第十八回 失算計(jì)父子陷囹圄 逞奸謀豺狼坐朝堂
侯景實(shí)在無(wú)借口可用，又見(jiàn)勤王軍已退，使人寫(xiě)了數(shù)百余張告示，射入臺(tái)城。言道：
河南王侯，今告城中士民知悉。梁自近歲以來(lái)，權(quán)倖用事，割削齊民以供嗜欲。如曰不然，公等試觀今日國(guó)家池苑、王公第宅、僧尼寺塔及在位庶僚姬妾百室，仆從數(shù)千，不耕不耘，錦衣玉食。不奪百姓從何得之？仆所以趨赴闕庭，指誅權(quán)佞，非傾社稷。今臺(tái)城指望四方入援，吾觀王侯諸將志在全身，誰(shuí)能竭力致死與君爭(zhēng)勝負(fù)哉！長(zhǎng)江天險(xiǎn)，二曹所歡，吾一葦航之，日明氣凈，若非天人相協(xié)，何能如是。幸各三思，自求元吉。特諭。
太子蕭綱方知議和是詐，只得又傳令死守。先前勤王諸侯走至半路，和議達(dá)成，已奉命歸鎮(zhèn)。如今叛軍不退，只好重發(fā)詔書(shū)求援。如此波折，真不知援軍何日可至。
數(shù)月后，湘東王蕭繹遣司馬陳昕引兵來(lái)援。哨馬報(bào)知侯景。侯景聞報(bào)，即引驍騎來(lái)迎。兩軍會(huì)于牛首山前。陣尚未圓，侯景即率鐵騎沖殺。陳昕忙分撥將士迎敵。不期叛軍鐵騎馬快甲厚，須臾沖至面前，刀斧皆不能入。梁兵一時(shí)心慌，紛紛潰走。陳昕無(wú)奈，獨(dú)自出馬與侯景力戰(zhàn)數(shù)合。叛軍四合，用撓鉤將陳昕拖下馬來(lái)。陳昕乃是名將陳慶之嫡子，可惜兵法武藝與其父有霄壤之別，然口舌之利過(guò)之。侯景使范桃棒囚陳昕，范桃棒與陳昕舊識(shí)，因而釋縛置酒，同飲甚歡。飲至中間，陳昕道：“將軍英雄蓋世，不立美名，今事賊而遺臭萬(wàn)年，死無(wú)容所，深可為惜。”范桃棒驚問(wèn)道：“河南王不久滅梁為帝，我亦是開(kāi)國(guó)勛臣，何為賊論而遺臭乎？”陳昕笑道：“將軍自未審耳。侯景兇虜，受陛下深恩而反噬，今僥倖猝至，趁國(guó)無(wú)備，遂至猖獗。主上在位四十余年，澤被已久，眾王子諸將皆擁兵于外，勤王之兵一夕四集。今臺(tái)城數(shù)月未下，深入重地，覆亡之危見(jiàn)在目前，焉得為帝？深為將軍不取也。”范桃捧默然半晌，言道：“我亦思之良久，然勢(shì)成騎虎不能下也?！标愱康溃骸瓣坎徊?，愿助將軍反邪歸正，成萬(wàn)世之美名。”范桃棒聽(tīng)了大喜，二人商議停當(dāng)，等到夜間縱陳昕潛回臺(tái)城。陳昕來(lái)見(jiàn)梁武帝蕭衍，奏報(bào)失利被獲，幸而說(shuō)得范桃棒歸降。蕭衍聞?dòng)嵭南?，許下事定之日，封范桃棒河南王，統(tǒng)領(lǐng)侯景之眾。
太子蕭綱聞知，急見(jiàn)蕭衍，奏以不可納降，恐其有詐。蕭衍怒道：“受降常理，為何致疑？”蕭綱不決，召公卿會(huì)議。有言可納，有言不可納，紛紛不一。傅岐道：“范祧捧歸降，侯賊必驚，若乘此擊之，一舉可破也?！笔捑V道：“我等堅(jiān)城自守，以待外援，援兵既至，賊豈難平！此萬(wàn)全之策。今若開(kāi)門(mén)納范桃棒，彼真情叵測(cè)，萬(wàn)一內(nèi)變，悔之何及？”傅岐道：“外城已破，援兵未可期。今社稷危若朝露，唯有納范桃棒，可做一搏！”蕭綱幾度被侯景誆騙，已成驚弓之鳥(niǎo)，不肯弄險(xiǎn)。沉思半晌，終不決斷。次日，范桃棒見(jiàn)陳昕入城無(wú)信，遂作書(shū)射入城中。