京城陳家，主子下人半年前就開(kāi)始籌備陳老太太的壽辰，眼見(jiàn)就要到了正日子，府里到處張燈結(jié)彩，今年壽辰陳老太太格外歡喜，只因正趕上朝廷三年考滿，外放福寧任職的陳家三老爺帶著繼室和一雙兒女進(jìn)京賀壽。
一家人團(tuán)聚其樂(lè)融融，只可憐了年幼的孩子，福寧到京城路途遙遠(yuǎn)，南北水土驟換難服，陳三老爺十三歲的女兒陳六小姐剛到京里就病倒了。高燒了三天，陳六小姐總算醒了過(guò)來(lái)。
……
一連兩日天氣暖和，院子里的桃花一下子都開(kāi)了，小丫鬟正挑選枝頭的白桃花。
開(kāi)的最漂亮的花朵總是要被先摘下來(lái)，去掉多余的枝葉，揀去花萼曬干窨藏起來(lái)，留著將來(lái)做桃花水。
桃花水做香膏是她最喜歡的，琳怡透過(guò)窗子看了一會(huì)兒，摘下額頭上的護(hù)額。
橘紅急忙放下手里的湯藥，“小姐還是多戴一日，這病還沒(méi)好利索呢。”
琳怡將護(hù)額遞給橘紅，聲音略微沙啞，“我好多了。”比起在大火里不能動(dòng)彈，現(xiàn)在的生活宛然天上地下。
她在那場(chǎng)大火中昏過(guò)去，再睜開(kāi)眼睛她竟回到了十三歲時(shí)，開(kāi)始她還不敢相信，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)這一切都是真的。
琳怡伸手摸向梨花木雕枝葉的炕邊，再看向床邊的矮桌，上面擺著大小花燈，花燈上畫著篙槳戴斗笠的架娘撐船去接岸上的女眷游園。這是她進(jìn)京之后，祖母特意讓大伯母從庫(kù)里幫她選的。
琳怡的母親生下哥哥和她就去世了，母親的同胞妹妹三姨娘嫁過(guò)來(lái)做了繼室。這些年繼母帶著她們兄妹和父親在福寧上任極少進(jìn)京，這次也是大伯父寫信給父親，讓父親無(wú)論如何要將哥哥和她帶進(jìn)京城，這才有了此行。他們一家人在福寧的日子平和，所有的榮辱和波折都是在這次進(jìn)京之后發(fā)生。
進(jìn)京前父親和繼母不止一次提起兩位伯父和祖母，兩位伯父對(duì)他一家人想來(lái)疏遠(yuǎn)，怎么會(huì)突然熱絡(luò)起來(lái)。當(dāng)時(shí)她沒(méi)多在意父母的談話，只是聽(tīng)哥哥繪聲繪色說(shuō)著京城該有多熱鬧，現(xiàn)在想想讓他們一家人進(jìn)京就是謀算的開(kāi)始。
陳氏分兩房，琳怡所處的是二房。陳氏二房老太太董氏并非是她的親祖母。她父親和兩位伯父不是一母所出，父親是過(guò)世的趙氏所生，兩個(gè)伯父是現(xiàn)在的陳老太太董氏所生，按理說(shuō)她的親祖母才是正室，父親是長(zhǎng)子嫡出，現(xiàn)在的董氏是繼室她生下的孩子雖然是嫡生卻并非長(zhǎng)子，陳家二房爭(zhēng)長(zhǎng)子名分已經(jīng)不是一日兩日，……她臨死前只知道親祖母被董氏從族譜中拿掉，父親也從嫡長(zhǎng)子變成了庶出。
爭(zhēng)嫡長(zhǎng)子只是第一步，琳怡相信更大的利益在后面。
琳怡看向窗外，初春的陽(yáng)光依舊刺人眼睛。
若是從前她一定不會(huì)想到，幾年后會(huì)落得凄慘境地。
