“殿下不介意我的一個(gè)下屬進(jìn)來說點(diǎn)事情吧？”梅長蘇原本打算不理會(huì)童路，但旋即又改變了主意，微笑著詢問。
靖王也是個(gè)很識(shí)趣的人，立即起身道：“蘇先生忙吧，我先告辭了?！?p> “請(qǐng)殿下再稍待片刻，我覺得他所說的事情最好讓殿下也知道。”梅長蘇欠起身子，也不管靖王如何反應(yīng)，徑自揚(yáng)聲對(duì)外道：“童路，你進(jìn)來?！?p> 童路突然聽到他的聲音，嚇了一跳，但立刻就鎮(zhèn)定了下來，快步走上臺(tái)階，推開房門，還未抱拳施禮，梅長蘇已經(jīng)以目示意：“見過靖王殿下?！?p> “童路見過殿下！”年輕人甚是聰明，一聽見客人的身份，立即撩起衣衫下擺，拜倒在地。
“免禮?！本竿跷⑻Я颂郑蛎烽L蘇道：“是貴盟中的人么？果然一派英氣?！?p> “殿下謬贊了。”梅長蘇隨口客氣了一句，便問童路道：“你來見我，是回報(bào)火yao的事么？”
“是?！蓖菲鹕碚局卦?。
“殿下不太清楚這件事，你從頭再細(xì)說一遍?！?p> “是?！彪m然面對(duì)的是皇子，但童路仍是一派落落大方，毫無畏縮之態(tài)，“事情的起因是運(yùn)河青舵和腳行幫的兄弟們，發(fā)現(xiàn)有人把數(shù)百斤的火yao分批小量的夾帶在各類雜貨中，運(yùn)送進(jìn)了京城……”
只這開始的第一句，靖王的表情就有些怔忡，梅長蘇一笑，甚是體貼地解釋道：“殿下少涉江湖，所以不太知道，這運(yùn)河青舵和腳行幫，都是由跑船或是拉貨的苦力兄弟們結(jié)成的江湖幫派，一個(gè)走水路，一個(gè)走旱路，彼此之間關(guān)系極好。雖然位低人卑，卻極講義氣，他們的首領(lǐng)，也都是耿直爽快的好漢。”
靖王一面點(diǎn)著頭，一面看了梅長蘇一眼。雖然早就知道這位書生是天下第一大幫的宗主，但因?yàn)樗救艘慌蓵須庀?，外形也生得清秀文弱，常常讓人忘記他的江湖身份，此時(shí)談到了這些事情，心中方才有了一點(diǎn)點(diǎn)覺悟，意識(shí)到了他在三教九流中的影響力。
“因?yàn)槭谴笈康幕饄ao，如果用起來殺傷力會(huì)很大，為了確保宗主的安全，我們追查了一下火yao的去處，”童路在梅長蘇的示意下繼續(xù)道，“沒想到幾經(jīng)轉(zhuǎn)折之后，居然毫無所獲。之后我們又奉宗主之命，特意去查了最近漕運(yùn)直達(dá)的官船，發(fā)現(xiàn)果然也有曾夾運(yùn)過火yao的痕跡。這批官船載的都是鮮果、香料、南絹之類貴宦之家新年用的物品，去向極雜，很多府第都有預(yù)定，所以一時(shí)也看不出哪家嫌疑最大?！?p> “但能上官船，普通江湖人做不到，一定與朝中貴官有關(guān)。”靖王皺著眉插言道，“你們確認(rèn)不是兩家官運(yùn)的嗎？”
靖王口中的兩家官運(yùn)，在場(chǎng)的人都聽得懂。按大梁法度，朝廷對(duì)火yao監(jiān)管極嚴(yán)，只有兵部直屬的江南霹靂堂官制火器，戶部下屬的制炮坊制作煙花炮竹以外，其他人一律不得染指火yao，所謂兩家官運(yùn)，就是掛著霹靂堂或制炮坊牌子的火yao運(yùn)輸與交易，除此以外，均是違禁。
