直到對(duì)面的公子哥打了個(gè)哈欠，站起身來：“不來了不來了，回家睡覺了！”
聯(lián)福猛地躥起來，隔著賭桌抓住公子哥的胳膊，此時(shí)的他眼中赤紅，分明是個(gè)敗光家底的爛賭鬼的模樣，那公子哥也不懼他：“你想干什么？！”
侯三兒伸手抓住聯(lián)福的手臂用力一捏，聯(lián)福吃痛，“哎呦”一聲放開了手，那公子哥正正衣冠揚(yáng)長而去。聯(lián)福怒視著侯三兒：“侯三兒，你活膩歪了？！”侯三兒不為所動(dòng)，將他拖到后進(jìn)的房間內(nèi)，兩個(gè)手下回身關(guān)好了門，虎視眈眈地看著聯(lián)福。
聯(lián)福這才醒覺過來，囁嚅道：“我......我欠了你們多少？”
侯三兒從懷中掏出借據(jù)：“一百兩！”聯(lián)福渾身打了個(gè)哆嗦，侯三兒掏出一把尖刀，聯(lián)福嚇得彈跳起來：“你要干什么！”兩名手下抓住聯(lián)福，將他按坐回來，侯三兒抓住他右手大拇指用尖刀輕輕一劃，鮮血流出，他拖著聯(lián)福的大拇指在借據(jù)上畫了押，爾后湊在嘴邊吹了吹：“三天之內(nèi)還清，否則我斷你雙腿，聽明白了嗎！”
聯(lián)福捂著大拇指，驚懼地看著侯三兒。侯三兒打開門：“若是不想讓我將此事告知馬知府，那就在三天之內(nèi)還清欠款，滾吧！”
看著聯(lián)福倉皇離去的背影，侯三兒靜立了片刻，向后堂走去。財(cái)聚賭坊的掌柜姓張，此時(shí)正陪著趙思誠吃茶，侯三兒見禮之后將借據(jù)遞與趙思誠，趙思誠看了看掖在懷里：“聯(lián)福沒起疑心吧？”
侯三兒恭順地道：“韓五甲和趙旺是青州府有數(shù)的千手，他倆聯(lián)手做的仙人局，即便是老賭棍也難以發(fā)覺破綻，大人盡管放心?！?p> 趙思誠點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)情我記下了，”他注視著二人：“此事不可傳入他人之耳?！?p> 張掌柜和侯三兒忙躬身道：“大人切莫客氣，小的們曉得輕重。”
青州府衙后花園，陸先生向值守兵丁問道：“大人可在房內(nèi)？”
兵丁點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道：“自昨日晚上回來后，便不曾見大人出來?！毖哉Z中充滿了擔(dān)憂，陸先生拍了拍他的肩膀。
書房門輕輕打開，室內(nèi)漆黑一片，陸先生試探著道：“大人？”
只聽馬文彪含混的聲音傳來：“可是......陸先生？”陸先生皺了皺眉，他摸索到桌前點(diǎn)燃了油燈，只見書案之上已擺放了五六個(gè)酒壺，馬文彪癱坐在椅中，臉上潮紅一片，正醉意朦朧地看著陸先生，陸先生道：“怎的不點(diǎn)燈？”
馬文彪從地上抄起酒壺，拍去泥封遞給陸先生，熱情地邀請(qǐng)著：“左右無事飲酒自樂，同飲同飲?！?p> 陸先生接過酒壺一仰頭嘴對(duì)嘴長流水，直將壺中酒飲了大半，將酒壺在桌上重重一頓，他滿足地打了個(gè)酒嗝，腮邊已是酡紅。一時(shí)間兩人都沒有說話，只是品咂著內(nèi)心的不甘與苦楚。
油燈中發(fā)出嗤嗤之聲，陸先生取過桌上的剪刀剪弄燈花，一瞬間室內(nèi)亮如白晝。陸先生放下剪刀，輕聲道：“從河道中圍捕的三十二名船夫目前都已拘押在大牢之中，據(jù)供述這些船夫皆為季迎祥的伙計(jì)。季迎祥在發(fā)船前便以重金誘使眾人放火燒糧，這些人原本便是碼頭上的苦哈哈，銀錢面前豬油蒙了心，闖下這等禍?zhǔn)?。?p> 馬文彪目光注視著燃燒的燈芯：“可找到了季迎祥的尸首？”
陸先生搖搖頭道：“未曾找到，想必是被河水沖走了。劉班頭目前與黃守備、蔣千戶等人圍堵虎頭寨，無法抽調(diào)人手搜救，我已命人畫影圖形知會(huì)周邊府縣嚴(yán)加盤查，切莫讓這廝走脫了?！?p> 馬文彪沉沉的嘆息聲自椅中傳來：“若不是我們心存僥幸隱瞞張大財(cái)?shù)乃烙?，也不至于讓季迎祥誤會(huì)生怨走了極端，他說的沒錯(cuò)——我確是個(gè)沽名釣譽(yù)之輩，說到底與那蘇福如之流無異。無論是季迎祥，或是他手下的伙計(jì)，原也怪不得他們?！?p> 陸先生道：“如今青州府上下一心，誰又敢冒大不韙去季迎祥面前嚼舌根毀了大人的心血，我懷疑有人從中作梗......”