軍士呈上，蕭綱拆開(kāi)視之，上寫(xiě)道：“今止將所領(lǐng)五百人，徑至城門(mén)，脫甲入城，乞朝廷開(kāi)門(mén)賜容。事濟(jì)之后，保擒侯景?！笔捑V見(jiàn)其言懇切，疑心更重。傅岐哭諫道：“失此機(jī)會(huì)，社稷去矣！”蕭綱不聽(tīng)。侯景正在軍中籌劃破城之策，忽有人首告范桃捧反情。侯景大驚，將范桃棒擒而殺之，使人挑其首級(jí)以示城中。城中百官見(jiàn)了，皆痛惜不矣。侯景傳令蕭正德督攻臺(tái)城。正德小人乍貴，打起自家人分外賣(mài)力。自此百道攻城，晝夜不息。
援軍前番被侯景殺敗，抱頭鼠竄，如今再來(lái)，自然小心倍至。距建康城尚有數(shù)十里，駐兵不進(jìn)，只觀望臺(tái)城消息。湘東王蕭繹屯兵武城，河?xùn)|王蕭譽(yù)屯青草湖，桂陽(yáng)王屯西峽口，俱托言：“等援兵到齊，然后一鼓而進(jìn)，方得萬(wàn)全。”援軍遲遲不至，臺(tái)城久困，內(nèi)外隔絕。城中糧盡，軍士屠馬而食。百姓俱浮腫，兵民死過(guò)大半，臺(tái)城守兵只余五千人。
蕭綱日夜在城上賞賜軍士，死守不出。侯景久攻不下，煩悶不已。王偉獻(xiàn)計(jì)道：“吾觀臺(tái)城中守城之人，皆是貴戚家奴仆。卑賤之人，貪利易誘。大王何不擇取在外奴隸，授以爵位，使其曉諭城中，必有隙端可乘?！焙罹跋驳溃骸熬嫖嶂酌饕?！”當(dāng)即招募貴戚家奴，賞賜爵位，一時(shí)投者數(shù)百余人。內(nèi)有一朱異仆役，侯景與他儀同三司，命其乘良馬，衣錦袍，到城下炫耀。那仆役領(lǐng)命，騎馬繞城遍走。見(jiàn)朱異在城上守城，便高叫道：“汝五十年做官，方得到中軍領(lǐng)，今吾始事侯王，就做儀同三司。爾何自苦？”朱異聞言，險(xiǎn)些氣得昏厥，取弓箭射之，連發(fā)十矢不中。
邵陵王蕭綸之子名堅(jiān)，蕭綱使他屯兵太陽(yáng)門(mén)。蕭堅(jiān)終日飲酒，常于醉后鞭撻士卒。一日有書(shū)吏董勛、熊曇朗犯了過(guò)愆，堅(jiān)醉后痛加責(zé)打。二人懷恨，到了夜間商量道：“今臺(tái)城久困，外無(wú)援兵，勢(shì)在必破。聞侯王求賢若渴，人若投之，即賜美官。我二人寄人籬下，屢受鞭撻，莫若乘便引兵入城，建此大功，何愁富貴！”二人算計(jì)已定，盡出家財(cái)，置酒將城頭軍卒灌醉。東方微白，二人登上西北城樓，舉火招呼城下。侯景得信，引軍士架起云梯，攀援上城。叛兵如蟻而上，奪下太陽(yáng)門(mén)，引大隊(duì)殺入。霎時(shí)間城中火光沖天，人奔馬驟，殺聲震動(dòng)屋宇。朱異、張綰聞侯景入城，自縊而死。蕭綱急入宮中，見(jiàn)梁武帝蕭衍，泣道：“景賊入城，大勢(shì)去矣。”蕭衍聽(tīng)了安坐不動(dòng)，徐徐問(wèn)道：“還可一戰(zhàn)乎？”蕭綱含淚道：“無(wú)能為也?！?p> 不一時(shí)，侯景率士卒圍了宮門(mén)，遣王偉入文德殿奉謁蕭衍。蕭衍使內(nèi)臣啟簾，引王偉入殿。王偉拜伏道：“陛下為奸佞所蔽，河南王領(lǐng)兵入朝，蕩滌污穢，驚動(dòng)圣躬，今詣闕待罪?！笔捬艿溃骸昂罹昂卧?？可召來(lái)見(jiàn)朕?！焙罹奥?wù)?，帶領(lǐng)甲士五百人，佩刀而入。蕭衍神色不變，言道：“卿在軍中日久，無(wú)乃為勞?！