伊仕麥和達(dá)拉杰的隊(duì)伍穿梭在森林的懷抱中，像一道幽靈般躲避著追兵的目光。
他的馬已經(jīng)不能騎了，他拒絕了達(dá)拉杰帶來的另一匹馬，把它讓給傷兵和物資。
他腳下是松軟的落葉，身邊是如神話時(shí)代就存在的古樹巨木，他每一步都小心翼翼，以免驚擾了這片寧靜的土地。他的心跳與周圍的自然節(jié)奏同步，但內(nèi)心卻是一片風(fēng)暴。他不僅是在逃避敵人，更是在尋找一條回家的路——回到那個(gè)充滿姐姐溫暖擁抱和孩子們歡笑聲的地方。
他想起了禮薩的石榴庭院，出征前的一個(gè)月里，他正沉浸在團(tuán)聚的喜悅中，姐姐做的熱騰騰的面包，那香氣仿佛穿越了時(shí)空，縈繞在他的鼻尖。他懷念那些簡(jiǎn)單的日子，那時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)還只是一個(gè)遙遠(yuǎn)的詞匯。他渴望再次聽到姐姐的話語，就像小時(shí)候一樣。
一陣風(fēng)聲閃過，森林的樹木似乎在為他讓路，每一片葉子都在低語，打斷他的思緒。
“努拜爾，現(xiàn)在在干什么呢？”伊仕麥心中暗自好笑，想象著努拜爾那張總是嚴(yán)肅的臉，偶爾露出的調(diào)皮笑容。他們?cè)黄饓?mèng)想過征服世界，現(xiàn)在卻只能征服眼前的困境。伊仕麥的心中涌起一股暖流，那是友情的力量，讓他在逃亡中也不感孤單。
等到中午時(shí)分，他們?cè)谝黄盏厣贤Ａ讼聛?，達(dá)拉杰的目光被一群西斯的百姓所吸引。他讓士兵把他們帶過來。
他們圍坐在一堆篝火旁，無論男女老幼都拿出潮濕衣物讓火苗烤干?；鸸庠谒麄兤v的臉上跳躍，映照出深深的憂慮和不安。
伊仕麥靜靜地走近，想聽聽他們的談話。這些難民攜帶著簡(jiǎn)陋的行囊，顯然是匆忙逃離家園的。他們的樣貌讓伊仕麥的心沉甸甸的。
難民們看到他雖然身上有塵土，但衣服華貴，立刻閃出一片空地請(qǐng)他坐下。有難民從包里拿出口糧正在火上燒烤，看到他后也立刻擺開一塊恭敬獻(xiàn)上。伊仕麥看著難民們臃腫粗麻袋子，不忍心分他們的食物，但出于禮貌，他仍然掰開一塊放進(jìn)口中，那味道如同粗糙的草料。
“陛下的軍隊(duì)遭遇了慘敗，”此時(shí)一個(gè)滿臉皺紋的老者嘆息道，“我們的家園，我們的田地，都被戰(zhàn)火吞噬了。”
伊仕麥的心中涌起了一股同情。
“你們聽說了嗎？陛下在戰(zhàn)敗后變得暴躁不安，已經(jīng)開始?xì)⑷肆恕币粋€(gè)年輕女子的聲音顫抖著，她的眼睛里閃爍著淚光，“我聽旁邊村子的長官說他已經(jīng)下令處決了月神谷的主將。”
這個(gè)消息像一塊沉重的石頭投入了平靜的湖面，激起了層層漣漪，在難民中引起了一陣低聲的議論，他們的聲音中充滿了對(duì)新君的不滿和對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的恐懼。
伊仕麥靜靜地聽著，心中充滿了矛盾。
這場(chǎng)戰(zhàn)敗已經(jīng)改變了很多東西，包括新君的性情。他無法想象，那個(gè)曾經(jīng)溫和大度的新君，現(xiàn)在竟然會(huì)變得如此暴躁和無情。他繼續(xù)聽了一會(huì)，沒有什么更有價(jià)值的信息，臨走的時(shí)候他去自己的休息處拿出達(dá)拉杰分給他的那一部分口糧，分享他的食物和飲水給難民，盡管他自己也是逃亡者，但他的心中充滿了對(duì)同胞的同情和責(zé)任感。
