陽(yáng)麟離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，正好也是紅軍指揮官感到最困惑的時(shí)候。
原本預(yù)定中應(yīng)該出現(xiàn)在藍(lán)軍主力艦隊(duì)側(cè)后方的奇襲艦隊(duì)，在經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的時(shí)間后，竟然又回到了最初的位置。雖然它們的回歸也對(duì)戰(zhàn)局起到了決定性的作用，不過(guò)如果早知道會(huì)是這種情況的話，那還不如最初就不要讓這支艦隊(duì)分離出去，這樣的話勝利或者來(lái)得還要稍微輕松一點(diǎn)。
然而，關(guān)于這支奇襲艦隊(duì)會(huì)至原路返回的原因，在沒(méi)有和回歸的奇襲艦隊(duì)取得聯(lián)系之前，紅軍指揮官是完全猜不出來(lái)的。
因此從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，天空他們現(xiàn)在對(duì)整體戰(zhàn)局的了解或許還要?jiǎng)龠^(guò)這位素翎翔士——畢竟，處在被千萬(wàn)機(jī)雷包圍的情況下，無(wú)論是誰(shuí)都可以猜到究竟是什么東西讓那支奇襲艦隊(duì)知難而退的。
“夏音，你確定這些……機(jī)雷，都是演習(xí)用的特制品嗎？” 望著前方及后方似乎沒(méi)有邊際的機(jī)雷原，天空用盡可能平穩(wěn)的語(yǔ)調(diào)向身旁的少女確認(rèn)道。
“嗯，這些百分之百的是演習(xí)用的機(jī)雷?！?p> 雖然是這么說(shuō)，但夏音的表情卻一點(diǎn)也沒(méi)有輕松下來(lái)，并且如同天空所想象的一樣，接下來(lái)這位公主說(shuō)出的話讓他徹底麻痹了對(duì)死亡的恐懼。
“只不過(guò)，對(duì)于交通艇薄弱的裝甲來(lái)說(shuō)，演習(xí)用的機(jī)雷與實(shí)戰(zhàn)用的機(jī)雷在殺傷力上是完全一樣的。唯一的區(qū)別在于，前者大概會(huì)讓艦內(nèi)的乘員多一點(diǎn)體驗(yàn)死亡的時(shí)間，而后者則不會(huì)提供這樣的機(jī)會(huì)?！?p> “……原來(lái)如此。這么說(shuō)來(lái)，我們應(yīng)該期待這份可能降臨的難得體驗(yàn)嗎？” 天空驚訝地發(fā)現(xiàn)，面對(duì)隨時(shí)可能遭遇的死亡，自己居然還有開(kāi)玩笑的心情。
“要不要期待那是你的事情，我是不會(huì)干涉的?！?天空難得一見(jiàn)的幽默顯然沒(méi)有激起公主殿下的共鳴。夏音用眼角的余光瞄了這位公爵長(zhǎng)孫一眼，冷冷地說(shuō)道：“不過(guò)，我是絕對(duì)不會(huì)回應(yīng)你的這份期待的。”
“那當(dāng)然是最好不過(guò)的事情……事實(shí)上，我也不怎么期待這種命運(yùn)降臨到我們的身上?！?天空搖搖頭，露出了虛弱的苦笑?！安贿^(guò)，我們到底是怎么平安無(wú)事地跑到機(jī)雷原中央的??？”
……………………
事情要從這兩只雛鳥(niǎo)離開(kāi)主戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候開(kāi)始說(shuō)起。憑著尚未經(jīng)實(shí)戰(zhàn)錘煉的軍事素養(yǎng)以及一半以上的直覺(jué)，夏音很快就判斷出紅軍奇襲艦隊(duì)的侵攻位置，并且駕馭著陽(yáng)麟筆直地朝那塊區(qū)域飛去。
在飛翔的過(guò)程中，夏音驚訝地發(fā)現(xiàn)原本應(yīng)該是空曠宇域的沿途，不知從什么時(shí)候起居然成了一片隕石帶。當(dāng)然，對(duì)于技術(shù)精湛的她來(lái)說(shuō)，要避開(kāi)這些分布得并不算稠密的隕石實(shí)在是件輕而易舉的事情。
