假設(shè)人類居住在洞穴之中，有一條長長的過道通向外面。人類從一開始就住在這里，雙腿和脖子都被鎖住，如同囚徒。所以他們不能回頭，只能看見眼前的洞壁。

　　在他們之后有一堆火在燃燒，在火與囚徒之間有一條路和一道矮墻，簡直就像是木偶戲的舞臺。沿著矮墻，有一些人舉著各式各樣的動(dòng)物和人的雕像走來走去，火光把這些雕像投射到洞壁上，形成了各式各樣的影子。由于那些囚徒生來就不能轉(zhuǎn)身掉頭，所以他們就把洞壁上的影子看做是真實(shí)的存在。

　　在黑暗的洞穴中，

　　火光的影子跳躍不已，

　　囚徒永恒地哭泣與狂喜，

　　哲人重復(fù)他的告誡：

　　你所見是心，是欲念，是糾葛的夢境。

　　—————————柏拉圖