魏忠賢正眼都沒看那幾個和尚，而那幾個和尚卻在竊竊私語。魏忠賢手下的護衛(wèi)趕道：“你們幾個禿驢還不快走？能讓房間給九千歲住是你們的福分！”那幾個和尚也不多言，急步離去。魏忠賢一家三口便走進了芳馨客棧，一個伙計迎面而來：“客官打尖還是住店？”魯俊道：“先打尖然后住店?！蔽褐屹t道：“你們掌柜呢？大名鼎鼎的九千歲來他的客棧住店，他居然也不親自來迎接？”
那伙計陪笑道：“客官休怪，小人是新來的，我們掌柜的出去收債了，可能今晚才能回來。她一回來小人就告訴她九千歲老公駕臨蔽店，如何？”魏忠賢點頭道：“這還差不多！”晚飯時候，魏忠賢上桌，看見桌上擺著的是白米飯，還有豆腐、青菜、面筋、落花生。魏忠賢見狀，破口大罵道：“店家，你以為老子是和尚??？怎么沒有肉食？這般清淡如何下咽？”
伙計急道：“客官我若有肉食何不賣與你吃？實在這災(zāi)禍年生能有飯吃已經(jīng)不錯哪敢再奢望吃肉？有白米飯已經(jīng)不錯了！我們先前都是甘薯拌飯......”魏忠賢又道：“若你自家養(yǎng)了甚雞鴨之類也不妨拿來不少你錢?！被镉嬁嘈Φ溃骸斑@等亂世年頭人尚喘不出氣誰還有心去養(yǎng)雞鴨？近有附近撈的雜魚客官可要嘗嘗？”魏忠賢無奈道：“既如此每人來碗面菜肴隨上兩個。雜魚要兩斤做兩盤上來。”伙計滿口應(yīng)允自去后面忙碌，不一時端上菜肴。
先不說那刀削面質(zhì)地粗劣，一碗清蒸豆腐，一碗炒青菜缺油少鹽難以下咽，就是那兩盤魚一盤和蔥干炸一盤加辣煮湯也都無甚味道。魏忠賢在京城之中，珍饈百味的日子過慣了，哪受的這個，無奈肚里饑餓難忍只好胡亂吃些。魏忠賢實在受不了，高聲叫伙計：“伙計，上酒來！”伙計端上酒來。魏忠賢一喝，酒水淡色寡味，也是全無意思。這頓飯，魏忠賢吃的郁悶無比，還沒吃完就拿起一壺酒說要回房了。魏小蘭和魯俊也知道魏忠賢心中所想，故此也不敢打擾魏忠賢。
魏忠賢獨自坐在床上，一邊無奈地喝著那些鄉(xiāng)村濁酒，一邊想起自己的一生：隆慶年間出生后，一直游手好閑，嗜賭如命，因緣際遇在萬歷年間聽了李開疆的話，進宮做了太監(jiān)。后來得泰昌、天啟兩代皇帝賞識，做到司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)兼東廠提督太監(jiān)，在朝廷呼風(fēng)喚雨，滿朝都是自己的義子義孫，出入坐的是八臺大轎，吃的是山珍海味，喝的是美酒佳釀，何其奢華受用，現(xiàn)在喝的是這些淡薄無味的村中劣酒，真?zhèn)€是天壤之別。
此時，只聽得外面有人吟唱道：“一更，愁起聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。想當(dāng)初，開夜宴，何等奢豪。進羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂廖荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃？”魏忠賢心中奇怪，誰在唱出本督心中之事？走出房間，又不見有人，問了護衛(wèi)隨從，個個都說沒看到生面人經(jīng)過，甚至沒聽到有人吟唱。魏忠賢平生做的虧心事多，脊梁覺冷，心中發(fā)寒，覺得還是回自己的寢房早點休息的好。
魏忠賢來到自己的寢房前，看見是一間十一月份的北風(fēng)從墻隙、窗縫中吹進來的破房子。魏忠賢躺在那個墊著蘆葦席子的炕上，思前想后，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，怎么都睡不著。此時，那吟唱聲又起：“二更，凄涼二更時，展轉(zhuǎn)愁，夢兒難就。想當(dāng)初，睡牙床，錦繡衾稠。如今蘆為帷，土為坑，寒風(fēng)入牖。壁穿寒月冷，檐淺夜蛩愁?？蓱z滿枕凄涼也，重起繞房走。”魏忠賢一聽又驚又怒，起床開門一看，仍然只有一群自己的護衛(wèi)，問之，依然答道沒聽到人吟誦。
魏忠賢越想越怕，此時自己耳邊響起一聲佛號：“阿彌陀佛，既知今日，何必當(dāng)初呢？”魏忠賢大喝一聲：“何方妖孽，竟敢戲弄本督??？”眾護衛(wèi)不知道為何魏忠賢會狂叫，都吃了一驚，面面相覷。有一個護衛(wèi)低聲道：“是不是九千歲陰損事做得多了，惡鬼纏身索命？”另一個道：“禁聲，你不要命了，就在這胡說！”他們雖然低聲說，但魏忠賢內(nèi)功深厚，如何聽不見？魏忠賢心想：“連衛(wèi)兵都這般說，莫非真的冤鬼上門？”
想到此處，恰好一陣?yán)滹L(fēng)吹過來，鉆進了魏忠賢的衣領(lǐng)，冷得魏忠賢打了個激靈。冷風(fēng)穿過芳馨客棧的殘破客房的墻洞，“嗚嗚”作響，聽起來像冤魂哭訴。魏忠賢心中有鬼，聽見嚇得發(fā)腳狂奔，邊跑邊狂叫：“你們都不要找本督索命?。”径揭仓皇欠蠲惺?，你們要找就找那天啟吧！”眾護衛(wèi)聽得大駭，有得害怕鬼神，有的害怕知道得太多被株連，故此都不敢追隨魏忠賢。魏忠賢奔出了半里路后，猛地從暗處轉(zhuǎn)出來幾個和尚。