房中油燈亮起，一個(gè)人面沉似水地站在他面前，正是秦志冠。顧曉陽(yáng)將地上的人雙手縛了，揪住后脖領(lǐng)子拉起身來(lái)。秦志冠將油燈托在手里靠近那人：“怎么稱呼？”
那人啐了一口扭過了臉，秦志冠將腰牌在那人臉前一晃：“識(shí)得字嗎？”
那人一見登時(shí)色變：“錦衣衛(wèi)？！”
秦志冠將腰牌收好：“說實(shí)話我饒你一條命，不說實(shí)話我殺了你！”
那人咬著牙，他與錦衣衛(wèi)打交道也不是一天兩天，自然知道這幫人兇名在外，說得出做得到，不由得心里驚懼。一番權(quán)衡后方道：“你說話算數(shù)，當(dāng)真能留我性命？”
秦志冠道：“虎頭幫的？”
那人驚道：“你怎么知道？”等于承認(rèn)了自己的身份。
秦志冠不答反問道：“叫什么名字？”
那人道：“唐腿子?！?p> 秦志冠道：“輕身功夫不錯(cuò)，”他拖著油燈在房中轉(zhuǎn)著圈，屋內(nèi)的布置極為簡(jiǎn)單，除了床鋪外便是一條木桌，吃食雜亂地?cái)[放著，他回轉(zhuǎn)身：“你是虎頭幫派出來(lái)的哨探？”
唐腿子低頭道：“是?！?p> 秦直道又道：“在哪個(gè)鍋里掄勺？”
唐腿子道：“三當(dāng)家的，”他的聲音顯得有些沮喪：“現(xiàn)如今三當(dāng)家的出了事，我們?cè)瓉?lái)的人馬被收攏給大當(dāng)家的，前兒個(gè)青州府官兵已上了山，眼下便是一場(chǎng)大戰(zhàn)?！?p> 顧曉陽(yáng)在他頭上狠狠敲了一記：“跑題了。說說這是怎么回事？”他指指窗外的翠香園。
唐腿子吃痛，但也不敢反抗：“前些年上面發(fā)覺青州府有意清繳虎頭幫，便找了些忠于我?guī)偷哪贻p女子安插在城內(nèi)各妓館，交游官員商賈刺探消息。這孫紅便是這些女子其中之一，后來(lái)何光霖假扮奴仆潛入府衙，孫紅便負(fù)責(zé)他與山上的聯(lián)絡(luò)。但孫紅身份不自由，為避人耳目便在此處設(shè)置了一處轉(zhuǎn)換點(diǎn)。”
秦志冠接口道：“你們以帷幔為信號(hào)，若是掛起紅色便代表了當(dāng)晚需會(huì)面，是嗎？”
唐腿子長(zhǎng)大了嘴，半晌道：“你竟然連此事也知道？”
秦志冠嗤笑道：“這都是錦衣衛(wèi)玩剩的......你接著說?！?p> 唐腿子咂咂嘴：“我等與孫紅約定，黃色代表相安無(wú)事，紅色代表當(dāng)晚有信息需要傳遞，是以今日白天我看到窗邊掛起紅色，便以為是孫紅有事要與我等聯(lián)系?！?p> 秦志冠皺起眉頭：“你還不知孫紅已經(jīng)失蹤了？”
唐腿子一驚：“那日白天我看到窗外掛起紅色，當(dāng)晚我去尋她時(shí)卻發(fā)現(xiàn)她卻不在房?jī)?nèi)。因她平素也會(huì)應(yīng)邀參與私人酒席，是以我一直便以為她仍在外應(yīng)酬?！?p> 秦志冠與顧曉陽(yáng)對(duì)視一眼，心中疑慮更甚。
