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太皇太后薨逝,并非一件令人意外的事。她年事已高,神智多年前便不太清醒,身體也時(shí)好時(shí)壞并不硬朗,禮部早就事先做過一些葬儀上的準(zhǔn)備,一切又素有規(guī)程,所以喪禮事宜倒也安排得妥當(dāng),沒有因?yàn)槟昵安艙Q過禮部尚書而顯得慌亂。
大喪音敲過之后,整個(gè)大梁便立即進(jìn)入了國(guó)喪期?;实垡懒憾Y綴朝守孝三十日,宗室隨祭,諸臣三品以上入宮盡禮,全國(guó)禁樂宴三年。
同時(shí),這一事件還帶來了幾個(gè)附加的后果。
首先,謝玉之案定為斬刑,但因國(guó)喪,不予處決,改判流徙至黔州,兩個(gè)月后啟程,謝氏宗族有爵者皆剝?yōu)槭恕?p> 梁楚聯(lián)姻之事也隨之暫停,只交換婚約,三年后方能迎娶送嫁。大楚這次主動(dòng)提出聯(lián)姻,原本就是為了結(jié)好大梁,騰出手去平定緬夷,現(xiàn)在對(duì)方國(guó)喪,依禮制除自衛(wèi)外,原本就不可主動(dòng)對(duì)外興兵,也算達(dá)到了目的,因此并無他言,準(zhǔn)備吊唁后便回國(guó)。景寧公主一方面悲痛太祖母之喪,一方面婚期因此而推,又松了口氣,一時(shí)間心中悲喜交加,五味雜陳,反而更哭得死去活來。
在山寺中隱居的蒞陽長(zhǎng)公主,聞報(bào)后也立即起程回京守孝。蕭景睿與謝弼此時(shí)已皆無封爵,無伴靈的資格,但薨逝的那位老人多年來對(duì)每位晚輩都愛護(hù)有加,于情份上不來拜祭一下實(shí)在說不過去,所以盡管回來后身份尷尬,與以前相比境遇迥然,但兩人還是陪同母親一同返京,住在蒞陽公主府。
如火如荼進(jìn)行著的黨爭(zhēng)在大喪音的鐘聲中暫時(shí)停止了。三十天的守靈期,所有皇子都必須留于宮掖之內(nèi),不許回府,不許洗浴,困無床鋪,食無犖腥,每日叩靈跪經(jīng),晨昏哭祭。養(yǎng)尊處優(yōu)的太子和譽(yù)王哪里吃得了這份苦,開始還撐著,后來便漸漸撐不下去,只要梁帝一不在,臉上的悲容便多多少少減了些,手下人為了奉迎,也會(huì)做些違規(guī)的小動(dòng)作來討好主子。因?yàn)檫@孝禮也實(shí)在嚴(yán)苛,若不想點(diǎn)辦法,只怕守靈期沒到,人先死半條,所以還是自己的身子要緊。反正兩個(gè)人是一起違規(guī),誰也告不著誰的狀,陪祭的大臣們更是沒人敢說他倆的不是。他倆一開頭,其他皇子們雖較為收斂些,但也不免隨之效仿,反而是靖王軍人體魄,純孝肝膽,守靈時(shí)盡哀盡禮,一絲不茍,迥異于諸皇子。因?yàn)榫竿醯姆馕粌H是郡王,所以他平時(shí)在隆重場(chǎng)合很少跟太子和譽(yù)王站在一起,此時(shí)大家連著三十天呆在同一個(gè)孝殿中,不同的表現(xiàn)看在陪祭的高階大臣們眼里,那還真是良莠立見。