難民們看他的舉止中透露出一種天生的貴氣，紛紛起身行禮相送。
而達(dá)拉杰在聽到難民們所說的信息后立刻派出更多的人去打探，這些消息如同冬日里的寒風(fēng)，讓他的心感到一陣冰涼。
等到探消息的人回來后，一切都被證實(shí)。新君的軍隊(duì)接連遭遇了慘敗，這個(gè)消息已經(jīng)足夠讓人心痛，但更讓他們震驚的是，新君在戰(zhàn)敗后的情緒失控，他竟然下令處決了月神谷的主將扎耶克。處決的文書已經(jīng)傳令各個(gè)隊(duì)伍，只是處于逃亡過程中的他們還沒有收到。
扎耶克將軍在達(dá)拉杰的軍隊(duì)中是受尊敬的名字，他不僅是一個(gè)出色的戰(zhàn)略家，更是許多年輕軍官的導(dǎo)師。達(dá)拉杰就是其中之一。達(dá)拉杰曾無數(shù)次提起扎耶克將軍，他的話語中對(duì)這位將軍的當(dāng)做老師來看待。
伊仕麥他看到了達(dá)拉杰眼中的震驚和不可置信。達(dá)拉杰的雙手顫抖著，他：“不，這不可能。扎耶克將軍是西斯的驕傲，他怎么可能被……”他無法說完這句話，努力克制自己的情緒。
伊仕麥默默地站在達(dá)拉杰的身邊，他知道達(dá)拉杰的心情復(fù)雜而痛苦，他的悲傷和憤怒在心中交織。他無法接受這樣的事實(shí)，他的老師，竟然被自己效忠的新君所殺害?？粗_(dá)拉杰失望的背影，他不知道如何安慰，新君的這種做法這勾起了伊仕麥對(duì)當(dāng)年處死父親流放自己全家的舊日暴君的恐懼。
是夜，在狹小的山洞里，伊仕麥得到了一塊干燥靠火的地方，石面上鋪著厚毯子。他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，睡不著覺。
記憶帶他回到了阿克德的奴隸市場(chǎng)，那里的空氣總是彌漫著汗水和絕望的味道。等他開始服侍努拜爾的時(shí)候，他學(xué)會(huì)了在權(quán)貴的縫隙中尋找生存的希望。在那時(shí)他第一次聽到扎耶克將軍的名字。
扎耶克不是那種在戰(zhàn)場(chǎng)上揮舞戰(zhàn)斧、高呼沖鋒的將軍。他的身影總是出現(xiàn)在戰(zhàn)線的最后，那里是士兵最需要他的地方。他的聲音平靜而堅(jiān)定，總能在最混亂的戰(zhàn)斗中安撫士兵們的心。伊仕麥記得，有一次他聽到一個(gè)逃脫的奴隸講述扎耶克的故事：在一場(chǎng)戰(zhàn)斗中，扎耶克的戰(zhàn)馬被箭矢射中，他本可以撤退，但他選擇留下來，用盾牌保護(hù)那些受傷的士兵，直到最后一個(gè)人被安全撤離。
在阿克德，扎耶克的名字成為了一種北方傳統(tǒng)正直貴族的象征，他是那種會(huì)在戰(zhàn)后親自去慰問士兵家屬的將軍，是那種會(huì)在嚴(yán)冬中與士兵們一起挨餓的人。他的忠厚不僅體現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，更體現(xiàn)在他對(duì)人民的關(guān)懷上。他總是說：“一個(gè)將軍的價(jià)值不在于他贏得了多少戰(zhàn)役，而在于他保護(hù)了多少生命。”
此外，新君的崛起與扎耶克將軍的支持密不可分。在阿克德的權(quán)貴們的談話中，新君雖然被描述為一個(gè)取代暴君的優(yōu)秀的領(lǐng)袖，但他一個(gè)人的力量不足以在眾多競(jìng)爭(zhēng)者中脫穎而出，而扎耶克則是他最堅(jiān)定的支持者。
伊仕麥雖然沒有親眼見過扎耶克將軍，但憑這些回憶和達(dá)拉杰的悲傷反映，他能想象出扎耶克將軍在軍隊(duì)中的地位和威望。