“絕對(duì)不是，官運(yùn)名錄里，根本沒有這批火yao的存在?！巴房隙ǖ氐?，“官船貨品的去向幾乎滿布全城，本是漫無頭緒，一時(shí)間還真的讓人拘手無策，沒想到無巧不成書，居然遇到……”
“童路，你直接說結(jié)果好了，”梅長蘇溫和地道，“殿下哪有功夫聽你說書。”
“是，”童路紅著臉抓抓頭，“我們查到，這批火yao最終運(yùn)到了北門邊上一個(gè)被圈起來的大院子里，那里有一家私炮坊……”
“私炮？”
“殿下可能不知道，年關(guān)將近時(shí)，炮竹的價(jià)錢猛漲，制炮售買可獲暴利。但官屬制炮坊賣炮竹的收入都要入庫，戶部留不下來，所以原來的尚書樓之敬悄悄開了這個(gè)私炮坊，偷運(yùn)火yao進(jìn)來制炮，所有的收入……他自已昧了一點(diǎn)兒，大頭都是太子的……”
“你是說，太子與戶部串通，開私炮坊來牟取暴利？”靖王氣得站了起來，“這都是些什么東西！”
“殿下何必動(dòng)怒呢？”梅長蘇淡淡道，“樓之敬已經(jīng)倒臺(tái)，沈追代職之后必會(huì)嚴(yán)查，這個(gè)私炮坊，也留不了多久了。”
靖王默然了片刻，道：“我也知道沒必要?jiǎng)託?，?duì)太子原本我也沒報(bào)什么期望，只是一時(shí)有些忍耐不住罷了。蘇先生叫我留下來聽，就是想讓我更明白太子是什么樣的人吧？
“這倒不是，”梅長蘇稍稍愣了一下，失笑道，“童路進(jìn)來之前我也不知道他們竟然查到了這個(gè)。我只是想讓殿下知道有批下落不明的火yao在京城，外出到任何地方時(shí)都要多注意一下自己的安全，還打算順便把小靈給你……”
“小靈？”
“一只靈貂，嗅到火yao味會(huì)亂動(dòng)示警，我原想在火yao的去處沒查明之前，讓小靈跟著殿下的……沒想到他們動(dòng)作這么快，還真出乎我意料之外呢?！泵烽L蘇說著，從懷里捉出一個(gè)小小圓圓胖嘟嘟的小貂，遞到了童路手上，“拿去還給舊主吧，沒必要讓它跟著了，我又沒時(shí)間照管?！?p> 靖王神色微動(dòng)，問道：“這小貂不是你的？”
“不是，是我們盟里一位姑娘的。”
靖王嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒說什么。梅長蘇做了個(gè)手勢(shì)讓童路退下，轉(zhuǎn)頭看了靖王一眼，低聲道：“殿下是不是覺得我此舉有些涼??？”
靖王目光閃動(dòng)了一下，道：“那位姑娘送來靈貂，自然是為了擔(dān)心你會(huì)被火yao誤傷，但你卻隨意決定把這小貂轉(zhuǎn)送給我，豈不辜負(fù)了別人的一番關(guān)愛？不過你對(duì)我的好意我還是心領(lǐng)了，這原本也不是我該評(píng)論的事。只是你問，我才坦白說出來罷了。”
梅長蘇默默垂首，沒有答言。其實(shí)這些待人接物的道理他何嘗不明白，只是心里有了一個(gè)拼死也要達(dá)到的目標(biāo)，那么其他的一切就都因?yàn)檫@個(gè)目標(biāo)的存在而分了主次。既然已選了靖王做主君，自然事事以他為優(yōu)先，宮羽的感覺如何，現(xiàn)在已無余力多想。
