“噠……噠噠！”
第二天上午，一陣急促的馬蹄聲中，呂冒桂帶著人回到了七殺堡，隨行的還有一名軍官，大約三十七八歲，身材高大、相貌剛毅，頗有幾分英武之氣！
身后跟著十幾名親兵，個(gè)個(gè)身材魁梧、裝備精良，一看就是驍勇之士！
仁宣之治以后，大明朝的吏治日漸腐敗，軍中更是如此，以至于軍戶大量逃亡，衛(wèi)所軍的戰(zhàn)斗力一落千丈！
沒辦法，為了保衛(wèi)邊境安全，從明英宗、景泰帝時(shí)期開始，朝廷開始推行‘募兵制’，從民間、或者軍戶余丁中招募驍勇之士從軍，這種軍隊(duì)經(jīng)常以營為編制，故而稱為‘營募兵！’
雖然推行了‘募兵制’，可是‘衛(wèi)所制’并沒有取消，因?yàn)檫@是開國皇帝-朱元璋親自定下的，‘違背祖制’這頂大帽子沒有那個(gè)皇帝敢戴的！
于是乎，大明朝就出現(xiàn)了營募兵、衛(wèi)所兵二者并存的現(xiàn)象，前者的待遇高、裝備好、戰(zhàn)斗力強(qiáng)，主要負(fù)責(zé)對(duì)外戰(zhàn)事，類似于后世的野戰(zhàn)軍；后者裝備差、戰(zhàn)斗力弱，主要負(fù)責(zé)防守城堡和屯田，類似于后世的城防軍！
不過嘛，衛(wèi)所軍中的高層軍官們往往會(huì)畜養(yǎng)一些家丁，少則數(shù)十人，多則數(shù)百人、上千人，嚴(yán)格訓(xùn)練，再配以最精良的裝備，用來保護(hù)自己的安全，這位中年軍官帶的十幾名親兵就是如此了。
閑言少許、書歸正傳。
眼看呂冒桂帶人回來了，七殺堡內(nèi)的軍戶們紛紛涌了出來，一邊看熱鬧，一邊竊竊私語：“快看，來的是董副千戶，鄭千戶怎么沒來，死的可是他的干小舅子?。俊?p> “哼，兩年前那件事之后，鄭千戶就縮進(jìn)了鎮(zhèn)北城中，別說死個(gè)干小舅子，就算是死了干老丈人、親老丈人，他也不會(huì)出來的，別人的命那有自己的命要緊！”
“說的是，受了傷的王八，輕易不敢探出殼了，反正他的老丈人、小舅子數(shù)量多，死上幾個(gè)也不是什么大事！”
……
秦鋒混在人群中，豎起耳朵偷聽，倒是收集到不少有用的信息。
原來榆林右衛(wèi)-鎮(zhèn)北千戶所有一正一副兩名千戶，正千戶叫：鄭遷乾，是一個(gè)陰險(xiǎn)狠毒、貪財(cái)好色的家伙，光小妾就納了十七房，平日里橫行霸道、無惡不作，被其害的家破人亡的軍戶不在少數(shù)！
壞事做多了，仇人自然就多。
兩年之前，鄭千戶帶領(lǐng)手下出游之時(shí)，被仇人暗中射了一只冷箭，正中胸口位置，因?yàn)榫戎蔚募皶r(shí)、小命算是保住了，可也躺了大半年，而且留下了暗傷，一遇到陰天下雨天氣，胸口就疼得要命！
從那以后，這家伙就成了驚弓之鳥，輕易不敢離開鎮(zhèn)北城半步，生怕再遭到仇人的暗殺，迫不得已，非得出城的話，也會(huì)身穿甲胄，帶上大批護(hù)衛(wèi)才行。
副千戶叫：董勇杰，為人比較正直，且有一身好武藝，在鎮(zhèn)北千戶所一帶風(fēng)評(píng)不錯(cuò)。
另外嗎，因?yàn)樾愿癫煌@兩位千戶一向是面和心不和，暗地里沒少了針鋒相對(duì)；治下各堡的百戶、試百戶、總旗官們也分成了兩大派，或是支持鄭千戶，或是支持董副千戶，互相挖坑，爭(zhēng)斗不休。
……
出了人命案件，自然要審理一番了，地點(diǎn)就在白沙河邊上，這里是第一兇殺現(xiàn)場(chǎng)。
三具尸體還躺在地上，因?yàn)樘鞖庋谉幔呀?jīng)有些發(fā)臭了，吸引來很多大嘴烏鴉，在天空中不斷盤旋、鳴叫。
