諸事繁雜，兩個月后，遠征軍終于踏入太陽系。
太陽系內(nèi)集結著 2000艘星艦，除卻執(zhí)行必要任務的，1200艘星艦于木星附近排列成【歡迎回家、勝利】的中英文字符。如今，人類官方語言僅存這兩種，且聯(lián)邦內(nèi)不少人交流時會將二者混用。
艦隊徑直飛至距地球 30萬公里處，整齊列隊。所有指揮官及作戰(zhàn)英勇的士兵將登陸地球，前往人類軍總司令部參加表彰大會。
表彰過程并無特別之處，人員分批進行，按將級軍官、校級軍官依次排序……除幾位最高級將領由總司令和國家元首（總議員）在會議廳親自授勛外，其他人在其他會議廳或校場接受授勛。流程無非是【點名】【上臺】【鼓掌】【敬禮】……
不出意料，張明漧大校晉升為少將。值得一提的是，因疆域擴張，人類軍隊規(guī)模增長迅猛。為提升軍隊級別含金量以及整合軍事體系，軍方進行改革。
軍官層面，從原本的尉官、校官、將官，變?yōu)槲竟?、奉官（少奉、中奉、上奉）、令官、校官、將官?p> 士官層面，鑒于歷史原因曾較為混亂，現(xiàn)統(tǒng)一改為：列兵（1 - 9期），士官（1 - 9期），軍士（1 - 9期）。
軍方還依照一定標準為全軍重新授勛，不過估計屆時多由當?shù)夭块T發(fā)放，不會如此隆重。此次改革主要針對人聯(lián)內(nèi)部防衛(wèi)軍，邊境軍隊和歸來的遠征軍不在改革范圍內(nèi)。盡管改革存在諸多問題，不滿之聲此起彼伏，但這與新晉少將張明漧并無太多關聯(lián)。
此時，灰燼艦團指揮層架構為：張明漧少將、鐘嚴大校（準將）、圣戟中校、葉櫻中校。夜羽姬榮升上尉，連跳兩級，值得慶賀。
地球上并無太多新奇景致。所有高級軍官都出席了一艘名為【擊敗穴族的勇士】號傳統(tǒng)海軍戰(zhàn)艦的下水儀式，過程平淡無奇。這是人類進入宇宙后的慣例，每贏得一場物種間戰(zhàn)爭，都會下水一艘以戰(zhàn)爭勝利命名的海艦。這些海艦建成后，會被安置在陸地紀念城（喜馬拉雅山脈附近）的海港中。這座以土地與鋼鐵為地基的城市，是現(xiàn)今地球上為數(shù)不多的傳統(tǒng)城市。
歷經(jīng)人類幾千年開發(fā)，地球海平面大幅上升，如今海洋覆蓋 99%的面積，剩余陸地多為昔日山峰，不適宜人類居住。地球以海上平臺和人工島為聚居形式，常住人口 12億，僅有輕工業(yè)滿足食物等基本需求，就連日常出行的海上摩托、船只都依賴進口。長城、故宮、金字塔、白宮、巴比倫神廟等歷史遺跡，早已沉睡于海面之下。地球如今經(jīng)濟實力薄弱，僅作為單純的政治中心存在。
張明漧等人在聆聽了一眾掛滿勛章的大佬及一些外星人長達數(shù)小時的演講后，終于得以離場。
登上運輸艇，同身旁的【青年】半開玩笑說。
“陸憶，這件衣服還滿意嗎？要不換件更好的。”張明漧說道。
陸憶軍禮服上的標志顯明這是位6期士官。
張明漧掏出一根地球牌香煙遞給陸憶：“你英勇的表現(xiàn)，我終生難忘。”
那是一場慘烈血戰(zhàn)，張明漧的寂定號引擎遭毀，墜落至一顆荒蕪星球。彼時，天空中滿是穴族登陸囊，密密麻麻的穴族蜂擁登陸，短短十幾分鐘，寂定號便被穴族淹沒。
太空中，艦隊與穴族殊死僵持，大量空降倉投向行星表面，只為營救張明漧等人。最終，當時的突擊大隊長和張明漧副官安格隆不幸犧牲，其他人在陸憶的指揮救援下，成功返回艦隊并撤離。
數(shù)周后，灰燼艦隊回收寂定號船體，返回后方修整，那已是約十八個月前的事。