焙罹安桓已鲆暎ㄎǚQ(chēng)是，汗流浹背。蕭衍又道：“卿何州人，而敢至此，妻子猶在北耶？”侯景語(yǔ)塞，不敢應(yīng)對(duì)。心腹大將任約代答道：“臣侯妻皆為高氏所屠，唯一身歸于陛下?！笔捬苡謫?wèn)：“初渡江有幾人？”侯景心初定，言道：“有萬(wàn)人。”蕭衍道：“今圍臺(tái)城有幾人？”侯景道：“十萬(wàn)?！笔捬艿溃骸敖裼袔兹耍俊焙罹按藭r(shí)膽氣漸壯，朗聲道：“率土之內(nèi)，莫非已有！”蕭衍聽(tīng)了，低頭不語(yǔ)。侯景拜辭，又去見(jiàn)太子蕭綱于永福省。侍衛(wèi)聞知侯景到了，一時(shí)驚散，只存中庶子徐摛、通事舍人殷不害在側(cè)。蕭綱亦無(wú)懼色。徐摛見(jiàn)了侯景，大喝道：“侯王當(dāng)以禮見(jiàn)，何得如此！”侯景只得下拜，依舊窘迫不已。既而退出，語(yǔ)手下諸將道：“吾自幼跨鞍對(duì)陣，矢刃交下，了無(wú)懼意。今見(jiàn)蕭公，使人自餒，豈非天威難犯，我不可再見(jiàn)兩宮！”隨即縱兵入宮，逐兩宮侍衛(wèi)，劫掠宮女。又收朝士王侯，送永福省。使王偉守武德殿，于子悅屯太極殿東堂。矯詔大赦，自加大都督中外諸軍，錄尚書(shū)事。部下將帥，悉稱(chēng)行臺(tái)，歸附諸官，悉稱(chēng)開(kāi)府，余如親信軍吏，號(hào)為左右?guī)?，但有膂力者，即?hào)為庫(kù)直都督。
蕭正德昔日與侯景相約，入臺(tái)城后，不可完全二宮，務(wù)必屠盡。今見(jiàn)臺(tái)城已破，正德亦引眾隨至，欲提刀入宮。宮門(mén)被侯景軍親兵守住。正德正要喧嚷，侯景傳示敕書(shū)，以正德為侍中、大司馬，百官如舊。正德才當(dāng)了幾天皇帝，龍椅尚未坐熱，重又做回臣子，羞憤交加，后悔不已。當(dāng)下易去帝服，獨(dú)自入宮來(lái)見(jiàn)蕭衍，且拜且泣。蕭衍道：“啜其泣矣，何嗟及矣?！?p> 侯景偽傳敕命，解散援軍，各路諸侯猶疑不決，推柳仲禮主決。邵陵王蕭綸語(yǔ)仲禮道：“今日事悉委將軍，請(qǐng)將軍酌定進(jìn)止?！敝俣Y熟視不答。王僧辯道：“將軍擁眾百萬(wàn)，坐致宮闕淪沒(méi)，正當(dāng)悉力決戰(zhàn)，居心何忍！”仲禮道：“天子在其掌握，雖欲有所為，投鼠忌器也。且侯景不自立，非篡也。我等不如且回各守地方，勿啟釁端?！敝T侯既無(wú)報(bào)國(guó)忠心，又少兵機(jī)武略，遂自欺欺人，以為侯景主政，還是梁朝，陸續(xù)散歸封地。附近城郡亦不戰(zhàn)而降。蕭綸奔往會(huì)稽。仲禮及羊鴉仁、王僧辯、趙伯超等，并開(kāi)營(yíng)降侯景。軍士莫不憤惋。仲禮入城，先謁侯景，然后入見(jiàn)梁武帝蕭衍。蕭衍絕不與言。仲禮歸府，其父柳津大慟，怒道：“汝非我子，何勞相見(jiàn)！”仲禮大慚，蒙面而出。侯景聞?dòng)?，召仲禮，執(zhí)其手道:“天下之事在將軍。郢州、巴西并以相付。“當(dāng)下遣仲禮、僧辯西上歸鎮(zhèn)，各復(fù)本位。
