“大革命”爆發(fā)在澤國(guó)的那個(gè)早上，吟良正捧著一包壓碎了的米粑，準(zhǔn)備去參加武士畢業(yè)考試。

　　他特意囑咐了外公叫醒自己，老年人的睡眠短，總是天還沒(méi)亮就起床溜達(dá)。

　　凌晨五點(diǎn)，吟良就著母親的鏡子整理武服儀容的時(shí)候，外公起床看到他，又轉(zhuǎn)頭看墻上的掛鐘。

　　“才五點(diǎn)啊。”

　　吟良點(diǎn)頭，壓低聲音說(shuō)：“別叫醒我媽，她半夜才下工?！?p>　　這個(gè)棚戶房是父親從前租的，屬于礦場(chǎng)的財(cái)產(chǎn)。房間非常小，弟弟跟吟良住里間，母親、外公的房間都是用木板臨時(shí)隔出來(lái)的，客廳就是廚房，臺(tái)風(fēng)天的時(shí)候整個(gè)房子都會(huì)嘎吱作響。母親去礦場(chǎng)大食堂幫工，還給“文明區(qū)”的中產(chǎn)階級(jí)家庭做幫傭。掙的錢七成都喂給了房子。

　　礦工是乞靈郡的底層，礦工家的女人則更不值一錢。礦工大會(huì)的時(shí)候，鄉(xiāng)紳老爺提議說(shuō)：“不應(yīng)該給女人們工錢。給頓飯吃，以及一些富人家里不要了的東西為好?！?p>　　“薪酬付給女人只會(huì)助長(zhǎng)男人們的懶惰，這一代礦工的勤勞程度已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如前幾代了?！?p>　　“人頭稅征得太少了，這是在鼓勵(lì)懶漢！務(wù)必漲到三百錢。下礦人頭稅減一成！”

　　“嚴(yán)禁私自蓋房，土地歸礦場(chǎng)所有?！?p>　　最終，這些條文多數(shù)變成了新的律法。只有女人薪酬沒(méi)有被取消，為此乞靈郡的“女性會(huì)”組織女人們給郡長(zhǎng)府送了鮮花，組織了跪謝大會(huì)，還禁欲一個(gè)月為郡長(zhǎng)祈福。吟良的母親也去了。據(jù)說(shuō)不去的人會(huì)被“女性會(huì)”除名，以后就領(lǐng)不到免費(fèi)棉條了。

　　“我中午還可以瞇一會(huì)，紀(jì)太太家傭人室有塊軟墊子，鋪在地上睡比家里頭都舒服?！蹦赣H說(shuō)話的時(shí)候已經(jīng)起床了，端起一個(gè)煨湯的缺角瓦罐。

　　“太隆重了，也不是什么大事?！币髁颊f(shuō)。

　　“礦工家的兒子從習(xí)武堂畢業(yè)了，這不叫大事什么才叫大事。鄰居們都說(shuō)，‘你們家是祖宗顯靈啦！生了個(gè)這樣好的兒子，選進(jìn)了習(xí)武堂，學(xué)一身本事，畢業(yè)分配軍部，一輩子都不愁吃喝。往后啊，你們?nèi)叶几砀??！?p>　　外公在旁忍俊不禁：“隔壁燕姥姥吧，她最愛(ài)這樣說(shuō)?！?p>　　“習(xí)武堂什么都好，就是訓(xùn)練聽說(shuō)特別累，比礦場(chǎng)還不把人當(dāng)人。我家吟良肯定受了很多苦?！?p>　　“沒(méi)有的。今天畢業(yè)考試一過(guò)，就都好了?！币髁继崞饚ё油弦话危欣钍帐巴桩?dāng)。

　　外公走到里屋門口，把簾子掀開一個(gè)縫，往里面看了一眼。

　　“行良還沒(méi)醒嗎？”母親問(wèn)。

　　外公折身回來(lái)，搖搖頭。

　　“把他叫起來(lái)。再不起床下礦得遲到了。”

　　外公穿過(guò)簾子進(jìn)去，過(guò)一會(huì)，里面?zhèn)鞒鰜?lái)咒罵。

　　“他在礦里跟人都學(xué)了些什么話！”

　　吟良聽不下去，這些話骯臟又難聽。

　　“別怪他。聽說(shuō)南邊要打仗了，礦場(chǎng)來(lái)了很多訂單，白天黑夜地趕工。他累得每天叫苦。礦監(jiān)親自來(lái)堵我，說(shuō)你們家必須得有個(gè)服勞役的，不選兒子就選爹，小的老的都行，必須得下去一個(gè)。”

