不遠(yuǎn)處，成群的士兵身著甲胄，手持弓矢和刀劍。他們排成一條戰(zhàn)線，并組成數(shù)個(gè)分隊(duì)。訓(xùn)練開始后，兩翼向前推進(jìn)，并以外側(cè)各隊(duì)領(lǐng)先進(jìn)行環(huán)形運(yùn)動(dòng)，互相靠近，包圍前方的一塊空地。接下來，兩翼繼續(xù)進(jìn)行環(huán)形運(yùn)動(dòng)，右翼在外圍，左翼在內(nèi)側(cè)，朝相對的方向運(yùn)動(dòng)，最終前進(jìn)互相重疊的位置。
“突厥式的戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練？”尼基弗魯斯大膽猜測到，隨即給出了解釋，“我曾在科尼亞目睹過突厥人的訓(xùn)練方式，很復(fù)雜，這需要戰(zhàn)友之間的默契配合、強(qiáng)有力的機(jī)動(dòng)性以及敏銳的反應(yīng)力?！?p> “是的，看來你挺有軍事天賦。”布拉納點(diǎn)著頭，并附言道，“卡萊戰(zhàn)役足以證明突厥戰(zhàn)術(shù)的可靠性。十一個(gè)世紀(jì)前，克拉蘇的軍團(tuán)正是在此處被帕提亞人重創(chuàng)；而這群法蘭克人無疑是重演了當(dāng)年的劇情。同樣的戰(zhàn)術(shù)；同樣因指揮官的魯莽而造成的戰(zhàn)敗結(jié)局……”
“因此，我要求士兵們必須學(xué)會(huì)突厥式的戰(zhàn)術(shù)，就像數(shù)百年前，莫里斯一世要求騎兵們都會(huì)使用弓箭一致?！?p> 1104年，一支規(guī)模可觀的敘利亞法蘭克大軍進(jìn)至卡萊并對該城展開圍攻。不久突厥人的援軍便抵達(dá)了此地，并隨之與法蘭克人展開了一場大戰(zhàn)。突厥王公們再次施展慣用的詭計(jì)——他們撤退到城市以東的廣闊平原上，不斷用弓箭騷擾前進(jìn)中的敵軍。
雖然像博希蒙德和鮑德溫這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的老將，本應(yīng)知曉如何應(yīng)對這種戰(zhàn)術(shù)，但他們卻魯莽地一路追著突厥人進(jìn)入了起伏的沙漠中，距離卡萊以東12英里之遠(yuǎn)。就在法蘭克的騎士們?nèi)死яR乏，步兵疲憊至極時(shí)，突厥人便突然殺了回來，伴隨著一陣巨大的吶喊聲沖入敵軍中間，邊發(fā)射弓箭邊用刀劍砍殺。法蘭克人在毫無準(zhǔn)備的情況下遭到攻擊根本沒來得及重整隊(duì)形，最終戰(zhàn)敗。
“但這些士兵看起來并不像突厥人。”尼基弗魯斯對此感到奇怪，但當(dāng)布拉納解釋他們是“保加爾人”時(shí)，一切都說得通了。
“他幾乎都是從祖輩開始就已經(jīng)定居在了色雷斯，如今都徹底拋棄了野蠻的舊文化，接受了新的語言與習(xí)俗。如今，保加爾人都很愿意為羅馬人而戰(zhàn)?！?p> 11世紀(jì)初，威脅了羅馬帝國近四個(gè)世紀(jì)的保加爾人被巴西爾二世徹底征服。
雖然這位文武雙全的羅馬人的大帝曾殘忍地下令刺瞎了一萬多名保加利亞戰(zhàn)俘的雙眼，這讓人覺得這位皇帝十分討厭保加利亞人；但巴西爾二世對待這些新臣民及其前貴族領(lǐng)主都十分圓滑、慷慨和仁慈。
他的合并工作干得相當(dāng)?shù)暮?，使得羅馬帝國可以統(tǒng)治保加利亞近兩百年。保加利亞的領(lǐng)導(dǎo)層被無縫合并進(jìn)了帝國的社會(huì)結(jié)構(gòu)中，他們獲得了帝國許多顯赫的地位和頭銜，收到了大量封賞。只要他們向羅馬人的皇帝效忠，就還能繼續(xù)統(tǒng)治自己的土地。
