八十五回：看面相孫夫人不忿 驚噩耗史太君歸陰（一）
話說(shuō)金桂次日還家，六指兒堵在車道里，翹首張望。跟車來(lái)至二層門，撥開(kāi)車簾向內(nèi)道：“聽(tīng)說(shuō)妹妹來(lái)瞧姑媽，興的我拿腳就走，上小花枝巷買了胭脂水粉就來(lái)了?？嗟纫煌砩?，又想念妹妹，又擔(dān)心妹妹，一夜幾乎不曾合眼。妹妹睡的可好？”
金桂見(jiàn)他面目可憎，說(shuō)的不三不四，待要不理又忍不住，佯笑道：“我睡我的，你睡你的。這里那里，還不都是我娘家的，誰(shuí)還指定我睡那里不成？”
搶白了，手搭涼棚，看著日陽(yáng)，“三哥是局里掌柜，開(kāi)門的鑰匙在腰里?！徏抑煌徏业埂?，杏花方家巴不得我們鐵鎖綁著門；‘親戚都望親戚好’，母親把買賣交給娘家侄兒，為的是放心，難為三哥勞神費(fèi)力?！?p> 六指兒雖然聽(tīng)著，兩眼卻不肯放閑，周身瞄瞧了，餳眼覷在金桂臉上道：“妹妹說(shuō)的極是，只是我這心又在姑媽買賣上，又在妹妹身上。不來(lái)親瞧妹妹一眼，心里過(guò)不去。這下瞧了，說(shuō)一句就走——妹妹等我吃晚飯，我買合歡花酒糟的好鵝掌鴨信來(lái)，保管比你們薛家的還好！妹妹吃了補(bǔ)血又補(bǔ)氣，養(yǎng)的比廣寒仙子還美上十分——”
金桂噗嗤笑了，嗽一聲止住道：“午后我就回去了，要買要送，送你薛姑爺吃去，我這就替他謝了?！闭f(shuō)罷，一氣走出一射之地?？趧?dòng)頭不動(dòng)的問(wèn)寶蟾：“你回頭瞧瞧，看走沒(méi)走?！睂汅阜鰳?shù)回首，佯把桂花嗅，六指兒見(jiàn)了，撤身去了。
夏奶奶隔日見(jiàn)著女兒，如同見(jiàn)了寶，挨在身邊坐著，兒天寶地，問(wèn)這問(wèn)那。忽命丫頭，“把他哥哥送的胭脂香料拿來(lái)，給你姑娘認(rèn)認(rèn)，看是不是好的?！彼煜蚪鸸鸬溃骸澳愀绺缯f(shuō)是胭脂西施家買來(lái)，是宮用的，可見(jiàn)他用了心。他打小兒心里有你，娘也知道，唉，就是變種生的不像老子不像娘，到不了你心里去?！?p> 丫頭拿了來(lái)，金桂不接手，只命寶蟾收好，道：“一包皮包好，明兒記著帶回去，我要送張七姐做人情?！币蛳蚰赣H解釋：“他姑爺買過(guò)，好是好的，就是不對(duì)我這臉。用了兩回，發(fā)紅發(fā)癢脫了一層皮，再不敢用——萬(wàn)一破相成了沒(méi)人要的，活著還有什么趣兒？”
娘兒閑話一回，金桂一五一十，把金榮告訴的都朝母親說(shuō)了。夏寡婦恨鐵不成鋼，把六指兒數(shù)落的不休，“怎么就不像金榮呢？有金榮一半，也還是個(gè)好的！可惜金榮不是我娘家人?！苯鸸鹇?tīng)了這話，恨不能有個(gè)一奶同胞的妹妹，招進(jìn)金榮來(lái)頂他桂花夏家的大門戶。
