第三章 艱難歲月寒霜雪 絕處逆境又逢緣
不知不覺(jué)春去秋來(lái)，雖說(shuō)靈溪鎮(zhèn)從未被戰(zhàn)火波及，但外面的征戰(zhàn)一直在繼續(xù)，各方勢(shì)力你來(lái)我往，各種戰(zhàn)報(bào)不時(shí)傳到小鎮(zhèn)上，而各路官兵也不時(shí)前來(lái)征稅，稅丁愈加繁重。
靈溪鎮(zhèn)的百姓生活更加困苦，父親為了維持生活，不得不更加努力，時(shí)常前往深山尋找可用的石料，而為了避免上次的遭遇，父親總是將天佑留在家中，獨(dú)自前去采石。
最終，父親在一次風(fēng)雪天進(jìn)山采石時(shí)，不幸從山崖跌落摔斷了腿骨，當(dāng)看著受傷的父親在雪夜里被鄉(xiāng)鄰們抬回來(lái)時(shí)，天佑的整個(gè)世界仿佛都要崩塌了。
為了給父親療傷，天佑不得不將父親多年珍藏的玉石珍物拿去典當(dāng)，但由于長(zhǎng)久的戰(zhàn)亂，療傷草藥十分稀缺，致使價(jià)格不斷攀升，而往日受人喜愛(ài)的玉石珍品，反而變得十分廉價(jià)，故而家中的值錢之物，很快被消耗一空。
說(shuō)起來(lái)，自從元廷官兵被紅巾軍趕走后，本想著會(huì)歸還郎員外的藥鋪，卻沒(méi)想天完政權(quán)接管了靈溪鎮(zhèn)后，又與另一支紅巾軍打了起來(lái)，所以郎員外的藥鋪又被繼續(xù)征用了。故而，天佑每次買藥材，都不得不跑很遠(yuǎn)的路。
這一日，當(dāng)天佑再次拎著兩服草藥回到家時(shí)，夜色已經(jīng)籠罩了整個(gè)小鎮(zhèn)，而這兩服草藥，已經(jīng)是他用家中最后的一點(diǎn)財(cái)物，從幾位獵戶家東拼西湊而來(lái)的。
為了繼續(xù)給父親買藥，天佑不得不瞞著父親，獨(dú)自前往深山尋找藥草，而他自幼就讀了許多醫(yī)書，對(duì)各種草藥的基本習(xí)性都有所了解，再加上鄉(xiāng)鄰獵戶的幫助指點(diǎn)，勉強(qiáng)能采到一些有用的藥草，回來(lái)后再將采得的藥草拿到集市上去賣，換取父親需要的草藥。
就這樣，在深秋的黎明前，天佑又瞞著父親，背起了采藥籮筐向大山進(jìn)發(fā)了。他知道，如今能采到的藥草已越來(lái)越少了，因此他不得不向人跡罕至的大山深處走去。
當(dāng)天佑來(lái)到一處人跡罕見的山谷時(shí)，忽聽不遠(yuǎn)處有個(gè)稚嫩的聲音在求救，于是他順著聲音向叢林中走去，來(lái)到近前后才發(fā)現(xiàn)，一個(gè)五六歲的女娃，正躺在山坡上求救。
天佑心生疑惑，卻聽那女娃繼續(xù)道：“小哥哥救我，救救我，腳受傷了”。
他上前查探，果然見小女娃稚嫩的腳趾上被礫石劃傷了幾道口子，于是從籮筐中挑了幾支草藥碾碎，為小女娃包扎起來(lái)，待將其傷口包扎好后，詢問(wèn)道：“你是誰(shuí)家的女娃，這荒山野嶺的，為何來(lái)此處？”。
天佑不問(wèn)還好，這一開口詢問(wèn)，小女娃卻哇哇的哭了起來(lái)，天佑只好勸慰道：“別哭了，我將你送回家吧！”。
小女娃這才破涕為笑，伸手讓天佑抱著，天佑看了看小女娃受傷的腳，無(wú)奈地將籮筐從后背取了下來(lái)，再將小女娃背上，手上提著籮筐。
