沒(méi)多久，囚車(chē)前方再度現(xiàn)出亮光。
來(lái)到近前，只見(jiàn)一個(gè)深紫色的門(mén)樓高高聳立，兩只燈籠掛在樓前，暗淡的燭光照著后面昏暗的長(zhǎng)街。
或許到了該休息的時(shí)候，整條長(zhǎng)街空無(wú)一人，連一條狗都看不見(jiàn)。
囚車(chē)“吱呀吱呀”的聲音劃破了集市的寧?kù)o，然而還是沒(méi)有一個(gè)人出來(lái)
一行人跟著囚車(chē)穿過(guò)門(mén)樓，停在一家亮著燈光的客店前。
客店是一個(gè)四合院，東西兩排廂房，正中是一個(gè)兩層小樓。
昏黃的燈光來(lái)自二樓的一角。
隔著窗子，依稀看見(jiàn)有人在秉燭夜讀，身形晃動(dòng)，似乎在仔細(xì)回味。
與此同時(shí)，一個(gè)低低的聲音透入耳際：“月明星稀，烏雀南飛，繞樹(shù)三匝，何枝可依？唉！老夫昔年還是走了彎路……”
山伯心中肅然起敬，不覺(jué)多看了兩眼，暗道：“看樣子這人便是曹公了，諾大的曹家集，竟然只有他一個(gè)還警醒著！”
押車(chē)的壯漢不管那么多，將手一擺，示意手下人上前敲門(mén)。
一個(gè)兵士走上前去，將門(mén)拍得“啪啪”作響，口中叫道：“客人到！還不開(kāi)門(mén)？生意還想不想做了？”
時(shí)候不大，一個(gè)宏亮清脆的聲音響起來(lái)：“來(lái)了！這就來(lái)！”
門(mén)開(kāi)處，一個(gè)年約三旬的漢子迎出來(lái)，看了一眼囚車(chē)，笑道：“沒(méi)想到原來(lái)是幾位官爺，這么晚還在道上趕路！諸位辛苦了，請(qǐng)，里面請(qǐng)！
敲門(mén)的兵士叫道：“準(zhǔn)備幾間上房，再將好酒好菜準(zhǔn)備好！走了一天，爺們都累了！”
“好嘞！本店有新摘的松茸、猴頭、天星、蘇鐵、黑木耳、鹿角蕨、黃晶、貝母等，是否每樣都來(lái)一盤(pán)？”
“不用問(wèn)，撿可口的上！有什么上什么？”
“本店還有存了三十年的‘醉夢(mèng)鄉(xiāng)’，官爺要不要嘗嘗？”
“先上兩壇！不夠再添！”
“好嘞！那邊的房子都空著，收拾得很干凈，官爺想住哪間住哪間！一會(huì)兒酒菜準(zhǔn)備好了，我再叫各位爺！”
于是眾人紛紛去看房子，將各自的行李兵器放下，卻將山伯留在院子里。
趕車(chē)的老漢也沒(méi)進(jìn)屋，而是叫住那漢子問(wèn)話：“我說(shuō)曹……小哥是叫‘曹仁’吧？我姓‘單’，上次來(lái)時(shí)還跟你家主人聊過(guò)好大一陣，他今天怎么沒(méi)空？”
那漢子拱了拱手：“哎呦，原來(lái)是‘單超’先生啊！剛才人太多，一眼沒(méi)認(rèn)出您老。我家主人正在讀書(shū)，一會(huì)就下來(lái)?！闭f(shuō)到這里，他將手向著山伯的方向一指，“那人是誰(shuí)？犯了什么罪？”
老漢笑道：“誰(shuí)知道呢！看起來(lái)文質(zhì)彬彬，一看就不是殺人越貨的兇人，說(shuō)不定靠著花言巧語(yǔ)害了誰(shuí)家女兒，呵呵，我想還不止一個(gè)女孩呢！”
山伯聽(tīng)見(jiàn)這話，只能在心中苦笑，轉(zhuǎn)而一想，又覺(jué)得悲涼：“人家說(shuō)得不錯(cuò)，我雖然沒(méi)靠花言巧語(yǔ)騙人，卻也害了英臺(tái)！害得她好日子過(guò)不成！單是這一條，就該下地獄了！”