成親當(dāng)日她被夫婿害死。
一切就像張大網(wǎng)將她收在其中，等她發(fā)現(xiàn)的時(shí)候怎么都掙脫不了。
至死她也不知曉到底是誰(shuí)在背后謀算。
現(xiàn)在她有了機(jī)會(huì)，不會(huì)再重蹈覆轍。
……
“六小姐，快喝藥吧！”橘紅將矮桌上的藥捧給琳怡。
橘紅和玲瓏是從小就跟著她的丫鬟，又隨著她一起嫁入林家，那天晚上林正青讓人將兩個(gè)丫鬟哄騙了出去，大火燒起來(lái)那一刻，她隱約聽(tīng)到橘紅在門外哭喊。
一切總算都過(guò)去了。
琳怡舒口氣接過(guò)藥碗。
橘紅去矮桌上拿了蜜餞子，“小姐再忍忍，喝過(guò)這兩劑說(shuō)不得就好了?！?p> 她記得這場(chǎng)病只是個(gè)開(kāi)始，從這往后她斷斷續(xù)續(xù)地生病，直到她和林家有了婚約身上的病才算真正好了。因要養(yǎng)病，她深居簡(jiǎn)出，大部分時(shí)間是在這個(gè)院子里度過(guò)，所以外面的事她鮮有聽(tīng)聞。
在福寧時(shí)她身體向來(lái)好，為什么一進(jìn)京就諸病纏身。
琳怡將藥放回桌上。
橘紅還要?jiǎng)?，琳怡已?jīng)伸手打開(kāi)琥珀忍冬花痰盒將藥倒了進(jìn)去。
“小姐……這……”
琳怡伸出手指在嘴邊“噓”了一聲，“我已經(jīng)好了，不用再吃藥?！比握l(shuí)常年纏綿病榻都只能任人擺布，她要想法子將這件事弄清楚，在一切沒(méi)有明了之前，她要小心謹(jǐn)慎不能走錯(cuò)一步。
雖然開(kāi)始是盲人摸象，只要讓她看出些端倪，往后就會(huì)越來(lái)越容易。
看著小姐臉上明快的笑容，橘紅不自覺(jué)將要說(shuō)出的話吞了回去。六小姐這一病之后仿佛是變了許多，到底是哪里不同了她說(shuō)不上來(lái)，眉目更加疏朗，人也更加沉穩(wěn)了。橘紅還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，只聽(tīng)門外傳來(lái)腳步聲。
玲瓏推門進(jìn)了屋，看到琳怡精神氣爽地坐在床上，本來(lái)怒氣沖沖的眼眉頓時(shí)揚(yáng)起來(lái)，“小姐看起來(lái)好多了。”
橘紅笑著接過(guò)玲瓏手里晾曬好的衣裙，“怎么出去了那么久？”
玲瓏的臉色頓時(shí)跨下來(lái)，吩咐小丫鬟收了衣裙，她就想著去廚房給小姐要些細(xì)軟的吃食，誰(shuí)知道聽(tīng)到廚娘好一陣數(shù)落，她辯駁了幾句那廚娘的聲音越發(fā)大了引得府里的下人都過(guò)來(lái)看笑話。
“我們家也不是沒(méi)有規(guī)矩的，只是小姐病著身子虛弱，這些日子不過(guò)就吃些粳米粥，身子虛空不補(bǔ)補(bǔ)怎么行。什么過(guò)時(shí)不食，大家又不是光頭的和尚，要嚴(yán)守清規(guī)戒律?！绷岘囌f(shuō)到這里，臉氣得紅起來(lái)，旁邊的橘紅也皺起了眉頭。
“后面的話更難聽(tīng)，說(shuō)我們將這里當(dāng)做了地頭兒上的歇馬涼亭……”
