老周家的憨娃子投軍了，臨行前的后半夜，天未亮，雞未鳴，向芯妤便早早的起床，燒火做飯。
這是憨娃子人生第一次遠(yuǎn)行，周家人定要好好準(zhǔn)備，在憨娃子的隨身行囊里帶有兩雙新作的布鞋，這可是周嬸用了壓箱底的布料，和向芯妤熬了兩個(gè)通宵的時(shí)間趕制出來的活計(jì)，另外還有七八張雜面餅，這可是周家人平日里省吃儉用節(jié)省下來的口糧，對(duì)于窮人家來說，都是金貴的物件。
“小娥姐，家里頭就都托付給你了?！闭玖⒋鍠|頭，憨娃子百感交集的眼神緊緊盯著向芯妤，兩人進(jìn)行臨行前的最后話別。
向芯妤拉著身旁妞妞的小手，點(diǎn)頭附和道：“弟弟放心去吧，家里有姐在，干爹干娘和妞妞定不會(huì)挨餓的?！?p> “有姐姐在，弟弟安心，走了?！焙┩拮右粩[手，背起一個(gè)不大的包裹，轉(zhuǎn)身與其他村民一同往村外走去，他們將在地方保長(zhǎng)的帶領(lǐng)下，去往縣城營(yíng)地集合。
“姐姐，哥哥去哪里了？”依附在向芯妤腿旁的妞妞，看著越行越遠(yuǎn)的人影，呼眨著一雙靈動(dòng)的大眼睛好奇詢問。
“哥哥出去做大事了，等賺了錢，回來給妞妞買糖吃?！毕蛐炬ノ⑿χ矒岬溃羲拿槛扉g流露出沁心的笑顏。
聽到有糖吃，妞妞開心的笑了，笑的很甜很美。
等待憨娃子的身影消失在視野之外后，向芯妤這才牽著妞妞的小手，兩個(gè)人一大一小的走在回家的小徑上。
對(duì)于憨娃子投軍這一事，向芯妤是贊同的，她原本想著給憨娃子娶上一門親事，再待妞妞長(zhǎng)大些后離去，可是周老漢周嬸的病情日漸不好，村里的肖郎中是一個(gè)赤腳大夫，能醫(yī)治跌打損傷，若是要看痹癥和青盲之癥，還是得去大一些的城鎮(zhèn)，尋找醫(yī)術(shù)好的醫(yī)師醫(yī)治，這么一來一往可是得花費(fèi)不少銀兩。
可是眼下，這個(gè)貧窮的長(zhǎng)留村，窮鄉(xiāng)僻壤之地，人人都很窮，哪里來的銀子能賺呢。
‘還是得出去，只有出去了，干爹干娘的病才能被醫(yī)好。’心中這般思量著，向芯妤沈穩(wěn)的目光里多了些許決定的思緒：‘周家對(duì)我有救命之恩，定當(dāng)永生為報(bào)，我一定要帶著干爹干娘走出去，醫(yī)好二老的病?！?p> 心中有了這般打算，向芯妤開始為日后的求醫(yī)之路開始做各種準(zhǔn)備，憨娃子臨行之時(shí)留下來的五兩銀子安家費(fèi)是不能動(dòng)的，閑暇之余，向芯妤便山上采集各種草藥，將其曬干，以備不時(shí)之需。
且說憨娃子跟隨同村投軍的村民在地方保長(zhǎng)的帶領(lǐng)下去了縣城營(yíng)地，這會(huì)兒，縣城郊外搭起了許多帳篷，他們先在這里接受簡(jiǎn)單的訓(xùn)練，同時(shí)等待征兵日子的結(jié)束，等到時(shí)日一到，便要一起出發(fā)。
這次昭烈國(guó)招兵規(guī)模很大，招來的人選大都是十六歲到二十五歲的青壯年，其中愿意投軍的男子，大多數(shù)都是家境貧寒至極的百姓，否則誰愿意背井離鄉(xiāng)的去當(dāng)兵受苦。
入夜?fàn)I帳里，一個(gè)身形瘦小的新兵詢問躺在身旁的一個(gè)身材魁梧的漢子說：“哥，你說俺們會(huì)被發(fā)配到哪里的軍營(yíng)去？”
那漢子翻了翻身，右手托著額頭道：“那得看運(yùn)氣了，運(yùn)氣差的，可能直接發(fā)配到邊境，運(yùn)氣好的，可能會(huì)去給當(dāng)官的當(dāng)親兵?！?p> “哎呀，可千萬別給俺直接發(fā)配到邊境，聽說那里是吃人的魔鬼窟，塞外的韃子們都是一個(gè)個(gè)吃人不吐骨頭的惡鬼呀?！笔菪〉男卤鴳峙碌匕素缘?。
