四周已經(jīng)不再是乳白色的高技術(shù)風格墻壁了，而是蒸汽朋克風格的鋼板墻壁和地板……也許那不是鋼鐵，而是別的金屬合金。地板也不是平滑的，左邊是一排排的軌道，共有五對；右邊是刻有網(wǎng)格狀花紋的金屬平地，左右之間還有一道半人高的金屬柵欄作為隔離物。林奇猜測，左邊是行車的，右邊是走人的。
至于自己這個小組的七個人……已經(jīng)不是七個人了，而是七個有著圓筒型身體、球型腦袋的機器人。機器人的身體兩側(cè)有兩條模擬人類手臂的機械臂，雙腿則代以卡在軌道上的四個輪子，腦袋是用一根短軸和身體連接在一起的。腦袋和短軸的連接部分有一條縫隙，使得腦袋可以前后擺動，而短軸也可以360度的旋轉(zhuǎn)，使得機器人的腦袋上的觀察窗口可以看到大部分地方。而機器人的腦袋上還裝有聲音接器和擴音喇叭，使得林奇現(xiàn)在可以聽到周圍的聲音，并發(fā)出自己的聲音。
正當林奇看得津津有味的時候，最前面的那個機器人轉(zhuǎn)過身來……對，是轉(zhuǎn)過“身”來，而非轉(zhuǎn)過“頭”來。林奇這時才發(fā)現(xiàn)，機器人的身體竟然是由上下兩部分組合在一起的，“上半身”可以360度地轉(zhuǎn)動。那機器人轉(zhuǎn)過身體后，林奇才發(fā)現(xiàn)，機器人的上半身正面還有一個長條形的顯示屏，上面有“陳翠翎”三個漢字（雖然林奇看不懂漢字，但他的顯示屏上有鳶尾花文的翻譯）。
“現(xiàn)在，你們正站在巨型空間站“凌霄”的內(nèi)部，具體來說是空間站內(nèi)軸上半部分第二十一節(jié)的艙室內(nèi)部。這個艙室總共有三萬平米，超過了4個足球場的面積，共有45個房間。這些房間有大有小，被世界各地的企業(yè)、政府部門和非政府組織所租用。我們空景公司租用了其中一個房間作為太空實驗室，面積有150平米。除此之外，我們公司還在上半軸的第十五節(jié)處租用了兩個房間，在下半軸的第三節(jié)處租用了一個房間作為實驗室，面積分別有300、500和1000平米。這三個大型實驗室都是有人照料的實驗室。為了方便科研人員的工作和生活，我們在圓環(huán)處還租用了員工宿舍，共600平米。12位太空科研人員的居住面積每人都有50平米左右。當然，家具家電一應(yīng)俱全?！?p> 那個寫著“陳翠翎”字樣的機器人一開始就滔滔不絕地講了一大通，聲音也是陳翠翎的，讓人感覺那個美麗的女科學家似乎就躲在這個不到一米二高的機器人外殼里一樣。
接著，她旁邊突然跳出了一個半透明的屏幕，屏幕上顯示著“凌霄”空間站的模型。其中“陀螺”六個圈中從外向內(nèi)數(shù)的第三個圈亮了起來，其上標示著“休息區(qū)”三個字。
“大家看，這就是我們員工的宿舍區(qū)。這里的模擬重力與地球上相同，其中還有綠地和花園，是人類在太空中第一個舒適的家園。每天，我們的員工都會通過交通管線來到內(nèi)軸的零重力區(qū)工作，每天工作5個小時，上午2小時，下午3小時。工作完后會回到宿舍區(qū)休息。
宿舍區(qū)除了我剛才說的住房、綠地、花園等設(shè)施外，還有醫(yī)院、商店、酒吧、餐廳、健身中心等設(shè)施，可以說和地球幾乎沒有什么不同。
而且我們公司對于有志于到太空工作的員工待遇是優(yōu)厚的，年薪在三百萬到五百萬元之間……”（是華胥“元”，而非“克朗”）
就在陳翠翎滔滔不絕的時候，林奇卻感到有些異常：“她這是在做招工廣告嗎？華胥國的年薪三百到五百萬元，相當于鳶尾花國的六百到一千萬元克朗，這已經(jīng)是一個高級公司雇員的薪酬水平了。這種薪酬水平還要四處打招工廣告，空景公司這是要大力拓展太空業(yè)務(wù)嗎？”