三十日的孝禮,梅長(zhǎng)蘇是在自己房中盡的。晏大夫雖知這樣對(duì)他身體傷害極大,但若不讓他寄表哀思,只怕積郁在心,更加不好,所以也只能細(xì)心在旁調(diào)理。因他只肯食白粥,黎綱和吉嬸更是費(fèi)盡了心思瞞著他在粥中加些滋補(bǔ)藥材,還要小心不要被他察覺出來。好在梅長(zhǎng)蘇悲傷恍惚,倒是根本沒有留意。
由于大人物們都被圈進(jìn)了宮里,整個(gè)皇城日罷市、夜宵禁,各處更是戒備禁嚴(yán),生怕在服喪期出點(diǎn)兒什么淫盜兇案,這三十日竟過得安靜無比,沒有發(fā)生任何意外事件,黎綱與近期趕到京城的甄平主內(nèi),十三先生主外,局面仍是控制得穩(wěn)穩(wěn)的,力圖不讓守孝的宗主操一點(diǎn)兒心。
守靈期滿,全儀出大殯,這位歷經(jīng)四朝,已近百歲,深得臣民子孫愛戴的高齡太后被送入衛(wèi)陵,與先她而去四十多年的丈夫合葬。靈柩儀駕自宮城朱雀大道出,一路哀樂高奏,紙錢紛飛。與主道隔了一個(gè)街坊的蘇宅內(nèi)也可清楚地聽到那高昂哀婉的樂音,梅長(zhǎng)蘇跪于廊下行禮,眼睛紅紅的,但卻沒有落淚。
出殯日后,皇帝復(fù)朝。但因?yàn)榇蠹叶急徽垓v得力盡神危,所以只是走了走過場(chǎng),便散了回家見親眷,好好洗個(gè)澡吃一頓睡一覺。
而梅長(zhǎng)蘇經(jīng)此一月熬煎,未免病發(fā)。好在晏大夫一直在旁護(hù)持著,不象前幾次那樣兇險(xiǎn),有些少量喀血、發(fā)燒咳嗽、盜汗和昏暈的癥狀,發(fā)作時(shí)服一劑藥,也可勉強(qiáng)調(diào)壓下去。
昏睡了一下午后,梅長(zhǎng)蘇入夜反而清醒,擁被坐在床頭,看飛流折紙人。視線轉(zhuǎn)處,瞥見案上一封白帖,是霓凰郡主自云南由專使飛騎遙寄來的,昨日方到,上面只寫了“請(qǐng)兄保重”四個(gè)字,當(dāng)時(shí)看了仍是傷心,便擱在一旁,想來黎綱等人不敢隨意處置,因此一直放在書案之上。
“飛流,把帖子拿過來?!?p> 少年身形一飄,快速地完成了這項(xiàng)任務(wù)。梅長(zhǎng)蘇展開帖面,盯著那四個(gè)清秀中隱藏狂狷的字,出了半日神,又叫飛流移燈過來,取下紗罩,將帖子湊在燈焰上點(diǎn)燃,看著它慢慢化為灰燼。
“燒了?”飛流眨眨眼睛,有些驚奇。
“沒關(guān)系,”梅長(zhǎng)蘇淡淡一笑,“有些字,可以刻在心里的?!?p> 少年偏著頭,似乎聽不明白,但他不是會(huì)為這個(gè)煩惱的人,很快又坐在他的小凳上繼續(xù)折起紙人來,大概因?yàn)榧埲说念^一直折不好,他不耐煩地發(fā)起脾氣,丟在地上狠踩了兩腳,大聲道:“討厭!”
梅長(zhǎng)蘇招手,示意他拿張新紙過來坐在床邊,然后慢慢地折折疊疊,折出一個(gè)漂亮的紙人來,有頭有四肢,拉這只手,另一只還會(huì)跟著一起動(dòng),飛流十分歡喜,臉上扯了一個(gè)笑容出來,突然道:“騙我!”
這兩個(gè)字實(shí)在沒頭沒腦,不過梅長(zhǎng)蘇卻聽得懂,責(zé)怪地看了他一眼,道:“藺晨哥哥教你的折紙方法是對(duì)的,沒有騙你,是飛流自己沒有學(xué)會(huì),不可以隨便冤枉人!”
飛流委屈地看著手中的紙人,小聲道:“不一樣!”