事實(shí)上，從頭到尾夏音都沒(méi)有讓任何一顆隕石靠近陽(yáng)麟零點(diǎn)五特諾碼——這一誘發(fā)機(jī)雷啟動(dòng)的最短距離內(nèi)。因?yàn)樯硖帒?zhàn)場(chǎng)的緣故，所以盡管夏音目前只是研修生，但還是保持了身為軍人應(yīng)有的警惕。
而這個(gè)時(shí)候的天空則在夏音的強(qiáng)硬要求下，講起了自己的事情來(lái)。在康定行星上生活的那些平凡而普通的日子，對(duì)于這位從未去到過(guò)大氣層以下世界的群星之女來(lái)說(shuō)，卻是那么新鮮和奇特。甚至，這位目前尚不善言辭的少年還成功地逗笑了她幾次。
不過(guò)，如果不是與天空的閑聊分散了大部分注意力，聰慧的公主應(yīng)該就能在踏入死亡之地前，注意到陽(yáng)麟周圍的隕石已經(jīng)變得不太自然的事實(shí)，而這兩位根源氏族的幼芽也就不至于會(huì)如同現(xiàn)在般身陷絕境。
將這兩位還差一步就踏入無(wú)底的死亡之淵的小小冒險(xiǎn)者救起的，是一艘紅軍奇襲艦隊(duì)的侵襲艦。
這支被紅軍指揮官寄予厚望的奇襲艦隊(duì)，在沿預(yù)定路線前進(jìn)不到一半的路程時(shí)就遭遇了數(shù)十次機(jī)雷的襲擊。雖然沒(méi)有對(duì)奇襲艦隊(duì)本身造成傷筋動(dòng)骨程度的損害，但近百只侵襲艦遭受了不同程度的損傷，卻是讓人無(wú)法忽視的事實(shí)。更何況，在前方還不知道有多少枚蓄勢(shì)待發(fā)的機(jī)雷正虎視眈眈地等候著他們撞進(jìn)去。
雖然不知道眼前這片遼闊壯觀的機(jī)雷原從何而來(lái)——就算藍(lán)軍艦種全部是巡查艦，也不可能攜帶如此數(shù)量驚人的機(jī)雷——然而在這種情況下，任何一位有常識(shí)的翔士都不會(huì)作出繼續(xù)前進(jìn)的選擇。因此，奇襲艦隊(duì)的指揮官作出了沿原路返回的判斷，這也是戰(zhàn)場(chǎng)上出現(xiàn)那奇妙一幕的原因。
盡管奇襲艦隊(duì)作出了返航的決定，但已經(jīng)遭受損傷的近百艘戰(zhàn)艦卻沒(méi)辦法跟上同僚們的行動(dòng)。當(dāng)然，在戰(zhàn)機(jī)一閃即逝的戰(zhàn)場(chǎng)上，整支艦隊(duì)也不可能有慢慢等著它們跟上的余裕，所以只得讓這些受損艦一邊進(jìn)行修理作業(yè)，一邊慢慢跟上來(lái)。
當(dāng)然，所有戰(zhàn)艦的損傷程度及修理時(shí)間都是由智能核晶經(jīng)由高度模擬計(jì)算出來(lái)的，所以和實(shí)戰(zhàn)不會(huì)有太大出入。
本來(lái)這支理論上傷痕累累的部隊(duì)，應(yīng)該是毫發(fā)無(wú)傷地脫離這片機(jī)雷原的，不過(guò)在近百艘損傷的戰(zhàn)艦中，卻有那么一艘特別倒霉的侵襲艦。說(shuō)它倒霉是因?yàn)?，在智能核晶的模擬數(shù)據(jù)中，僅僅被機(jī)雷爆炸時(shí)的余波掃過(guò)、連戰(zhàn)艦艦體都沒(méi)有破損的它，受到損傷的部位居然是置于重重保護(hù)下的動(dòng)力中樞——這一司掌整艘戰(zhàn)艦運(yùn)作的至關(guān)重要的部位！
對(duì)于這莫名其妙到讓人無(wú)比郁悶的結(jié)果，這艘侵襲艦上的翔士們當(dāng)然無(wú)法坦然接受，不過(guò)由于解除模擬狀態(tài)的命令只能由旗艦統(tǒng)一下達(dá)，所以他們的憤怒也只有發(fā)泄在那個(gè)開(kāi)發(fā)出這套詭異系統(tǒng)的天才家族身上。
由于動(dòng)力中樞受損，因此在脫離機(jī)雷原的過(guò)程中，這艘侵襲艦的翔士們只得一邊詛咒著艾紐霍嘉爾的名字，一邊非常艱難的人工方式來(lái)控制戰(zhàn)艦的前進(jìn)——它那歪歪扭扭的前進(jìn)路線讓旁邊的同僚們看得是心驚膽戰(zhàn)。
