第099章 新年
陶府書(shū)房中傳出一聲怒吼。
緊接著便是茶碗摔碎在地的聲音。
隨后便看見(jiàn)媚娘捂住臉，匆匆從房中走出去。
“一個(gè)婦道人家，從哪里捕風(fēng)捉影聽(tīng)來(lái)的消息？！我看平日就是太慣著你，才把你驕縱成這樣！越發(fā)失了規(guī)矩！生意上的事情豈是你能置喙的！”
陶粲的罵聲從房中接連不斷地傳出來(lái)。
府中下人們皆為媚娘捏了一把汗。
陶粲身形胖如彌勒，飽食終日，總掛著笑容，給人以憨厚的錯(cuò)覺(jué)。
他很少發(fā)火，但這回是真的動(dòng)了怒。
他并非是氣媚娘，而是氣“元柳”與“何以堪”，但人家是州府，陶粲無(wú)奈，只好將怒火撒在媚娘身上。
近日以來(lái)，平州的生意進(jìn)展得極不順利。
除了茶行、綢緞行生意慘淡之外，平州的鹽山銅礦也時(shí)不時(shí)有人來(lái)查稅。
這些查稅的人皆是平州州府派來(lái)，都是陶粲開(kāi)罪不起的主兒。
雖說(shuō)喬世庸在世時(shí)，本就準(zhǔn)備了兩本賬本應(yīng)對(duì)查稅的官員，但如今也架不住上頭天天來(lái)人。
起初是鄉(xiāng)一級(jí)的稅課司，后來(lái)府一級(jí)的稅課司、稅庫(kù)司、河泊所分別來(lái)了人，再后來(lái)省一級(jí)的鹽課大使也來(lái)查。
陶粲甚至都懷疑自己何時(shí)捅了個(gè)稅課司的窩子。
陶粲雇了不少帳房來(lái)應(yīng)對(duì)一批又一批的戶部官員，花費(fèi)不少銀子，也補(bǔ)了喬世庸此前不少的爛賬。
今日媚娘耳風(fēng)這么一吹，陶粲倒發(fā)現(xiàn)了此事的端倪——定是熊有財(cái)一事開(kāi)罪了域州州府元柳和何以堪，所以他們才聯(lián)合平州州府來(lái)給自己下了絆子。
陶粲摩挲著手中的核桃。
三個(gè)核桃在掌中發(fā)出吱嘎吱嘎的怪叫。
*
今年的新年過(guò)得格外慘淡。
域州城中既無(wú)煙火，也無(wú)炮竹。
在這個(gè)能凍死人的季節(jié)，窮人流下的淚都結(jié)成了冰。
江鎖披了白狐大氅走到槐樹(shù)下，抬頭看雪，看到了滿眼白色，不見(jiàn)絲毫喜慶。
“又是一年了?！?p> 江鎖默念著：“新年快樂(lè)?！?p> “新年快樂(lè)?！?p> 不知何時(shí)，如酥站在了江鎖身后。
他總是像一只貓，與人若即若離。
即使他步履匆忙，也聽(tīng)不見(jiàn)腳步聲。
江鎖早已習(xí)慣，回頭問(wèn)道：“陶先生今日可沒(méi)我們這么快樂(lè)吧？”
“聽(tīng)府里下人說(shuō)，出書(shū)房時(shí)，整個(gè)人的面色都是綠的?！?p> 如酥埋頭用腳尖踩著雪玩兒，道：“這筆血賬，要算到元大人與何大人頭上了?！?p> “游戲才剛剛開(kāi)始?！?p> 江鎖抖了抖大氅，將雙手?jǐn)n入袖中，道：“我們好好陪他們玩兒?！?p> 她繞著樹(shù)干，慢慢轉(zhuǎn)了一圈，思索良久，問(wèn)道：“域州城中糧價(jià)多少？”
這個(gè)問(wèn)題如酥很是熟悉。
他在寺中干的是雜活兒，平時(shí)常與送菜送肉的伙計(jì)來(lái)往。
“米么，一兩銀子五斗米?！?p> 如酥想都沒(méi)想，便能回答這個(gè)問(wèn)題。
“五斗？”
江鎖在心里換算了一下，笑了：“糧價(jià)飆升之前，一兩銀子是五十斗米，這些個(gè)商人——”
這哪里是商人？
這不是山匪是什么？
“陶粲之所以能富得流油，正是因?yàn)閴艛嗔擞蛑莩侵械募Z食生意。東部沿海諸城中，就數(shù)域州的糧價(jià)最高。歷任域州州府，都要吃里面的回扣。林文奎不過(guò)是延續(xù)了慣例罷了?！?p> 如酥說(shuō)話間，用腳尖給自己畫(huà)了一個(gè)圈。
江鎖伸手接住雪花，自言自語(yǔ)：“就從這里入手?！?p> 如酥聽(tīng)得云里霧里：“這里是哪里？”
“糧價(jià)?！?p> 江鎖道：“糧價(jià)是域州城的一道傷口，要想在域州有所突破，就要挖開(kāi)這道傷口，刮骨療傷?！?p> *
都說(shuō)瑞雪兆豐年，新年的雪下了一場(chǎng)又一場(chǎng)，豐不豐年不知道，但街道上的死尸已經(jīng)開(kāi)始堵路了。
街頭的流浪漢們消息靈通，聽(tīng)說(shuō)從平州來(lái)了位富商。
這位富商實(shí)力雄厚，為了能與域州首富陶粲做上生意，不惜開(kāi)罪域州州府。
更重要的是，這次的域州之行，熊有財(cái)是帶著糧來(lái)的。
據(jù)說(shuō)，糧車已經(jīng)停靠在城門外。
“消息傳出去了嗎？”