呂冒桂撲上去，抱著兒子的尸體號(hào)啕大哭：“我的兒啊，你死的好慘啊，完了……我們老呂家絕后啦，是那個(gè)挨千刀的惡人害了我兒性命，待老夫抓到你，非的千刀萬剮、挫骨揚(yáng)灰不可……嗚嗚！”
呂冒桂老淚縱橫，哭的很是傷心，可惜他至今都不知道，呂斗贏其實(shí)是別人的種，自己當(dāng)了二十多年的綠毛大王八！
與此同時(shí)，董副千戶跳下馬來，仔細(xì)檢查了三具尸體，又看了看周圍的痕跡，不禁倒吸一口冷死！
很明顯，三人是被棗木刺殺死的，都是一擊斃命、干凈利落，說明兇手不僅心狠手辣，而且本領(lǐng)高強(qiáng)，下手又準(zhǔn)又穩(wěn)又狠，沒有十年以上的苦練，絕做不出這么漂亮的活！
問題是，兇手為什么不用刀劍、匕首殺人，而是用了棗木刺呢？
難道說，兇手很窮，連把匕首都買不起？
帶著疑問，董副千戶開始問話：“老實(shí)交代，堡內(nèi)軍戶當(dāng)中，昨天有誰來過河邊？”
“回……回……回副千戶大人的話，在……在……在下昨天上午來過河邊垂釣！”
到河邊釣魚的事情，堡內(nèi)的軍戶們幾乎都知道，因此上，秦鋒沒有隱瞞，而是主動(dòng)站了出來，說話哆哩哆嗦，一副很害怕的樣子。
“你是誰？”
“在下秦……秦……秦鋒！”
“哦，你就是那個(gè)被雷電劈開棺材、死而復(fù)生的秦鋒，前任秦百戶的獨(dú)生兒子？”
“正是！”
“你的事情，本官早有耳聞了，連閻王爺都不收你，真是個(gè)命大之人，老實(shí)交代，你昨天在河邊垂釣之時(shí)，可曾看到是誰殺了呂斗贏三人，或者看到什么異常之事嗎？”
“回……回……回副千戶大人的話，在下專心釣魚，未……未……未曾看到殺人兇手，也沒有發(fā)現(xiàn)異常之事?！?p> “真的沒看到？”
“沒……沒有！”
“你的手臂怎么了？”
“從山崖上滾下來，摔斷了，養(yǎng)了一個(gè)多月，尚未養(yǎng)好！”
“哼，老實(shí)交代，人是不是你殺的？”
“不………不是……嗚嗚！”
董副千戶上前兩步，目光凌厲如刀，秦鋒順勢(shì)癱坐地上、話音中帶著哭腔，一副嚇壞了的樣子。
“姓秦的小子，肯定是你害了我兒性命，我要你償命！”另一邊，呂冒桂張牙舞爪的撲過來，就要用王八拳打人，不想被董副千戶一把攔住了。
“呂試百戶，不可莽撞，本官剛才檢查過了，三人都是被棗木刺殺死的，而且是一擊斃命，這說明兇手不僅心狠手辣，還是一個(gè)出類拔萃的高手，秦鋒只是一個(gè)少年人，膽子又小，手臂骨折，絕不可能是殺人兇手，知道你晚年喪子、心中哀痛，可也不能冤枉好人不是！”
“這個(gè)……這個(gè)……唉！”
呂冒桂很不甘心，卻不得不承認(rèn)，董副千戶說的有理。
要知道，自家兒子會(huì)一點(diǎn)花拳繡腿的，王勇、張強(qiáng)兩名惡奴都是刀客出身，心狠手辣、武藝不凡，尋常三五條大漢都近不了身。
再看秦鋒，在七殺堡內(nèi)是出了名的膽小鬼，平時(shí)連只雞都不敢殺，而且身體瘦弱、左臂帶傷，說他是殺人兇手，別說他不承認(rèn)了，就算是他承認(rèn)了，恐怕也沒人相信。
接下來，又詢問別的軍戶，有誰昨天到過白沙河邊。
結(jié)果是人人搖頭，誰也不想趟這趟渾水，生怕成為嫌疑人。
什么都問不出來，這可如何是好呢？
呂冒桂有點(diǎn)小聰明，眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)幾下，想出一個(gè)好主意——利誘！
