第七節(jié) 項元老的思想工作（一）
項天鷹說：“都說上有天堂，下有蘇杭，可就是這人間天堂里，也少不了路倒。高雄這里有不少浙江人，都是打從杭州過來的，魚米再多，也是官家老爺們收了去，吃不到我們老百姓嘴里。更別說蘇州府的賦稅是全天下最重的。我爺爺剛會走路就跟著太爺爺在陽澄湖里打魚，一年辛苦下來，反而欠債累累，魚都讓漁霸拿走了，我們一家只能吃螃蟹果腹。后來我太爺爺沒了，我爺爺在家鄉(xiāng)實在過不下去，聽說遼東有地多人少有活路，這才跑要飯到了遼東。江南百姓來到苦寒之地，原是十分不易了?？墒撬麉s十分高興。畢竟遼東地多，只要肯賣力氣，還是能吃上碗勞碌飯。我爹就是在遼東出生長大的?？墒前桑@貪官惡霸哪兒都有，哪里都沒有本分人的活路。不合欠了一個大戶的閻王債，傾家蕩產，東挪西借，好不容易還上了錢，想著再不佃他家的地了，誰道那王老爺翻臉不認賬，不知從哪又變出一張欠據(jù)來，硬說我家沒還錢。我爹一怒之下傷了兩個逼債的狗腿子，這良民是做不得了，便又背井離鄉(xiāng)逃了出來，這一逃便逃到了澳洲，娶了我娘生了我。我們每個澳洲人祖上，或多或少都有些這樣的事，都是九死一生流亡海外的。”
陳奇心想，原來他不是崖山“老宋”的后裔，是后來投奔過去的“新宋”，難怪也是元老，為人卻低調了許多。畢竟是根基不夠，不由地有些同情起項天鷹來。
黃渠見他憶苦思甜，雖然不明白是什么意思，也趕緊道：“這高雄幾萬百姓，個個都是在家鄉(xiāng)沒了活路的，若不是元老院收留，恐怕大半都已經(jīng)是路旁白骨了?！?p> 項天鷹說：“就說當年，我們元老院坐著圣船滿心歡喜回到故土，在臨高買地開荒，規(guī)規(guī)矩矩地種田經(jīng)商，一沒禍害百姓，二沒殺官造反，皇糧國稅那是一分沒少交?？墒悄腔实鄣睦险扇丝瓷狭宋覀冊趶V州的產業(yè)，收買了一幫貪官污吏，誆騙兩廣總督王尊德去打臨高，他派來廣州的那個家奴田達，還想搶裴姑娘當小妾。他們要是直接來搶，那也算光明磊落的好漢，可是他們派那些官兵來當炮灰。澄邁一戰(zhàn)，大明的軍官戰(zhàn)死了114人，普通士兵戰(zhàn)死了6157人，我都替他們不值啊，堂堂朝廷的官軍，替皇親國戚家的家奴來送死。官軍的大將里，雷廉參將趙千駟是第一個戰(zhàn)死的，是被狙擊手打死的。撫標游擊王道濟、制標游擊李光、練兵游擊王熙，他們三個身先士卒沖到了壕溝邊，頂著打字機的火力往上沖，親兵幾乎都死光了，王道濟和王熙戰(zhàn)死，李光受了傷，被部下拼死搶了回去。惠州參將嚴遵誥戰(zhàn)死在了石山，當時有士兵要取他的首級，還是朱鳴夏攔住了，說嚴將軍是為國捐軀的，要好好裝殮，按軍禮安葬。這幾位戰(zhàn)死的將軍都是英雄好漢啊，要是像滿桂、趙率教、賀世賢、尤世功他們那樣死在金兵手里也還罷了，保家衛(wèi)國是軍人本分，戰(zhàn)死沙場也是流芳千古。可嚴將軍、趙將軍他們這算怎么回事呢？明軍兩萬多兄弟到海南來送死，難道就是為田國丈的家奴賣命？這當?shù)牡降资浅⒌谋€是他田家的兵？”
陳奇嘆了口氣，道：“您老也知道，我原來就當過潮州水勇，天啟元年的時候因為參加鬧餉被人追究，這才落草為寇。就像您說的，這兵當?shù)谜鏇]勁，小兵給官長當奴才，將軍給太監(jiān)當走狗?！?p> 項天鷹說：“我記得當初是老黃帶著弟兄們抗捐，被官府秋后算賬要問斬，你七哥有義氣，帶著兄弟們劫牢反獄，然后才投了劉香?！?p> 陳奇臉有得色，卻謙虛道：“那都是過去的事了。說白了也是迫不得已！求條活路?！?p> 陳奇和黃渠是從小玩到大的發(fā)小。兩家都是漁民。陳奇家貧寒，后來便投軍，在水師當兵；黃渠的父親則是個屢試不中的老童生，黃渠亦是。