尹世籌從炕上一躍而下，回身輕蔑地一笑，他手持短刀忍著痛快步走向門口，當(dāng)房門開啟的一剎那，面前人影一閃，他吃了一驚，手中短刀毫不猶豫地向前刺出！對(duì)面那人應(yīng)變極快，不退反進(jìn)，右肘上屈呈盾直接撞向尹世籌胸口，只聽一聲悶響，尹世籌被硬生生頂?shù)玫癸w出去摔在地上。
田守業(yè)從地上撿起短刀，尹夫人和葉子豪從他身后搶出，將尹世籌攙扶起來(lái)。葉子豪罵道：“臭小子，你活膩歪了！”說著便要上前，尹夫人緊緊地將其拉住，將尹世籌扶到桌前坐了。田守業(yè)撥弄著短刀，陰沉地看著尹世籌。
閆亮忽然自里間跌跌撞撞地闖出，他捂著下腹，表情痛苦至極。
田守業(yè)忙將閆亮扶住，見閆亮指縫間滲出鮮血，不由得大驚失色，田守業(yè)忙從床底取出藥箱，手忙腳亂地解開閆亮的外衣，將金瘡藥敷在創(chuàng)口上，好歹將血止住。又取過紗布包扎。忙完這一切他抬起頭，只見尹世籌低著頭撫著胸口，尹夫人面露不忍，葉子豪則一副幸災(zāi)樂禍的樣子。
閆亮取過外套披上，在尹世籌的對(duì)面坐了，他的聲音很虛：“你的刀哪來(lái)的？”
尹世籌看向田守業(yè)，田守業(yè)低聲道：“在我給他換藥之際，從我身上偷的，”他的表情中充滿了愧疚：“師傅，都是我的錯(cuò)?！?p> 閆亮搖搖頭道：“連我都著了他的道，更不消說你了。和這種老江湖打交道，還是要謹(jǐn)慎些。”
葉子豪譏笑道：“就憑你二人雕蟲小技，也配在我姐夫面前賣弄。還不速速放了我等，饒你們兩條賤命?！?p> 尹夫人阻攔道：“子豪，莫說了。”
閆亮的目光陰冷地盯著葉子豪半晌，他對(duì)尹世籌道：“咱倆一報(bào)還一報(bào)，就算扯平了。既然我已實(shí)現(xiàn)了承諾，你怎么說？”
葉子豪張嘴欲言，尹世籌擺擺手，轉(zhuǎn)向尹夫人：“你二人且去里間歇息片刻，我與他有話說?！?p> 尹夫人答應(yīng)一聲，拉著仍喋喋不休的葉子豪走向里間。
十年前，宣化西北方向二十里的貓兒莊，明軍帥營(yíng)旁人來(lái)人往，步履匆匆。帥營(yíng)之中孫藝程站在地圖前，手指沿著地形滑動(dòng)著，地圖已泛起毛邊顯得十分陳舊。尹世籌撩簾入內(nèi)：“參見將軍?！?p> 孫藝程回身：“大哥，不必拘禮。前方戰(zhàn)事如何？”
尹世籌取下頭盔夾在懷中，露出一張滿是塵沙的臉，聞言搖搖頭：“不容樂觀，五日前紫荊關(guān)主關(guān)守將韓輝戰(zhàn)死后，阿失帖木兒部攻入明長(zhǎng)城，一路南下勢(shì)如破竹，這幾日以身殉國(guó)的便有襄城伯李珍，遂安伯陳塤，修武伯沈榮等人，我軍一潰千里，眼下咱們便是最后一道防線了，”孫藝程的手指停頓在貓兒莊，離此一百七十余里便是京師，他喃喃地道：“是啊，若宣府失守，南下之路便是一馬平川，再無(wú)險(xiǎn)可守，一日內(nèi)便可抵達(dá)京師，到那時(shí)......”他的聲音顫抖著，已經(jīng)說不下去了。
尹世籌走到他身邊：“將軍莫要驚慌，宣府現(xiàn)下已做好完全準(zhǔn)備，軍器、城防、糧餉都已做了妥善布置，敵軍遠(yuǎn)道而來(lái)，未必能討得了好?！?p> 孫藝程搖搖頭，正待要說什么，忽然張雙喜入帳稟道：“將軍，韃靼軍偷襲宣府！”