江鎖坐在桌邊，摩挲著溫?zé)岬牟璞?p> 如酥道：“滿城鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)——平州富商熊有財(cái)達(dá)則兼濟(jì)天下，將糧價(jià)提到了一兩二十斗。如今百姓們都在等著熊有財(cái)入城?！?p> “就算提高至一兩二十斗，熊得文都有得賺，遑論一兩五斗。”
江鎖將茶杯放下:“林文奎這口紅利吃得也真是香?！?p> 她披了白狐大氅，起身朝屋外走去。
如酥從后窗翻出。
今日
林文奎破天荒地邀請(qǐng)江鎖吃飯，地點(diǎn)正是楚天閣。
剛?cè)腴T，江鎖便聽(tīng)到了熟悉的絲竹之聲，這琴音她在感通寺常聽(tīng)。
江鎖被小二引入屋內(nèi)。
開(kāi)門的那一瞬，江鎖差點(diǎn)被屋內(nèi)金碧輝煌的裝潢閃瞎了眼。
不論桌椅還是梁柱，凡能看到的地方，都漆了一層金。
好不好看不重要，關(guān)鍵得讓人知道——老子不差錢。
廳堂很大，木嬋娟坐在高臺(tái)處埋頭撫琴。
薄薄的一層藕色紗巾蒙住她的半張臉，只露一雙媚眼，自是千嬌百媚的顏色。
舒緩的音律中，木嬋娟瞥了一眼江鎖，又將目光收回專注在琴上。
二人假裝不熟的樣子。
“江鎖，江姑娘！久仰大名！久仰大名啊！”
一個(gè)如山的身子驀地站了起來(lái)，擋住了西窗，陽(yáng)光照不進(jìn)來(lái)，房間瞬間暗淡了幾分。
“這位是……陶先生？”
江鎖猜出了此人的身份。
只見(jiàn)林文奎與曹厚庵已早早在主位兩側(cè)等候。
原來(lái)今日之宴是陶粲做東。
看來(lái)今天，是江鎖唱主角。
“江姑娘上座！”
陶粲挪動(dòng)幾步，做了一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，一臉橫肉快要擠不下他的笑容。
“江鎖如今一介白衣，這讓我如何敢當(dāng)?！?p> 江鎖的雙手仍攏在袖中，原地站著。
“姑娘自然當(dāng)?shù)闷?。事關(guān)平州之事，陶某尚需姑娘指點(diǎn)一二。”
陶粲與江鎖保持著距離，兀自觀察。
一句話便逼問(wèn)出陶粲的目的，原來(lái)跟平州稅收有關(guān)。
江鎖緩緩移步座中，笑道：“那江鎖便恭敬不如從命?！?p> 這種場(chǎng)合陶粲應(yīng)對(duì)自如。
當(dāng)下并不急著討論主題，而是把酒三巡，直至氣氛輕松下來(lái)。
待陶粲自己先吃了幾口菜，其他三人才跟著動(dòng)了筷子。
顯然各自都有所防備。
陶粲卻假裝沒(méi)有瞧見(jiàn)，擦了擦嘴，張羅道：“來(lái)啊，各位大人，起筷吃飯?！?p> 酒過(guò)三巡。
江鎖漸漸有了醉意，后背開(kāi)始冒出細(xì)汗，便喝了一杯熱茶壓一壓酒勁。
“去年，江姑娘與太子同行前往平州，不惜得罪內(nèi)閣與太安宮，硬將‘去田為草’的國(guó)策壓了下來(lái)，如今平州成了大祁為數(shù)不多的糧倉(cāng)，都是要?dú)w功于江姑娘未雨綢繆哇?！?p> 陶粲舉起酒杯，再敬江鎖。
終于進(jìn)入正題。
江鎖正了正身子，臉頰喝得泛紅，架不住陶粲盛情，又生吞了滿滿一杯濃酒。
她謙遜道：“要說(shuō)功勞，那也是太子殿下的功勞，畢竟將來(lái)天下是他的，與江某關(guān)系不大?！?p> 陶粲雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)祁溶，但對(duì)二人真正的關(guān)系略有耳聞。
他放下酒杯，瞇著眼瞧著江鎖，笑道：“殿下與姑娘居功至偉，缺一不可?！?p> “先生過(guò)獎(jiǎng)?！?p> 江鎖夾了一筷子青菜嚼著。
“在平州的日子里，姑娘與其州府相熟吧？”
陶粲沒(méi)有看江鎖，欲蓋彌彰地問(wèn)道。
“熟啊。”
江鎖繼續(xù)垂眸吃菜：“熟得不得了?！?p> 林文奎與曹厚庵對(duì)視一眼，都放下筷子，目光不知該往哪兒放。
陶粲在心中暗自一喜，道：“平州增稅一事，姑娘可有耳聞？”
江鎖認(rèn)真想了想，道：“這個(gè)還沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)?！?p> 陶粲問(wèn)：“韋長(zhǎng)松沒(méi)有告訴過(guò)姑娘？”
“韋長(zhǎng)松？”
江鎖的筷子停在了半空，佯裝驚訝地道：“誰(shuí)是韋長(zhǎng)松？”
韋長(zhǎng)松正是祁溶向吳憲塵舉薦的平州州府最佳人選。
江鎖不可能不知道此人，但面上裝著不認(rèn)識(shí)。
陶粲一愣，道：“平州州府不是叫韋長(zhǎng)松？”
他在江鎖純善的眸子中看不到半點(diǎn)雜質(zhì)，那份真誠(chéng)好像不是可以偽裝出來(lái)的。
江鎖搖頭：“我相熟的名叫庾子戚，可惜死了。”