秋日的江寧府，除了落葉飛舞的情景以外，便是再也沒有其他的了。
江寧府知府的衙門院子里，一名胡子灰白的老人，坐在梧桐樹邊的躺椅里，搖搖晃晃的享受著秋日的愜意。
人到暮年，他只想躺在那里舒舒服服的過完下元節(jié)，并不想多問其他的事情。
不過，茶桌上的信件，讓這位老人時不時得朝那里瞅上兩眼，弄得他心神不寧。
“父親，這是皇上寄給您的信，您得看看。再說了，您離開京城的時候，皇上賜您權限，可以直入京城與他商討政事。您，現(xiàn)在難道真的不管了嗎？”
屋子里走出了一名青年男子，他在老人面前的茶桌上擺好茶具，便是將目光停留在了那封信上。
“我王安石沒那個能耐，這些年新法推行下來，早已耗干了我的心血，我還理會那些干嘛？太后不是說我王安石禍亂朝廷，貽害天下嗎，我還回去干嗎？再說了，你覺得呂惠卿會讓我回朝嗎？”
老人名叫王安石，眼前的青年男子是他的兒子王雱。
“我聽說國子監(jiān)里出了個才子，名叫荀寧。他沒有像普通人那樣考文舉，而是立志考武舉。九月二十日，他在紫宸殿上七步成詞，因而詞名在汴京城里傳播了起來，又因為自身具有非同一般的武藝，故而人們都認為他文武全才，將來必定會擁有非凡的成就。父親，要是有這樣的人跟在您身邊，您豈不是要輕松一些？”
王雱給王安石沏了一碗茶，用嘴吹了吹茶碗上的茶沫后，便是小心翼翼的端到了王安石的面前。
“你知不知道，皇帝為什么是寄信來商討政事，而不是召我進京？”王安石沒有接茶碗，而是猛地從躺椅上站了起來，隨即在院落里踱步，拿手指著王雱開罵，“愚子，真是愚不可及，連這點都猜不出來，將來如何入朝為官？”
王雱見狀，趕緊放下燙手的茶碗，拿著信箋走到王安石面前，躬身道：“孩兒不知，還請父親教我?！?p> “哼！”
王安石一把接過信箋，將其迅速拆封，掃了一眼里面的內(nèi)容后，就又是將其密封好，交還到了王雱的手上。
“父親？”
王雱被王安石的動作弄得有些不知所措，自己父親明明很關心朝堂局勢，也明明很在乎新法推行的情況，為何會做出這樣毫不關心的舉動呢？
“這封信，鐵定是呂惠卿奏報皇上才寫的，他這是擔心我回朝影響了他的權勢。你也不想想看，我若回京了，那呂惠卿該如何自處？我是他老師，可你看看他現(xiàn)在，一點兒也沒有把我當老師看。如此薄情寡義之人，我當時真是看錯了他！”
王安石不知道是在和自己生氣，還是在跟他口中的呂惠卿大發(fā)雷霆，總之面色并不好看。
“明著要我回去主持頒行荀寧建議的儲官法，實際上是不想讓我回去。呂惠卿，你枉為大宋宰相，枉為人臣，辜負了老夫對你的一片栽培之恩！”
王安石越說越激動，到了最后甚至是對著藍天高聲嘶吼著。
“父親，您別難過了?！蓖蹼劽靼?，自己父親王安石，不單單是因為眼前的事情而遷怒于呂惠卿的，這之中還包括自己二叔王安國因為鄭俠入獄的事情，“算了算了，今日是十月十五日，父親一會還要出城，帶領百官們?nèi)ゼ漓肽?！?p> 王雱不知道信里究竟寫了什么，但他能隱隱約約得察覺出來，朝廷上的爭斗格局非同一般。
“罷了！”
今日是十月十五日，乃是下元節(jié)，按照規(guī)矩，王安石要帶領江寧府的大小官僚出城祭祀。
不光是江寧府這么做，大宋的各處州府也是如此，只是不同的地方，祭祀規(guī)模不同罷了。
