七天過后，初夏趁著舊禪房里沒人，幫柳香把線拆了。想想覺得好笑，本是行醫(yī)救人的好事，卻要鬼鬼祟祟，跟見不得人似的。以至于出門的時候碰上一樣住在舊禪房的陳木時，何初夏很不自在地偏過了頭。
何初夏平時和陳木沒什么交集，連點頭之交都算不上。兩人一個進門一個出門，互相裝作不認識也沒什么，奇怪的是，陳木這次偏偏攔住了他：“寧公子，你知道寧九最近在做什么嗎？”
寧九最近當然是在給玉簪改造院子。聽說那些玉簪花種下后，竟然吸引了睿王爺，頭一次到玉簪的房中吃了一杯茶，把玉簪高興得跟什么似的，催著寧九沒日沒夜整修院子，要他在一個月之內(nèi)把一切弄妥當了。寧九急需錢搬出去，自然也滿口答應(yīng)了。
何初夏最近四處查找熬因抓人的線索，沒往繡衣閣去。但每天晚上，寧九回來，都會找個僻靜處，把這一天的進展告訴她。所以，她對寧九最近在做什么這個問題，是了如指掌的。但看陳木臉色沉重，感覺寧九瞞著她做了什么了不得的事情，多數(shù)還不是什么好事情。
于是問道：“在做什么？”
陳木說：“他竟然在給一個妓女做苦力。不僅自己做，還把許多兄弟都叫了去。你說他到底怎么想的？那種地方，是我們這種身家清白的人能去的嗎？”
何初夏笑了笑，說道：“我們家寧九也是想讓大家多掙些錢，不用整天指望著別人的救濟過日子。陳大哥覺得那地方玷污了你的名聲，可以不去，不掙這個錢，何苦說我們家寧九的不是？”
“那可是妓院啊！”
“妓院怎么了？整天往妓院跑的，不都是些平日里滿口禮義廉恥的君子？”
“你，你……真是有其主必有其仆！”陳木指著何初夏，氣得渾身顫抖，恨恨罵道。
何初夏朝陳木拱手道：“陳大哥，要沒別的事情我先走了?！?p> 她跨出門檻，聽到陳木在她身后又罵了一句：“有辱斯文，簡直有辱斯文！”
何初夏只當沒聽見，大踏步離開了舊禪房。
劉奔家原也是稽云縣的世家，只是近些年沒落了，到了劉奔這一代，更是人丁凋零。他十八歲娶妻，妻子吳氏只生了一個女兒，長到十七歲，突然失蹤。人說是被熬因抓去了，吳氏先是不信，天天守著衙門要人，又將家里的仆婦幫工都趕出去找人，找了一年多都沒消息，陸續(xù)傳說也有別家姑娘被熬因抓了的，別家都埋了衣冠冢，也只好死了心，選了個吉日也給女兒做了個衣冠冢。
女兒衣冠下葬不滿一個月，劉奔以劉家不能無后為由，納了一房姬妾。自從這小妾進門，劉家像換了天日。
這小妾原是官宦之后，因為家里犯了事，被賣到繡衣閣做了官妓。說起來，五六年前，她也是花榜有名的人物，只是如今年老色衰，風(fēng)光不再。畢竟風(fēng)光過，所以進劉家為妾自然有諸多不甘，行事做派憋足了勁想要壓吳氏一頭。吳氏自從沒了女兒后，整個人恍恍惚惚，完全沒了以前的威風(fēng)。所以，如今的劉家，倒是小妾丹容說了算。
何初夏起先不知道其中內(nèi)情，求見了劉夫人幾次，都沒見到。后來還是寧九托玉簪幫忙，這才有了進劉府的機會。
“幫他進劉府倒是不難。只是我們這種出身，只恨前塵往事不能忘了干凈，他以我的朋友身份去見她，對他此行是有利還是有害，就不好說了?！边@是寧九把玉簪的信交給她時轉(zhuǎn)述的玉簪的原話。完了，他補充說道：“我覺得她說得對。劉家雖不復(fù)當年，可在稽云依然是大戶。丹容在劉家雖為妾，可身份地位不亞于正妻。你帶著玉簪的信去，豈不是在提醒她不堪的過往？”
何初夏管不了許多，她一心想找到一個線頭，或者說一個突破口。她堅信，這人以熬因之名劫擄的這些姑娘，肯定有什么共同之處?？蛇@些人，都是大戶人家的小姐，個個養(yǎng)在深閨，那些門房一看她穿得一身窮酸，連通報都賴得通報。她進不得門，如何查找線索？
何初夏拿著玉簪的信遞給了門房，很快里面就傳出話來，讓何初夏進去了。
何初夏跟在一個丫鬟身后，穿過九曲回廊，前面有一樹盛開的梨花，花影掩映著一間雅致的花廳。小丫鬟讓何初夏先坐了，自己去通報姨奶奶。不久，沈丹容領(lǐng)著兩個仆婦，聘聘裊裊走了進來。何初夏站起來，微微施禮。
沈丹容在山水屏風(fēng)前的坐塌前停下腳步，款款坐下。這才朝著何初夏一擺手，示意她也坐。
何初夏入了座。
沈丹容屏退左右，懶洋洋說道：“玉簪的信我看了，知道你為什么而來。只是我嫁進來的時候，妙之就已經(jīng)出了事，至今活不見人死不見尸。實在幫不上你什么忙?！?p> 何初夏問道：“姨奶奶肯見我，可見是記掛著妙之姑娘的。能否勞煩姨奶奶，準許我到妙之姑娘的閨房一看？”
“這人都不見了兩年了，房里只怕也沒什么了?！彼焐线@樣說，可還是讓外面的小蕊進來，領(lǐng)著何初夏去了劉妙之的閨房。
這是一間精致的小院，花木飄香，疏林如畫。
“這是你家小姐的閨房？”何初夏跟著小蕊跨進大門，屋里一塵不染，長條案幾上擺著的曇花依然生機盎然，一點都不像是沒有主人的屋子。
小蕊道：“小姐失蹤后夫人總是不信，依然讓人每天打掃。說小姐愛干凈，哪一天回來了，看到屋子里布滿灰塵，會不高興。姨奶奶進門后，夫人就不大管事了。但唯獨小姐這間院子，每天都要來看看的，若讓夫人瞧見一處和小姐離開時不一樣，負責(zé)打掃的下人必定要受到責(zé)罰的。大家想著夫人也就這一件念想了，也都依著她，打掃得格外盡心。”
何初夏一邊聽著小丫鬟的話，一邊緩緩走進了臥房。