在鹿淮心里，行走江湖是一種幻夢(mèng)，是駿馬長(zhǎng)策的灑脫，是古道西風(fēng)的蒼涼，是刀來(lái)劍往的快意，是拂袖遠(yuǎn)去的逍遙。他從天鷹館逃出后，自認(rèn)闖過(guò)江湖，但彼時(shí)的自己，和此刻重返江湖的自己，感受完全不同。
那時(shí)的他，初出茅廬，功夫未成，在江湖上手忙腳亂，行色倉(cāng)促。
此刻的他，身懷絕技，修習(xí)有成，出門宛如錦衣而行，自在隨心。
經(jīng)過(guò)任老太爺?shù)南ば恼{(diào)教，鹿淮已經(jīng)成為一等一的高手，所需要的僅僅是一次又一次的實(shí)戰(zhàn)歷練，讓自己成為一個(gè)真正的江湖豪俠。
身為天帝與地皇的傳人，鹿淮覺(jué)得自己已經(jīng)足以應(yīng)對(duì)江湖萬(wàn)方，但他不懂的是，江湖高深莫測(cè)，并不會(huì)因?yàn)槟阄涔Ω呔宛堖^(guò)你，也不會(huì)事事都符合心意。
畢竟，江湖無(wú)情。
從任家出來(lái)后，起初幾日，任慕蓉只覺(jué)得新鮮有趣，很有興頭，向鹿淮問(wèn)東問(wèn)西，鹿淮便將從老太爺那兒聽(tīng)來(lái)的江湖趣聞講給她聽(tīng)，任慕蓉很是高興。
任慕蓉曾問(wèn)鹿淮去哪兒，鹿淮其實(shí)也不知道要去哪兒，有心想去魚(yú)滄谷找虞晴兒，但隱隱又覺(jué)得不妥，不知道自己此去魚(yú)滄谷以何為由。又一轉(zhuǎn)念，曉夢(mèng)城天鷹館有好些和自己要好的師兄弟，多日不見(jiàn)甚為想念，有心過(guò)去看看。
他現(xiàn)在身負(fù)絕世神功，和初出天鷹館時(shí)已經(jīng)判若兩人，縱是十個(gè)殷汝敖也不是對(duì)手。但不知道為什么，一想起殷汝敖，鹿淮打心底里還是有著無(wú)邊的恐懼。殷汝敖仿佛一個(gè)難醒的噩夢(mèng)，一直縈繞在鹿淮心頭，徘徊不走，難以消散。
終鹿淮一生，都未治愈殷汝敖帶給他的夢(mèng)魘。
但彼時(shí)的鹿淮，還是覺(jué)得自己應(yīng)該去曉夢(mèng)城，去天鷹館。悄悄看看那些還在受苦的師兄師弟，也去試著破除自己的心魔。打定心思之后，便攜任慕蓉一起投東而去。
這日二人來(lái)到一座城池，名為“鶼鰈城”。城中街道整潔，商貿(mào)繁華，甚為富庶。
二人到一家客棧住下，客棧里的“蜜汁蒸熊掌”最為出名，任慕蓉向來(lái)不惜金銀，便點(diǎn)了兩只，熊掌軟爛甜膩，膠質(zhì)甚濃，二人一起吃得甚為暢快。
吃得一時(shí)，鹿淮一摸錢袋，只覺(jué)囊中羞澀，剩下些許銅錢，便悄悄向任慕蓉說(shuō)了，讓她拿錢過(guò)來(lái)，自己好去會(huì)鈔。
任慕蓉從包袱中取出一片金葉子遞給鹿淮，鹿淮望著這片黃澄澄的金葉，問(wèn)道：“貫錢呢？”任慕蓉道：“上個(gè)市鎮(zhèn)花完了，只有金葉子剩下，你叫店家找錢給你就是?！?p> 鹿淮心道：“這片金葉子買下整個(gè)客棧都足夠了，這么個(gè)小店，多半找不開(kāi)，還是得去錢莊兌換?！碑?dāng)下說(shuō)道：“你在這里慢慢吃著，不要亂跑，我去一趟錢莊，兌些銀子貫錢出來(lái)。”說(shuō)著揣起金葉子，向店伴問(wèn)明錢莊的方位，抬身出去。
鶼鰈城最大的錢莊便是城北昌隆寶號(hào)，依著店伴所指方位，鹿淮找到此地，但見(jiàn)門樓高大，裝飾堂皇，果真貴氣逼人。若在從前，鹿淮萬(wàn)萬(wàn)不敢走進(jìn)，此刻懷里有金葉撐腰，鹿淮理直氣壯，邁著大步走了進(jìn)去。