這時(shí)，只見(jiàn)老漢湊近曹仁道：“我跟你說(shuō)一件事，你可別怪我多嘴?！?p> 曹仁客氣道：“您說(shuō)，我聽(tīng)著呢！”
老漢故作神秘的壓低了聲音道：“我天天在這條道上跑，最近卻發(fā)現(xiàn)一件怪事，你道為何？”
曹仁側(cè)耳傾聽(tīng)，問(wèn)道：“什么怪事，是關(guān)于我們曹家的嗎？”
“可不是？別的集鎮(zhèn)都越來(lái)越熱鬧，只有曹家集越來(lái)越冷清，好像人越來(lái)越少，這就奇怪了！按說(shuō)曹家也是大族，冥界‘人丁興旺’，難道說(shuō)都轉(zhuǎn)世投胎了？不該那么快啊？”
曹仁神色微變：“您老弄錯(cuò)了！天這么晚，我們的人都睡得早。單先生您坐，我先去招呼上菜！”說(shuō)著急匆匆走了。
也可能被老漢說(shuō)到了痛處，店里的人驟然多了起來(lái)，端菜的，沖茶的，來(lái)來(lái)往往，一下子熱鬧起來(lái)。
又過(guò)了一會(huì)兒，就聽(tīng)一個(gè)渾厚的聲音響在空中：“啊，歡迎你們！遠(yuǎn)道而來(lái)的客人！”
“諸位官爺辛苦了！酒菜備齊，請(qǐng)大家入席！”
山伯定睛看去，見(jiàn)從樓上下來(lái)一位老者，年約五旬，身材不高，須發(fā)斑白，鼻梁高挺，雙目有神，聽(tīng)聲音便是秉燭夜讀之人，只是方才聲音深沉，動(dòng)人心弦，此刻聽(tīng)在耳中，卻顯得十分渾厚豪放。
聽(tīng)說(shuō)酒菜齊備，兩個(gè)壯漢和一隊(duì)兵士“呼啦啦”涌出來(lái)，爭(zhēng)著跑向大堂。
曹仁從旁招呼：“來(lái)來(lái)，各位官爺，請(qǐng)坐！”
這時(shí)候趕車(chē)的老漢迎上去：“曹公，別來(lái)無(wú)恙??？”
老者望他一眼，不緊不慢地拱手，道：“單先生請(qǐng)坐，先容曹某敬大家一杯！然后有空細(xì)聊！”說(shuō)話之間，眼中卻有一道神光瞄向山伯。
山伯的目光與對(duì)方一觸，仿佛被觸電了一般。
他沒(méi)有退避，而是向著對(duì)方微微一笑。
老者轉(zhuǎn)身走向大堂，招呼押車(chē)的壯漢和一隊(duì)兵丁就餐。
山伯勉強(qiáng)轉(zhuǎn)過(guò)頭去，向著大堂觀望。
那是一間寬敞的大廳，擺放了兩三張八仙桌，四周?chē)鴰讞l長(zhǎng)凳。
眾人毫不客氣，大馬金刀坐在長(zhǎng)凳上。
再看桌上，已經(jīng)擺滿(mǎn)了各式菜肴，仔細(xì)看時(shí)，卻是一塊塊洗剝干凈的灰綠色蔬菜，似乎連炒都沒(méi)有炒過(guò)。
老者舉起酒杯，笑道：“我敬諸位一杯！各位官爺請(qǐng)自便，遠(yuǎn)道而來(lái)，都是曹某的客人！今天這頓飯，算我免費(fèi)招待！請(qǐng)大家開(kāi)懷暢飲！”
眾人嘻嘻哈哈，端起酒杯就喝，卻取了一些菜肴，只管拿鼻子去嗅，而不是放在口中咀嚼。
山伯覺(jué)得奇怪：“難道陰間的鬼都不吃飯的？這么聞聞就飽了？”
果不其然，那些人只是將菜肴放在面前的盤(pán)子里，始終沒(méi)有入口，而蔬菜的顏色卻很快發(fā)生了變化，蔥綠的變得暗淡，灰黑的漸漸萎縮，仿佛變成了軟泥一般。
可是那酒卻被喝下去了，只不過(guò)沒(méi)過(guò)多久，眾人身下都現(xiàn)出一堆水漬！
雖然如此，那些人卻喝得興高采烈！甚至開(kāi)始吆五喝六猜起拳來(lái)。