陸憶下意識略過機艙內(nèi)禁止吸煙的標識接過香煙，先后為張明漧和自己點燃：“您更應感謝那些犧牲的戰(zhàn)友，是他們救了我們?！?p> “沒錯?！?p> “接下來一段時間應該暫無作戰(zhàn)任務，不過我得去擴充艦團，畢竟僅有 23艘戰(zhàn)艦的艦團，實在說不過去。你對這方面有了解嗎？”張明漧發(fā)出邀請。
作為張明漧近衛(wèi)營的營長，他應該隨時跟在張明漧身邊，這個問題看似有些沒必要了。不過兩人之前的交流中，陸憶已經(jīng)明確表示自己想著去享受退休生活了，張明漧這是最后的挽留了。
陸憶并未過多思索，還是便婉拒道：“不了，將軍。我想回去探望家人，順便購置一處小莊園，享受生活。我已30年未歸，軍旅生涯或許就此結束。感謝您的好意?！?p> 張明漧抬手拍了拍他的肩膀：“行，祝你一切順利。不過，我近衛(wèi)營的位置永遠為你保留?！标憫浳⑿貞?，笑容中帶著幾分灑脫：“哈哈，無論在哪，都是為祖國效力?！?p> 返回寂定號后，張明漧才想起該給父親打個電話，畢竟已數(shù)年未曾聯(lián)系，而且以他的資歷本該在會議上出現(xiàn)。
“嘟嘟……”
“您撥打的用戶不在服務區(qū)，請……”
“？？？？這什么情況？有沒有搞錯，知道我家在哪嗎？還不在服務區(qū)。這破點端，得換個新的了?！睆埫鳚l忍不住吐槽。
他騎著共享懸浮摩托穿過訓練場，前些天的舞臺已全然拆除，幾個小隊正在組織訓練。
回到指揮室，鐘嚴、葉櫻、圣戟坐在指揮臺旁的椅子上，賽琳娜站在一側，眾人正討論星艦補充事宜。
鐘嚴率先拿出幾份報告匯報：“軍部承諾三個月內(nèi)為我們補充至 300艘星艦，不存在后續(xù)部分?！?p> 葉櫻撅起嘴，手指在空中比劃出一個代表金錢的手勢，臉上寫滿了“我就知道”的表情：“也就是說……是這個原因？”
鐘嚴瞥了一眼：“這只是一方面，另一方面是聯(lián)邦通過了五大軍團已聯(lián)合提交《編制平衡議案》，呵。意思是對已存在的編制部隊只補充或保留60%的軍事力量，其他部分優(yōu)先供給于天懾軍團的重建和第六次擴軍法案的新編制部隊?！?p> “允許各部隊自行擴軍，上限為編制上限，但聯(lián)邦只會為對應單位提供60%的補給和資金?！?p> “在下一次戰(zhàn)爭爆發(fā)前，聯(lián)邦不會為所有部隊補全空缺，但空缺份額可以自行補充?！?p> “顯而易見，上面既想保持軍隊戰(zhàn)斗力，又不想拿出太多維護資金。這么做，等到那一天來臨時老兵帶新兵，也可以快速恢復戰(zhàn)斗力···”
張明漧走上前結束這個話題：“三個月也差不多，就這點也夠我們忙活很久了?！?p> 宋塔憤憤道：“那些家伙真該死！我們在前線拼命，交接裝備的軍務官卻胖了不少，真想揍他一拳。”
張明漧無奈道：“算了，說不定人家就是易胖體質(zhì)呢？”
“不說這些了，給你們個好消息?！比~櫻打開一份文件，展示一臺設備的圖紙，笑著說，“看，新型躍遷引擎，只需 50秒就能完成充能?！?p> 說著，她又翻開一份圖紙，“還有這個，新型能量護盾，只要能源供應充足，幾乎堅不可摧！當然，還是有一定限度的?！?p> “這些設備已實現(xiàn)規(guī)模化生產(chǎn)，不過是按名單順序為星艦更換，新型星艦應該都已配備?！?p> 張明漧沉吟道：“看來，接下來只能交給時間了?！?p> “不過，這躍遷引擎從五分鐘準備時間縮短到 50秒，這技術不像是人類能研發(fā)出來的吧？跨度太大了。”張明漧面露懷疑。
