貞觀十年臘月十八，距離新年不過十多日，陳州街市上突然多了一種新品酒水——瓊花釀。
至于因何而得名，有人說是因?yàn)榻瘩Y名的瓊花，也有人認(rèn)為得名自天宮瑤臺(tái)的瓊漿玉液。
名字倒是其次，酒水本身才是關(guān)鍵。推出此酒水的陸氏商行在街頭擺起了案幾，請(qǐng)路人免費(fèi)品嘗。有獵奇之心，或者想占便宜的過路客不在少數(shù)，紛紛上前嘗試。
一個(gè)大漢端起一碗，張口豪飲，卻不想突然便嗆的臉色通紅，咳嗽連連。
“此酒怎地如此之烈，入喉火辣辣的……”
大漢埋怨之時(shí)，酒香味已然散開，路人只覺得此酒氣味醇香異常。隱約之間，似乎真有一股瓊花的幽香。
眾人好奇之時(shí)，試飲的大漢抿著嘴角殘留的酒水，連連點(diǎn)頭道：“還別說，醇烈幽香，回味無窮?。 ?p> 有了第一個(gè)，便會(huì)有第二個(gè)，第三個(gè)……
一日下來，試飲的客人不在少數(shù)，或驚或喜，亦有出丑者連聲埋怨，但還是贊嘆歡呼者居多，好評(píng)也如潮水般涌來。
瓊花釀香醇濃烈是最大特點(diǎn)，很多人嘗過之后贊不絕口。多位客人皆稱，飲過瓊花釀后，再喝葡萄酒、三勒漿、李子果酒一類，簡直是淡而無味，難以下咽。
還有人笑稱，飲過烈酒之后，渾身暖暖的，竟然驅(qū)走了冬日的嚴(yán)寒。當(dāng)然，也有人不勝酒力，喝了少許便醉醺醺，仍不忘稱贊此酒醇烈。
這樣的試飲場所，陳州城里共有十多處，在這個(gè)酒香不怕巷子深的年代，很快便酒香四溢漫全城。
試飲之后，再想喝酒，自然就要花錢購買了。盡管比尋常酒水價(jià)格略高些，但醇烈顯然更勝一籌，喝起來也更有滋味，這點(diǎn)錢酒客們還是愿意花的。
實(shí)際上，如果用三勒漿和葡萄酒來提純，成本絕對(duì)是這個(gè)價(jià)位的數(shù)倍。所以有人要是自以為是地“依樣畫葫蘆”，必然會(huì)賠本，這算是謝逸挖下的一個(gè)坑。
謝逸聯(lián)手陸家的糧食蒸餾白酒則不同，畢竟糧食價(jià)格低廉，通過恰當(dāng)蒸餾釀制手段，成本并不高。以這個(gè)價(jià)賣出，酒客能夠承受，利潤也相當(dāng)可觀。
名頭打響之后，四溢的酒香吸引著越來越多的客人，陸家酒鋪門口更是排起了長隊(duì)，爭相購買新出的“瓊花釀”。
“陸東主，銷量還可以吧！”
“好，太好了，多虧了謝公子神奇釀造技藝?！标懲ㄐΦ淖於己喜粩n，這兩三年何曾見過生意如此火爆過？
謝逸笑道：“生意好，卻也有的忙，只怕還需建造更多的作坊……存貨只能滿足到上元節(jié)。到時(shí)候，售賣的范圍恐怕也不僅僅是陳州了……”
陸通連連點(diǎn)頭道：“是是，我這就著手準(zhǔn)備，爭取早日讓瓊花釀賣入洛陽、長安。”
“另外，趁早聯(lián)系磁窯，燒制一批定制的瓷瓶酒罐……圖樣我稍后給你。”
“要瓷瓶何用？”
“酒瓶子也是可以賣錢的?！敝x逸笑道：“你該注意過，達(dá)官貴人、文人雅士用餐多是去清新雅致的酒樓，絕不會(huì)與市井小民一起坐在路邊小攤上。”
“呃，謝公子的意思是瓷瓶盛酒賣于貴客？”
謝逸點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，同樣的貨物，除了大眾消費(fèi)，也得照顧一下高端客戶嘛。畢竟這世間有些人啊，就是喜歡買櫝還珠，我們應(yīng)該投其所好?！?p> 詞匯有點(diǎn)新鮮，陸通聽得一愣一愣，不過能大概明白謝逸的意思。開始沒覺得什么，略微仔細(xì)思量，方覺甚有道理。
陸通點(diǎn)頭笑道：“謝公子心思果真奇妙，放心好了，老夫在越州磁窯有熟人，此事會(huì)盡快辦妥?！?p> “有勞陸東主?！?p> “謝公子客氣，這些事都是應(yīng)該的，你不必費(fèi)心，老夫會(huì)一一打點(diǎn)妥當(dāng)?shù)??！?p> 陸通是明白人，知道以謝逸的身份，來日前途不可限量，自然不會(huì)讓他沾染商賈之事，以免有**份。