等到那個機器人終于停止了介紹，另一個機器人開始發(fā)聲。聽聲音，應(yīng)該是那個女高中生似的扶桑研究員劉惠子。
“陳老師，為什么休息區(qū)是在中間的環(huán)??？”
“陳翠翎”機器人轉(zhuǎn)頭看了看屏幕，說道：“因為這六道環(huán)里的模擬重力各不相同，第三道環(huán)是1個地球重力的，所以是休息區(qū)和住宿區(qū)，又叫“綠區(qū)”。綠區(qū)向外的環(huán)，模擬的重力逐漸增加，最外一道環(huán)是一點五倍地球重力；綠區(qū)向內(nèi)的環(huán)，重力逐漸減少，最內(nèi)部的環(huán)是零點三倍重力，而中軸部分則是接近0重力。我們現(xiàn)在就是在0重力區(qū)里。
還有其他的疑問嗎？”
“老師，我聽說這個空間站是華胥國發(fā)起建設(shè)的，現(xiàn)在是由華胥國在管理嗎？”提問的是同為鳶尾花國同胞的黑人女孩。
“不是這樣的?！傲柘觥钡墓芾矸绞绞抢硎聲贫?，各個國家按照自己在空間站的股份享有理事會中相應(yīng)的投票權(quán)。除了理事會擁有管理權(quán)外，聯(lián)合國擁有對理事會的監(jiān)視權(quán)，聯(lián)合國下屬的太空法院處理各項太空糾紛。另外，各個國家還抽調(diào)了自身的部分軍事力量組成太空護衛(wèi)隊，負責排除太空垃圾對空間站的威脅。”
“太空護衛(wèi)隊只負責打掃垃圾？”黑人女孩詫異道，“我還以為他們是要對付太空海盜呢?！?p> “你的科幻電影看得太多了，現(xiàn)在哪里有太空海盜啊?！币幻醒芯繂T笑著說道。
大家也不覺莞爾。太空海盜？或許五十年后可能出現(xiàn)，但是現(xiàn)在只能存在于科幻電影和動畫片中。畢竟上太空的成本不是海盜這樣的民間武裝團體可以負擔的，太空的收益也不足以讓國家組織出動軍事力量假扮海盜進入太空打劫。
“陳老師，我們現(xiàn)在的這個身體是什么??？機器人么？”那個玫瑰國的紅發(fā)女孩問道。
“你可以這么理解。不過一般的機器人都是自動化設(shè)施，有的甚至有初級人工智能。而我們現(xiàn)在所操控的設(shè)備，全稱是“沉浸式遙控太空觀光/工作設(shè)備”，簡稱就是“觀光機器人”或者“工作機器人”。怎么稱呼就看你把這個設(shè)備用在什么地方了?！庇小瓣惔漪帷睒酥镜臋C器人繼續(xù)發(fā)出聲音，“因為這是在空間站的中軸處，沒有像外環(huán)一樣有模擬的重力，幾乎處于完全失重狀態(tài)。這樣的失重狀態(tài)是不適合人類長時間工作、生活的，所以中軸處采用了大量的這種遙控設(shè)備來替代人類的工作?！?p> “可是這種機器人的運動方式怎么是軌道式的呢，怎么不采用其他的運動方式？”還是那個玫瑰國女孩提問，“而且，我們現(xiàn)在是在哪里啊？好像是一個大倉庫。”
“還是因為失重啊。如果機器人采用其他的運動方式，無論是輪式、雙足式還是四足式，都很容易離開地面四處亂飛，造成危險和事故。而采用軌道式可以將機器人牢牢卡在磁力軌道上，避免了上述的危險情況?！?p> 說到這里，“陳翠翎”牌機器人向上伸出右邊的機械臂，然后左右晃了晃，繼續(xù)說道：“至于這里，的確是個倉庫，是存放和檢修機器人的地方。在我們激活了這七個機器人后，它們便被傳送機關(guān)的機械臂轉(zhuǎn)移到了軌道上。”
說到這里，也不知她做了什么操作，軌道前方五米處的墻壁突然裂開并向左右移動，最終形成了一道門。
“陳翠翎”接著說道：“下面，我們就開始現(xiàn)在的參觀?！?p> 說完便沿著軌道向前移動。