新君的決策讓伊仕麥感到困惑。他不明白，為什么一個(gè)曾經(jīng)被忠厚的將軍所支持的新君，會(huì)變得如此冷酷無情。如果說要給這個(gè)問題一個(gè)答案，多年混跡于阿克德官場(chǎng)的他也能得出一個(gè)他不想要的結(jié)果，便是新君的疑心病又犯了，此前他就因?yàn)樾挪贿^南境諸侯，一直排斥他們帶兵來反擊伊詩達(dá)爾，此時(shí)接連失敗的他怕是又懷疑起曾經(jīng)的忠臣扎耶克在秘密背叛他。
作為從暴君時(shí)代脫穎而出的新君主，他的疑心一度幫自己免于各種政治背刺，但此時(shí)又讓他錯(cuò)殺良將。
想到此處，伊仕麥睜開眼睛，不覺得周身發(fā)冷，望著石壁上閃爍的火光，他的心中充滿了對(duì)未來充滿了不確定性。
就在伊仕麥在山洞輾轉(zhuǎn)反側(cè)時(shí)，達(dá)拉杰的目光則在營地的篝火上徘徊，火光在他眼中跳躍，似乎在尋找著那些被戰(zhàn)火吞噬的榮耀。
他的心中，不再是單純的對(duì)勝利的渴望，而是被一種復(fù)雜的情緒所占據(jù)。每一次與伊詩達(dá)爾的對(duì)決，都像是在與自己的影子搏斗，總是差那么一點(diǎn)，卻總是無法觸及勝利的邊緣。
扎耶克的死，對(duì)于達(dá)拉杰來說，不僅僅是失去了一位導(dǎo)師，更是失去了一種信仰。他開始懷疑，這個(gè)世界上是否真的有正義和忠誠的存在，還是一切都只是權(quán)力游戲的一部分。
達(dá)拉杰的內(nèi)心，就像是被一層厚厚的陰影所覆蓋。他開始在夜深人靜時(shí)，對(duì)著閃爍的星辰沉思，那些關(guān)于權(quán)力、忠誠和背叛的思緒在他心頭交織。他的眼神中，不再只有對(duì)勝利的渴望，而是多了一絲深邃的陰影，那是對(duì)現(xiàn)實(shí)的質(zhì)疑，對(duì)未來的不確定。
他知道，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)不再是簡(jiǎn)單的勝負(fù)問題，而是一場(chǎng)關(guān)于人性的考驗(yàn)。他的內(nèi)心，開始滋生出一種黑暗的力量，這種力量讓他開始考慮一些他以前從未想過的極端手段。他知道這是危險(xiǎn)的，但他也明白，如果不做出改變，他將永遠(yuǎn)無法戰(zhàn)勝伊詩達(dá)爾。
夜風(fēng)中，達(dá)拉杰深深地吸了一口氣，在這片被戰(zhàn)火洗禮的土地上，達(dá)拉杰的心靈也在經(jīng)歷著一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。他開始理解，有時(shí)候，為了達(dá)到目的，必須不擇手段。這是一場(chǎng)沒有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)，但卻更加殘酷，更加考驗(yàn)人心。達(dá)拉杰的心中，已經(jīng)開始了一場(chǎng)關(guān)于厚黑學(xué)的較量，他知道，只有最堅(jiān)韌、最狡猾的人，才能在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中生存下來。
火光在他臉上晃動(dòng)不定，此時(shí)的他仿佛一尊石像靜靜不動(dòng)，被火光照耀的一半是光明一半是黑暗。
火焰漸漸熄滅，但他心中的火焰卻越燒越旺。