“殿下，”梅長蘇將臉微微側(cè)開，換了話題，“你是不是跟靜嬪娘娘說了什么？”
靖王一怔，隨即點(diǎn)頭道：“我決定選擇的路，必須要告訴母親，讓她做個(gè)準(zhǔn)備。不過你放心，她是絕對(duì)不會(huì)勸阻我的?！?p> “我知道……”梅長蘇用低不可聞的聲音自言了一句，又抬起頭來，“請(qǐng)殿下轉(zhuǎn)告娘娘，她在宮里力量實(shí)在太過薄弱，所以請(qǐng)她千萬不要試圖幫助殿下。有些事，她看在眼里即可，不要去查，不要去問，我在宮里大約還可以啟動(dòng)些力量，過一陣子，會(huì)想辦法調(diào)到靜嬪娘娘身邊去保護(hù)她，請(qǐng)殿下放心?！?p> “你在宮里也有人？”靖王絲毫不掩飾自己驚詫的表情，“蘇先生的實(shí)力我還真是小瞧了?！?p> “殿下不必驚奇，”梅長蘇靜靜地回視著他，“天下的苦命人到處都是，要想以恩惠收買幾個(gè)，實(shí)在是再容易不過的事了。比如剛才你見到的童路，就是被逼到走投無路時(shí)被江左收留的，從此便忠心赤膽，只為我用?！?p> “所以你才如此信任他，居然讓他直接見我嗎？”
“我信任他，倒也不單單是信任他的人品，”梅長蘇的眸中漸漸浮上冰寒之色，“童路的母親和妹妹，現(xiàn)在都在廊州居住，由江左盟照管。”
靖王看了他片刻，突然明白過來，不由眉睫一跳。
“對(duì)童路坦然相待，用人不疑，這就是我的誠心；留他母妹在手，以防萬一，這就是我的手腕，”梅長蘇冷冷道，“并非人人都要這樣麻煩，但對(duì)會(huì)接觸緊要機(jī)密的心腹之人，誠心與手腕，缺一不可，我剛才跟殿下討論的，也就是這樣的一個(gè)觀點(diǎn)?！?p> 靖王搖頭嘆息道：“你一定要把自己做的事，都說的如此狠絕嗎？”
“我原本就是這樣的人，”梅長蘇面無表情地道，“人只會(huì)被朋友背叛，敵人是永遠(yuǎn)都沒有‘出賣’和‘背叛’的機(jī)會(huì)的。哪怕是恩同骨肉，哪怕是親如兄弟，也無法把握那薄薄一層皮囊之下，藏的是怎樣的一個(gè)心腸?！?p> 靖王目光一凝，浮光往事瞬間掠過腦海，勾起心中一陣疼痛，咬牙道：“我承認(rèn)你說的對(duì)，但你若如此待人，人必如此待你，這道理先生不明白嗎？”
“我明白，但我不在乎，”梅長蘇看著火盆里竄動(dòng)的紅焰，讓那光影在自己臉上乍明乍暗，“殿下盡可以用任何手腕來考驗(yàn)我，試探我，我都無所謂，因?yàn)槲抑雷约合胍矣诘氖鞘裁矗覐膩矶紱]有想過要背叛?！?p> 他這句話語調(diào)清淡，語意卻甚是狠絕，靖王聽在耳中，一時(shí)胸中五味雜陣，竟不知該如何反應(yīng)。室內(nèi)頓時(shí)一片靜默，兩人相對(duì)而坐，都似心思百轉(zhuǎn)，又似什么也沒想，只是在發(fā)呆。
就這樣枯坐了一盅茶的功夫，靖王站了起來，緩緩道：“先生好生休養(yǎng)，我告辭了?！?p> 梅長蘇淡淡點(diǎn)頭，將身子稍稍坐起來了一些，扶著床沿道：“殿下慢走，恕不遠(yuǎn)送?！?p> 靖王的身影剛剛消失，飛流就出現(xiàn)在床邊，手里仍然拿著個(gè)柑橘，歪著頭仔細(xì)察看梅長蘇的神情，看了半晌，又低頭剝開手中柑橘的皮，掰下一瓣遞到梅長蘇的嘴邊。