剛一入門，鹿淮就覺(jué)其中氣氛不對(duì)，回頭一望，只見(jiàn)身后平白無(wú)故多了兩個(gè)人，又見(jiàn)柜臺(tái)中的朝奉一臉苦相，旁邊一個(gè)兇神惡煞的大漢正用刀比著他的脖子。
原來(lái)此間錢莊已然被一伙賊人強(qiáng)梁所制，來(lái)人只進(jìn)不出，進(jìn)即被綁。此刻柜臺(tái)之內(nèi)，賊人正逼迫朝奉取出存銀。
這時(shí)鹿淮覺(jué)得脖子上涼颼颼的，原是身后的兩人用刀架在了自己脖子上，只聽(tīng)后面那強(qiáng)梁說(shuō)道：“乖乖的別作聲，若有半點(diǎn)不聽(tīng)話，仔細(xì)老爺們要了你的腦袋！”
鹿淮微微一笑，不顧強(qiáng)梁恐嚇，竟自走到一旁的客座上坐了下來(lái)，順手倒了杯清茶，細(xì)細(xì)飲用，隨嘴說(shuō)道：“你們這伙子人，干這行多少日子了？”
那強(qiáng)梁一愣，不想他此時(shí)此地還能問(wèn)出這話來(lái)，愣道：“沒(méi)多少日子，怎么了？”這話甚是憨直，鹿淮心下好笑，又道：“那掙了什么錢沒(méi)有？”
那強(qiáng)梁正要說(shuō)話，旁邊的首領(lǐng)喝道：“你個(gè)野牛攮出來(lái)的夯貨，跟這小子啰嗦什么，還不閉嘴！”又對(duì)鹿淮道：“兀那小子，乖乖坐著別說(shuō)話，仔細(xì)你的小命。”
鹿淮一笑，并不搭話。這幫山賊強(qiáng)盜武藝低微，自己一拳就能打倒，但他刻意不動(dòng)聲色，有心想看這幫強(qiáng)梁如何作法。
那邊朝奉正自愁眉苦臉地往一個(gè)口袋里裝銀子，忽聽(tīng)得門簾聲響，一個(gè)黃影轉(zhuǎn)了進(jìn)來(lái)，卻是一位黛眉如畫(huà)，冰肌玉骨的絕美女子。
那黃衫女進(jìn)門看到這場(chǎng)景也是一呆，一個(gè)強(qiáng)梁連忙沖上，用鋼刀比著黃衫女的脖頸。
黃衫女淡淡一笑，并不理會(huì)，徑自走到柜臺(tái)之旁。
旁邊強(qiáng)梁心里納了悶了，不明白怎么進(jìn)來(lái)的人都不怕自己？難道是自己不夠兇惡？心下這么想，竟呆呆站在那里苦惱，不再理會(huì)黃衫女。
黃衫女來(lái)到柜臺(tái)之旁，從懷里掏出一根金鋌。金鋌一出，登時(shí)滿堂生輝。
立極朝曾頒布《寶鈔明律》，明法執(zhí)行“貫擔(dān)匹兩”的貨幣之政，即一貫錢兌一擔(dān)米兌一匹絹兌一兩銀，然有一物不在此例，即是黃金。
中華不產(chǎn)黃金，此物金貴難得，于前朝之末、本朝之初才從海外流入中華。立極皇帝下令允許黃金參與金資交易，因尚在啟用之初，未及鑄成錢幣，以金鋌、金錠、金葉的樣式在市面流通，由官府召集有名望的金銀匠人鑄造發(fā)行。
黃衫女手中金鋌，形如墨錠，造形修長(zhǎng)，上刻“武七郎十兩足金”七字。武七郎是當(dāng)朝有名金匠，冠其大名，足見(jiàn)金質(zhì)非凡，是上等金品。
黃衫女將金鋌遞與那朝奉道：“請(qǐng)將這塊金子兌開(kāi)吧?！毖哉Z(yǔ)從容自在，竟也沒(méi)將這幫強(qiáng)梁放在眼里。
那朝奉見(jiàn)這黃衫女說(shuō)得這般輕巧，再一瞥旁邊的彪形大漢，微微苦笑，不敢作聲。
那彪形大漢打量黃衫女一番，忽而露出色迷迷的神色：“這小妞兒，長(zhǎng)得竟這般標(biāo)致，當(dāng)真是送上門的肥羊?！闭f(shuō)著伸出毛茸茸的大手，就要摸黃衫女的臉龐。