“大家伙聽好了，我兒子死的太冤枉了，這個(gè)仇必須報(bào)，那怕傾家蕩場(chǎng)也在所不惜，現(xiàn)在，有誰能站出來指認(rèn)殺人兇手，或者提供出重要線索，我賞給他紋銀二百兩、良田五十畝、再加上耕牛兩頭！”
“嘩！”
呂冒桂重金懸賞，周圍的軍戶們不禁一陣大嘩，交頭接耳起來。
現(xiàn)在的市面上，一兩銀子能買一石精米，三十兩銀子能買一頭耕牛，二百兩銀子能置辦一座不錯(cuò)的宅子，至于良田，更是無數(shù)莊家人的命根子，如此重賞誰能不心動(dòng)呢？
可惜，大家伙是真不知道。
退一步說，就算知道了，也決不能往外說，呂家在七殺堡作威作福多年，住在這里軍戶誰沒受過欺負(fù)，家破人亡的都有。
現(xiàn)在有人殺了呂斗贏，替大家伙出了一口惡氣，對(duì)這樣的大俠，就該貢上長生牌位、早晚三炷香跪拜，又豈能出賣呢！
軍戶們沒人站出來，主要是不知道，其次是良心不允許。
……
威逼無用，利誘也無用，呂冒桂這下徹底沒轍了，只能繼續(xù)抱著兒子的尸體痛哭，董副千戶看不下去了，出言安撫了幾句：
“呂試百戶，這件案子太棘手了，沒人證、沒線索，只怕短時(shí)間內(nèi)很難找不到殺人兇手，如今天氣炎熱，令郎的尸體不能這樣擱著，莫不如先用棺材收斂起來，讓他早一點(diǎn)入土為安吧，至于殺人兇手的事，可以慢慢追查，早晚會(huì)抓獲的。
另外嗎，說一句不當(dāng)說的話，兇手刺殺令郎，十有八九是來尋仇的，即是尋仇，就不會(huì)輕易罷手，呂試百戶以后出行千萬多加小心?。 ?p> 董副千戶幾句話，可把呂冒桂嚇的不輕，兩只小綠豆眼都差一點(diǎn)掉出來。
這些年來，自家父子是打瞎子、罵啞巴、刨絕戶墳、踹寡婦門……壞事不知做了多少，仇家更是結(jié)了無數(shù)。
刺殺之事，莫非是那個(gè)仇人做的，現(xiàn)在兒子死了，下一個(gè)是不是就輪到自己了？
想到這里，呂冒桂只覺的脖子根發(fā)涼、小腿肚子轉(zhuǎn)筋，再也不敢多耽擱了，立刻命令手下人把三具尸體抬回去，買來棺材入殮。
按理來說，呂家不缺錢財(cái)，應(yīng)該停尸七天，好好祭奠一番才是。
事實(shí)上，第二天呂家就舉行了出殯儀式，把呂斗贏埋在了數(shù)里外的亂葬崗中，連坑都不用挖，現(xiàn)成的，就是之前秦鋒沒用的那個(gè)。
至于王勇、張強(qiáng)兩個(gè)惡奴，連口棺材都沒混上，用兩張破席子一卷，直接扔進(jìn)山溝完事了。
第三天一早，呂冒桂帶著幾房妻妾，收拾好了金銀細(xì)軟，以探望干女兒為名，在幾名惡奴的保護(hù)下離開了七殺堡，到幾十里外的鎮(zhèn)北城避難去了。
原來老家伙看似囂張跋扈，其實(shí)骨子里特別怕死，擔(dān)心某天晚上，仇家摸上門來給自己一刀，那不就玩完了嘛。
因此上，來了個(gè)三十六計(jì)，走為上計(jì)，先避避風(fēng)頭，等抓住殺人兇手之后，再回七殺堡！
……
“呸，老烏龜、真狡猾，算你命大！”得知消息，秦鋒暗吐了一口口水。
本想找個(gè)機(jī)會(huì)干掉呂冒桂，徹底除了這個(gè)禍害，沒想到這老家伙竟然溜走了，除惡不盡，早晚必是禍害，自己還需多加小心才是。
之后的日子里，秦鋒開始安心修養(yǎng)，爭(zhēng)取早日康復(fù)。
或許是晉玉娘醫(yī)術(shù)高明，照顧的好，或許是被雷電劈過，體質(zhì)發(fā)生了變化……又過了一個(gè)多月，秦鋒的身體就完全康復(fù)，就連左臂都取下了夾板，可以自由活動(dòng)了。