侯景請(qǐng)以宋子仙為司空，蕭衍一口回絕：“調(diào)和陰陽(yáng)，須有特長(zhǎng)，安得輕用此物？”侯景唆使手下至文德殿，各帶利刃左右往來(lái)，不許一人得近蕭衍之身。蕭衍因問(wèn)道：“此系內(nèi)中，甲士何來(lái)？”直閣將軍周石珍答道：“侯丞相甲士。”蕭衍大怒，斥道：“何稱(chēng)丞相！但叫侯景罷了！”蕭衍口中倔強(qiáng)，亦屬無(wú)益。言罷走入凈居殿中頂禮拜佛。侯景備聞消息，介懷挾嫌，遣私黨監(jiān)視御膳，一切飲食，格外克損。宮中一向錦衣玉食，何曾短糧。如今錦衣尚在身，豬食卻難求。蕭衍多次索取不成，自思衰年結(jié)局，弄到這般地步，悲從中來(lái)，終日懨懨，憂憤成疾。太子蕭綱入見(jiàn)蕭衍，哭泣不能語(yǔ)。蕭衍大怒道：“誰(shuí)令汝來(lái)？若社稷有靈，終當(dāng)光復(fù)。如其不然，雖朝夕哭泣，亦屬何益！”說(shuō)罷閉目念佛。
早有人將蕭衍之言報(bào)與侯景，侯景大怒，使甲士圍繞在凈居殿外，絕蕭衍飲食。蕭衍在凈居殿中與內(nèi)侍隔絕，每日誦經(jīng)拜佛，拜念得倦了，便盤(pán)膝閉目凝神定魄，不進(jìn)飲食。一時(shí)身心俱攝，萬(wàn)念潛消，不睹不聞，不為世事纏擾。覺(jué)萬(wàn)緣寂滅，四大皆空，大笑道：“自吾得之，自吾失之，亦復(fù)何恨。西去大事，因緣于今定矣，安可遲誤?！毖粤T，雙手搭膝，閉目垂眉，端坐而逝。享八十六歲，在位四十八年。
侯景秘不發(fā)喪，遷殯昭陽(yáng)殿，廟號(hào)武帝。迎太子蕭綱入永福省，又使黨羽王偉、陳慶陪伴蕭綱，名為侍側(cè)，實(shí)是監(jiān)督。蕭綱暗感不祥，卻又不敢質(zhì)問(wèn)，唯吞聲飲泣。殿外文武，尚未知有大喪，直至五月辛巳日，侯景見(jiàn)內(nèi)外無(wú)事，方才訃聞。將梓宮遷入太極殿中，奉蕭綱即皇帝位，國(guó)號(hào)大寶，頒詔大赦。凡北人陷沒(méi)南方，充作奴仆者，概令釋放。追謚故妃王氏為簡(jiǎn)皇后，立宣城王蕭大器為皇太子，封諸子蕭大心為尋陽(yáng)王，蕭大款為江陵王，蕭大臨為南海王，蕭大連為南郡王，蕭大春為安陸王，蕭大成為山陽(yáng)王，蕭大封為宜都王。諸王名爵雖重，卻苦無(wú)實(shí)權(quán)，不過(guò)是充作門(mén)面罷了。
再說(shuō)蕭正德，一場(chǎng)皇帝夢(mèng)破滅。又見(jiàn)侯景自專(zhuān)朝政，立太子蕭綱為帝，不勝惱怒，背后痛罵侯景：“若不是我接引渡江，焉能至此！必誓殺此賊，方泄我恨！”遂密書(shū)鄱陽(yáng)王蕭范，邀其進(jìn)兵，入除首惡。也是天不佑南梁，偏偏遞書(shū)人路上為叛軍所獲，搜出信函，報(bào)與侯景。侯景覽書(shū)大怒，即帶驍將百騎直入正德府第。正德一時(shí)無(wú)備，不及逃走，當(dāng)場(chǎng)被擒。侯景取出書(shū)信，正德無(wú)言可辯，唯叩頭流涕不已。侯景大怒，驅(qū)正德入別室，將其絞死。自此侯景兇心日長(zhǎng)，挾持天子，自加宇宙大將軍，都督六合諸軍事，無(wú)一事入朝商榷，政令悉握掌中。侯景遣于子悅略吳郡，太守袁君正，舉郡歸降。復(fù)令李賢明攻宣城，侯子鑒入?yún)强ぁＬ嘏蓛x同三司宋子仙，經(jīng)略東南，又授儀同三司郭元建為尚書(shū)仆射，領(lǐng)北道行臺(tái)，總江北諸軍事。一時(shí)賊勢(shì)猖獗，甚囂塵上。
