在馮府用罷午餐，陳操之主仆便向馮夢(mèng)熊告辭，因?yàn)檫€要去西集雇傭佃戶，回丁氏別墅又有那么遠(yuǎn)的路，不能多耽擱，出于禮節(jié)，陳操之又特意進(jìn)內(nèi)庭向馮妻孫氏辭行，孫氏回饋了很多禮物，讓陳操之代她向陳母李氏問好，說過些日子還要去看望陳母李氏，又讓小婢喚馮凌波出來與陳操之告別，馮凌波不肯，只在門簾后向陳操之福了一福，綠裙一閃，即翩然而逝。
馮妻孫氏含笑帶嗔道：“女孩兒就是害羞，哪里比得操之儒雅知禮——操之，以后要多來走動(dòng)，兩家世誼，莫要疏遠(yuǎn)才好?！?p> 陳操之心里感著馮叔父一家的熱情，與來福父子離了馮府，來福知悉馮夢(mèng)熊會(huì)想辦法幫他一家注本縣戶籍，甚是感激，忐忑的心暫時(shí)放下了。
來到西集一處招募佃戶的場(chǎng)所，來福昨日看準(zhǔn)的兩家佃戶已經(jīng)等在那，陳操之略略問了幾句，便答應(yīng)雇傭他們，每畝租金夏價(jià)小麥一百八十升，而一般行情是二百升，那兩家佃戶都很高興，覺得這樣的主家不苛刻，答應(yīng)端午后便舉家遷來陳家塢。
來福又按老主母開出的購(gòu)物單，在集市買了一堆家用什物、以及犁鏵鐮刀之類的農(nóng)具，準(zhǔn)備明日先回陳家塢，過兩天再來接陳操之叔侄歸家。
來德昨日按陳操之吩咐，在縣城到處尋找，想買一副圍棋，卻沒找到，這時(shí)又獨(dú)自去找了，來德相當(dāng)愚忠，不買到圍棋不罷休，買不到就是他的錯(cuò)。
西集人來人往、熙熙攘攘，但象陳操之這樣人物俊美又氣度溫雅的少年則難得一見，便有當(dāng)臚婦人情不自禁呆看，路邊貧家少女也是頻頻回眸——
這是個(gè)極度崇尚美的時(shí)代，山水之美、建筑之美、音樂之美、繪畫之美、詩(shī)歌之美……當(dāng)然也包括容色之美，東晉初年的美男子衛(wèi)玠從豫章至建業(yè)，被建業(yè)婦人聯(lián)手圍住猛看，《詩(shī)經(jīng)》有云“投我以木瓜，報(bào)之以瓊琚”，所以那些婦人拿果子朝衛(wèi)玠投擲以示愛意，衛(wèi)玠體弱，被圍觀、遭投擲，回到寓所就一病不起，這就是“看殺衛(wèi)玠”這個(gè)著名典故的由來——
錢唐女子當(dāng)然沒有那么奔放，但那熾熱的眼神也讓陳操之額際微汗，只是在外人看來，這美少年步履從容，神態(tài)自若。
來福走近陳操之身后，低聲道：“小郎君你看靠墻站著的那兩個(gè)人，一老一少，我昨日來，他二人也在這里，我見那老的斷了一臂，就上前施舍了十文五銖錢，卻被那少年丟還給我?！?p> 陳母李氏信佛好善，囑咐過來福遇到殘疾病苦之人就盡量幫助幾個(gè)錢。
陳操之抬眼一看，那一老一少都好大的身量，老的左臂齊肘而斷，也不遮掩，就那樣露著斷臂，面相也頗猙獰，皺紋混著疤痕，目光兇狠的樣子；那少的，看他那面相也就十二、三歲吧，但看他個(gè)子，誰(shuí)敢說他是個(gè)孩子？身高近七尺，手臂出奇的長(zhǎng)，手掌也大，雙臂垂著，眼珠子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，尚有孩子的天真。
陳操之沒再多打量，走出西集方道：“來福，端午節(jié)過后你來接那兩戶佃客時(shí)，再來這里看看，若這一老一少還是無人雇傭，就帶回陳家塢。”
來福道：“這老的獨(dú)臂，少的幼稚，誰(shuí)會(huì)雇傭他們？小郎君要雇他們做什么，行善事嗎？”
陳操之微微一笑：“先讓別人行善，若無人行善，咱們?cè)賮砉蛡蜻@老少二人?！?p> 來福想不明白，不過也沒問，見該買的物事已齊備，便要回丁氏別墅，來德卻不見蹤影。
“這渾小子，圍棋沒有就沒有，別人店家還能憑空變出來給你?。 ?p> 來福搖著腦袋，自感三個(gè)兒子算這個(gè)小兒子最笨，比他這個(gè)做爹的當(dāng)年還笨，做事完全不知道轉(zhuǎn)圜，頭撞南墻也不回，非要撞出個(gè)洞來。