孫藝程一下變了臉色：“怎的繞到了我們背后，”他猛地抄起桌案上的頭盔：“速速回援！”
此時(shí)的宣府外已是人喊馬嘶，炮聲連天。韃靼軍在黑夜之中猶如潮水一般撲向宣府城墻，敵軍在遠(yuǎn)程火炮的掩護(hù)下，將云梯搭在城墻上，迅速地向上攀爬。明軍守城將士手中箭矢如雨點(diǎn)般傾灑，中箭者從云梯上翻落，慘叫連連。守軍還沒來(lái)得及緩緩，從明敗軍處繳獲的火炮被推至陣前，頃刻間只聽炮聲隆隆，彈丸落在墻內(nèi)，閃躲不及的守軍在轟鳴聲中被炸得四分五裂！
宣府總兵官黃耀明將軍氣質(zhì)敗壞地從地上爬起來(lái)，見到如此慘狀，只嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，他嘶聲道：“都給老子頂住了！”副官將他拖至僻靜處，低聲道：“將軍，我看韃靼軍來(lái)勢(shì)洶洶，紫荊關(guān)至宣府一路，我軍折損將官無(wú)數(shù)，聽說此次阿失帖木兒部南下之兵十萬(wàn)之眾，就憑咱們宣府這五六萬(wàn)人，怕也是無(wú)濟(jì)于事?！?p> 黃耀明扶了扶歪掉的頭盔，琢磨著副官的話：“你是說？”
副官道：“將軍身先士卒固然可敬，但若是戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)轉(zhuǎn)變，將軍也要準(zhǔn)備萬(wàn)全之策?！?p> 黃耀明道：“城外援軍可堪一戰(zhàn)?！?p> 副官道：“韃靼人都已經(jīng)攻到眼前了，援軍何時(shí)能到？將軍萬(wàn)不可寄希望于援軍，否則城破之時(shí)就是你我喪命之日?！?p> 黃耀明緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭，正待要說些什么，忽然瞥見將士一片歡呼，他搶上前去趴在垛口：“怎么了？”
只見西北方向一支部隊(duì)氣勢(shì)洶洶地殺至戰(zhàn)場(chǎng)，看服飾正是明軍。韃靼軍似乎早有準(zhǔn)備，左翼單分出一支人馬迎了上去。馬上的孫藝程抬起身子，命令旗牌官揮動(dòng)手中令旗。尹世籌連踢馬肚，戰(zhàn)馬唏律律一陣嘶鳴，領(lǐng)著一隊(duì)人馬沖向來(lái)者，只是短短一瞬，雙方便交接在一起，一瞬間喊殺之聲此起彼伏。
孫藝程根本不與對(duì)方纏斗，大部人馬跟隨他長(zhǎng)驅(qū)直入，竟向韃靼中軍襲來(lái)！阿失帖木兒從戰(zhàn)車中站起，他身量極高，又生得虎背熊腰，站起身來(lái)便如山岳一般，他饒有興趣地看著遠(yuǎn)方向自己殺來(lái)的孫藝程，轉(zhuǎn)頭道：“想在十萬(wàn)大軍中取我性命嗎？沒想到你們漢人之中也有這般悍不畏死的?！?p> 褚由賢站在他身邊，聞言笑道：“這一路大汗也看得不少了，就說那關(guān)隘失守，自刎殉國(guó)的紫荊關(guān)守將韓輝，不也是難纏得緊嗎？”
阿失帖木兒哈哈大笑，聲如洪鐘：“打架輸了投降便是，好好一個(gè)漢子就這么自我了結(jié)了，端的可惜。你們漢人就是死心眼?！?