　　“行良一個(gè)童工，被當(dāng)成大工使，一天挖一千斤，晚上回家腰都直不起。你休假回來(lái)前，他還跟我抱怨呢。他說(shuō)，為什么別人家的小孩沒(méi)有十六歲下礦的，都在洗媒石呢，洗媒石多輕松啊，在外邊，能曬到太陽(yáng)。他說(shuō)他半年沒(méi)見(jiàn)過(guò)太陽(yáng)長(zhǎng)什么樣了?！?p>　　吟良聽母親這么說(shuō)，忍不住嘆口氣。礦區(qū)的小孩九成九都要下礦，百里挑一的像他這樣，從小就選進(jìn)習(xí)武堂，跟中產(chǎn)階級(jí)的小孩們一塊吃住訓(xùn)練。

　　弟弟沒(méi)這樣好的天賦，郡公所的巫醫(yī)大人每年至多選一個(gè)好苗子。但是最近幾年，全礦場(chǎng)都只有吟良一個(gè)人入選。

　　一陣窸窸窣窣的聲音傳來(lái)，門簾被霍的扯開，行良走出來(lái)發(fā)現(xiàn)了哥哥。

　　“剛回來(lái)還是要走？”

　　“馬上得走了，請(qǐng)不動(dòng)假。昨晚回來(lái)的時(shí)候看你睡著了，就沒(méi)叫你?！?p>　　“哦?！毙辛伎雌饋?lái)比三年前休假回來(lái)看到的更高了，也白了很多，是那種終日棲身礦井深處的怪異的蒼白?！跋麓问裁磿r(shí)候回來(lái)？”

　　“畢業(yè)了就得趕著去軍部述職，再休假要看軍部的規(guī)定。我會(huì)寫信回來(lái)的?！?p>　　“郵驛所被取締了，狗娘老爺說(shuō)礦工不用看信。邊境關(guān)了幾年了，也沒(méi)人能寄信到這來(lái)。這你不知道？”

　　吟良搖頭。三年的確改變了很多，世界變得更封閉了。

　　早飯后，母親塞給吟良很多自制的米粑，這是一種礦工區(qū)人常吃的干糧，特點(diǎn)是耐儲(chǔ)存，熱量高。味道馬馬虎虎。

　　吟良與弟弟一同出門，兩兄弟簡(jiǎn)單道別。行良欲言又止，到最后什么也沒(méi)說(shuō)。

　　從礦工住的棚戶區(qū)到習(xí)武堂要走一個(gè)多小時(shí)的路，捷徑倒是有，半個(gè)鐘頭就能到。但那樣就得穿過(guò)“文明區(qū)”，那邊住著中產(chǎn)階級(jí)和礦場(chǎng)股東，礦工以及礦工的兒子們不允許在那邊露面。

　　吟良沿著文明區(qū)的外墻走。高聳的圍墻深重筆直，如生根一般挺立。

　　他回頭眺望薄霧里初冬的礦區(qū)，那里就像廢棄的墓地一樣衰敗。太陽(yáng)從裂開的云層里泄露出來(lái)，光線穿不透那些白霧。

　　“今早開門的時(shí)候，看見(jiàn)‘抽煙隊(duì)’的人，往左邊去了。”

　　“他們?nèi)チ?xí)武堂做什么？”

　　“這就不知道了，怕不是去習(xí)武的吧。”

　　“習(xí)武堂是軍部的，抽煙隊(duì)是司安部的，乞靈郡的兩大武裝要干架了嗎？”

　　“抽煙隊(duì)來(lái)了多少人？”

　　“好家伙，至少三排。”

　　吟良走的是習(xí)武堂后門的小巷子。這里擠滿了缺胳膊少腿的殘疾礦工小販，郡律法只允許負(fù)了工傷的礦工做生意。有幾個(gè)在地上爬的乞丐和小販，正在伸長(zhǎng)脖子看著習(xí)武堂的方向議論。

　　吟良隱約看見(jiàn)，比平日要多得多的人影在習(xí)武堂的門口攢動(dòng)。

　　他心里嘀咕，抽煙隊(duì)難不成來(lái)幫武士畢業(yè)考試監(jiān)考？

　　大門被一排制式擋板圍住，只留出一道僅供單人通過(guò)的小口子，口子兩邊站著一排黑臂帶的男人。

　　黑臂帶上用砂語(yǔ)寫著“黎神下司安之助臂”，簡(jiǎn)而言之就是司安部的意思。與軍部不同，司安部是官方對(duì)內(nèi)的暴力機(jī)關(guān)，負(fù)責(zé)維護(hù)治安和秩序。他們經(jīng)常對(duì)鬧事的礦工施以一種叫“抽煙”的酷刑，從而得了“抽煙隊(duì)”的名號(hào)。

　　吟良走到過(guò)檢口。

　　一個(gè)梳著砂國(guó)流行的小辮兒的男人漫不經(jīng)心地問(wèn)名字、編號(hào)。吟良答完，小辮男人伸出手：“把他銬起來(lái)！”