24
夜半。
窗外輕微的響動(dòng)聲，讓沈之恒從睡夢(mèng)中醒來(lái)。他微皺了皺眉，第一時(shí)間垂眸看向了懷中的人兒。所幸人兒睡得很香，并沒(méi)有因此被吵醒。
他隱隱松了口氣，動(dòng)作輕緩地抽出胳膊，安置好熟睡的人兒，便輕手輕腳地下了床，披了件外衫出了門(mén)。
“王爺，時(shí)間緊張，所以屬下就...”
“無(wú)妨，說(shuō)吧?！鄙蛑阄⑽u了搖頭道。
沈佑義給他們的時(shí)間不多，他們必須要盡快破案，所以他便授意王珂有進(jìn)展就立刻來(lái)匯報(bào)。
“按照覺(jué)大人提供的畫(huà)像還有王爺說(shuō)的信息，有一個(gè)人符合條件?！蓖蹒嬉贿呎f(shuō)著一邊將那人的資料交給沈之恒，“這人叫張錚。不過(guò)按照記錄，他應(yīng)該已經(jīng)在那場(chǎng)大火中喪生了?！?p> 聞言，沈之恒擰了擰眉。
當(dāng)時(shí)那場(chǎng)火災(zāi)，他下令給了所有人一筆錢(qián)作為補(bǔ)償，不管是喪生者還是幸存者。而且，幸存者可以自行選擇留下來(lái)繼續(xù)做工或離開(kāi)王府。如果張錚在那場(chǎng)大火中活了下來(lái)，想走可以直接走，為什么要裝死離開(kāi)呢？
“屬下也去探訪了那些被抓到柔月樓的姑娘、青年，說(shuō)這個(gè)阿黑平日里與誰(shuí)都不親近，一直都是獨(dú)來(lái)獨(dú)往?！蓖蹒胬^續(xù)道，“但是樣貌特征是一致的，高個(gè)子、身材勻稱?！?p> 沈之恒若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)搭話，只是盯著手里的資料看了起來(lái)。
看到一處時(shí)，他的目光停駐了。
資料中，有條張錚被處罰的記錄。寫(xiě)著張錚曾因?yàn)槿ベ€坊，偷過(guò)王府的錢(qián)。
“去查查京城內(nèi)的賭坊。”沈之恒將資料還給了王珂，“還有，去找一下是誰(shuí)負(fù)責(zé)當(dāng)時(shí)火災(zāi)后的記錄?！?p> “是。”王珂點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著面色有些為難，“不過(guò)王爺，還有件難辦的事，需要您下決定?！?p> “什么事。”
“柔月樓里有個(gè)叫安言的姑娘一直想要見(jiàn)您，說(shuō)是要報(bào)答恩情。按照您之前的吩咐，屬下當(dāng)時(shí)就拒絕她了。只是這姑娘一直不依不饒的……”
“后來(lái)屬下又去查了她的身份，發(fā)現(xiàn)她是鄉(xiāng)城縣令之女。屬下便說(shuō)安排人送她回鄉(xiāng)城，好話賴話也都又跟她說(shuō)了一遍。但她還是不肯，說(shuō)一定要見(jiàn)您，報(bào)了恩情再走?！?p> “傳信鄉(xiāng)城，讓他們自己來(lái)管?！鄙蛑銦o(wú)奈地抬手捏了捏太陽(yáng)穴。
“告訴他們，要是再擾到本王，本王就要算他們的賬了?！?p> “是！”
第二日，巳時(shí)。
“王爺，有消息了！”
這一清早，得到了事情進(jìn)展情況的王珂便興沖沖地前來(lái)匯報(bào)。
“嗯，說(shuō)吧。”沈之恒似是預(yù)料到了，淡定地頭都沒(méi)抬，繼續(xù)看著手里的書(shū)冊(cè)。
“西街賭坊的老板，認(rèn)識(shí)張錚，說(shuō)他是那里的老顧客。有一段時(shí)間他沒(méi)有去，老板還以為他戒賭了。結(jié)果又過(guò)了幾天，他帶著個(gè)面具出現(xiàn)了，手里還拿著一大筆銀票…老板覺(jué)得他是干什么行當(dāng)掙的快錢(qián)，便也沒(méi)敢多問(wèn)?！?p> “自那天之后，他又恢復(fù)如常，幾乎天天都去。而他每次手里都拿著一堆銀票，老板便對(duì)自己的猜測(cè)深信不疑，因此一次也沒(méi)問(wèn)過(guò)?！?p> “據(jù)老板回憶，他戴的面具沒(méi)變過(guò)，長(zhǎng)這樣。”匯報(bào)完，王珂將一個(gè)畫(huà)著面具圖案的畫(huà)紙交給了沈之恒，“與覺(jué)大人提供的畫(huà)像中的面具挺像的。”