尚有些救援之兵未散，互相觀望，你推我讓?zhuān)悴豢线M(jìn)兵。一日忽報(bào)說(shuō)梁武帝駕崩，諸王俱欲進(jìn)兵報(bào)仇，忽又報(bào)道侯景已立皇太子即位，又不久詔至，改元大寶。鄱陽(yáng)王蕭范聞建康失守，復(fù)擬整軍入衛(wèi)，僚佐進(jìn)諫道：“今東魏已據(jù)壽陽(yáng)，若大王移足，虜騎必進(jìn)窺合肥，前賊未平，后城失守，豈非失計(jì)！不如待四方兵集，再議興師，進(jìn)不失勤王，退可固根本，方為兩全?！笔挿堵勓攒P躇。不幾日，東魏遣西兗州刺史李伯穆進(jìn)逼合肥，又使魏收致書(shū)與蕭范，勒其讓出合州。蕭范謀討侯景，后方空虛，不得已將合州割讓?zhuān)质苟油|(zhì)東魏，借兵討逆。自引戰(zhàn)士二萬(wàn)人，出屯濡須，檄召上游各軍，一同進(jìn)援。等了多日，上游無(wú)一兵一卒到來(lái)，東魏亦不出師，害得蕭范進(jìn)退彷徨，更兼糧食告罄，沒(méi)奈何退到樅陽(yáng)。侯景發(fā)兵出屯姑熟，蕭范部將裴子悌率眾降賊，蕭范勢(shì)力益孤。幸有江州刺史尋陽(yáng)王蕭大心，貽書(shū)相邀。蕭范趨詣江州，寓居湓城，尚向各鎮(zhèn)致書(shū)，協(xié)圖匡復(fù)。蕭范有心匡復(fù)，只因寄身江州，無(wú)從展足。遂狠下心來(lái)，欲將江州據(jù)為己有。特升晉熙縣為晉州，任世子蕭嗣為刺史，漸漸拓權(quán)略地，所有郡縣名稱(chēng)，多半更張。江州刺史蕭大心，政令所行，不出郡門(mén)。漸與蕭范生嫌，使部將徐嗣徽率兵二千，筑壘稽亭，遏絕市糴。蕭范部眾無(wú)從得食，多半散盡。蕭范且憂且憤，疽發(fā)背上，竟致病歿。
蕭氏諸王，各懷心事，全不以匡復(fù)為念，反趁亂擴(kuò)張領(lǐng)地，竟至同室操戈。湘東王蕭繹既欲攻蕭譽(yù)，又欲攻蕭詧。遣使游說(shuō)柳仲禮、王僧辯二將，二人本是梁將，勢(shì)窮降賊，心思匡復(fù)，自然一拍即合。蕭繹使王僧辯攻蕭譽(yù)，遣柳仲禮出鎮(zhèn)竟陵，以圖蕭詧。蕭詧恐不能自保，向西魏求救，愿為附庸。西魏丞相宇文泰，正欲乘勢(shì)經(jīng)略江漢，自然允許，即遣使至襄陽(yáng)議約。蕭詧專(zhuān)務(wù)防備蕭繹，兵微勢(shì)孤，無(wú)奈之時(shí)竟出下策，以正妃王氏，與世子嶚，入質(zhì)西魏，乞兵來(lái)援。宇文泰便遣開(kāi)府儀同三司楊忠率兵南下，都督三荊等十五州諸軍事，攻略荊湘。
適柳仲禮率眾趨襄陽(yáng)，楊忠遂與行臺(tái)仆射長(zhǎng)孫儉，分兵攻下義陽(yáng)、隨郡，收降義陽(yáng)太守馬伯符，擒隨郡太守桓和，復(fù)進(jìn)軍圍安陵。柳仲禮引兵還援，西魏將士，統(tǒng)請(qǐng)趁仲禮尚未還師，急攻安陸。楊忠笑語(yǔ)道：“攻守勢(shì)殊，未易猝拔，若曠日勞兵，表里受敵，更屬非計(jì)。南人水軍，不習(xí)野戰(zhàn)，仲禮兵馬將至，正好出他不意，以奇兵邀擊，彼怠我?jiàn)^，一舉可克。既克仲禮，安陸不攻自下，諸城可傳檄而定?！敝T將皆拜服。楊忠即選精騎二千，銜枚夜進(jìn)，行至漴頭，擇地埋伏，專(zhuān)待仲禮到來(lái)。仲禮毫不防備，匆匆馳歸，一入伏中，西兵齊起。仲禮部下不戰(zhàn)自亂，四散逃竄。偏偏楊忠在此地遍設(shè)陷坑，無(wú)從趨避。仲禮叫苦不迭，驀覺(jué)馬足不穩(wěn)，也墜入坑中，被西魏兵生擒活捉。安陸守將馬岫，竟陵守將王叔孫，聞仲禮被擒，自知保守不住，慌忙開(kāi)門(mén)出降。于是漢東土地，盡入西魏。