“你家在哪？”天佑開口詢問(wèn)道。小女娃指了指山上道：“我家在山上，因出門玩耍，不小心從山上跌落，傷了腳”。
天佑也知有些獵戶就住在山上，但如此之高，卻有些匪夷所思，可既然答應(yīng)了小女娃，也只好先將其送回再說(shuō)，于是試探著問(wèn)道：“你叫什么名字？幾歲了？家中都有誰(shuí)？”
“我叫宛兒，不記得幾歲了，只知道自小和爺爺住在一起”小女娃用稚嫩的聲音回道。
“你爹爹和娘親呢？”天佑問(wèn)道。
“不知道，我自小就沒(méi)見過(guò)爹爹和娘親”小女娃說(shuō)著，又要哭出聲來(lái)。
天佑只好說(shuō)點(diǎn)別的，不讓小女娃再哭泣，而小女娃似乎不怕生，開口回問(wèn)道：“小哥哥，你叫什么名字？幾歲了？家中都有誰(shuí)啊？”。
“我姓吳叫天佑，今年十二歲了，和爹爹一起生活”天佑說(shuō)道。
“那你的娘親呢？”小女娃追問(wèn)道。
“不知道，在我很小的時(shí)候，就隨父親來(lái)到此處，也從未聽父親提及娘親”天佑說(shuō)著，突然感覺(jué)自己和這小女娃同命相連，說(shuō)罷便不再言語(yǔ)。
“哦！小哥哥和我一樣啊”小女娃感嘆了一番后，又追問(wèn)道：“你提著籮筐做什么？”
“父親病了，買不起藥草，只好上山采了，就像是剛才給你敷的草藥叫三葉青，性溫和，有清熱解毒、活血祛風(fēng)療效，不過(guò)冬天快來(lái)了，很難再采到藥材了”天佑有些沮喪。
“宛兒知道哪里有藥草，我?guī)闳?！那里的草藥很多很多”小女娃自豪地說(shuō)道。
“你？”天佑不敢置信，這一年多來(lái)，為了采到足夠的藥草，他幾乎走遍了能夠達(dá)到的每一處大山角落，卻從未發(fā)現(xiàn)什么很多藥草之地。
“是啊，宛兒從不騙人，就在那座山的后面，有一個(gè)山谷，各種草藥都有”小女娃有些著急，仿佛生怕天佑說(shuō)她是個(gè)騙子。
天佑抬起頭望了望，那處山脈陡峭，自己的確從未去過(guò)，可若是按其所指，離小女娃的家也不遠(yuǎn)，故而開口道：“那里都是懸崖峭壁，過(guò)不去吧！”。
“宛兒知道路啊，我?guī)闳ゾ褪橇恕毙∨拮愿鎶^勇道。
原本背著小女娃走山路，天佑已經(jīng)十分疲憊，可是聽了她的話，立刻覺(jué)得輕松了許多，提起籮筐就向那處山脈走去。
果然，小女娃指的路，都是從未有人走過(guò)的罕見山路，雖然有些山道曲折驚險(xiǎn)，布滿了野草荊棘，但在小女娃的指點(diǎn)下，都安然通過(guò)了。
到了午時(shí)，終于來(lái)到了山脈高處的一個(gè)小山谷，山谷四處群山環(huán)繞，谷內(nèi)繁花似錦，絲毫沒(méi)有谷外的秋日感覺(jué)，尤其是各種稀有草藥，都是外面難得一見之物。
“太好了，父親有救了”天佑欣喜之余，對(duì)著小女娃說(shuō)道：“你帶我來(lái)此，我也應(yīng)該將你安全送回家了，走吧”。
“不用、不用”小女娃連連擺手，“小哥哥，你還是趕快采藥吧！稍后宛兒自己回去”。
天佑心道，此地離小女娃的家不遠(yuǎn)，且看其手腳靈活的樣子，應(yīng)該是經(jīng)常在山間行走，故而專心地采起藥草來(lái)。