“最近一次去是什么時(shí)候？”沈之恒看向那張畫(huà)紙，若有所思地問(wèn)道。
“前天。老板說(shuō)，他一般去的話都是晚上戌時(shí)左右?！蓖蹒婊卮鸬?。
“派人手去蹲守，以防他不按平日的時(shí)間，即刻就去。還有，對(duì)去往賭坊的幾條路，以及賭坊到出城的幾條路，都進(jìn)行蹲守和搜查?！?p> “是！”
“還有王爺，您要找的負(fù)責(zé)記錄的人已經(jīng)扣下了，現(xiàn)在在門(mén)外侯著。”
“讓她進(jìn)來(lái)。其他你就不用管了，去安排人手蹲守。”
“是！”王珂點(diǎn)頭應(yīng)下，隨后便將門(mén)外靜待的人領(lǐng)了進(jìn)來(lái)。
“奴婢見(jiàn)過(guò)王爺?！?p> “起來(lái)吧?！?p> 沈之恒尋聲看去，只見(jiàn)一個(gè)歲數(shù)不算大的中年女子。這樣貌他倒是有些眼熟，應(yīng)該在王府的年頭不短了。
“謝王爺。”女子忐忑地垂著頭謝恩道。
“你叫什么？”
“回王爺，奴婢叫珠云?！?p> 聽(tīng)著這個(gè)名字，沈之恒的有些記憶對(duì)上了。這人確實(shí)在府上有些年頭了。
“不必緊張，本王只是問(wèn)你幾件事，你只要如實(shí)回答就好?！鄙蛑愕乜聪蛩?，觀察著她的反應(yīng)。
“王爺您盡管問(wèn)，奴婢定當(dāng)知無(wú)不言?！?p> “當(dāng)時(shí)府上的那場(chǎng)火災(zāi)，本王下令讓你們安置處理，有個(gè)叫張錚的，可有印象？”
“張錚...”珠云聞言，皺眉呢喃著重復(fù)了一邊名字。想了好一會(huì)兒，似是才回憶起什么，微微激動(dòng)地拍了一下自己的腿。
“奴婢有些印象，他個(gè)子高高的，不胖，不愛(ài)說(shuō)話，挺內(nèi)斂的。當(dāng)時(shí)那場(chǎng)火災(zāi)里，他不幸喪生了。”珠云頓了頓繼續(xù)道，“按照王爺您的吩咐，奴婢當(dāng)時(shí)聯(lián)系了所有喪生人員的家人。來(lái)認(rèn)領(lǐng)他的，是一個(gè)聲稱是他表妹的女子?！?p> “表妹？”沈之恒遲疑地反問(wèn)道。
“嗯，那女子是這么說(shuō)的?！敝樵泣c(diǎn)了點(diǎn)頭，“那女子不太高，身材挺苗條的，說(shuō)話是那種柔聲細(xì)語(yǔ)的，感覺(jué)像是南方人?！?p> “張錚不是北方人嗎？”
“是的?！敝樵瓶隙ǖ溃捌鸪跖疽灿行岩?，但問(wèn)了許多有關(guān)張錚情況的問(wèn)題，她都能準(zhǔn)確無(wú)誤地答上來(lái)。她也解釋了自己的身份，說(shuō)她叫什么……啊對(duì)！余江月！是張錚的遠(yuǎn)房表妹?！?p> “所以至此，奴婢便想著許是自己多慮了，便將補(bǔ)償?shù)你y票、張錚以及他的所有物品都交給了她?！?p> “可還記得長(zhǎng)相？”
“呃…奴婢記得不是很清楚了，只記得個(gè)大概。”
“無(wú)妨，就按記憶畫(huà)出來(lái)?！?p> “是，奴婢領(lǐng)命。”
……
“慕側(cè)妃，您回來(lái)了?！?p> 慕青時(shí)這剛從馬車上下來(lái)，就看到了同樣從外面回來(lái)的王珂。看他風(fēng)塵仆仆的樣子，再結(jié)合昨日沈之恒進(jìn)宮議了那么久的事，她料到應(yīng)是發(fā)生了不小的事情。
“嗯，一同走吧。”
“是?！蓖蹒嫖⒄艘幌?，隨后頷首跟在了慕青時(shí)身后，一同進(jìn)了府。
“春陽(yáng)，拿一瓶桂花釀?！?p> “哦，好的?！闭f(shuō)話間，春陽(yáng)便從掛在胳膊上的竹筐里拿了一瓶出來(lái)。
“新研制的，空閑的時(shí)候嘗嘗看。有什么建議，可以告訴我。”慕青時(shí)接過(guò)后轉(zhuǎn)手遞給了王珂。
“慕側(cè)妃，這不合適...”