葉櫻聳聳肩：“資料顯示，這是安隆國（星海聯(lián)合第一梯隊勢力）分享的技術，真不知道人聯(lián)付出了多大代價?！?p> 翻閱文件的鐘嚴抬頭提醒：“軍部表示，在星艦補充到 300艘之前，我們不會被安排任務，至少有三個月假期?！?p> 葉櫻雙手一攤，眼睛瞬間亮了起來，語氣里滿是難以置信的驚喜：“哇，難得的假期，這可是15年來最長的一次！”
此言一出，原本略顯緊張的指揮室氣氛瞬間緩和，緊繃的空氣仿佛被注入了暖流，眾人緊繃的神經(jīng)也隨之放松，開始思索如何度過這難得的假期，臉上洋溢著久違的輕松笑容。
“說到假期，你們都有什么打算？”張明漧問道。
圣戟神色略帶哀傷：“我就留在灰燼號星港吧，如今已沒有我想回去的地方。”
灰燼號星港是灰燼艦隊晉升艦團后獲得的最大獎勵，目前正在曙光軍團曙光星系的巨型工業(yè)區(qū)建造。相關人員告知張明漧，該星港將在一個月內(nèi)完成收尾工作，加上各項測試，最快40天可交付使用。聯(lián)邦規(guī)定每個艦團至少擁有一個移動星港，以支持作戰(zhàn)行動。
圣戟·立德安，原 V109星防衛(wèi)軍軍官，穴族進攻該行星時，他率部拼死抵抗，后被援軍解救。經(jīng)此一役，V109星生態(tài)系統(tǒng)遭嚴重破壞，已不適宜人類居住，幸存的防衛(wèi)軍被分散至各個艦隊，圣戟由此加入灰燼艦隊。
“那你要不要和我去卡爾加，那是個旅游勝地，肯定不會讓你失望。將軍也會去，對吧？”鐘嚴看向張明漧。
“嗯。”
張明漧點點頭，“先回家愜意幾天，呼吸一下泥土和青草的味道，天天呼吸這空氣總覺得世界毀滅了我們逃難呢?！?p> 圣戟擺擺手：“不了，我還是回星港調(diào)整下自己?！?p> 鐘嚴無奈道：“好吧，不勉強你?！?p> “有個事挺奇怪的，我現(xiàn)在聯(lián)系不到父親，母親也不行。黑野叔，綾宮都聯(lián)系不上。但柯子他們都還行?！睆埫鳚l說。
葉櫻驚訝道：“啊，你也聯(lián)系不上？我還以為是點端出問題了?！?p> 張明漧雙手交叉，看向鐘嚴：“鐘嚴，你呢？”
鐘嚴臉色微變：“我也……聯(lián)系不到家人?！?p> 一人聯(lián)系不上或許是意外，兩人聯(lián)系不上可能是巧合，可三人都如此……
剎那間，一絲不祥的預感涌上眾人心頭。
葉櫻抱臂，看向張明漧：“不會吧，卡爾加可是堡壘型星球，是人類難得的宜居星球，更是戰(zhàn)略要地，曙光軍團一支主力部隊常年駐守該星系，能出什么事？”
賽琳娜分析道：“也許并非事故。有報道稱本星區(qū)前幾年有顆恒星爆炸，人聯(lián)許多地區(qū)出現(xiàn)電磁風暴，導致不少地方通訊故障?！?p> 鐘嚴打開數(shù)據(jù)板查看許久，確實發(fā)現(xiàn)有電磁風暴的記錄，但卡爾加的官網(wǎng)已許久未更新，各星球前往卡爾加的出入記錄也已一年多沒有更新。
張明漧思索片刻，緩緩下令：“寂定，通知寂定號船員和……算了，就我們?nèi)グ伞Ｔ谖蚁逻_新指令前，所有假條暫停審批，放假通告……還沒發(fā)，那就先擱置?！?p> 溫和合成音回應：“是，正在通知艦內(nèi)船員返回崗位?！?p> 獲得離港許可后，寂定號駛離地球軌道上的國際號空間要塞，與地球拉開 50萬公里的安全距離。
“目標卡爾加星，準備躍遷?！?p> “準備完成?！?p> “躍遷，啟動！”
絢麗多彩的躍遷通道再度開啟，那斑斕的色彩，無一不在彰顯宇宙的廣袤無垠，既讓人類心生向往，又不禁滿懷敬畏。
躍遷引擎的問世，極大縮短了星艦的航行時間，有力保障了人類聯(lián)邦的統(tǒng)一。憑借它，艦隊能夠迅速抵達叛亂星球并實施鎮(zhèn)壓。也正因如此，人類尚未發(fā)展出光速引擎。
