八月的杭京，正是桂花飄香的季節(jié)，滿覺隴一帶的桂花更是風(fēng)吹如雨，香氣醉人。此時的天色已經(jīng)全黑，上滿覺隴的一棵千年金桂樹下，一男一女正彼此依偎，竊竊私語。
而這年輕男女，可不正是陳小東和鄭舒燕？
自從林有兩年前去杭京治好了陳小東的隱疾，他的修為不但打破了瓶頸，更是借著鹿蜀角的功效，與自身魂力形成特種互補(bǔ)，使得修為突飛猛進(jìn)，兩年連續(xù)提升9級，在極短時間內(nèi)突破了梵境境界，可以說是創(chuàng)造了杭京講武大學(xué)堂的一個奇跡。
陳小東也不知道為什么會這樣，但是經(jīng)過講武大學(xué)堂老師的檢查，他應(yīng)該在無意間得到了某種造化。可能這鹿蜀角不一般，或許正好特別適用于他。在修補(bǔ)了隱疾以后，他的修為根基也得到強(qiáng)化，多年服用的藥物晶石功效也得以消化。加之多年修煉積累，他在捅破瓶頸后才能在短短的兩年內(nèi)實現(xiàn)九連跳。雖然他和林有戴明比還是相去甚遠(yuǎn)，甚至也不能和陳姣相比，但這種進(jìn)步速度已經(jīng)足以讓人刮目相看。
達(dá)到梵境以后，陳小東自然要告別講武大學(xué)堂。本來，根據(jù)講武大學(xué)堂的推薦，朝廷有意讓陳小東進(jìn)入講武學(xué)院，不過陳小東謝絕了好意，告別鄭氏兄妹，打算伸出手、邁開腿，追隨林有戴明的步伐，一個人踏上大陸歷練之旅。
而這幾年間，鄭舒燕對他多有幫扶，起初更多是因為同情、鄉(xiāng)情和友情。后來，長時間的相處，她漸漸發(fā)現(xiàn)他的忠誠可貴之處，日久生情，生的是愛慕之情。漸漸地，兩人越走越近。只是鄭舒燕的魂力修為只有35級，還沒有從講武大學(xué)堂畢業(yè)，也沒有達(dá)到大陸歷練的通常標(biāo)準(zhǔn)，因此，她決定繼續(xù)留在學(xué)堂修習(xí)。
分別前夜，相依相偎，萬般不舍，有說不完的話，也有訴不完的衷情。怎奈前程路遙，兒女情長只能先放一邊……
離了杭京，走過家鄉(xiāng)，陳小東一路向南，走走停停，終于在三個多月后來到了南海邊的一個村落——香村。
他聽說從香村發(fā)出，在大海的極遠(yuǎn)處，有個神秘的海底洞穴，那里生活著一群人身魚尾的鮫人?！渡穸分竟帧防镉杏涊d：“南海之外有鮫人，水居如魚，不廢織績。其眼泣則能出珠?！币簿褪钦f，鮫人善于紡織，且滴淚成珠。神斗傳言“滄海月明珠有淚”，指的就是鮫人淚，這種淚珠勝過夜明珠，可謂價值連城。不過比淚珠更有吸引力的，則是鮫人織出的可以入水不濕的龍綃，而且頂級的龍綃據(jù)說還有隱身功能。
所以歷代以來，大陸無數(shù)志士仁人前仆后繼地來到南海，不停地在探尋著這海底洞穴。不過這滄海茫茫，路途兇險，除了傳書記載，現(xiàn)實中也沒幾個人真正見過鮫人，更甭提什么鮫人淚珠和龍綃了。因此，現(xiàn)下去探訪的斗士是少了很多，但是時不時的還是會有一些。
香村屬于南嶺帝國廣南行省，是廣南行省南部邊陲的一個小漁村。合村上下只有幾十戶人家，大多以捕魚為生，這點倒有點像林有所在的那個李隆村，不過生活要優(yōu)于李隆村。村子里種滿桂花樹，這些桂樹在南方溫暖的氣候中，一年四季都可以開花，附近村民們叫它們四季桂。因為村中桂花四季飄香，所以村子被稱為香村。
陳小東初到廣南的時候，已經(jīng)時值冬月，但這里的天氣卻溫暖如春，這讓陳小東很是新奇，大陸廣大，也算開了眼界。不過廣南地區(qū)多有煙瘴之地，這讓他卻是很難受。好不容易找到了香村，已經(jīng)快到臘月了，時間過得是飛快。雖然一路遠(yuǎn)離杭京，他也一路思念著戀人，不過他現(xiàn)在還是一事無成，先要做出點什么才好意思回去再見舒燕。