“那竹筐里有很多瓶，就是拿來(lái)給大家品鑒的?！蹦角鄷r(shí)笑了笑，“這會(huì)兒正是桂花的季節(jié)，如果大家都覺(jué)得不錯(cuò)，天下居就將它作為時(shí)令酒釀賣一賣?！?p> “謝謝慕側(cè)妃，那屬下就恭敬不如從命了?！甭?tīng)到慕青時(shí)如此說(shuō)，王珂這才安心地握在了手里。
慕青時(shí)沖他予以回笑，沒(méi)再言語(yǔ)其他。對(duì)于心中的疑惑和憂慮，她沒(méi)向王珂提。
他們?nèi)司瓦@么一并走著，一同走進(jìn)了院落。慕青時(shí)本想著就此分別，王珂去匯報(bào)他要匯報(bào)的事情，她從那條打通的小徑回自己的院子，卻不料碰到了從書(shū)房出來(lái)的曼悅和一個(gè)婢女。
那婢女她認(rèn)識(shí)，名叫珠云，歸屬月華管理，主負(fù)責(zé)后勤事務(wù)。之前熟悉府上各項(xiàng)事務(wù)的時(shí)候，她看過(guò)府上所有人員的大體信息。珠云在府的年頭長(zhǎng)，記載在靠前的位置，因此她記得深一些。
“見(jiàn)過(guò)慕側(cè)妃?！甭鼝偹齻兌松锨?，紛紛行禮道。
“都不必多禮?！蹦角鄷r(shí)擺了擺手，溫聲說(shuō)著，隨后轉(zhuǎn)頭看向了一旁的王珂，“有事就趕緊去吧?！?p> “是，那屬下告辭了。”王珂見(jiàn)狀也沒(méi)再說(shuō)別的，頷首離開(kāi)，直奔書(shū)房。
“今日正好，春陽(yáng)，給曼悅姑姑和珠云一人也拿一瓶桂花釀吧?！蹦克屯蹒骐x開(kāi)后，慕青時(shí)的目光收了回來(lái)，沖著一旁的春陽(yáng)道。
“是?！贝宏?yáng)聞言，乖乖地從竹筐里拿出了兩瓶桂花釀，分別給到了曼悅和珠云的手中。
不過(guò)看得出來(lái)，到手的那一刻二人都有些懵，誰(shuí)也沒(méi)顧得上開(kāi)口感謝。尤其是珠云，那雙忐忑未盡褪去的眼眸染上了些許茫然和無(wú)措。
“最近是桂花的季節(jié)，天下居就創(chuàng)新了這么一款酒釀。特意拿來(lái)給大家品鑒，有什么建議可以告訴我。”慕青時(shí)莞爾一笑，解釋道。
“謝謝慕側(cè)妃。”聞言，曼悅那漂亮標(biāo)志的臉上沒(méi)了詫異之色，轉(zhuǎn)而代之的是得體親和的笑，“看來(lái)我和珠云今日真的很幸運(yùn)。慕側(cè)妃放心，這酒我定當(dāng)好好品鑒。”
“謝謝慕側(cè)妃…”相較于曼悅的從容得體，珠云表現(xiàn)得格外拘謹(jǐn)，“只是奴婢身份低微……”
“珠云，不管別人那里有什么規(guī)矩，至少在我這里人人都應(yīng)受到平等的對(duì)待?！蹦角鄷r(shí)的笑意依舊和煦，但語(yǔ)氣卻認(rèn)真了起來(lái)。
她知道，這個(gè)世道有權(quán)勢(shì)、血統(tǒng)、性別等等帶來(lái)的區(qū)別性的規(guī)則。就像篩子一樣，把人層層過(guò)濾，篩到一堆兒的就是一類人，每堆都有相對(duì)的規(guī)則。若想跨越，那便是以下犯上，膽大妄為亦或是屈尊就卑，不合禮數(shù)。
對(duì)于她而言，她改變不了這個(gè)世道，但她可以改變自己權(quán)力范圍之內(nèi)的部分。就如同在天下居，來(lái)者便都是客，每位客人都應(yīng)該受到同等的對(duì)待。