又等了一會(huì)，來福見圍觀陳操之的婦人、女郎有逐漸壯大之勢(shì)，牛車都要通不過了，便道：“小郎君，且上車，咱們先回去，讓那渾小子獨(dú)自走?！?p> 陳操之也覺得這架勢(shì)不妙，正要上車，來德跑來了，滿頭大汗，叫道：“小郎君，我找到圍棋了?！?p> 陳操之見他兩手空空，腰間那個(gè)錢囊無論如何裝不下一副圍棋子，更何況還有棋枰呢，問：“錢不夠？”
來德用袖子抹汗，臉膛紅通通的，說道：“不是，人家就是不肯賣。”
來德走遍錢唐縣城的里坊閭巷，每一家店都進(jìn)去問過了，可惱的是這些店鋪別的似乎應(yīng)有盡有，就是圍棋沒有，有店家提醒來德要到郡上去買，錢唐小縣沒有圍棋的，來德不死心，繼續(xù)找，卻在城南小石溪畔，看到兩個(gè)士人在樹蔭下對(duì)弈，那可不就是圍棋嘛，來德便提出要買，把兩個(gè)士人氣笑了，倒沒有呵斥他，只說設(shè)一道珍瓏題，來德會(huì)解，圍棋就送給他，兩個(gè)士人料定來德不會(huì)解，果然見他不敢應(yīng)答，一溜煙跑了，二人相顧大笑，繼續(xù)對(duì)弈。
來德道：“小郎君，你去解那珍瓏題，贏一副圍棋回家?！?p> 陳操之正想見識(shí)一下這時(shí)代的圍棋是什么樣子的，該不會(huì)還是十七路圍棋吧，那可無趣得多，便讓來德帶路，他坐在牛車往城南而去，留下西集那一群惆悵嗟嘆的婦人和女郎。
小石溪是貫穿錢唐縣城南北的一條小河，河里遍布瑩潤(rùn)的小石子，故名小石溪，溪畔遍植柳樹，景致頗佳，那柳蔭下的弈棋者很有點(diǎn)圖畫中人的況味。
陳操之下了車，緩步走近，離著棋枰四、五步遠(yuǎn)，負(fù)手觀棋，來德站在他后面伸脖子。
兩個(gè)士人棋局已進(jìn)入終盤，正在一個(gè)個(gè)填子，雙方圍住的大空和成活的那兩只眼都要填滿，這是古老的停道規(guī)則，停局填子，子多為勝。
陳操之暗暗點(diǎn)頭，心道：“這是十九路棋盤，除了規(guī)則與后世稍異之外，其他的都一樣，對(duì)我完全沒有影響，我有業(yè)余三段的棋力，在這東晉不知能列第幾品？”
兩個(gè)士人正準(zhǔn)備一五一十地?cái)?shù)子，陳操之抬頭看了看夕陽(yáng)，說了四個(gè)字：“黑勝七子?！?p> 兩個(gè)士人一齊側(cè)頭看著陳操之，意示不信，俯首繼續(xù)數(shù)子，不多不少，黑棋比白棋多了七個(gè)子。
來德在陳操之身后道：“我家小郎君是來解珍瓏題的。”
兩個(gè)士人“哦”了一聲，又打量了陳操之幾眼，左首那個(gè)黑須士人便將左上角棋子撥到一邊，迅速擺出一道珍瓏題，起身道：“若解開，即以棋枰、棋子相贈(zèng)?！?p> 陳操之瞄了一眼便認(rèn)出這只是一道很常見的死活題，后世有業(yè)余初段棋力的便能解此題，此題有個(gè)不雅的稱呼，叫“大豬嘴”。
陳操之心中篤定，笑意淡淡，上前左手執(zhí)黑子、右手執(zhí)白子，輪番落子，頃刻之間將題解開，退后一步，說道：“大豬嘴，扳點(diǎn)死?！闭f罷轉(zhuǎn)身向牛車走去。
來德趕緊跟上，張著嘴想說話，被陳操之制止。
那兩個(gè)士人面面相覷，這道珍瓏題不知難倒了多少人，卻被這少年隨手破去，這少年棋品豈不是甚高！
黑須士人揚(yáng)聲道：“請(qǐng)稍待，這棋枰、棋子輸與你了?！?p> 五丈外，少年揮了揮衣袖：“不敢，游戲而已，家母不許在下賭博的?！?p> 兩個(gè)士人佇立良久，看著那風(fēng)姿卓絕的少年在夕陽(yáng)下漸行漸遠(yuǎn)。
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