半年多來(lái)，天佑走過(guò)許多藥草生長(zhǎng)之地，知道山上水土稀少，故而來(lái)時(shí)從山下帶了不少泥土，每當(dāng)他采摘一株藥草后，都會(huì)用泥土將藥草的根系用泥土培好，留待來(lái)年生機(jī)。
到了此處，天佑依然如此，甚至面對(duì)如此多稀有藥草，他也總是小心翼翼地采摘，生怕造成無(wú)法恢復(fù)的傷害。
山中日落早，當(dāng)天佑采滿了一籮筐藥草時(shí)，天色已經(jīng)黯淡了下來(lái)，他發(fā)現(xiàn)已經(jīng)不見小女娃的蹤影，想必已經(jīng)回家了，故而不再耽擱，迅速向山下走去。
當(dāng)再次來(lái)到那最險(xiǎn)峻處時(shí)，黑夜已經(jīng)完全降臨，天佑只好打起了十二分精神，小心翼翼地向懸崖邊一點(diǎn)點(diǎn)走去。尚未走多遠(yuǎn)，天佑的全身衣物就被汗水濕透，甚至好幾次墜落山崖，不得不時(shí)常停下來(lái)休息。
天佑坐在懸崖邊上，挪了挪肩上籮筐的背帶，好讓自己稍微舒適點(diǎn)，而身邊那深不見底的懸崖深谷，猶如吞噬黑夜的大口，虎視眈眈地盯著天地間一切生靈。
在山崖絕壁高處，一位白發(fā)青衣老者望著山谷，不舍地問(wèn)道：“宛兒可知，你尚在凝形，一旦離開了大山，你連幻化身形都做不到”。
“爺爺”身旁的青衣少女拉著老者的衣襟，撒嬌似的說(shuō)道：“您也說(shuō)了，經(jīng)歷人間百事，才能讓宛兒的凝形更加徹底，到那時(shí)，宛兒再回來(lái)陪您好嗎？”。
白發(fā)青衣老者沉默了片刻，知道無(wú)法阻止青衣少女，便只好答應(yīng)了下來(lái)，待少女離開后，老者也消失在夜空中，回到了大山深處的隱蔽洞穴中，而在那洞穴深處微微的螢石微光下，一尊三尺高的玉琮，靜靜地立在洞穴中央，玉琮上古老神秘的符文閃著微光，緩緩的流轉(zhuǎn)，仿佛在訴說(shuō)著無(wú)盡的遠(yuǎn)古傳說(shuō)。
黑夜中，天佑來(lái)到了長(zhǎng)滿藤蔓的山崖下，從茂密的藤蔓上選取了合適的枝條綁在腰間，另一端系在巨石上。他想，有了這根藤蔓，就算不小心跌落山崖，還有一線生機(jī)。
突然，一束微弱的光亮，從山崖的石壁中透了出來(lái)，天佑好奇地上前查看，才發(fā)現(xiàn)在那崖壁藤蔓中，藏著一枚晶瑩剔透的螢石，那束光亮就是從螢石上發(fā)出。
天佑小心地將那螢石抱了出來(lái)，感覺(jué)從螢石上傳來(lái)的淡淡溫暖，猶如久違的親人的手，更為神奇的是，這塊足有六七寸大小的螢石并不重，當(dāng)他將其抱在懷里時(shí)，發(fā)出的光芒剛好可以照亮腳下的路。
天佑抱著螢石尋回下山的路時(shí)，發(fā)現(xiàn)那些藤蔓長(zhǎng)得十分茂盛，猶如一根根繩梯般從陡峭的崖壁一直延伸到谷底，他試著拉了拉那些藤蔓，發(fā)現(xiàn)那藤蔓正好可以支撐十二歲的自己，便一手抱著螢石照亮腳下，一手拽著藤蔓順著崖壁小心前行。
深夜，疲憊不堪的天佑終于回到了家，當(dāng)看見父親的房間還亮著燈火時(shí)，便小心翼翼地推開房門走到父親床前，見父親已經(jīng)熟睡，又悄悄熄了燈火退出出來(lái)。
