靈芝來到祝絕房外的時候，兩名侍女正手捧托盤向屋里偷偷張望。
“兩位姐姐是來送早餐的么？怎么不進去?！?p> “靈芝，你可來了，小祝公子今天變了個人似的，把我們轟出來了，我瞅著有點怕?！?p> “是啊，平日里小祝公子是最好說話的主子了，今天不知道怎么了?！?p> “哦？”靈芝若有所思，“我去看看。”
甫一踏進門，一個沙啞的聲音從桌案那邊傳來，“我說過，出去，一再忤逆，是想讓我找管家懲戒你等？”
“好威風(fēng)?！膘`芝并不懼怕，而是輕輕拍了拍掌。
祝絕抬頭見是靈芝，定定看了他半晌，重新低下頭寫字。
靈芝看著祝絕，即使仍穿著那件昨日被他折騰地骯臟不堪的青色長衫，卻面色自如，身板挺直，隱隱有三公子的風(fēng)范了。靈芝心里一咯噔，這不就是他想要達成的結(jié)果么，如今達成了，他心里卻有一種說不清道不明的酸澀。
繞過扔了一地的稿紙，靈芝湊近桌案。
祝絕的手在微微發(fā)抖，可每個字都是一氣呵成，再無昨日那般猶疑拖沓，不仔細看的話，竟和臨摹的手稿有了八分相似。
靈芝抓住祝絕的手，“你寫了一晚上？夠了，該休息了?！?p> 祝絕手腕一轉(zhuǎn)，就掙脫開來，“我沒事。”
“怎么？你這是要和我也耍威風(fēng)？要不要叫管家也懲戒我？”
祝絕手里一頓，突然低低笑起來，“靈芝，我只是想試試?！?p> 靈芝被他笑得有點毛骨悚然，皺起眉頭。
“師傅說我失儀失態(tài)，我仔細想過了，不是我不記得師傅教的禮儀，我只是不習(xí)慣。不習(xí)慣從人人都可踐踏的爛泥變成佛堂里高高在上的神像，不習(xí)慣從被人生殺予奪的棋子變成手握別人命運棋手。我想試試，手握權(quán)力是什么感覺，呵呵，確實，很好?！?p> “所以”祝絕面色漠然地盯著手里的筆，“我會盡量盡快達成師傅的要求，不讓自己被趕出去，重新受人踐踏，這不也是你期望的么？”
靈芝嘴唇抖動一下，最終彎下腰，恭恭敬敬行禮道，“祝公子，往日小人多有冒犯，還請公子恕罪。不過明晚中秋家宴，三公子已為您列席，您如今已有風(fēng)寒之兆，還請顧念身體，以免耽誤良辰?！?p> 正如靈芝所言，祝絕感染了風(fēng)寒，盡管吃了兩副藥，但中秋之夜，還是嚴重到幾乎說不出話來。
不過今晚乃刺史府家宴，祝絕一介外人，列席末位。前面崔家諸人，尤其是第三輩的孩子們雖然對他十分好奇，頻頻注目，但無人愿意和他攀談，倒也省了他的麻煩。
這還是祝絕第一次看見崔家家主，也就是本州刺史崔桓，是一名保養(yǎng)得宜的長髯男人，至少祝絕完全看不出此人已過花甲。他聽靈芝提過，戰(zhàn)事膠著，刺史常年在王府商議對策，連崔瑾也很少得見。崔桓入席后并未多留，只匆匆受了一輪敬酒，就起身離席了。路過祝絕之時，崔桓看了他一眼，竟然向他走來。
祝絕昨日雖發(fā)出一番豪言壯語，但心態(tài)的轉(zhuǎn)換又豈是一朝一夕，如今眼看要直面一州之長，何況據(jù)崔瑾所說，崔桓應(yīng)對他極其厭惡，他頓時就有些慌亂。好在祝絕那晚也不是白白苦思的，深吸一口氣后，就鎮(zhèn)定下來，不卑不亢地長揖一禮。
崔桓將祝絕上下打量一番，開口問道，“你就是祝絕？抬起頭來?！?p> 祝絕忐忑地將頭抬起，見崔桓臉上竟無厭惡之色，方定下心。
“不錯，有些樣子了，就是太矮?！贝藁覆粌H沒有為難祝絕，反而臉上還隱隱露出一絲滿意，轉(zhuǎn)頭對跟來的崔瑾囑咐，“多給他補補。”
直到崔瑾把崔桓送出門又回轉(zhuǎn)來，祝絕還沒緩過神，崔桓的這番關(guān)心，讓他受寵若驚又百思不得其解。
“師傅，我身體不適，可否先告退。”祝絕嗓子疼得好像含了一塊碎瓷片，用盡全力，才把一句話說囫圇。
“秋夜風(fēng)涼，你確實不宜再留，去吧。”崔瑾點頭。
祝絕離席后并沒有直接回房，他站在岔路口猶豫不決。
有交談聲從岔路一側(cè)而來，行至近處，聲音一頓，有人喝問，“什么人？”
“是我?！弊＝^回道。
來人湊近祝絕的臉，“咦，聽聲音不像，怎么是小祝公子，你今天怎么出來了？”
祝絕嗓子疼得厲害，努力吞咽了一口口水，剛想問路，兩人居然自顧自走了。
祝絕臉上陣紅陣白，想追上去，又覺得丟臉。
誰知，兩人走遠后，居然隨風(fēng)傳來一陣斷斷續(xù)續(xù)的低語，“估計……中秋……，三公子和靈……打他，才起的了床”，隨即兩人低低笑起來。
這兩人以為他是聾子么？祝絕氣得血貫瞳仁，幾步追上去，一巴掌將說話之人打得滾出一丈遠，這還是他牢記王大財?shù)慕逃?xùn)，留著力。
“哎喲，你什么東西？我可是大管家身邊的人?！北淮蛑硕嫉炔患芭榔饋?，就指著祝絕怒罵。
“你說我是什么東西？”祝絕胸口起伏，費力吼道，但聲音實在太過沙啞，聽起來有點滑稽。
“媽的，全府上下都知道你是一只被三公子撿回來的野雞，成日被打的咯咯直叫。怎么？蛻層皮就當自己是鳳凰了？！”那人爬起身來，就要給祝絕一拳，卻被同伴死死抓住，只得開口怒罵。
祝絕腦子嗡地一聲，一把掐住那人的喉嚨，手下越收越緊。
那人的同伴拼命去拉祝絕的手臂，卻哪是神力的祝絕對手，只得大喊，“殺人啦，來人啊。”
祝絕眼看手里之人幾個呼吸的工夫，白眼一翻，渾身一陣抽搐，一動不動，這才恢復(fù)神智，嚇得忙把人扔在地上。
那人的同伴見到此景，愣了一下，接著一邊連滾帶爬往遠處跑，一邊還在狂呼，“殺人啦，救命啊?！?p> 祝絕懵了，這里可是刺史府啊，在刺史府殺人，哪還有命。他一時六神無主，就朝著那逃走之人相反方向奔逃。
刺史府內(nèi)為防刺客，種的多半都是低矮灌木，祝絕慌不擇路之下，卻跑進一片幽深竹林里，竹林小路盡頭，一座小院籠罩在月光下。