巴西爾二世還巧妙地承認(rèn)了保加利亞教會(huì)之于東羅馬教會(huì)的自治權(quán)，同時(shí)又明智地拒絕承認(rèn)了其教會(huì)領(lǐng)袖有權(quán)與君士坦丁堡牧首平起平坐?；实郾Ａ袅酥暗亩愂阵w系，唯一的變化只是這些錢換了個(gè)要去的國庫。
“這是個(gè)好現(xiàn)象，即使是保加爾人最終也臣服在羅馬人的腳下，那么那群不安分的法蘭克人、德意志人與突厥人還能‘跳’多久呢？”
正如尼基弗魯斯所言，保加爾人在數(shù)個(gè)世紀(jì)以來一直在不斷接受希臘——羅馬文明的熏陶，慢慢的也走向了希臘化、基督化以及文明化，而巴西爾二世將其推向了頂峰。通過團(tuán)結(jié)彼此，皇帝終結(jié)了雙方之間由來已久的仇恨。這也是自十一世紀(jì)開始，帝國能夠肆無忌憚地大量征召保加利亞人充軍的重要因素。
巴西爾二世的偉大功績遠(yuǎn)不止這些，以上僅是冰山一角；但僅憑這一點(diǎn)就足以證明這位大帝的個(gè)人能力，而絕非某些人口中所謂的“亡國之君”。
“他們?yōu)榱_馬人而戰(zhàn)，讓我們用保加爾人的劍為羅馬帝國的犁取得更多的土地。”相比于宗教、文化，阿萊克修斯·布拉納更看重保加利亞人能為帝國繼續(xù)提供多少兵源和物資。他是一名將軍，而非一名文官。
再往前，就是瓦蘭吉人的訓(xùn)練場地。
“我永遠(yuǎn)記得，兩百年前，這些猛獸是如何碾碎叛亂者的大軍，使得巴西爾二世穩(wěn)固了自身的皇權(quán)?！蓖贿h(yuǎn)處正在接受冬季訓(xùn)練的瓦蘭吉人，尼基弗魯斯不由感慨萬分，但布拉納卻并不看重這群異族士兵，“也許他們看起來足夠強(qiáng)壯，勇氣與體魄都令人佩服；但我還是要強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)術(shù)的重要性，瓦蘭吉人在戰(zhàn)場上的魯莽行為很可能會(huì)釀成大禍。”
“你指的是都拉齊翁之戰(zhàn)？”
見布拉納沒有回復(fù)，尼基弗魯斯也是心領(lǐng)神會(huì)。這場本可以勝利的戰(zhàn)爭，卻因?yàn)橥咛m吉衛(wèi)隊(duì)的過于深入，使得原本還處于下風(fēng)的諾曼人迅速抓住了把柄，并打了個(gè)漂亮的反擊戰(zhàn)，最終扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。
“但相比于只會(huì)沖鋒陷陣的羅斯人，如今組成瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)的核心成員盎格魯撒克遜人便多了些沉穩(wěn)?！?p> 都拉齊翁之戰(zhàn)后，瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)遭到毀滅性的打擊；不過很快，瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)的成員被盎格魯撒克遜人替代，后者在之前因被諾曼人擊敗而逃亡至此。（1066年后，一些人坐船逃離了英格蘭，沿著海岸線經(jīng)過了法國、西班牙和西西里，最終抵達(dá)了君士坦丁堡，并得到了阿萊克修斯一世的熱烈款待。）
可就在兩人談話之際，訓(xùn)練場上的瓦蘭吉人卻爆發(fā)了一場小沖突，他們有的說的是丹麥語，有的說希臘語，還有的是羅斯語。
“夠了！你這個(gè)渾身散發(fā)惡臭味的羅斯人！我要把你的頭蓋骨當(dāng)碗使！”
“來吧！讓我瞧瞧凱爾特人有多么弱小！一個(gè)連胡須都沒有的小子?！?p> 兩個(gè)戰(zhàn)士互相毆打起來，他們并不是因?yàn)榧页饑薅蟠虺鍪?，而僅僅是因?yàn)榭磳Ψ讲豁樠邸?p> 其他戰(zhàn)士見狀并沒有阻攔，當(dāng)即許多士兵都嗷嗷大叫起來，看起來今天有樂子瞧了。
“你也看見了?！睂Υ耍祭{也感到無奈，“他們就這個(gè)性格，這使我感到頭疼?！?