已經(jīng)有很多事實(shí)證明，在需要精度和準(zhǔn)確性的工作上，人類的效率是遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上機(jī)械的。而這一次，那艘侵襲艦上的翔士們顯然也沒(méi)有幸運(yùn)到遇上例外。
在曲折中前進(jìn)到距離地雷原的邊緣大概還有七琺諾碼的位置，也是整個(gè)機(jī)雷原里機(jī)雷散布最密集的區(qū)域時(shí)，這艘侵襲艦終于還是不小心擦到了一顆隕石上，而那顆偽裝成隕石的機(jī)雷也在同一時(shí)間奮起而上，在光輝一瞬中完成了自己的使命。
當(dāng)然，如果僅僅是這種程度意外還不至于會(huì)讓那兩位根源氏族之芽注意到自己的眼前危機(jī)，不過(guò)問(wèn)題在于被這枚機(jī)雷爆炸所誘發(fā)的潛伏在附近的其余機(jī)雷。
近千枚機(jī)雷在幾乎同一時(shí)間全部啟動(dòng)，在虛空中劃出或長(zhǎng)或短的弧線，蜂擁著向這支被不幸同僚連累的倒霉艦隊(duì)涌了過(guò)來(lái)。然后，在一陣閃徹天地的壯麗光輝之后，這近百艘侵襲艦全部得到了極為難得的“徹底摧毀”判定。
至于那位始作蛹者，則在承受了如此眾多的機(jī)雷，即使是威力大減的演習(xí)用機(jī)雷的攻擊后，終于在不斷震動(dòng)中產(chǎn)生了實(shí)質(zhì)性的損傷——他們的污水處理設(shè)備遭到了不可修復(fù)的破壞，以至于在回到帝都造艦廠大修之前，翔士們都得忍受雙腳泡在有著奇異氣味的某種液體中的狀況。
另一方面，就在數(shù)萬(wàn)人同時(shí)詛咒著艾紐霍嘉爾之名的這個(gè)時(shí)候，遠(yuǎn)在機(jī)雷原深處的兩位少年少女也終于注意到了自己腳邊的無(wú)底死淵。在發(fā)現(xiàn)自己正被數(shù)萬(wàn)枚機(jī)雷重重包圍后，即使是鎮(zhèn)靜如夏音者也不禁變得臉色蒼白。
至于天空，則是在夏音向他詳細(xì)說(shuō)明事情嚴(yán)重性之后才開(kāi)始感到手足冰涼的。
“夏音，我們是不是就這樣一動(dòng)不動(dòng)地呆著比較好一點(diǎn)??？” 天空提出了自己的意見(jiàn)。
既然機(jī)雷是觸發(fā)式的武器，那么只要不進(jìn)入它的攻擊范圍就不會(huì)有危險(xiǎn)，而所謂的攻擊范圍嘛……至少可以確定一點(diǎn)，那就是目前他們并沒(méi)有進(jìn)入四周機(jī)。雷的攻擊范圍中。所以，保持目前的狀況直至演習(xí)結(jié)束應(yīng)該是最好的選擇。
“的確是這樣沒(méi)錯(cuò)……” 夏音的臉上浮現(xiàn)出些許的猶豫。“可是這么一來(lái)，我們偷偷溜出來(lái)事情不就暴露了嗎？”
拜托！這都是什么時(shí)候了？你還有空想這些東西??！天空發(fā)出了一陣無(wú)力的呻吟。
“夏、夏音啊，我想告訴你一件事情?！?p> 在可能降臨的死亡與確定降臨的傷害之間再三猶豫后，天空還是決定把中間站發(fā)生的一切告訴這位明顯將自己的自尊心放在所有人——包括她自己在內(nèi)——的生命之前的少女。
“事實(shí)上，你……不，我們偷偷溜出來(lái)的這件事情，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)傳遍帝都了……”
在天空講述事實(shí)期間，夏音的臉上一直呈現(xiàn)著某種難以言喻的表情，讓少年不禁有種感覺(jué)，自己現(xiàn)在正在進(jìn)行著某件與把zha藥丟進(jìn)火山口般的同等程度的危險(xiǎn)和愚蠢的行為。
“……也就是說(shuō)，我的計(jì)劃從營(yíng)救你的那一刻開(kāi)始，就注定要以失敗告終的羅？” 因?yàn)槭聦?shí)的確是太富有沖擊性，所以夏音沉默了好一陣子，然后就如此問(wèn)道。