天啟元年的秋季，揭陽縣的糧差照例催繳秋糧，這一年，揭陽縣修了后來的“揭陽八景”之一的進賢門，士紳大戶們?yōu)榇恕皹肪琛辈簧?，于是征秋糧的時候，大戶們與糧差們串通一氣，把這部分虧空從秋糧里補。大戶們少交甚至不交，小戶被欺壓需索到破家的不計其數(shù)。偏偏那年揭陽年成不好，黃渠家兩代都是讀書人，家里的幾畝薄田都是佃出去收幾個租子。這年因為受災嚴重，稅賦又重，佃戶收了糧食便棄佃而逃，黃家一粒米也沒收到。
眼見被糧差催逼得沒活路了，黃渠召集了一幫兄弟，組織起來抗捐，接連打傷了幾個糧差。官府自然不能就此善罷甘休，派馬步快下鄉(xiāng)把黃渠給拿了，先關在一家糧差家中，準備第二天押回縣城。
黃渠的兄弟無計可施便去求告陳奇，陳奇當時也是欠餉數(shù)月，屢次鬧餉，軍餉沒拿到幾個，反倒成了上官的眼中釘。眼見便要待不下去了。這回聽說自己兄弟被拿了，便干脆破罐子破摔，找了十幾個平日說得來的弟兄，連夜?jié)撊胝樱瑲⒘搜核忘S渠的衙役和糧差全家，就此落草為寇。
落草之后，兩人又商議覺得占山為王不是長久之計，他們總共只有這幾十號人，打大戶未必啃得下來，搶窮人又無油水，不如去海上投海主。這才入了劉香的大幫。
陳奇當了海盜之后，虧心事干得不少，深夜做夢之時也夢見過冤魂索命，為此家里把能供的神仙都供上了。但是這起家的第一票卻是極講義氣的事，殺人全家這種事，對于當時的綠林人物來說也不以為非。他經(jīng)常以此自矜，雖然為了避免顯得自己自吹自擂，他一般是不對別人講的，但從別人的口中說出來，他還是心中歡喜。
項天鷹說：“我們澳洲人本來只想做買賣，并無造反的念頭，可是他大明官家不許啊，這叫官逼民反，民不得不反。所以我們不光要拿下瓊州、廣州、肇慶，將來還要打進北京城?！?p> 黃渠說：“有元老院的英明領導，北京城也是唾手可得?！?p> 項天鷹說：“那么打下北京之后呢？”
黃渠說：“再收復沈陽，滅了建虜。”
項天鷹說：“再然后呢？”
家長們都有些摸不著頭腦了，在他們看來，都統(tǒng)一天下了，當然應該是封王封侯，封妻蔭子，還能有什么事做。
項天鷹長嘆一聲：“打天下容易，治天下難啊。七哥你當過明朝的兵，知道欠餉的滋味吧?！?p> 陳奇道：“那是自然，明國的軍隊欠餉是家常便飯，哪像我們伏波軍這樣從不欠餉?！?p> 項天鷹說：“你可知明軍為什么欠餉？”
陳奇說：“左右不過是朝廷缺錢，上官又克扣?！?p> 項天鷹說：“那你可知道朝廷為什么不發(fā)軍餉嗎？”
陳奇說：“我也著實納悶，這偽明的皇帝又想讓當兵的替他賣命，又不給當兵的發(fā)餉，這不是失心瘋了?！?p> 項天鷹說：“皇帝不是不想發(fā)餉，而是沒錢－－真得沒錢?！?p> 一個家長說：“每年那么多皇糧國稅，皇帝如何會沒錢?！?p> 項天鷹說：“這就是關鍵了。明朝那些貪官污吏，哪個不是百姓的血肉喂肥的，皇帝要百姓繳一石糧，他們少說也得搜刮三石四石，皇帝要一兩銀子，他們敢貪十兩八兩，等銀子進了國庫，又作為軍餉發(fā)下來，軍官們還要從中克扣。一層一層盤剝下來，縱然還剩下些，還要用來養(yǎng)家丁，養(yǎng)親兵，哪里還有小兵的錢糧呢？”
他喘了口氣，又說道：“當初明太祖朱元璋規(guī)定，他朱家子孫個個都有俸祿。封到各地的王爺們白天出去強搶民女，晚上回家玩了命生兒子，有連生幾十個的。有的王爺?shù)姆獾厣?，閑散宗室就有好幾千人，本地的賦稅加起來還不夠他們的俸祿。就說崇禎皇帝的叔叔福王，他娶老婆就花了30萬兩，修宅院花了28萬兩，你們說，朝廷還有錢發(fā)軍餉嗎？這些皇親國戚占著萬頃良田，皇糧國稅卻一分不交，士紳大戶也一個個減稅免稅，于是這糧賦就都被壓到了平頭百姓頭上，小戶們捱不住的就只有賣房賣地，舍家逃亡?？墒撬麄兊牡乇淮髴敉滩⒘耍Z賦卻要分攤到其他小戶頭上，于是其他小戶也一個接一個地破產逃亡，最終土地都落到大戶手里，窮苦百姓都成了流民，你們說百姓該怎么辦？”