橘紅忍不住道：“這也太過(guò)分了?！?p> 陳家沒(méi)有正式分家，可是父親長(zhǎng)期外放做官，祖宅又有董氏把持，也難怪他們的處境猶如寄人籬下?？谏嘀疇?zhēng)都是小事，真正該在意的是被人算計(jì)還毫無(wú)察覺(jué)。
董氏現(xiàn)在能掌控整個(gè)陳家二房，族譜上父親卻是正經(jīng)的長(zhǎng)子嫡出，董氏就算要改族譜也要買通族里，也就是說(shuō)現(xiàn)在她還有時(shí)間改變將要發(fā)生的事。
琳怡剛想到這里，只聽(tīng)外面有人道：“六小姐起來(lái)沒(méi)有？”話音一落穿著褐色半臂的陳二媳婦堆著滿臉的笑容進(jìn)了屋，身后跟著兩個(gè)拿著托盤的丫鬟。
陳二媳婦見(jiàn)到琳怡立即躬下身賠禮，“都是奴婢們想的不周到，倒委屈了六小姐。”
剛才還囂張的人一下子就矮了身段。
玲瓏看著陳二媳婦低頭的模樣，嘴就彎起來(lái)。再怎么說(shuō)六小姐也是主子，她們做奴婢的不敢太過(guò)放肆。
一碗粥，一碟糕點(diǎn)和四個(gè)小菜擺上來(lái)，陳二媳婦臉上的笑容更深，“奴婢們是怕小姐身子弱，吃食也要有節(jié)制，否則府里哪里來(lái)的規(guī)矩呢，沒(méi)想倒讓小姐動(dòng)了肝火?！?p> 陳二媳婦是大伯母身邊陳媽媽的二媳婦，陳媽媽是大伯母身邊得力的，協(xié)理大伯母身邊的瑣事，陳二媳婦管著大廚房平日里儼然半個(gè)主子，怎么會(huì)為這么件小事來(lái)給她賠禮。
琳怡看向陳二媳婦領(lǐng)著的小丫鬟，兩個(gè)小丫鬟縮著脖子放佛是受盡了委屈般。再瞧向桌子上的小菜，都是極為精致的福寧菜，米香四溢的糯米雞球，細(xì)膩精致的六和豬肝，色澤紅潤(rùn)的荔枝肉，連粥都有一股竹子的香氣，想來(lái)是用竹筒飯做的，這么短的時(shí)間做出這么多福寧菜可真是煞費(fèi)苦心。
重活一遍，仔細(xì)看著身邊所有人的一舉一動(dòng)，倏然發(fā)現(xiàn)她們的手段也不過(guò)如此。
琳怡微微一笑。
看到琳怡的笑容陳二媳婦心中也樂(lè)開(kāi)了花，鄉(xiāng)下來(lái)的土包子就是好打發(fā)。
走出院子陳二媳婦很快伸直了腰板，臉上也露出一絲不屑的笑容，三老爺將來(lái)指不定能不能保住嫡出的名分，六小姐倒擺出正經(jīng)主子的款兒來(lái)，陳二媳婦這樣想著心中不快起來(lái)，好在她是個(gè)心路寬的人，權(quán)當(dāng)是喂了牲畜。
陳二媳婦轉(zhuǎn)頭去看身邊的小丫鬟：“一會(huì)兒你給老太太屋里送盤子，遇到老太太身邊的董媽媽該怎么說(shuō)你可知道？”
那小丫鬟忙低頭道：“奴婢知道，就說(shuō)六小姐要吃福建菜讓人來(lái)大廚房鬧，奴婢們都挨了罵?！?p> 陳二媳婦又?jǐn)Q了小丫鬟兩下，小丫鬟疼得直吸氣，“奴婢還挨了打?！?p> 陳二媳婦這才滿意地翹起嘴唇，“記住不是給董媽媽看，是給長(zhǎng)房來(lái)的姑奶奶看?！币岄L(zhǎng)房的人知道從福寧來(lái)的六小姐是個(gè)驕橫跋扈的主，并不是長(zhǎng)房老太太喜歡的那種溫婉的大家閨秀。
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