“好像……是這樣子的呢……” 天空心虛地承認(rèn)到，并且在很短的時(shí)間內(nèi)作好了再次被裝進(jìn)救生艙扔出艦外的覺(jué)悟。
不過(guò)，夏音的眼中卻突然燃起了火焰。
那并非憤怒或者怒火般抽象的形容，而是這位公主的那原本青藍(lán)色的瞳孔此時(shí)確確實(shí)實(shí)地呈現(xiàn)出和火焰一模一樣的顏色。
“夏音，你的眼睛？” 尚不知道亞諾萊維涅家之基因符號(hào)“火瞳”，天空不禁大吃一驚。
“眼睛？” 感到疑惑的夏音暫時(shí)忘卻了怒氣，轉(zhuǎn)頭望向艦內(nèi)某處光滑的墻壁。在金屬鏡面的反光中，她看到一位有著耀眼的火紅色雙眸的美麗少女正看向自己。
“這是……火瞳！” 夏音表現(xiàn)出來(lái)的驚訝似乎還要超過(guò)天空。
每一個(gè)夏蘭皇族成員都毫無(wú)疑問(wèn)地?fù)碛小盎鹜钡幕蚍?hào)，然而其正式覺(jué)醒的時(shí)間卻根據(jù)個(gè)體不同而有很大的差異。有的皇族在成長(zhǎng)期就覺(jué)醒了火瞳，而有的人則直到進(jìn)入穩(wěn)定期才覺(jué)醒。
雖然僅僅是種基因符號(hào)的“火瞳”覺(jué)醒與否，并不會(huì)對(duì)當(dāng)事人的體質(zhì)或者能力有任何影響，不過(guò)亞諾萊維涅家的成員們卻毫無(wú)理由的相信著“火瞳”的覺(jué)醒能帶給他們巨大的影響，越早覺(jué)醒“火瞳”的人其未來(lái)就越值得期待。
而事實(shí)上，夏蘭帝國(guó)的歷代皇帝也確實(shí)大都是在成長(zhǎng)期就覺(jué)醒了“火瞳”的人物。不過(guò)，在其余根源氏族的成員看來(lái)，亞諾萊維涅家的這種片面性的認(rèn)知完全是純粹的結(jié)果論罷了。
“是火瞳，真正的火瞳啊……這么說(shuō)來(lái)，我果然……”
就像所有亞諾萊維涅家的子孫一樣，夏音也從一開(kāi)始就相信自己能成為這個(gè)龐大帝國(guó)的統(tǒng)率者，只是到目前……不，應(yīng)該說(shuō)到剛才為止還沒(méi)有任何證據(jù)證明這一點(diǎn)罷了。
在偶然間得到了作為皇帝候選人的第一份證明后，菲恩伯德王家的第一公主心情頓時(shí)變得非常愉快，不久前的那份沮喪和憤怒也早就被拋之云外了。
“到底發(fā)生了什么事情啊……”
天空則是迷迷糊糊地看著少女不斷變化的側(cè)臉。雖然完全不知道是什么東西讓這位高貴的少女變得如此興奮，不過(guò)看樣子自己似乎是逃過(guò)了一劫，于是他也松了口氣。
……………………
“不幸總是在人們幸福的時(shí)候降臨”，據(jù)說(shuō)這句話是出自某個(gè)遙遠(yuǎn)的地上世界。雖然就目前的狀況而言，天空實(shí)在是幸福不到什么地方去，不過(guò)厄運(yùn)還是突然降臨到了這艘小小的交通艇上。
盡管隕石群中的隕石大都保持著同一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的速度，不過(guò)其中也還是有一些固執(zhí)的家伙堅(jiān)持沿著自己的軌道穿行。而在這部分隕石里，某種和隕石有著同樣外觀的人造星體占了很大的比例。
在兩位根源氏族之幼芽為不同的理由而安心之時(shí)，不知不覺(jué)間陽(yáng)麟已經(jīng)來(lái)到了機(jī)雷原中一片相當(dāng)空曠的宇域。
按理說(shuō)，在這種情況下受到機(jī)雷襲擊的可能性已經(jīng)微乎其微了，但是艦內(nèi)的那位少年卻是這個(gè)宇宙中極少數(shù)同時(shí)得到了厄運(yùn)之神與幸運(yùn)之神的愛(ài)寵的人物，所以這千載難逢的奇遇還是發(fā)生在了他的身上。
一枚偽裝成隕石的機(jī)雷在慣性的作用下，正沿著某條軌跡悠閑地漂動(dòng)著。突然間，一艘火紅色的交通艇很不湊巧地?cái)r在了它前進(jìn)的道路上。