“…謝謝慕側(cè)妃?！边@句感謝講出口的時(shí)候，珠云的臉上露出了些笑容。
她的這句謝謝，是謝這手里的桂花釀，也是謝慕青時(shí)的這句話讓她感受到了異樣的溫暖，更是謝慕青時(shí)記得自己的名字。
“慕側(cè)妃，一會(huì)兒可還有事兒？要不要一起同我回祥園，品鑒一下桂花釀。”此時(shí)，曼悅適時(shí)開(kāi)口問(wèn)道。
“好?！蹦角鄷r(shí)看著她的眼眸，明白了其中意思，于是便欣然應(yīng)下，跟著去到了祥園。
雖然在她初次接管王府大小事宜的時(shí)候，曼悅曾輔助、教授她很多次有關(guān)開(kāi)銷用度上的事，但都是在她自己的院子，她都沒(méi)來(lái)過(guò)祥園。
今日，是她第一次來(lái)。
她本以為園內(nèi)會(huì)如同曼悅的待人處事那般，是有些張揚(yáng)的、明媚的，但進(jìn)來(lái)才發(fā)現(xiàn)，是單調(diào)的，甚至還有點(diǎn)蕭瑟感。
“慕側(cè)妃莫要見(jiàn)怪。我這人啊，平日里不愛(ài)打理花草、樹(shù)木、裝飾這些，所以這院子就顯得凄涼些?！甭鼝偪闯隽怂又杏楷F(xiàn)的淡淡詫異，開(kāi)口解釋道。
“不會(huì)?！蹦角鄷r(shí)微微搖了搖頭，“自己的院子自己舒服便是?！?p> “慕側(cè)妃懂我。”曼悅又露出了那個(gè)親和的笑容，安排著慕青時(shí)在庭院一處的木桌前坐下。自己則是去屋里拿了兩個(gè)酒杯，隨后才坐到了慕青時(shí)的對(duì)面。
“最近王爺在查的事，與當(dāng)時(shí)府上的那場(chǎng)火災(zāi)有關(guān)，有一個(gè)人非?？梢伞Ｖ樵剖钱?dāng)時(shí)負(fù)責(zé)記錄、管理人員傷亡的。我擅長(zhǎng)一點(diǎn)繪畫(huà)，于是王爺便叫我去，按照珠云記憶畫(huà)下那人的樣貌。”
“我知道的，就是這些了?！甭鼝傄贿呎f(shuō)著，一邊拿起桂花釀給她們二人倒著，“至于其他更詳細(xì)的事情，慕側(cè)妃恐怕要親自問(wèn)王爺了。不過(guò)，我看著倒是挺順利的，應(yīng)該很快就會(huì)有結(jié)果，不會(huì)有什么危險(xiǎn)。”
慕青時(shí)聽(tīng)聞，隱隱地舒了口氣，緊繃的脊背也跟著微微放松了些。隨后她望向曼悅的眸子，提出了她的疑問(wèn)。
“曼悅姑姑為何選擇將這些告知于我？”
“因?yàn)槲铱吹贸鰜?lái)，慕側(cè)妃很擔(dān)心，很想知道。我呢，只知道個(gè)大概，告訴慕側(cè)妃也無(wú)妨，不會(huì)有什么影響?！?p> 曼悅說(shuō)完笑了笑，隨后端起了酒杯一飲而盡。那桂花的清甜和酒的醇香，完美地相融在一起，在她的口腔中蔓延開(kāi)來(lái)。
“好酒?！?p> 曼悅的笑意更盛，隨后垂眸又給自己倒了一杯，自顧自地又說(shuō)了起來(lái)。
“其實(shí)王爺呢，是個(gè)很缺乏安全感的人。這跟他所處的環(huán)境經(jīng)歷有關(guān)?！?p> “所以很多時(shí)候，他能想到的保護(hù)方式，是推開(kāi)、隱瞞，然后自己悶聲去扛。”
慕青時(shí)聽(tīng)到這兒，陷入了回憶。