馬文彪截?cái)嗟溃骸盁ㄕ拢乙褯Q定向朝廷自陳己罪，”他直起身從酒壺下拿出一封信箋遞給陸先生：“如今籌糧一事宣告失敗，我的職責(zé)業(yè)已結(jié)束，此封書信已將這段時(shí)間內(nèi)青州府種種情事詳細(xì)說明，你明日派快馬寄往濟(jì)南府布政使司，功過賞罰文彪全憑朝廷區(qū)處。”
陸先生吃驚地看著馬文彪：“大人，這便放棄了嗎？我們何不再從周邊府縣征調(diào)，或可能補(bǔ)上缺口。”
馬文彪搖搖頭：“若是能征調(diào)得動(dòng)，就不至于屢屢發(fā)生暴動(dòng)事件了，”他的聲音聽起來有些低沉：“青州府再經(jīng)不起這樣的折騰。所有罪責(zé)由我一人承擔(dān)或可能為老百姓再爭取一些時(shí)間。馬賊之難眼看便可解決，若有一年好收成，想必老百姓也有轉(zhuǎn)圜余地。”這番話說起來有些書生意氣，陸先生本想駁斥，但是看到馬文彪憔悴的樣子又咽了回去。
當(dāng)天的稍晚些時(shí)候，離府衙不遠(yuǎn)的楊記酒館，秦志冠和陸先生選了個(gè)靠里的位置坐了，兩人本無私交，見面客套幾句便直奔主題。秦志冠將這幾日追查的情況詳細(xì)地說與陸先生聽了，陸先生將信將疑地道：“那孫紅姑娘當(dāng)真是虎頭幫的細(xì)作？”
秦志冠道：“千真萬確，這個(gè)線索已確認(rèn)過，何炳天當(dāng)年受人指點(diǎn)在青州府埋下暗樁無數(shù)，專門用于刺探消息，孫紅便是委身于翠香園的一名女匪。馬全身死當(dāng)晚便是將密匣交給了孫紅，如今孫紅下落不明，虎頭幫又直言并沒有拿到密匣，如今看來密匣還是在這孫紅身上。”
陸先生張了張嘴似乎要說些什么，忽然眼角捎到酒館外面，他迅速低下頭抄起杯子借此擋著臉，秦志冠微側(cè)著頭看向街面，原來是一隊(duì)鋪兵走過。片刻后陸先生放下酒杯，略一思索當(dāng)真給二人斟滿了酒，和秦志冠碰了當(dāng)下喝了下去。秦志冠狐疑地看著他，他能明顯地感覺到今晚的陸先生情緒很低落，但二人關(guān)系又不熟稔，自然不會(huì)問及私事，陸先生感受到他的目光苦笑了一下，他略略收斂了一下情緒：“我也贊同你的猜想，但如今孫紅已失了音信，你卻去哪里找她的下落？”
秦志冠放下酒杯：“孫紅失蹤當(dāng)晚去過張大財(cái)家?！?p> 陸先生霍地抬起頭，眼神中充滿了疑問。
掌燈時(shí)分，遠(yuǎn)在宣府的架閣庫中，田守業(yè)伸了伸懶腰，打了個(gè)大大的哈欠，他摸了摸肚子，看看正在埋頭工作的劉一鳴和閆亮。在他的印象中，這二人粗俗無禮做事不計(jì)手段，甚至某些做法有悖人倫超出常人理解的范疇。如今面前的二人卻又給他帶來了不同的感受，一天的案牘工作本就枯燥乏味，三人長途跋涉且水米未進(jìn)，但是劉閆并未抱怨一句，似乎是忘記了也似乎是習(xí)以為常，那是一種忘我的工作狀態(tài)。自那年閆亮提起，他便心心念念要加入錦衣衛(wèi)，但成為錦衣衛(wèi)后要做什么他不知道，要與什么樣的敵人戰(zhàn)斗他似乎知道了，未來什么樣則一無所知。