黑夜中，父親的眼角流下了的淚水。
其實(shí)父親早已知道，這兩個(gè)多月以來(lái)，年少的天佑承擔(dān)起了這個(gè)年紀(jì)不該承擔(dān)的重任，但父親也只能眼睜睜地看著，期盼自己能快點(diǎn)好起來(lái)。
自那以后，天佑每隔半個(gè)月就進(jìn)山采一次藥，雖然每次都是早出晚歸，但每次都能采到異常稀有的珍貴藥材，而父親在良藥的救治下，傷勢(shì)也日漸好轉(zhuǎn)。
轉(zhuǎn)眼間，冬去春來(lái)，父親終于基本康復(fù)了，為了不耽誤天佑讀書，父親堅(jiān)決不讓天佑再進(jìn)山采藥，而他自己則每日帶上工具出門做些零工，日子也逐漸好了起來(lái)。
這一日午后，天佑走在回家的路上，見許多系著紅巾的官兵從不遠(yuǎn)處路過(guò)，而在隊(duì)伍中有好幾個(gè)穿著普通衣衫的鄉(xiāng)村鎮(zhèn)民，其中有個(gè)背影卻讓他感到異常熟悉，但卻想不起來(lái)是誰(shuí)，天佑并未深究，反而避開了那隊(duì)官兵，順著小道趕了回去。
剛回到靈溪鎮(zhèn)，就聽見街道上的人們隱約議論著，官府為了修建宮殿，需要從各路、府、道、州征召勞役，附近鄉(xiāng)村已有好幾人被帶走了。
而有幾個(gè)不甚相熟的生意人，還望著自己小聲地議論著什么，天佑的心咚咚跳了起來(lái)，他急忙加快了腳步，向家的方向趕去。
當(dāng)天佑打開了緊鎖的大門，找遍了每一個(gè)角落，卻絲毫未發(fā)現(xiàn)父親的身影，若是在往日，父親也時(shí)常會(huì)很晚才回來(lái)，可今日之事卻讓他格外擔(dān)憂。
他想起回來(lái)路上，那個(gè)被官差帶走的熟悉背影，他確信那并不是父親，倒像是曾經(jīng)打碎先生硯臺(tái)，又半路堵截自己的張二龍。雖然兩年多未見張二龍了，但其本就大了自己好幾歲，又長(zhǎng)得高大壯實(shí)，如今十六七歲的張二龍，背影也差不多是個(gè)成年人的模樣。
稍作自我寬慰的天佑，心懷忐忑地等著父親歸來(lái)，可直至傍晚，仍舊不見父親的蹤影，他便走出門向附近的鄉(xiāng)鄰打聽，可是鄉(xiāng)鄰們也都不知父親去向。
他想起了小時(shí)候最好的玩伴崔五生，二年哥與五生頗為親近，數(shù)年前就參加了紅巾軍，想必能打聽到些什么，于是，天佑便順著山間小路，向崔五生家趕去。
當(dāng)天佑趕到山坡上那座院落時(shí)，崔五生正在石屋前收拾晾曬的獵物。
說(shuō)起來(lái)，自從四鳳姐被元廷官府抓走以后，崔五生同樣再也未去學(xué)堂，而這兩年多來(lái)，五生也不再是當(dāng)年那個(gè)青澀少年，而是個(gè)青年男子的模樣。見天佑前來(lái)，便主動(dòng)放下手中事，拉著天佑不停問(wèn)道：“天佑，你父親如何了，你最近又長(zhǎng)高了許多啊”。
可天佑哪有心思敘舊，急切詢問(wèn)道：“五生哥，你可曾聽說(shuō)官兵在抓壯??？”。
“聽說(shuō)了，好像是天完皇帝要修建什么皇宮，怎么？你還那么小，他們是不會(huì)抓你的”五生還是那么大大咧咧，一副無(wú)所謂的樣子。
