場(chǎng)的經(jīng)營(yíng)成本也很高，根本賺不到什么錢，如果不小心雇傭了馬賊派來(lái)的奸細(xì)做護(hù)衛(wèi)，搞不好還弄個(gè)家破人亡。有不少穎州的馬場(chǎng)主想把馬場(chǎng)出售了，去做別的營(yíng)生。易苗在尋找馬場(chǎng)的過程中就碰到過三四次馬賊打劫，但他們?cè)谝酌缑媲罢疾坏饺魏伪阋耍R賊人少的都被易苗團(tuán)滅了，人多的，易苗邊撤退邊回身射箭，馬賊射不到他，他的八石鐵胎弓卻可以輕易射死馬賊。死的人多了，馬賊人再多也不敢追，自認(rèn)倒霉了。在這樣的背景下，易苗經(jīng)過兩三次接觸后，順利的用劉眾榮的名義低價(jià)買下了那片馬場(chǎng)。易苗留下了近兩百人的馬場(chǎng)護(hù)衛(wèi)，這些人雖不懂打仗，但善于騎射，在易苗眼里也是難得的人才。易苗指定了一名經(jīng)驗(yàn)豐富的馬場(chǎng)負(fù)責(zé)人，讓他們繼續(xù)看護(hù)馬場(chǎng)。
在找馬場(chǎng)的日子里，易苗還有個(gè)意外收獲就是找到一些種菜的村子和一些專門養(yǎng)牛羊的牧場(chǎng)，一向關(guān)心士兵生活的易苗本來(lái)就想改善一下營(yíng)中的伙食，找到這些村子和牧場(chǎng)，易苗和村長(zhǎng)，牧場(chǎng)主商量好價(jià)錢，讓他們定期送蔬菜和牲畜到軍營(yíng)中。軍營(yíng)中的伙食很快就得到了改善，俗話說“當(dāng)兵吃糧，拿餉賣命“，士兵吃上了更好的飯菜，對(duì)新千夫長(zhǎng)就更加滿意了。
易苗向營(yíng)里的老兵了解了一下馬賊的情況，趙國(guó)邊軍每年都有剿滅馬賊的行動(dòng)，但這些馬賊人人有馬，而且弓馬嫻熟，邊軍一出動(dòng)，他們就帶著邊軍跑，有時(shí)甚至向陳國(guó)境內(nèi)跑。剿滅馬賊的行動(dòng)一直都是雷聲大，雨點(diǎn)小，成效甚微。不但穎州百姓怨聲載道，州官和軍鎮(zhèn)也都為這些馬賊的問題頭痛不已。易苗親自在營(yíng)中挑選了一些機(jī)靈可靠的士兵，讓他們扮成百姓，去穎州城的各個(gè)村鎮(zhèn)潛伏下來(lái)，專門打聽和跟蹤一些可疑的騎馬人。經(jīng)過兩個(gè)月打探，易苗得到了馬賊的初步情報(bào)，在穎州城附近大大小小居然有二十多股馬賊，總數(shù)達(dá)三千多人。易苗并不著急動(dòng)手，他需要更詳細(xì)的情報(bào)，還需要朱珍這些最值得信任的人來(lái)執(zhí)行行動(dòng)。趙國(guó)邊軍士兵的戰(zhàn)斗力，易苗不太擔(dān)心，他們的戰(zhàn)斗力比沒訓(xùn)練前的癸字營(yíng)士兵好很多。秦衫和齊衛(wèi)寧提前先回來(lái)了，帶回來(lái)很多趙國(guó)的見聞，他們?cè)臼谦C戶出身，不會(huì)寫字，只能講給易苗聽。易苗聽了幾天秦杉他們的見聞后，朱珍，舒小新，楊興也風(fēng)塵仆仆的趕了回來(lái)，易苗讓他們邊休息，邊匯總所有馬賊的情報(bào)。
一張?jiān)敿?xì)的地圖很快被大家繪制出來(lái)，上面標(biāo)注了所有已知的二十多股馬賊的臨時(shí)藏身地，還有穎城周邊的所有通行要道。易苗想好了對(duì)付馬賊的詳細(xì)方案，就去找了軍團(tuán)長(zhǎng)王君雅，王君雅聽了易苗的匯報(bào)，覺得計(jì)劃詳盡可行，決定采用易苗的方案，展開穎城歷史上最大的一次剿滅馬賊的行動(dòng)，并全權(quán)委托易苗指揮。為了防止消息泄露，此事就他們兩人知道。得到了上級(jí)的支持，易苗開始實(shí)施計(jì)劃。易苗向王君雅要了十五道軍令，叫來(lái)連同朱珍，舒小新，楊興，秦衫，齊衛(wèi)寧，高威在內(nèi)的十五名屬下，部署剿滅馬賊的行動(dòng)。王君雅的每道軍令可以調(diào)動(dòng)一名千夫長(zhǎng)的一千騎兵，易苗先把需要把守的九處關(guān)鍵要道對(duì)下屬們作了一一說明，又畫出六個(gè)人數(shù)最多的馬賊駐扎地，這些馬賊需要自己和朱珍等人分別同時(shí)指揮剿滅。剿滅馬賊后，直接帶人到就近的封鎖點(diǎn)，把原來(lái)守路的騎兵帶去剿滅下一批馬賊據(jù)點(diǎn)，剛執(zhí)行完剿賊任務(wù)的士兵留下守路和休息。如此循環(huán)，士兵和馬匹都可以保持較好的體力，直到把二十多股馬賊剿滅干凈。