侯景部將侯子鑒已攻陷吳興，太守張嵊，并前御史中丞沈浚，俱被執(zhí)送建康。侯景憫二人忠義，好言勸慰。張嵊慨然道：“我忝任專(zhuān)城，目睹朝廷傾危，不能匡復(fù)，何以求生，速死為幸！”侯景尚欲宥他一子，嵊復(fù)道：“我一門(mén)已登鬼箓，不愿向爾賊乞恩！”侯景怒起，并殺張嵊父子。沈浚亦不為所屈，同時(shí)殉節(jié)。
叛將宋子仙受了侯景調(diào)遣，南略錢(qián)塘。新城戍將戴僧遏，戰(zhàn)敗出降。子仙引兵浙江，進(jìn)攻會(huì)稽。東揚(yáng)州刺史南郡王蕭大連，據(jù)守會(huì)稽城，朝夕酣飲，不恤士卒。司馬留異，兇狡殘暴，為眾所嫉，蕭大連卻委以兵事。及子仙兵至，留異毫不防守，將城池全盤(pán)獻(xiàn)與子仙。叛軍入城，大連尚醉臥室中，由左右簇?fù)恚瑥暮箝T(mén)出走。行至信安，被司馬留異追騎掩至，一并拘去，押抵建康。蕭大連惶恐，向侯景下拜。侯景因令釋縛，授為輕車(chē)將軍，行揚(yáng)州事。自是三吳盡為叛軍所有。
諸路叛軍凱旋入都，蕭綱進(jìn)侯景為國(guó)相，封二十郡，為漢王。特賜盛宴，飲至半酣，侯景離座跪請(qǐng)，乞賜溧陽(yáng)公主為妻。溧陽(yáng)公主，系梁帝蕭綱愛(ài)女，年才十四，生得嬌小玲瓏，動(dòng)人憐愛(ài)。侯景垂涎公主美貌久矣。此時(shí)當(dāng)面乞求，不由蕭綱不從。當(dāng)夕遣嫁，飲畢載歸?？蓱z妙齡帝女，失身賊手。
一日，侯景入宮與梁帝蕭綱宴飲游樂(lè)。侯景與公主共據(jù)御床，南面并坐，令群臣分列兩旁，張樂(lè)侍宴，笙簧迭奏，一時(shí)絲竹之聲，靡靡盈耳。蕭綱聞鼓樂(lè)之聲，觸景生情，不覺(jué)泣下。侯景興致大好，下場(chǎng)歡舞，又覺(jué)獨(dú)舞無(wú)趣，也不顧體統(tǒng)，請(qǐng)蕭綱起座對(duì)舞。蕭綱勉強(qiáng)應(yīng)允，兩下舞訖。興闌席散，留下蕭綱獨(dú)自感傷。
侯景弒君虐民，倒行逆施，激得人神共憤，一時(shí)海內(nèi)沸揚(yáng)。南朝諸王與司牧郡守及忠臣義士，或起義師，或征兵遣將，一時(shí)干戈四起，紛紛的望建康殺來(lái)。這數(shù)路諸侯中，雖不乏忠義之士，卻多是碌碌之輩，唯有一位英雄了得，挽大廈之將傾，拯萬(wàn)民于水火，如此功業(yè)，堪比謝安、劉裕。此人正是南朝名將陳霸先。
陳霸先，字興國(guó)，小字法生，吳興人。身長(zhǎng)七尺五寸，雄武英略，寬仁容物，明達(dá)果斷，雅尚儉素。為時(shí)人所推服。新喻侯蕭映為吳興太守時(shí)，甚重霸先，嘗謂僚佐道：“此人方將遠(yuǎn)大?！焙笫挄Ｈ螐V州刺史，霸先隨任直兵參軍，鎮(zhèn)守宋隆郡，所轄匪寇盡為其降服。旋遷西江督護(hù)、高要郡太守。大同七年交州豪強(qiáng)李賁叛亂，逐走交州刺史武林侯蕭諮。大同十年，杜天合、杜僧明發(fā)動(dòng)嘩變，叛兵圍了廣州，聲勢(shì)浩大。一時(shí)南疆諸郡皆叛。陳霸先在高要聞報(bào)，率三千精兵，日夜兼程，火速救援。一戰(zhàn)而解重圍，擒杜天合、杜僧明。又歷三年苦戰(zhàn)，收復(fù)交、愛(ài)、德、利、明等數(shù)州。太清二年，陳霸先加授督領(lǐng)七郡諸軍事。梁武帝命畫(huà)師繪了霸先肖像，畫(huà)卷在手，一見(jiàn)大喜，贊道：“類(lèi)我少年時(shí)模樣！”
