“兩人對比起來，還真是天壤之別。”這天夜里，睡不著覺的約翰一直在回憶著白天與兒子的對話。這短短的對話足矣證明尼基弗魯斯諸多方面的優(yōu)點(diǎn)，對此約翰也是頗為欣慰，便與自己的弟弟安德羅尼卡做起了比較。
約翰對安德羅尼卡最大的擔(dān)憂便是此人過于膽大且沒有底線和惻隱之心，他對此感到憂心忡忡。
“他急躁，并且變化無常，讓人摸不著頭腦；當(dāng)然，貪圖美色是每個男人與生俱來的性格，對于這一點(diǎn)我并不批評他。”
“他時而勇猛，時而懦弱——他曾在全軍潰敗之時，單槍匹馬沖向敵軍陣容，竟在萬軍之中重傷了亞美尼亞親王，事后還能全身而退。”
“有時他的膽子卻比女人還小。與其說他‘懦弱’，不如說他‘怕死’。”
安德羅尼卡是個復(fù)雜的人，即使是他的親哥哥約翰·策雷佩斯·科穆寧也無法正確判斷出這個弟弟接下來的行動去向。
“倘若將來得到權(quán)柄后，恐怕因他而死的人會數(shù)以萬計?！薄@番話，正是約翰對安德羅尼卡最大的擔(dān)憂所在。
他的這個親弟弟能對路邊的乞丐伸出援手，厭惡并嚴(yán)懲貪官污吏，對國家和人民負(fù)責(zé)——這是安德羅尼卡“善”的一面。
但安德羅尼卡的性格過于反復(fù)無常。有時候他又異常殘暴，稍有一點(diǎn)風(fēng)吹草動都會讓他感到惶恐不安。為此他不惜痛下殺手，皇帝不敢殺的人他敢殺；皇帝不敢惹的人他敢惹；皇帝不敢做的事他敢做。
如此反復(fù)無常的性格導(dǎo)致他得罪了很多達(dá)官顯貴——畢竟，安德羅尼卡發(fā)瘋起來連自己人都砍。管你是誰，先砍了再說。
歷史上確實(shí)如此，安德羅尼卡為了鞏固自己的皇位，將曼努埃爾一世的血脈殺得干干凈凈；他喜歡搞“連坐”，要求貴族們互相擔(dān)保，一旦有人有謀反的嫌疑，凡是為他做過擔(dān)保的人都將被處死。
大貴族幾乎被他殺得干干凈凈，“科穆寧”、“巴列奧略”、“杜卡斯”等老牌家族被放光了血，唯有“安格洛斯”家族幸免于難。
安德羅尼卡還喜歡占卜，他深信某個名字以希臘字母“I”和“A”開頭的貴族想要篡奪他的皇位。
或許后人會感覺可笑，但結(jié)果卻讓人目瞪口呆：伊薩克·安格洛斯取代了安德羅尼卡的位置，而他的名字正是希臘字母“I”開頭。（Ισα?κ）
這樣一個典型的暴君，在位期間卻又推行了一系列正確的改革：自曼努埃爾一世以來日益嚴(yán)重的腐敗現(xiàn)象得到了遏制；國家財政收入直線增長，百姓安居樂業(yè)，物價更是前所未有的低。
他欲恢復(fù)馬其頓王朝時代的官僚體系。他還向地方派遣官員，對全國進(jìn)行較為仔細(xì)的人口普查，許多被免稅的地主和教堂都被要求重新交稅。
他殘忍鎮(zhèn)壓反對他的百姓，尼西亞、普魯薩等地的百姓更是所剩無幾；但同時他也成為了百姓的“守護(hù)者”。一次，幾個農(nóng)民向皇帝控訴當(dāng)?shù)毓賳T惡意強(qiáng)要了他們的財務(wù)，安德羅尼卡聽聞后當(dāng)場將這個官員抽打一百鞭，并令其雙倍賠償。
在弟弟的身上約翰看到了很多優(yōu)點(diǎn)，但同時也目睹了許多瑕疵；這些致命的缺點(diǎn)都將成為他的絆腳石，甚至?xí)屗虼藛拭?p> 故此，約翰又將目光投向了自己的兒子尼基弗魯斯·科穆寧。
“他為人善良，對國家充滿了責(zé)任感。”——這一點(diǎn)幾乎不用質(zhì)疑。
羅德島暴動的根本原因在于當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)，加巴拉斯家族的種種罪行。該家族在羅德島扎根多年，形成了龐大的地下產(chǎn)業(yè)，島上的官員更都是他們的人。
讓一個政治新人跑到這個鬼地方當(dāng)總督，把事情搞砸實(shí)在是太常見了——只可惜的是，到最后是尼基弗魯斯成了加巴拉斯家族的替罪羊；而后者卻依然逍遙法外。
“他的勇氣和智慧也是不用質(zhì)疑的?！?p> 尼基弗魯斯在普魯薩所做的一切更是完美展現(xiàn)出他超高的外交能力，以及過人的膽魄和非凡的武力——他僅憑一人之力便說服了一支突厥部落‘改邪歸正’，不惜自掏腰包武裝這群突厥人，在不久之后他更是全殲了馬利克的部落。
如今，這些歸正的突厥人都被安置在了富饒的色雷斯平原，他們的家屬成為了農(nóng)民，而壯年男性則加入了科穆寧衛(wèi)隊(duì)。
“最重要的一點(diǎn)，他看重家族產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和未來。”
尼基弗魯斯靠十五抽一、以及低價強(qiáng)購?fù)恋氐霓k法，在短短數(shù)月內(nèi)便獲取了大量的沃土。被低到嚇人的土地賦稅吸引而來的農(nóng)民更是難以估算，即使是精通數(shù)學(xué)的威尼斯人恐怕也難以在短時間內(nèi)估算出具體數(shù)字來。
他還及時轉(zhuǎn)移了家族在沿海地區(qū)的產(chǎn)業(yè)，使其損失降至最低。
“他還是個好丈夫，日后一定還是個好父親。”
至從與安娜成婚后，約翰便發(fā)現(xiàn)尼基弗魯斯幾乎斷絕了與所有“陌生”女人的來往，他總是能從百忙當(dāng)中抽空照顧已有身孕的妻子。這種現(xiàn)象在整個貴族圈里屬實(shí)罕見。
“但他經(jīng)驗(yàn)不足，缺乏果斷，容易犯錯?！?p> 羅德島發(fā)生的悲劇的確不能全怪罪于尼基弗魯斯，但這不能說他完全沒錯。如果尼基弗魯斯能在暴動剛爆發(fā)的那一刻迅速做出決定，及時將其武力鎮(zhèn)壓，結(jié)局也會比現(xiàn)實(shí)好很多。
“他過于善良，很難在這個復(fù)雜且可怕的官僚中求得生機(jī)?！?p> 這也是約翰最擔(dān)憂的，“誰都想爬到金字塔的頂端，那么這些人一定會不擇手段，殘忍至極。”——在權(quán)力面前，親人成為了仇人，國家成為了籌碼。
在這個爾虞我詐的官僚體系里，約翰可不想“白發(fā)人送黑發(fā)人”。即使是皇室貴族也時常發(fā)生內(nèi)斗的現(xiàn)象，死了人更是常見。
不過總的而言，尼基弗魯斯還是領(lǐng)他感到滿意的，如果這個孩子再擅長權(quán)術(shù)，將來的成就一定不可限量。