確實(shí)，沈之恒情緒低落亦或是愁容不展的時(shí)候，都沒(méi)同她講過(guò)有關(guān)的一個(gè)字。每次她問(wèn)及，沈之恒都是避而不談，安撫她沒(méi)事。
所以今日，她便沒(méi)問(wèn)王珂。因?yàn)闆](méi)有沈之恒的授意，王珂不會(huì)說(shuō)一個(gè)字。
“可我知道，這點(diǎn)上慕側(cè)妃與王爺不同。慕側(cè)妃想要的，是并肩而立?！?p> 聽(tīng)到并肩而立，慕青時(shí)抽回了思緒，眼眸亮閃閃地看向了曼悅。她沒(méi)想到，曼悅竟知道自己心中所想。
“噗?！甭鼝偙凰谋砬槎盒α?，送到嘴邊的酒都沒(méi)喝下。
“我可不是什么神算子，我只是……”曼悅放下了手里的酒杯，垂眸頓了頓，笑意漸漸盡褪，“也曾有個(gè)什么事都自己扛的郎君罷了。直至生命最后一刻，都還在盤(pán)算怎么讓我活下去?！?p> 聽(tīng)至此，慕青時(shí)有些無(wú)措地不知該說(shuō)什么來(lái)安慰。見(jiàn)曼悅的眼眶逐漸濕潤(rùn)，她慌忙地摸了摸身上，找出了手絹遞了出去。
曼悅先是抬眸一愣，隨后才接過(guò)手絹，緊緊地握在了掌心。
“謝謝。”曼悅快速抽回目光，強(qiáng)抑制住了眼眶中的水霧，“看我這人！把話題聊死了，我自罰一杯?！?p> 話落，曼悅拿起酒杯，仰頭一飲而盡。
慕青時(shí)微張了張嘴，半天還是沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，只是也同樣舉起酒杯，默默陪了一杯。
她說(shuō)不出諸如‘盡早放下，向前看’這類的話，因?yàn)樗皇锹鼝?。她作為一個(gè)局外人，根本沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這段感情，不應(yīng)該以她對(duì)這段感情的想象和理解，去評(píng)判當(dāng)事人。
“好了，不提傷心事！”曼悅放下杯子深吸了口氣，調(diào)整好了自己的情緒。隨后，拿起酒壺，給她們二人空置的杯子又倒?jié)M了。
“總之說(shuō)回來(lái)，我同慕側(cè)妃是一樣想法的?！?，我也理解王爺?！?p> “王爺重情重義，但是一路上已經(jīng)失去了太多。他只是…不想再失去任何一個(gè)重要之人?！甭鼝傉f(shuō)到這兒，不禁意有所指地看向慕青時(shí)。
她不只是為此時(shí)此刻解釋，她也是在為未來(lái)的某一刻去解釋。
她不知道那一刻會(huì)不會(huì)發(fā)生，她也不知道到底那一刻是發(fā)生更好，還是一輩子都不發(fā)生好。
“嗯，我明白的。”慕青時(shí)應(yīng)著頷首，“我現(xiàn)在沒(méi)有什么能力，所以就想著如果有力所能及的事，那便竭盡全力去做。如果什么都做不了，那就保證自己不拖后腿?！?p> “我會(huì)努力成為一個(gè)有力量的人，為了自己，也是為了想守護(hù)的?！蹦角鄷r(shí)像是下了什么決定，說(shuō)話時(shí)眼睛都亮閃閃的。
“慕側(cè)妃以后會(huì)做到的?！甭鼝偦匾晕⑿?yīng)道。
她相信慕青時(shí)的能力，在何種情境下都能成長(zhǎng)為出類拔萃之人，有魄力也有能力并肩而立。