他已經(jīng)認(rèn)定謝逸是陸家的貴人，自然要盡心相待，要是沒有謝逸的奇思妙想，自己又如何賺得大筆的錢財(cái)呢？
生意上的事自然該自己跑腿，謝逸只需要待在家里數(shù)錢便是了。
……
相比于陸氏商行門庭若市的情景，鄭家商鋪卻是門可羅雀。
專程從西域運(yùn)來的三勒漿和葡萄酒滯銷了，在這個(gè)寒冬凜冽，年節(jié)將至的銷售旺季，竟然無人問津，實(shí)在太不正常了。
因?yàn)橘思t樓兩次慘敗而失落不已的鄭斌，直到兩日之后才發(fā)現(xiàn)這一狀況，后知后覺的風(fēng)/流敗家子頓時(shí)傻眼了。
惱羞成怒的鄭斌大聲質(zhì)問：“陸家的那個(gè)瓊花釀到底有何特別之處？”
“這個(gè)……”一眾掌柜仆從唯唯諾諾，好半天才有人小心翼翼地遞上一碗酒水，支支吾吾道：“公子，您嘗嘗就知曉了?！?p> 鄭斌沒好氣地瞪了一眼掌柜，伸手接管酒碗，氣沖沖地灌入口中，喝得很著急。所以理所當(dāng)然地猛烈咳嗽，喉嚨陡然間火辣辣的，滋味很不好受。
“你……”鄭斌想要責(zé)罵，可是細(xì)細(xì)回味，又覺得其中滋味……更醇，更烈酒，相較之下，自家的葡萄酒簡直就是淡而無味的糖水。
難怪自家生意無人問津，陸氏商行卻熙熙攘攘，火爆異常，鄭斌瞬間便明白了。
“鄭家這酒水從何而來？”
“聽說是自揚(yáng)州得了秘方，新近釀制的……”
“確定？家里在揚(yáng)州耳目眾多，何以未聽說過類似秘方？這等醇烈的酒可曾有人見過？”鄭斌有些不大相信，質(zhì)問道：“陸家那邊什么時(shí)候開始有變化的？可發(fā)現(xiàn)什么端倪？”
掌柜小心翼翼道：“公子所言極是，確實(shí)有些蹊蹺，一個(gè)月前陸通老兒還無計(jì)可施，長吁短嘆。時(shí)隔不久，卻突然釀出這等醇香烈酒來……
對(duì)了，聽說近日陸通與那個(gè)敗家子謝逸走得很近，多有往來，變故是否出在此處呢？”
雖然是猜疑的語氣，但這位掌柜是鄭家心腹，素來辦事穩(wěn)妥，他能這么說，多半是八九不離十。言辭委婉，不過是為了照顧?quán)嵄笫涞男那椤?p> “謝逸？”鄭斌心中猛然一驚，是那個(gè)敗家子？
“公子，前幾日小人聽到些許傳言，說刺史大人的公子墜馬受傷，化膿高熱，陳州諸多醫(yī)者束手無策，好像就是那個(gè)謝逸幫忙治好的，好像就用到了此種酒水。”
“他？”盡管鄭斌不愿意相信，但些許細(xì)節(jié)組合在一起，似乎嚴(yán)絲合縫，順理成章。
難怪謝逸多次出入刺史府，難怪侯君集對(duì)他那般厚待，甚至邀他入府赴宴。原以為的是因?yàn)樵娢牟湃A，可那晚在偎紅樓，賀蘭楚石的驚訝推翻了這個(gè)可能。
那么，相救侯君集之子這個(gè)說法似乎合情合理。
鄭斌瞪大了眼睛，一臉難以置信的表情。不學(xué)無術(shù)的敗家子何以突然這么厲害，才華橫溢，心思機(jī)巧，連醫(yī)術(shù)都這么高超？
實(shí)在是……不科學(xué)??！
鄭斌連連搖頭，實(shí)在不能理解，加之連續(xù)在謝逸手中吃虧，他心中泛起了強(qiáng)烈的挫敗感。
“陸家那邊能不能想點(diǎn)辦法？”好半天，鄭斌憋出了這么一句話。
掌柜心領(lǐng)神會(huì)，知道自家公子所謂的辦法意有所指，只是……今次不同往日??！
“公子，如果謝逸介入其中，這事就復(fù)雜了……畢竟賀蘭楚石很看中他，這便意味著的陳國公府，甚至東宮的重視?！?p> 深明事理的親信掌柜沉聲道：“無論是東主（鄭斌之父）還是滎陽老家都有叮囑，但凡涉及朝中勛貴，地方官府，皆須審慎處置?！?p> 鄭斌緊握著拳頭，無奈嘆息一聲。作為隱太子李建成的岳家，滎陽鄭氏無奈夾著尾巴做人很久了。面對(duì)一個(gè)小小國公，也不得不低聲下氣，生怕觸怒皇帝李世民敏感的神經(jīng)。
盡管他很不服氣，有很多見不得光的強(qiáng)勢手段可以扭轉(zhuǎn)局面，但在家族利益大前提的約束下，他不敢輕舉妄動(dòng)。
只能眼睜睜地看著謝逸得意，不斷羞辱自己，卻束手無策。