霸先在廣州，聞侯景叛亂，整肅軍馬，日思勤王。平日里結(jié)交豪杰，募得郡人侯安都、張偲等數(shù)千人。廣州刺史元景仲，得侯景書(shū)，密與聯(lián)絡(luò)，欲起兵響應(yīng)叛軍。霸先聞知，調(diào)兵潛襲，誅殺景仲。派人由間道送信至江陵，愿受湘東王蕭繹節(jié)度。是時(shí)，蕭繹大軍攻克長(zhǎng)沙，始為梁武帝蕭衍發(fā)喪，移檄遠(yuǎn)近，申討侯景。見(jiàn)霸先歸附，大喜。授霸先為交州刺史，封南野縣伯。
會(huì)南康土豪蔡路養(yǎng)，起兵據(jù)郡，阻扼道途。霸先遂進(jìn)討南康，兵至大庾嶺。部將杜僧明引軍先行，與蔡路養(yǎng)交戰(zhàn)南野。僧明舞槊當(dāng)先，路養(yǎng)亦持刃相迎，戰(zhàn)至數(shù)合，敵不住僧明勇力，拖刀敗走。僧明躍馬追趕，不防路養(yǎng)妻侄蕭摩訶，從斜刺里躍馬而出，攔住僧明。僧明欺他年幼，挺槊猛刺過(guò)去。摩訶把身一閃，僧明一槊落空，忙將槊抽回時(shí)，摩訶的長(zhǎng)槊已至胸前。僧明慌忙撥馬躲閃，不想槊頭正中馬眼。戰(zhàn)馬負(fù)痛跳躍，將僧明掀落馬下。摩訶上前，挺槊再剌。霸先策馬趕來(lái)，持锏橫擊，摩訶撤槊招架。霸先奮威，與之大戰(zhàn)數(shù)十合。僧明換了戰(zhàn)馬與霸先雙戰(zhàn)摩訶。摩訶力怯，撥馬便走。霸先苦追不舍。霸先馬快，慚慚趕上，正待舉锏將他擊死。又見(jiàn)摩訶雄姿英偉，動(dòng)了愛(ài)才之心，遂將金锏在摩訶背上輕輕一擊。摩訶正在逃命，受這一擊，回頭看是霸先，知是有意相讓?zhuān)叩脻M面通紅。當(dāng)下滾鞍下馬，拜服于地?？诜Q(chēng)：“蒙將軍不殺之恩，無(wú)以相報(bào)，唯愿做一馬前卒足矣。”霸先大喜，下馬相攙，言道：“將軍非戰(zhàn)不利，失在坐騎。”當(dāng)下以己馬相贈(zèng)，摩訶益發(fā)欽服。路養(yǎng)失了得力干將，獨(dú)木難支，累敗之下，脫身遁去。霸先收復(fù)南康，分兵據(jù)守。不想高州刺史李遷仕貪慕顯爵，受侯景之誘，兵進(jìn)南康。霸先親冒矢石，當(dāng)先破敵，歷大小三十一戰(zhàn)，擒斬李遷仕。
大寶二年六月，霸先兵出南康，沿贛江北行。時(shí)王僧辯、陳霸先兩軍，同受湘東王號(hào)令。霸先欲與之合兵。霸先名聲在僧辯之上，故僧辯心存畏忌。其時(shí)，王僧辯軍中缺糧。霸先貯有軍糧五十萬(wàn)石，以三十萬(wàn)石贈(zèng)與僧辯。僧辯得了軍糧，后顧無(wú)憂，軍勢(shì)大振。拔晉熙，下尋陽(yáng)，所向無(wú)前，賊眾盡靡。侯景叛軍大將任約、宋子仙被擒。僧辯雖感念霸先，卻依舊不肯前來(lái)會(huì)師。
侯景兵勢(shì)漸頹，篡位之心反盛。每常言：“作一日天子，死亦足矣！”王偉說(shuō)侯景道：“自古移鼎，必須廢立，既示我威權(quán)，且絕彼民望。宜早登大位。幸勿再延！”侯景深以為然，使壽光殿學(xué)士謝昊代草詔書(shū)，略言：“弟侄爭(zhēng)立，星辰失次，皆由朕非正緒，召亂致災(zāi)，宜禪位豫章王棟云云?！痹t既草就，遂遣黨徒呂季略赍入，逼梁帝蕭綱署印。后又著衛(wèi)尉卿彭雋帶兵入宮，幽梁帝于永福省，殺太子大器及宗室王侯二十余人。大器臨死時(shí)顏色不變，從容道：“久已待死，已恨過(guò)遲。”賊黨取衣帶上前，大器道：“此物何能即死，不如用帳繩罷。”賊黨將繩取下，套大器頸項(xiàng)，一絞之下，氣息斷絕。