歇晌困了午覺(jué)，金桂料想表哥今晚必來(lái)，不等老蒼頭來(lái)接的日子，辭了母親，忙忙坐車回了薛家。小別似新婚，薛蟠央纏半夜，動(dòng)作一番，偃旗息鼓，呼呼大睡。好在金桂心思不在他身上，先是玉面郎君柳湘蓮，后是金榮金小刁，胡思亂擬，一夜春夢(mèng)，心下道：“奴為出來(lái)難，教君恣意憐?！?p> 好夢(mèng)留人，金桂香夢(mèng)沉酣，被只齊胸，一把青絲拖于枕上，雪白的一彎膀子撂在杏子紅菱被外，腕上戴的蝦須鐲退在胳膊彎。薛蟠牽被掩了，披衣趿鞋起去，金桂未曾覺(jué)察。
醒來(lái)命人喚了薛大呆子來(lái)，道：“明兒我們夏家西門里再開(kāi)一個(gè)花局，金榮老是東西城門來(lái)回跑，也不用做事了，工夫都耗在路上了。你給小柳兒治的宅子，空了這些年沒(méi)人撐，除開(kāi)靡費(fèi)，還怕發(fā)霉發(fā)綠！前兒我去瞧了瞧，幾上床上，一摸都是灰！我的主意：小柳兒回來(lái)，還是小柳兒住；不回來(lái)，金榮住一住?！?p> 薛蟠苦了臉，抓耳道：“我正要賣了做本呢。張德輝說(shuō)，如今路上不太平，機(jī)會(huì)難得——沒(méi)本事的，知道開(kāi)春就是翻幾倍的價(jià)錢也白搭?！@些年我踩這條路，黑白兩道都有交情，官匪兩道撒幾個(gè)，至少也還有兩倍的賺頭。’”
金桂立時(shí)惱了，挽袖子指罵：“早不賺，晚不賺，我一說(shuō)，你就要賣了賺！我娘家家私，到頭來(lái)還不都好了你這呆王八？薛家賺，夏家賺，那家賺不是賺！得虧金榮沒(méi)親口來(lái)說(shuō)，他張口閉口叫你大哥，叫了這些年，你也好意思擋他的手？那宅子緊鄰張德輝家后花園，我瞧金榮迎姐是一對(duì)，明兒他們成了親，翁婿住在隔壁，正好親香?！?p> 夾槍帶棒，薛蟠生怕今晚他又別手別腳，不得暢快，賠笑道：“我不過(guò)說(shuō)說(shuō)，你動(dòng)氣做么事呢。千金難買一笑，你樂(lè)意怎樣，行就是了，算我沒(méi)說(shuō)，還不行么？”說(shuō)了，架勢(shì)是要走，金桂瞟見(jiàn)了，冷笑一聲，“這又那里找樂(lè)去？你頂人骷顱蓋做么事！”
薛蟠不解，“依都依了你了，還有什么邪氣？”金桂謾罵：“老貨老貨不在家蹲，小貨小貨不在家蹲，常年送上門去！孫姑爺接母親妹子來(lái)京，一家子團(tuán)圓，我聽(tīng)說(shuō)語(yǔ)村賴尚榮兩家都去望了。傅試娘子在家待產(chǎn)，還派人送了禮去呢！
平時(shí)不燒香，等明兒孫姑爺點(diǎn)了九省都檢點(diǎn)，再去抱佛腳，那也遲了！我們買賣人家，講究天時(shí)地利，最要緊是那人和，不然，再好的買賣，賣不出去，那來(lái)利勢(shì)？不出閣的姑娘生了子，還得偷個(gè)漢子借個(gè)種呢！”
薛蟠未嘗聽(tīng)過(guò)這好話，笑的亂蹦，道：“既說(shuō)望的是他母親跟妹子，你去才合式，我是男人，不好去的。”金桂又罵：“蠢才！這話還要你說(shuō)？不是要你去，我是恨你沒(méi)個(gè)算計(jì)，不知世路，頂不起門戶，白投人胎不中用，誤我終身！”