香村的冬就好似杭京的秋，飄滿院的桂花也在飄著香氣，這更像極了杭京的模樣，就連這花香也是一個味道。借住在香村的一處農(nóng)院，陳小東常常沉醉在這桂花香里。他在村子里安頓休整了一段時間。這段時間里，他也認(rèn)識了幾個先后到達(dá)香村并打算進(jìn)一步南海探尋的斗士，大家都是初入梵境，都有一種向往神秘地方的好奇心。這樣也好，結(jié)伴而行也好相互有個照應(yīng)。
大約陳小東抵達(dá)香村十日后，眾人已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，打算出發(fā)。
約定出發(fā)的這一天，天才蒙蒙亮，眾人就陸續(xù)來到村邊漁港的一艘雙桅帆船里。當(dāng)人到齊后，船老大就下令開船，兩個水手分別在兩旁劃槳，又兩個水手則在調(diào)整風(fēng)帆的方向。風(fēng)帆與人力共同推著帆船前行，帶著他們?nèi)ハ蚰莻€“南海之外”。
站在船頭，海風(fēng)吹在臉上，陳小東又見到了熟悉的大海。
一路向南，船行了整整三天三夜，終于到了一個無人的小島。船老大介紹這是洞頭島，縱橫不過一二里，中間有一片椰林，里面都是椰子樹，據(jù)說從中間的椰林可以找到海底洞穴。船老大與他們幾人約定，船在此處等待三日，三日后返航回大陸，趕不上就不等了。
約好日子，眾人帶了各自的干糧就開始尋洞了。
這次尋洞的斗士共有五人，一開始是向著共同的方向，很快就找到了椰林中的洞穴。但是這個洞穴進(jìn)去后四通八達(dá)，岔口很多，有點像五云門的迷境洞穴。這幾人本身沒什么信任基礎(chǔ)，行走大陸，對人不可不防。于是，各人選擇不同的岔口各自找尋，很快就分開了。
陳小東選了中間一個岔口進(jìn)入，他聽林有說過五云門的迷境，自然是小心應(yīng)對。一路南行，他靠著當(dāng)年淮王的捐助，路上打尖住店還是不錯，但是到了香村，一陣折騰，他的錢也差不多花光了。不過他在香村附近重金購得了一顆避水珠，據(jù)說服下可以在水里呆上一個時辰，他要探訪南海深洞，此物自然是必需的。
陳小東一路向著洞里走著，光線越來越暗，路也越走越黑。很快，他就從懷中拿出火折子點燃了手中事先準(zhǔn)備的火把?；鸸庹罩疃?，人影在火光中跳動，帶來一絲絲動感。洞中平平無奇，連靈獸蟲蛇也沒有。走了好久，他才在洞中聽到了水流聲，難不成走到海底了？
循著水聲，陳小東很快看到了水，漸漸地，是一條溪流，再然后，溪流的盡頭是一個水潭。難道海底洞穴就在這里？
陳小東有些猶豫，仔細(xì)觀察著水潭四周，還有些未干的血漬，還有些斷劍暗器的一類的遺物，銹跡斑斑。顯然，這里曾有過人跡，也有過兇險。他在水潭邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，反復(fù)查看，除了找到這些遺物以外，已經(jīng)沒有更多的東西。
陳小東是在海邊長大，自小通識水性，既然都來到了這里，心想不如下去看看，縱便是龍?zhí)痘⒀?，他也是要闖它一闖的。這么想著，他都沒有脫下隨身的衣物，直接就跳入了潭中。
果然，此處水潭別有洞天，底下水系相互聯(lián)通，潭中有洞，洞里多岔口，一個個小小的入口各自聯(lián)通著外面的世界，猶如置放在水底的椰林洞穴。陳小東當(dāng)下吞入避水珠，向著中間的一個岔口繼續(xù)游去。
這一次，他游了很久，初時洞中有光影，接下去則逐漸變暗，直到完全黑了下去……
他在黑暗中摸索了很久，終于，又見到了光。再向前游去，一個五彩斑斕的水底世界開始展現(xiàn)在他眼前……