這天半夜，易苗的十五名下屬突然趕到其他營(yíng)地開始調(diào)兵，因?yàn)橛熊妶F(tuán)長(zhǎng)的令箭，千夫長(zhǎng)們只能聽從調(diào)遣。十五路騎兵同時(shí)出動(dòng)，等士兵封鎖了九處要道，易苗發(fā)出了攻擊的命令，首次攻擊發(fā)生在接近清晨，幾個(gè)大的馬賊團(tuán)伙被打的措手不及，一半人被當(dāng)場(chǎng)斬殺，另一半被生擒。按照原定計(jì)劃，易苗他們換兵不換將，連續(xù)剿滅其余的馬賊團(tuán)伙。天越來(lái)越亮，馬賊們的抵抗也越來(lái)越激烈，但后面剿滅的馬賊團(tuán)伙人數(shù)較少，馬賊的抵抗也沒起多大的作用，生擒的馬賊數(shù)量越來(lái)越少。極少數(shù)逃脫的馬賊，也被在路口設(shè)伏的邊軍擒獲。
一場(chǎng)轟轟烈烈剿滅馬賊的行動(dòng)，在易苗高效的指揮下用了一個(gè)上午就結(jié)束了，下午開始打掃戰(zhàn)場(chǎng)。易苗把打掃戰(zhàn)場(chǎng)的事交給了其他千夫長(zhǎng)，自己和下屬們開始休息，一上午他們都在馬不停蹄的剿滅馬賊，舒小新和楊興還受了輕傷。休息了一陣后，朱珍他們大概匯報(bào)了各自剿滅馬賊的過程。
戰(zhàn)場(chǎng)打掃完成，所有馬賊的尸體被裝上大車，活著的馬賊被捆綁起來(lái)，在士兵的押送下跟在大車后面到了穎城城外。這次有兩千多名馬賊被當(dāng)場(chǎng)誅殺，活捉的馬賊有一千多名，而邊軍方面僅僅傷亡了五十多人，這樣的戰(zhàn)績(jī)?cè)谡麄€(gè)趙國(guó)也是不多見的。王君雅非常高興，在穎城城外對(duì)參加剿滅馬賊的官兵們發(fā)表了熱情洋溢的講話，承諾會(huì)向朝廷為參加行動(dòng)的官兵請(qǐng)功。王君雅看易苗的眼神中充滿了欣賞。馬賊的尸體被集中掩埋，活著的馬賊，罪大惡極的全被當(dāng)眾斬首，并且傳首公告各大村鎮(zhèn)。其余馬賊按照事前約定都交給了易苗處理。
易苗把俘虜?shù)鸟R賊帶回自己的大營(yíng)，囑咐人好好看管，不要虐待。他們?cè)谲姞I(yíng)搞起了慶功宴。沒有一句廢話，烤羊，烤豬，美酒直接開場(chǎng)，忙碌了一天的士兵們像撲向敵人一樣撲向美食和美酒，劃拳，說笑，那場(chǎng)景不由的讓易苗想起了癸字營(yíng)的慶功宴。易苗居然想起了雷小虎，不知道那個(gè)和老爹拜把子的二貨現(xiàn)在怎么樣了，想到這里易苗不由得笑了起來(lái)。士兵們談?wù)撝裉斓膽?zhàn)績(jī)，今天的行動(dòng)全是由他們千夫隊(duì)的人指揮的，在軍團(tuán)里算是露足了臉。而他們這個(gè)來(lái)營(yíng)里四個(gè)多月的千夫長(zhǎng)，在展示了一身驚人的武功之后，又再次成了整個(gè)軍團(tuán)的焦點(diǎn)。
馬賊們被易苗關(guān)了五六天，沒人理會(huì)，天天好吃好喝。這些馬賊們心也寬，天天吃了睡，睡了再吃。這天，馬賊們剛吃完午飯，正準(zhǔn)備睡午覺，牢門前卻傳來(lái)的一陣盔甲摩擦的嘩啦嘩啦聲。馬賊們看向牢門口，牢門打開，易苗帶著幾百名身著盔甲的刀斧手沖了進(jìn)來(lái)，二話不說提著馬賊一個(gè)一個(gè)出了牢房。馬賊們面如死灰，知道自己的死期到了。趙國(guó)對(duì)馬賊的刑法極重，凡是被官府捉到的馬賊都要被斬首，能狠下心來(lái)當(dāng)馬賊的人都是亡命徒。