“折紙人的方法,本來就有很多種啊。我會(huì)的這種,是我太奶奶教給我的……小時(shí)候,她常常給我折紙人、紙鶴什么的,可我當(dāng)時(shí)還覺得不喜歡,總想要從她身邊溜走,跑出去騎馬……”
“小時(shí)候?”少年十分困惑,大概是想象不出蘇哥哥也有小時(shí)候,嘴巴微微張著。
“是比我們飛流現(xiàn)在,還要小很多的時(shí)候……”
“哇?!”飛流驚嘆。
“再拿張紙來,蘇哥哥給你折個(gè)孔雀?!?p> 飛流非常高興,專門挑了一張他最喜歡的米黃色的紙來,眼睛眨也不眨,十分認(rèn)真地看著梅長(zhǎng)蘇的每一個(gè)動(dòng)作。
等孔雀尾巴漸漸成型的時(shí)候,飛流突然轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)頭,叫道:“大叔!”
梅長(zhǎng)蘇一怔,手上動(dòng)作停了下來,吩咐道:“飛流去接大叔進(jìn)來?!?p> “孔雀!”
“等大叔走了,蘇哥哥再繼續(xù)給你折?!?p> 由于心愛的折紙活動(dòng)被粗暴打斷,飛流對(duì)罪魁禍?zhǔn)酌蓳词值牟粷M,帶他進(jìn)來時(shí)那張俊秀的臉龐沉得象被墨染過一樣,全身的寒氣幾乎可以下好幾場(chǎng)冰雹,倒讓蒙摯摸不著頭腦,不知自己哪里又惹到這個(gè)小家伙了。
“蒙大哥坐?!泵烽L(zhǎng)蘇將孔雀半成品交給飛流,讓他到一邊玩耍,自己欠身,又坐起來了些,蒙摯趕緊過來扶他。
“蒙大哥勞累了一個(gè)月,好容易換班,宮城里只怕還忙亂,若是有空,怎么不回府休息?”
“我不放心你,”蒙摯在燈光下細(xì)細(xì)看他,只見越發(fā)清瘦,不由心中酸楚,勸道,“你和太皇太后的感情雖然深厚,但她已享遐齡,怎么都算是喜喪,你還是要保重自己身子要緊?!?p> 梅長(zhǎng)蘇垂著眼,慢慢道:“你不用勸,道理我都明白,只是忍不住……上次見太奶奶,她拉著我的手叫小殊,不管她是真的認(rèn)出來了,還是糊涂著隨口叫的,總之她心里一定是記掛著小殊,才會(huì)喊出那個(gè)名字……我一直盼她能夠等我,現(xiàn)在連這個(gè)念想也沒有了……”
“你的這份孺慕之情,太皇太后英靈有知,早就感受到了。從小她就最疼你,一定舍不得你為她這么傷心。聽說晉陽長(zhǎng)公主生你的時(shí)候,她老人家等不及你滿月進(jìn)宮,就親自趕到林府去看你呢。我在宮里當(dāng)侍衛(wèi)時(shí),也常常見到太皇太后帶著一群孩子,可中間最得她偏愛的,一直都是你。雖然那個(gè)時(shí)候,你實(shí)在淘氣得可以……”
“是嗎?”梅長(zhǎng)蘇眼角水光微閃,唇邊卻露出了溫暖的微笑,“我這幾天,也常常想起過去的那些事情……每次闖禍,都是太奶奶來救我,后來爹爹發(fā)現(xiàn)只要不打我,太奶奶就不會(huì)插手管得太過分,所以就想了些雖然不打,但卻比責(zé)打還要讓我受不了的懲罰方法……”