“太涼了，蘇哥哥不吃，飛流自己吃吧?！泵烽L蘇微笑，“去開兩扇窗戶透透氣?！?p> 飛流依言跑到窗邊，很聰明地打開了目前有陽光可以射進(jìn)來的西窗，室內(nèi)的空氣也隨之流動(dòng)了起來。
“宗主，這樣會(huì)冷的?！笔卦谠褐械睦杈V跑了進(jìn)來，有些擔(dān)心。
“沒事，只開一會(huì)兒，”梅長蘇側(cè)耳聽了聽，“外院誰在吵？”
“吉伯和吉嬸啦，”黎綱忍不住笑，“吉嬸又把吉伯的酒葫蘆藏起來了，吉伯偷偷找沒找著，結(jié)果還被吉嬸罵，說她藏了這么些年的東西，怎么可能輕易被他找到……”
梅長蘇的手一軟，剛剛從飛流手里接過的一杯茶跌到青磚地上，摔得粉碎。
“宗主，您怎么了？”黎綱大驚失色，“飛流你快扶著，我去找晏大夫……”
“不用……”梅長蘇抬起一只手止住他，躺回到軟枕之上，仰著頭一條條細(xì)想，額前很快就滲出了一層虛汗。
同樣的道理啊，私炮坊又不是今年才開始走私火yao的，怎么以前沒有察覺，偏偏今年就這樣輕易地讓青舵和腳行幫的人察出異樣？難道是因?yàn)闃侵吹古_(tái)，有些管束松懈了下來不成？
不，不是這樣……私炮坊走私火yao已久，一定有自己獨(dú)立的渠道，不會(huì)通過青舵或腳行幫這樣常規(guī)的混運(yùn)方式，倒是夾帶在官船中還更妥當(dāng)……戶部每年都有大量的物資調(diào)動(dòng)，使用官船，神不知鬼不覺，又在自己掌控之下，怎么看都不可能會(huì)另外冒險(xiǎn)走民船民運(yùn)，所以……
通過青舵和腳行幫運(yùn)送火yao的人，和戶部的私炮坊一定不是同一家的！
假如……那個(gè)人原本就知道戶部私炮坊的秘密，他自然可以善加利用。私運(yùn)火yao入京的事不被人察覺也罷，一旦被人察覺，他就可以巧妙地將線索引向私炮坊，從而混淆視聽，因?yàn)樗脚诜淮_實(shí)有走私火yao入京，一般人查到這里，都會(huì)以為已經(jīng)查到了真相，不會(huì)想到居然還有另一批不同目的、不同去向的火yao，悄悄地留在了京城……
這個(gè)人究竟是誰？他有什么目的？火yao的用處，如果不是用來制作炮竹，那就是想要炸毀什么。費(fèi)了如許手腳，連戶部都被他借力打力地拖起來做擋箭牌施放煙霧，他一定不是普通的江湖人……如若不是江湖恩怨，那么必與朝事有關(guān)，是想殺人，還是想破壞什么？京城里最近有什么重大的場(chǎng)合，會(huì)成為此人的攻擊目標(biāo)？
想到這里，有四個(gè)字閃電般地掠過了梅長蘇的腦海。
年尾祭禮……大梁朝廷每年最重要的一個(gè)祭典……
梅長蘇的臉色此時(shí)已蒼白如雪，但一雙眼眸卻變得更亮、更清，帶著一種灼灼的熱度。
他想起了曾聽過的一句話。當(dāng)時(shí)聽在耳中，已有些淡淡的違和感，只是沒有注意，也沒有留心，可此時(shí)突然想起，卻仿佛是一把開啟謎門的鑰匙。
茫茫迷霧間，梅長蘇跳過所有假象，一下子捉住了最深處的那抹寒光。
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嗯……算了，什么都不說了……