另外的六個機器人里，有兩個也跟著向前移動，剩下的四個包括林奇在內(nèi)的機器人則在原地不停地晃動機械臂和腦袋，不停地左右轉(zhuǎn)動身體，就是不能向前移動一步。
聽到后面的動靜，“陳翠翎”轉(zhuǎn)過身來，疑惑地問道：“你們在干什么，怎么不跟著走？”
立刻，她便醒悟了：“哦，我忘記告訴你們?nèi)绾尾倏v機器人了。我已經(jīng)把你們的機器人設(shè)置成了“擬態(tài)”的狀態(tài)，你們只需要像使用人類的身體一樣操控機器人就可以了。你們伸胳膊時，機械臂也會伸展；你們抓東西時，機械手會做出相應(yīng)的動作，你們轉(zhuǎn)頭或轉(zhuǎn)身也會讓機器人做出類似的動作。不過在運動的時候要注意，你們只能沿著軌道前進或后退，向旁邊移動是不會有任何效果的?！?p> 她說完后，眾人紛紛伸胳膊轉(zhuǎn)頭，以此熟悉機器人的操作。說起來，這個“擬態(tài)”功能的確不錯，足夠傻瓜，包括林奇在內(nèi)的四個第一次使用這種機器人的家伙，都能在一分鐘內(nèi)簡單地熟悉機器人的基本操作。于是，在初步滿足了好奇心后，七個人，哦不，是七個機器人，開始沿著五對鐵軌向倉庫的門口行去。
出了倉庫是一條長長的通道，鐵軌道路和旁邊的行人道路都沿著通道向前延伸。只不過行人道路是筆直地向前延展，而鐵軌道路卻開始走下坡路，使得行人道路和鐵軌道路之間逐漸出現(xiàn)了不小的高度差。一開始的時候，行人道路的地面與鐵軌道路齊平，后來逐漸升高到機器人上下兩部分的連接處，再到機器人的脖子，最后已經(jīng)完全高過機器人的頭頂了。
正當林奇疑惑為什么兩條道路要如此排布的時候，那條長長的通道終于走到了盡頭。
林奇抬起機器人的腦袋，看到前方有一道天橋從行人道路延伸出來，橫跨鐵軌道路上方，便立刻明白了兩種道路如此排布的原因：兩種完全不同的道路總會有交叉的時候，為了不互相影響，必須要有高有低，在不同的空間中相互穿插。這在地球的立體交通系統(tǒng)中也是常見的，只是人一提到太空就會聯(lián)想到高科技，就會下意識地認為這上面的東西與日常生活中的事物毫無關(guān)聯(lián)，可以算是一種思維誤區(qū)了。
正當他浮想聯(lián)翩的時候，“噠噠噠”的清脆聲音傳了過來，就好像一根鐵棍敲在不斷敲擊一塊鋼板一樣，從遠及近地傳了過來。林奇認真地聽了一下，聲音是從前面的天橋旁傳出來的，好像什么東西正沿著行人道路前進，即將登上天橋。
“好…好像有什么東西過來了?！蹦莻€女高中生樣的扶桑研究員的聲音響了起來，不過很輕，就好像被那個聲音嚇著了一樣。不過確實，這個地方只有他們七個人，而且周圍的環(huán)境又是一副蒸汽朋克風格，再加上詭異響起的聲音，不由得會讓人想起外星人啊、異形啊、科學怪人啊、太空怪談之類的東西。
陳翠翎沒有停下來，而是示意我們繼續(xù)前進。穿過人行道形成的天橋，一堵金屬墻壁出現(xiàn)在前方，而軌道也不再向前延伸，而是向左右分叉了。陳翠翎帶領(lǐng)著大家沿著左邊的軌道向前移動。
“呦，這么偏僻的地方可少有人來呢。你們是來參觀的，還是干活的？”
走上軌道后，旁邊的行人道天橋上突然傳來了一個男人渾厚的聲音。
大家轉(zhuǎn)過頭來，看到天橋上站著一位高大魁梧的男人（是人類的身體、不是機器人），他身高接近兩米，東方人長相，滿臉的絡(luò)腮胡子幾乎把臉孔給遮住了，頭發(fā)也像雞窩一樣亂蓬蓬的，每根發(fā)絲都在失重的條件下自由地向著四周伸展。他的身上穿著輕便的艙內(nèi)太空服，而腳上卻似乎是一雙金屬靴子，想必剛才那“噠噠噠”的金屬撞擊聲就是這雙金屬靴子造成的。