侯景既廢去蕭綱，降為晉安王，遣人迎立豫章王蕭棟。棟系昭明太子長(zhǎng)孫，忽見(jiàn)法駕來(lái)迎，大驚失措，涕泣升輿。將入宮中，忽有回風(fēng)，從地涌起，吹去華蓋，飛出端門(mén)。蕭棟情知不祥，徒嘆奈何。侯景率叛黨擁蕭棟至武德殿，被服袞冕，即位受朝，改大寶二年為天正元年。太尉郭元建自秦郡馳還，向侯景進(jìn)言：“主上系先帝太子，奈何見(jiàn)廢？”侯景答道：“王偉勸我早絕民望，所以舉行?！痹ǖ溃骸拔覓短熳恿钪T侯，尚懼不濟(jì)；況無(wú)端廢立，更失人心，禍且不遠(yuǎn)了！”侯景猶豫未決。更有溧陽(yáng)公主，勸景迎父復(fù)位。侯景素愛(ài)公主，又因元建諫諍，即欲迎還故君。王偉聞信，諫道：“廢立大事，豈可朝令暮改？”乃罷此議。王偉又勸侯景盡殺蕭綱諸子，因遣使四出，殺南海王蕭大臨，南郡王蕭大連，安陸王蕭大春，高唐王蕭大壯。
大寶二年冬十月，廢帝蕭綱夜得一夢(mèng)，甚是不祥，因召舍人殷不害，語(yǔ)道：“朕昨夜夢(mèng)見(jiàn)吞土，卿可為我詳之，主何吉兇？”殷不害道：“昔重耳夢(mèng)人饋塊，后還晉國(guó)。陛下今日之夢(mèng)是也?！笔捑V心稍安。不想午后，侯景使王偉進(jìn)觴與蕭綱。王偉道：“臣奉觴上壽?！笔捑V笑道：“壽酒不得盡乎？”蕭綱知不可免，陳肴饌，兼使鼓樂(lè)，痛飲至酣，酩酊大醉。笑道：“不圖為樂(lè)一至于斯。”入臥床中。王偉使人攜入土囊，壓在蕭綱身上。尤恐蕭綱不死，復(fù)坐于土囊上。不多時(shí)蕭綱氣絕身僵，時(shí)年四十九歲。在位只有二年，廟號(hào)高宗。王偉撤戶扉為棺，遷殯城北酒庫(kù)中，然后欣然復(fù)命。一時(shí)朝中紛議，民心動(dòng)搖。
侯景急欲稱(chēng)帝，自加九錫，置丞相以下百官，建天子旌旗，出警入蹕。未幾逼棟禪位，僭號(hào)漢帝，升壇受賀。繼帝位于南郊，改元太始元年。封蕭棟為淮陰王，幽錮監(jiān)省。壇前忽有兔躍起，一躍即杳。俄爾，天空有白虹貫日，眾皆驚訝。侯景不為所動(dòng)，一笑置之。王偉請(qǐng)立七廟，侯景問(wèn)道：“甚么叫做七廟？”王偉答道：“天子祭七世祖考，故應(yīng)立七廟?！辈⒄?qǐng)七世之祖諱。侯景率真，言道：“前代我哪里記得，只記得阿爺名標(biāo)，死在朔州，魂魄偌多遠(yuǎn)路，那得來(lái)此吃祭！”左右皆掩口而笑。虧得有一舊將，記得侯景祖名乙羽周，余皆無(wú)考。都由王偉胡編亂造，一并湊齊了。推漢司徒侯霸為始祖，晉征士侯瑾為七世祖。侯景又對(duì)朝中大臣以及蕭氏子孫大行殺戳。中原冠帶，隨晉渡江者百家，故江東有《百譜》，至是，在都者覆滅略盡。侯景在城中豎立一舂米巨錘。敢逆其意者，以巨錘搗擊殺死。因建康百姓多有不服，遂立禁約在路，不許三人共語(yǔ)，禁人私議國(guó)政。百姓皆道路以目，城中死氣沉沉。侯景常言：“若不盡法，天下何以知我威名。”侯景殺人時(shí)多先斷手足，再割舌挖鼻，數(shù)日之后，再剖心肝。便是吃飯，也要?dú)⑷藶闃?lè)，眼前雖鮮血淋漓，人頭滾滾落地，依然談笑自若。建康城六朝古都，本有百萬(wàn)人口，南北各四十里，繁華景象世所莫匹。如今千里煙絕，人跡罕見(jiàn)，白骨成聚，如丘隴焉。