可是五生的言語(yǔ)，讓天佑的心更加沉重起來(lái)，開口繼續(xù)說(shuō)道：“五生哥，今日我從學(xué)堂回來(lái)的路上，看見官兵帶走了好幾位鄉(xiāng)鄰，其中有個(gè)人的背影很像張二龍”。
“不會(huì)吧！”五生也微微吃驚，但轉(zhuǎn)而又道：“也有可能，那天完皇帝要修皇宮，少不了打鐵鑄器，不過(guò)這也算不得什么，皇宮總不能修一輩子吧！”。
天佑想了想道：“五生哥，你和二年哥熟悉，他既然加入了紅巾軍，想必能打聽到有關(guān)消息，不如你讓二年哥打聽打聽吧”，天佑并未提及父親，而是試探著問(wèn)道。
“不行”五生說(shuō)道：“二年哥跟隨的紅巾軍頭頭好像叫吳王，就是你名字中的那個(gè)‘吳’，他和那個(gè)天完皇帝不是一伙的，最近他們還打了好幾仗呢！”。
“紅巾軍怎會(huì)和自己人打起來(lái)？”天佑不解地問(wèn)道。
“誰(shuí)知道呢？”五生也是不解，但當(dāng)他提到二年哥的紅巾軍時(shí)，眼里卻充滿了期待，同樣也充滿了仇恨，壓低了聲音向天佑道：“二年哥說(shuō)了，等我再大點(diǎn)，就可以去找他了，和他們一起去打仗，尤其是那些仇人，我一定要為姐姐報(bào)仇雪恨”。
在崔五生這里沒(méi)有打探到消息，天佑只好回到了家，看著冷冷清清地院落，心中十分失落和難過(guò)，到了深夜，天佑才在等待中睡著。
又過(guò)了好幾日，依然沒(méi)有父親的下落，天佑只好收拾行囊，準(zhǔn)備外出尋找父親，無(wú)論如何，他也要親眼見到父親安好。
在父親離開家的半個(gè)月后，天佑終于接到了父親的來(lái)信，心中說(shuō)：他吃的住的都很好，讓天佑不必?fù)?dān)心，更不要荒廢了學(xué)業(yè)，最多兩年，父親便可回來(lái)了。
與書信同時(shí)送來(lái)的，還有些許銀錢，父親在信中說(shuō)，這些銀錢足夠天佑生活一陣子了，等過(guò)些時(shí)候，父親還會(huì)托人再送些銀錢回來(lái)，讓天佑一定要照顧好自己。
天佑向來(lái)人打聽父親的所在，來(lái)人卻勸阻道，如今外面依然兵荒馬亂，父親留在那里修筑皇宮并無(wú)危險(xiǎn)，讓他安心等待父親歸來(lái)。
此后的半年多時(shí)間里，父親每隔三個(gè)月，就會(huì)準(zhǔn)時(shí)托人送來(lái)書信和銀錢，而天佑也都會(huì)提前寫好書信，并將父親平時(shí)的衣物托人給父親帶去。
而學(xué)堂的那位老先生，在父親離開后，更將自己當(dāng)作子侄一般關(guān)照，在讀書課業(yè)方面，甚至比對(duì)子侄還要嚴(yán)苛，就這樣，天佑又恢復(fù)了孤單平靜的生活。
到了深秋，一場(chǎng)連綿的秋雨洗凈了夜空，卻也在屋頂積攢了許多雨水，寂靜的夜色下，積水滴落聲音不斷傳入燈下天佑的耳中，“滴答、滴答”、“嘩啦、嘩啦”……
天佑伸了伸疲憊的身軀，正要再次坐下，卻突然發(fā)現(xiàn)窗外的屋檐下，閃著淡淡的微光，“是月光？”天佑抬起頭，看著天空中皎潔的明月，卻發(fā)現(xiàn)那微光并不是月光。
于是他推開房門來(lái)到屋檐下，只見父親用來(lái)清洗玉石的石盤里，倒映著明月如玉般光影，而石盤中的青玉原石在天空明月星辰相映下，顯得格外夢(mèng)幻。