我想要什么樣的生活呢？
這是十七歲的田守業(yè)第一次如此認(rèn)真的思索這個(gè)問題。
一陣咕嚕嚕的聲音打斷了他的思考，他撫摸著肚子，尷尬地看向劉一鳴和閆亮兩人。劉一鳴笑了一下從地上站起來，示意田守業(yè)也站起來，活動(dòng)著酸麻的腿腳：“有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”
田守業(yè)轉(zhuǎn)動(dòng)著手腕，搖搖頭：“暫未發(fā)現(xiàn)有價(jià)值的信息?！?p> 閆亮抬起頭，眼神躲在油燈昏暗的光亮之后，他幽幽地盯著劉一鳴看了半晌，忽然問道：“北司在決意暗查孫藝程將軍之后，究竟安排了多少人馬滲透入大同軍中？”
劉一鳴蹙起眉頭：“你這話什么意思？”
閆亮不答，他的臉上看不出任何表情，劉一鳴道：“我來大同之時(shí)，夏同知便只將你交予我。若是還有其他暗線他一定會(huì)說與我知道的，你不要瞎想了?！?p> 閆亮不置可否地唔了一聲，又埋首在案卷中。劉一鳴和田守業(yè)對(duì)視一眼，他無奈地?fù)u搖頭，又道：“我們碰上案子常常會(huì)顧不得吃飯，你可是餓了？要不要讓徐館長準(zhǔn)備些吃食？”
田守業(yè)搖搖頭道：“無妨，正事要緊......”正說到此處，閆亮忽然咦了一聲，他將案卷湊到油燈下聚精會(huì)神地看著，口中念念有詞。劉一鳴一個(gè)箭步湊到他身旁：“怎么了？”
閆亮將手中卷宗撫平：“這是三月初四那天的記錄?！比鲁跛恼琼^靼人撤退的時(shí)間，當(dāng)天的早些時(shí)候正是由孫藝程將軍率一萬前出營兵完成宣府大捷的收官之戰(zhàn)。只見泛黃的紙張上記載的是：
“三月初四晨，大霧忽至，韃靼軍借機(jī)掩殺，由宣府左衛(wèi)游擊將軍孫藝程率前出營予以還擊，斬?cái)城豕灿?jì)一千四百三十人名，然戰(zhàn)后清理戰(zhàn)場時(shí)余卻驚覺事有蹊蹺......”寫至此處便至頁尾，劉一鳴連忙翻至下一頁，哪知下一頁寫的卻是：“三月初五，宣府三衛(wèi)盡出，于韃靼潰軍后銜尾追擊云云......”對(duì)于三月初四的事情只字未提，劉一鳴向后連翻幾頁，仍不見后續(xù)描述，不由看向閆亮。
閆亮取過油燈湊近案卷，翻到三月初四那頁之后，此時(shí)離得近了才發(fā)現(xiàn)兩頁之間竟有撕扯痕跡，也就是說尚有一頁不知被何人撕掉了。劉一鳴猛地在桌案上拍了一記：“媽的！”爾后他忽然想起什么：“這份卷宗是誰記錄的？”
閆亮匆匆翻至卷尾，落款處赫然寫著：宣府前衛(wèi)奉旨監(jiān)軍馮友林！