漢子重新合上眼睛嘀咕說：“那都是命，來當(dāng)兵了，命就是人家的了，當(dāng)官的讓俺們往東就得往東，讓俺們往西就得往西，哪里能由著俺們胡來呢?！?p> 瘦小的新兵繼續(xù)問道：“刀哥，你是為啥來投軍？”
“哼，老子是來頂人頭的?！睗h子眼皮抖了一下，閉著眼睛回道。
在當(dāng)下，有些富人不愿意讓自家的孩子來當(dāng)兵，可是為了應(yīng)付官府下達(dá)的征兵官令，那些富人們會(huì)私下買通一些綠林好漢，來充當(dāng)人數(shù)投軍，價(jià)錢好商量。
這些綠林好漢大多數(shù)身上都背著大小官司，投軍之后，只能被分配邊境，歷經(jīng)十年磨難，之前所犯案子方能一筆勾銷，這個(gè)規(guī)矩已經(jīng)成為了地方官吏與富人們之間心照不宣的暗箱操作，倒也不足為奇，不是什么稀奇事。
故此在軍營(yíng)里，士兵之間如果聽到此人是被頂人頭的，便都知道這類人大多數(shù)都是不好惹的主，于是都不敢隨便得罪，尤其新兵里的年輕后生，對(duì)于這類人最好是敬而遠(yuǎn)之。
聽到那個(gè)叫刀哥的漢子說自己是來頂人頭的話語，頓時(shí)嚇得這個(gè)帳篷里的其他人都不敢吱聲了，眾人各自安睡。
憨娃子躺在一個(gè)小角落里，側(cè)著身子，他緊了緊蓋在身上的衣服，閉著眼睛想著心事：‘不知道爹娘現(xiàn)在怎么樣了，俺走之后家里的大活小活，就都?jí)涸诘托《鸾闵砩?，俺要在軍營(yíng)里好好混出個(gè)樣子來，拿很多很多的軍餉回去，給爹娘治病?！?p> 果然窮人家的孩子早當(dāng)家，別看憨娃子小小年紀(jì)，卻能明白：只要通過自己的不斷上進(jìn)，才能讓家人過上幸福生活的道理。
接下來的日子里，雖然辛苦，但是總能夠吃飽飯了，常言道：吃飽飯好干活。憨娃子雖然歲數(shù)不大，但是人很機(jī)靈，訓(xùn)練的時(shí)候十分認(rèn)真，尤其打的一手好彈弓，十拿九穩(wěn)，跑的速度挺快，一般人都追不上他。
這讓前來征兵的將領(lǐng)們很是滿意，為期兩個(gè)月的征兵日子結(jié)束后，憨娃子被分配到去往昭烈王城的陣隊(duì)里。
那一日清晨，上千名新兵們站立軍營(yíng)校場(chǎng)，各自列隊(duì)，等待安排。
一名身體魁梧的千夫長(zhǎng)走到新兵面前，表情嚴(yán)肅，高聲喝道：“你們現(xiàn)在腳下站著的地方是鐵騎營(yíng)，昭烈王城里最精銳的騎兵營(yíng)，你們這群新兵蛋子，要想成為鐵騎營(yíng)一名正統(tǒng)的士兵，就必須要苦練本領(lǐng)，鐵騎營(yíng)不養(yǎng)閑人，不養(yǎng)孬種，本將不管你們?cè)诩依锸嵌嗝窗惨?，到了這里，都得老老實(shí)實(shí)，規(guī)規(guī)矩矩的恪守一個(gè)士兵的本分，都聽清楚了沒有？”
新兵們大吼：“清楚！”
千夫長(zhǎng)無情怒道：“混帳玩意，都沒有力氣嗎？都沒吃飽飯么？大聲點(diǎn)！”
新兵們怒吼道：“清楚！”
千夫長(zhǎng)冷冽道：“所有人聽令，士兵只有兩件事，一是服從，二是完成任務(wù)，明白了么？”
新兵們嚎道：“明白了！”
千夫長(zhǎng)轉(zhuǎn)頭對(duì)著一旁的傳令官說道：“晨訓(xùn)開始?！?p> 傳令官立即挺直了腰桿，對(duì)著新兵列隊(duì)高聲傳令道：“所有人，兩兩對(duì)應(yīng)。”
新兵們迅速忙碌起來，他們高舉著長(zhǎng)矛在隊(duì)伍中穿插而立，根據(jù)口令，兩兩對(duì)立。
傳令官再次發(fā)令：“搏殺開始—”