1060.6.22
躍遷通道漸漸消散，寂定號距卡爾加空間站 50萬公里。
所有人都滿心期盼、滿懷懷念——這是他們闊別 15年的家鄉(xiāng)——卡爾加。
卡爾加，曙光軍團發(fā)源地之一，人類重要的堡壘行星。
距離越近，眾人越是驚訝，張明漧等人的心也愈發(fā)冰冷。
50萬公里遠嗎？
其實并不遠，地球與月球的距離約 30萬公里，在地球上能清晰看見月亮。更何況，此刻他們就如同在月球上眺望地球。
可眼前的景象卻讓所有人愣住了，這里一片空曠，唯有閃爍燈光的卡爾加空間站孤零零地漂浮著，周邊連一塊稍大的石塊都不見。
孤獨的燈光照進人們心底，寒意蔓延。
“這是哪兒？艦長，我們是不是來錯地方了？”一名駕駛員顫抖著問，而她正是輸入坐標的操作員。
許多人急忙抓起身旁漂浮的點端，打開星圖查看。
沒錯，這里就是卡爾加。
“星球呢？那么大一個星球去哪兒了？”眾人心中吶喊。
張明漧深吸幾口氣，強自鎮(zhèn)定：“聯(lián)系空間站?！?p> “正在連接，請求成功?！?p> 投影屏幕上出現(xiàn)一位頭發(fā)花白的軍官。
站長：“張明漧……將軍！”
張明漧：“李德少校，你能告訴我，卡爾加行星怎么不見了？”
李德挺直身軀，面露痛苦：“將軍，那天……卡爾加被一個旋渦吞噬了近一半。盡管曙光軍團在 10分鐘內(nèi)緊急趕到……”
“我們動用了各種設備，空間穩(wěn)定儀、靜止炸彈、回溯震蕩波……但都毫無作用。最終，卡爾加還是消失了。我們……已經(jīng)盡力了?！?p> 李德說完這些，仿佛耗盡了所有力氣，臉色愈發(fā)難看。
張明漧思緒翻涌，狠狠揪著自己的肉，努力保持理智。
“什么時候發(fā)生的？”
“大約 13個月前。聯(lián)邦科研部的人來過很多，據(jù)他們說，這一片時空不太穩(wěn)定，可能會出現(xiàn)一些怪異的東西，所以讓我們加強了武裝，提高了警戒等級?！?p> “太空站有科研部的人嗎？”
“沒有，他們最近應該在長城星，那里的警戒等級也提高了?！?p> “知道了?！?p> 雙方又交流了一些情報。
最后，寂定號改變航向，駛向長城星。
艦上氣氛壓抑，一片沉默。
許多人滿心期待著能回到家鄉(xiāng)與家人團聚，卻未曾料到……
居住區(qū)傳來隱隱的哭泣聲，更多的人則一臉呆滯，大腦仿佛停止了思考。
對于自己未收到相關消息，張明漧并未過多糾結。畢竟，讓一群在前線浴血奮戰(zhàn)的士兵得知自己家園不復存在，這種事太過危險。
看著指揮室里滿臉凝重的船員們，張明漧深知自己必須振作起來。倘若連他都垮了，這些人還能依靠誰？
望著星圖上被放大的長城星，無數(shù)回憶涌上張明漧心頭。
長城星，久負盛名的旅游勝地，擁有雪山、冰川、熱帶雨林和眾多海島。不過，這里地震頻發(fā)。
張明漧曾在此地的軍校求學，結識了許多摯友，度過了人生中充實而快樂的幾年。
葉櫻眼眶泛紅，淚水在眼眶里打轉，不時抬手擦拭。賽琳娜輕輕將一包打開的抽巾推到她面前。
鐘嚴目光死死盯著星圖，不知在沉思什么。
圣戟默默觀察著周圍的人，一時不知該如何安慰?；秀遍g，他覺得大家如今的心境竟與自己愈發(fā)相似。
賽琳娜站在張明漧身旁，雙手交疊于身前，閉目等待指令。她的程序設定讓她在此時保持緘默。
而夜羽姬……不在此處。
躍遷引擎緩緩啟動。
多彩的光束牽引著寂定號朝著長城星進發(fā)，駛入黑暗深邃的宇宙。
這也意味著，這個剛剛結束戰(zhàn)爭的艦團，即將卷入新的漩渦之中。