“我知道我知道,”蒙摯也露出懷念的笑容,“有一次,你惹了個(gè)什么事……大概是弄壞先皇一件要緊的東西吧,林帥很生氣,明明是隨駕在獵場(chǎng),結(jié)果他偏偏不讓你跟我去學(xué)騎射,反而把一堆孩子塞給你,罰你看管,還不許出紕漏,當(dāng)時(shí)你自己還是個(gè)大孩子呢?!?p> 梅長(zhǎng)蘇點(diǎn)著頭,顯然對(duì)這件事也印象深刻,“那個(gè)時(shí)候的我,寧愿一個(gè)人跑去斗熊,也不想帶一堆吵鬧不休的男孩子。景睿倒還安靜,可是那個(gè)豫津啊,跑來跑去沒有半刻消停……”
“所以你就拿繩子把他拴在樹上?”蒙摯挑了挑眉,“害得好心來陪你的靖王勇背黑鍋,說那是他拴的……”
“但最終罰跪的人還是我,直到太奶奶把我救走……當(dāng)時(shí)覺得十分委屈,心想明明景琰都說了是他干的為什么還是罰我……”梅長(zhǎng)蘇笑著笑著,又咳嗽了起來,半日方才停歇,微微喘息著繼續(xù)道,“這些事回想起來,心里就象揣了一個(gè)被火烤著的冰球,一時(shí)暖暖的,一時(shí)又是透心的涼寒……”
“小殊……”蒙摯心頭一陣絞痛,欲待要?jiǎng)?,卻又找不出合適的話來,鐵鑄般的漢子,也不免紅了紅眼圈兒。
“你別難過,”梅長(zhǎng)蘇反過來安慰他道,“太奶奶現(xiàn)在入土已安,我也過了最傷心的那幾天,現(xiàn)在好多了。只不過能陪我聊聊過去那些舊事的人,如今唯有蒙大哥你一個(gè),所以難免多說了幾句……”
蒙摯長(zhǎng)嘆一聲,拍了拍他的肩膀,“其實(shí)我心里也甚是矛盾,既想跟你多聊聊過去,讓你記住自己不僅僅是蘇哲,也依然還是林殊,但又怕說得太多,反而引起你傷心?!?p> “你的好意我明白,”梅長(zhǎng)蘇抬起雙眼,眸色幽深,“可無論是林殊也好,蘇哲也罷,都不是紙折泥捏的,所以這點(diǎn)熬煎,我還受得住。以后尚有那么多的事要做,豈可中途就倒了?蒙大哥,我相信自己一定能走到最后一步,你也要相信我才對(duì)?!?p> 蒙摯聽到他說“最后一步”時(shí),心頭不由自主地一顫,細(xì)想又不知為了什么,忙強(qiáng)顏笑道:“我當(dāng)然相信你,以你的才華和心性,何事不成?”
梅長(zhǎng)蘇溫和地向他一笑,仰靠在背枕上,又咳了兩聲,催道:“你早些回去吧,要多陪陪嫂夫人才對(duì)。你看我現(xiàn)在還好,沒什么值得擔(dān)心的,歇了這換班的一天,大統(tǒng)領(lǐng)又該忙了?!?p> 蒙摯見時(shí)辰確已不早,也怕耽擱梅長(zhǎng)蘇休息,便依言起身,站著又叮囑了最后一句:“事有緩急,現(xiàn)在你養(yǎng)病最重要,其他的事都要放在后面,反正也不急在這一時(shí),徐緩圖之才更穩(wěn)妥啊?!?p> 梅長(zhǎng)蘇點(diǎn)頭應(yīng)承,不許他再多停留,召了飛流來送客,少年急著要折孔雀,對(duì)這一指令執(zhí)行得極有效率,幾乎是連推帶打把蒙摯給趕了出去。
其時(shí)已是二更,梅長(zhǎng)蘇聽著街上遙遙的梆子聲,撫著身上的孝衣,努力穩(wěn)住了有些搖曳的心神。
既然已邁出了第一步,那么……就一定要堅(jiān)持到最后……
少年飛撲回來,遞過半只孔雀。其實(shí)只剩了最后的工序,一折一翻,再拉開扇狀的尾羽,形神便出。在飛流歡喜的驚嘆聲中,梅長(zhǎng)蘇緩慢地將掌中的孔雀托高,喃喃地道:“太奶奶,你看見了嗎?”