當然，規(guī)模最大的祭祀，莫過于由朝廷主持的。
汴梁城外，有一處祭祀臺，那里是為下元節(jié)祭祀而專門建立的。此刻，汴梁城中的大小官吏包括國子監(jiān)眾多學子，已然齊聚于此，按照太常寺的安排，站定了自己的位置后，就在原地等待著祭祀時間的到來。
按照規(guī)矩，巳時就要開始儀式了，負責主持的是太常龐和，而負責朗誦祭文的則是太常寺太祝晏幾道。今日祭祀結束以后，晏幾道就要離開京城前往北方任職通判。說實在的，荀寧竟然有些舍不得。
天上的日頭，緩緩上升，時間也漸漸到了巳時，列陣等待的人們，似是有些熬不住了，不由得竊竊私語起來。
“時間快到了，怎么還不開始？難道說出事情了？”
“不可能，下元節(jié)祭祀半個月前就已經(jīng)定好了名單，誰來誰不來，這都是有規(guī)矩的。這是敬天敬地的大事，誰敢破壞？”
“有人還沒來，你看負責讀祭文的晏幾道還沒過來？上次因為鄭俠一事，他入了獄，后來是皇上心慈才放了他，難不成現(xiàn)在他仗著自己有點詞名，就敢不把皇上放在眼里？”
與眾人一樣，趙頊此刻也很焦急，畢竟他是率領百官祭祀的那個人，如果晏幾道還沒到，那就意味著祭祀不得不延后。然而，一旦錯過了祭祀的吉時，在趙頊和百官看來，那就是對上天的大不敬。
“龐和，晏幾道呢？”
站在步道上的趙頊，喚來了龐和，眼下一切事務均已就緒，只差誦讀祭文的晏幾道了。
“皇上，臣也不知道啊?！弊鳛樘?，龐和昨日還在跟參與祭祀的眾多官吏強調(diào)時間的問題，沒想到今日還真的出事了。
眼瞅著時間就快到了，龐和也要準備登臺主持。若是沒有晏幾道，這下元節(jié)祭祀根本沒法進行。
“皇上，晏幾道應該是突發(fā)變故，否則也不會輕慢祭祀。臣奏請，于百官中擇一人臨時作為太祝，宣讀祭文。”
呂惠卿就現(xiàn)在趙頊的身后，他也注意到了身為太祝的晏幾道還沒有過來，便是趕緊向趙頊建議著。
“呂相，祭文在晏幾道那里，他沒來，你讓別人怎么宣讀祭文？再一個，現(xiàn)在跑到晏幾道家中去找他，也來不及了??！”
龐和焦急了起來，事情陷入了僵局，一旦處理不好，那可是要坐牢的。
“龐和，你帶了空白的黃絹卷軸了沒？”
“帶了，祭文要張貼在上面，因為昨日晏幾道要使用到澄心堂紙抄寫祭文，我就讓他把原稿帶回家了，等到今日來的時候再貼上去。怎么了，梁太師？現(xiàn)在光有黃絹卷軸也沒用??！關鍵是沒有祭文！”
“龐愛卿說得不錯，祭文都沒有，要卷軸何用？”趙頊心里焦急，臉上也流露出了慍怒之色，“難不成，太師您有辦法解決？”
“皇上，可以讓文采絕佳的官吏當場在黃絹上作出祭文，然后宣讀！”梁靖拱手，眼神卻不在趙頊身上，而是在趙頊另一邊的國子監(jiān)眾人身上。
“即便是當場寫作祭文，那也來不及。”
龐和連連搖頭，他覺得在這么莊重的場合之下，緊急情況下別說是寫出祭文了，哪怕是寫一首詩，都來不及。
“除非有人能夠才思敏捷，沒有祭文稿子就能出口成章，否則此法不可行?！?p> “等等，若是有這個要求的話，國子監(jiān)的荀寧或許能做到。”
趙頊似乎意識到了什么，他在國子監(jiān)眾多生員里，很快就尋到了個子最高的荀寧。
“不錯！皇上，臣梁靖奏請以國子監(jiān)武學館上舍生員荀寧代替太常寺太祝晏幾道，手持空白黃絹登臺朗誦祭文！”