再不理薛蟠，喚進(jìn)寶蟾來(lái)，命他帶人去打掃屋子，洗曬被褥，預(yù)備金榮搬進(jìn)去，道：“今兒我去走親，趕明兒閑了，我去查看。‘舍得一身剮，敢把皇上拉下馬’，不怕爪子叫我戳爛了的，盡管出工不出力！”
年下考官敘等，褒貶不同，吳府敕造襄國(guó)府，周國(guó)丈榮任金陵體仁院總裁。忠靖侯史鼎入宮陛見(jiàn)，叩謝了圣恩，吳周兩府也進(jìn)去恭賀過(guò)了。往還酬答數(shù)日，為國(guó)盡忠，跟上周總裁的大福船，順流而南，總督一方，兩岸猿聲啼不住，蘭舟才過(guò)臨清江。
孫紹祖放了長(zhǎng)安兵備道，傅試僅敘了個(gè)中平，張如圭生性婪猾，官聲素來(lái)不佳，徇私冒功之參尚未了結(jié)，位列中下。傅試受他請(qǐng)托，少不得馳書(shū)一封去達(dá)知。怨天尤人之意，見(jiàn)異思遷之心躍然書(shū)上，內(nèi)有“仕不上青云，何如返耕牧”云云。
紹祖克日赴任，傅試都門帳飲，長(zhǎng)亭餞別而回。家人攔道飛報(bào)：“奶奶生了，生了大公子了！”傅試策馬驅(qū)馳，父子相見(jiàn)，慈父舔犢，喜極而泣；赤子腸饑，呱呱在啼。
傅府弄璋，同僚好友，新交故舊，三朝這一日前來(lái)道喜。也有家人送了禮來(lái)的，也有女眷親來(lái)了，不用飯走了的。長(zhǎng)安府李夫人仇都尉夫人結(jié)伴辭去，威烈將軍賈珍夫人尤氏、王仁夫人并他妹子史二奶奶相繼也都去了。
夏金桂同冷子興家的跟著秋芳姑娘，一一送了回頭，二人仍往樓上去陪語(yǔ)村夫人嬌杏并賴尚榮母親看熱鬧戲文。
秋芳代嫂應(yīng)客，迎送如儀，忙而不亂。言語(yǔ)行動(dòng)，周全而未見(jiàn)冷落，親熱而不失禮數(shù)，孫紹祖母妹一一端詳在眼里，交頭接耳，竊竊贊嘆。孫姑娘見(jiàn)的是：
矜嚴(yán)標(biāo)格絕嫌猜，笑靨如花不亂開(kāi)。
覆額斜侵眉柳去，媚霞橫接眼波來(lái)。
一時(shí)，秋芳有話來(lái)回嫂嫂，孫母趁機(jī)端詳，心下自言：“面如滿月，福分不缺；眼如水杏，不走背運(yùn)；唇若紅蓮，是主夫婦和睦；齒若榴子，應(yīng)在子孫繁盛。”
秋芳燕語(yǔ)鶯聲，和嫂子說(shuō)了話，過(guò)來(lái)告?zhèn)€罪便要過(guò)去，孫母笑盈盈攜了他的手兒，往上捋一捋，露出雪白的一截腕子，粉妝玉琢，蓮藕一般。孫母看到了，贊到了，把那十指春蔥摩挲的不夠。
嘖嘖夸贊：“心靈才能手巧，這一雙巧手，必善持家處事，不像他哥哥娶了賈府沒(méi)人要的一個(gè)病秧子！從我來(lái)，沒(méi)見(jiàn)他開(kāi)過(guò)笑臉，錐子扎不出一句話，他娘家人還叫他‘二木頭’呢，不是木頭是什么？我是不喜歡！婆婆跟前不討喜還罷了，不得丈夫的緣，一個(gè)朝東，一個(gè)朝西，累月到不了一起，能生出什么阿物兒？可不是成心斷我的后來(lái)了！”