“呦，老周，是你啊。”陳翠翎操控的機器人發(fā)出了聲音，“兩個月不見，你可比以前更邋遢了。該不會這兩個月來一直沒理發(fā)刮胡子吧。”
接著，她對團隊里的其他六個人介紹起來：“這位是周隆，太空物理學的博士，現(xiàn)在擔任這節(jié)太空艙的管理員。因為實驗室的緣故，我來這里比較勤，一來二去也就熟悉了。”
“陳工，是你啊?！泵兄苈〉闹心昴腥苏J出了陳翠翎的聲音，“你這是招聘了新員工，帶他們來熟悉實驗室的？”
“是新員工，不過不是這個實驗室的。我這次是帶他們來參觀實驗室，以后會不會在這里工作另說?！标惔漪岬臋C器人腦袋前后搖擺著發(fā)出了聲音。
“哦，只是來參觀啊。”周隆點了點頭，“那我就放心了。”
陳翠翎聽出他話里有話，立刻問道：“怎么，出了什么事么？”
“是出了事情?！敝苈〉哪樕行╇y看，“五月花國的群星公司不是在這節(jié)租了個有人實驗室么，兩個星期前那里死了個人?！?p> “死人了！”陳翠翎的聲音陡然拔高了一節(jié)。她旁邊的那個扶桑國女生也低低的發(fā)出了“呀”的聲音。
“那是個女科學家，也就三十歲左右，正在做實驗?zāi)?，突然就渾身抽搐著死去了。她還是兩個孩子的媽媽，可惜了?！敝苈@了口氣，“后來的尸體解剖證實，她是死于慢性的腦膜積水。事情出來了后，中軸所有艙室的所有人都做了次體檢，都沒出現(xiàn)腦膜積水的現(xiàn)象，所以初步排除了是中軸艙室的失重環(huán)境誘發(fā)疾病的可能性?！?p> “那是不是有這個可能，那個女科學家自身就有某些基礎(chǔ)性疾病，而中軸艙室的失重環(huán)境放大了疾病并且誘發(fā)了猝死？”陳翠翎問道。
“這里是太空，凡是能選拔進太空工作的人都要求身體絕對健康，不能有任何基礎(chǔ)疾病?！敝苈e了搖右手，否定了陳翠翎的猜測，“不過醫(yī)生們翻閱她的病史，發(fā)現(xiàn)她曾經(jīng)是一位吸毒者?！?p> 說道這里，他攤了攤手，說道：“你知道的，在君士坦丁聯(lián)盟和五月花國，雖然經(jīng)濟發(fā)展不錯，但吸毒者的數(shù)量還是很多的。這個女科學家十幾歲的時候被壞朋友教唆加入了這個群體，后來又在二十歲上大學前戒掉了，到現(xiàn)在已經(jīng)將近十年時間了?！?p> “你的意思是她的死亡是因為十年前的吸毒？”陳翠翎問道。
周隆搖了搖頭：“醫(yī)生們也不確定。有一位醫(yī)生認為她十年前的吸毒行為對她的大腦產(chǎn)生了永久性的改變，而這種改變在中軸艙室的失重環(huán)境下會造成致命的后果?！?p> “哦，這倒也有可能。”陳翠翎的機器人點了點頭，隨后話鋒一轉(zhuǎn)，說道，“不過這和我們有什么關(guān)系？怎么你在聽到我們只是來參觀后明顯松了口氣？”
“因為，那個女科學家死后，這節(jié)艙室就開始鬧鬼了。”周隆看了四周一圈，然后壓低聲音說道。
他雖然故意壓低了聲音，但是卻又讓聲音清晰地傳入了每個機器人的聲音傳感器內(nèi)，就好像是故意要營造恐怖氣氛似的。
果然，他的話音一落，旁邊突然響起了“啊”的一聲輕呼，東瀛女孩劉惠子所在的機器人猛然向后退去，差點撞到后面黑人女孩的機器人。
“行了，別裝神弄鬼了，到底是怎么回事？”陳翠翎的機器人傳出了清冷的聲音，林奇的眼前浮現(xiàn)出了她緊皺眉頭的畫面。
周隆的聲音恢復(fù)了正常：“事情還是發(fā)生在群星公司的實驗室里，那里的研究員在早晨上班的時候，總是能看到那個女科學家穿著白大褂現(xiàn)在實驗室里。他們開始以為那是幻覺，后來調(diào)看監(jiān)控，發(fā)現(xiàn)真有模糊的影子在實驗室里游蕩?！?