咚咚咚——
鼓點(diǎn)般響亮急促的敲門聲，將深陷噩夢(mèng)的杜賓驚醒。
他睜開(kāi)干澀的眼睛，晃了晃發(fā)沉的腦袋，在黑暗中摸索著打開(kāi)床邊的落地臺(tái)燈。
光暗交錯(cuò)，睡眼朦朧之際。
杜賓突然看到一個(gè)詭異而模糊的無(wú)頭黑影靜靜站在他床邊，宛若黑暗中潛藏的幽靈，冷冷的注視著他。
然而就在燈光急速略過(guò)房間的瞬間，那道黑影仿佛暖陽(yáng)下的積雪，迅速融化，消失的無(wú)隱無(wú)蹤。
就好像臺(tái)燈射出的橘黃光芒卷走了它，就好像那只是人類從夢(mèng)境回歸現(xiàn)實(shí)時(shí)產(chǎn)生的短暫錯(cuò)覺(jué)。
想到之前那個(gè)詭異的夢(mèng)，杜賓猛然從床上坐起，一把抽出枕頭下的左輪槍，對(duì)準(zhǔn)黑影消失的位置，驚疑不定道：
“你......是麥田中的那具無(wú)頭尸體？”
沒(méi)有人回答他，讓人毛骨悚然的寂靜籠罩著這間并不算很大的臥室。
“僅僅是近距離的接觸，就讓我沾染了厄運(yùn)嗎？”杜賓皺了皺眉頭，沒(méi)有絲毫猶豫，立即扣動(dòng)左輪扳機(jī)。
至于旁邊房間是不是住了人，威力巨大的注靈子彈會(huì)不會(huì)造成無(wú)辜者的傷亡。
并不在他思考的范圍之內(nèi)。
在這種時(shí)刻，任何從道德層面出發(fā)的考量都是愚蠢的，同情只會(huì)存在于自身安全未被威脅的時(shí)候！
砰——
一顆銀白色子彈，攜帶著怪異的金色火光，從他手中那把暗紅色左輪槍管中射出，在臥室東面的木質(zhì)墻壁上轟出一個(gè)拳頭大小的深深孔洞。
幾乎是在槍響的瞬間，那扇本就不大牢靠的房門被人暴力撞開(kāi)。
緊接著臥室木門也應(yīng)聲而飛，在空中四分五裂，碎木散落一地。
身穿黑色女士束腰大衣，腳踩黑色高跟鞋，畫(huà)著淡淡妝容的克莉絲汀焦急沖進(jìn)臥室。
她單手持槍，隨意扒拉了一下貼在臉頰的凌亂酒紅色短發(fā)，視線警惕的掃過(guò)四周，最后停留在杜賓身上，關(guān)切問(wèn)道：
“老師，你還好嗎？”
明顯陷入了某種思考之中的杜賓恍然回神，先是表情怪異的看著墻上的空洞，接著又看了看自己手中的暗紅色左輪，棱角分明的臉上露出一個(gè)帶著自嘲的苦笑。
“喏，你也看到了，恐怕不是那么好，一個(gè)無(wú)頭黑影在我床邊站了一晚上，我卻毫無(wú)知覺(jué)，睡的像是一頭死豬。
“相信我，那種感覺(jué)糟糕極了！”
“奧古斯特我的孩子，你總能以各種我意想不到的方式沾染厄運(yùn)......不過(guò)好的一點(diǎn)在于你始終能微笑面對(duì)它們，對(duì)于超凡者而言，這是十分難得的品格?！?p> 一位拄著拐杖的瘦小白人老者從客廳進(jìn)來(lái)，用宗教唱詩(shī)般富有韻律的語(yǔ)調(diào)對(duì)杜賓說(shuō)道。
老者面帶微笑，身穿星輪教會(huì)白色牧師長(zhǎng)袍，手握一本褐色硬皮書(shū)，瞳孔呈淺灰色，背部略有些佝僂，蒼老的面孔上布滿深而密集的皺紋。
一道已經(jīng)愈合長(zhǎng)長(zhǎng)傷口從他耷拉的左嘴角一直延伸到耳畔處，疤痕參差不齊，看起來(lái)就像是被什么東西生生撕裂的一樣，驚悚而怪異。
杜賓咧了咧嘴，拿起放在臺(tái)燈邊的手表看了一眼——凌晨四點(diǎn)十分。
......最近睡眠嚴(yán)重不足啊......
他苦笑著揉了揉太陽(yáng)穴，赤身裸體的從床上下來(lái)，對(duì)著老者行了一個(gè)星輪信徒慣用的禮儀，表情無(wú)奈道：
“您知道它來(lái)自哪里嗎？”
瘦小老者搖了搖頭，無(wú)所謂的說(shuō)道：
“不知道，但這都不重要我的孩子，反正你身上攜帶的厄運(yùn)已經(jīng)夠多了......
“通古斯大陸有句諺語(yǔ)“當(dāng)你欠拉普桑人十蘇倫時(shí)，他們會(huì)帶著灰貝匕首敲響你的房門，當(dāng)你欠拉普桑人十銀輪時(shí)，他們會(huì)割下你的腦袋懸掛在門廊上，當(dāng)你欠拉普桑人十金輪時(shí)，他們會(huì)像你部落中的長(zhǎng)者一樣，督促你奮進(jìn)。
“死亡終會(huì)來(lái)臨......奧古斯特，星輪教導(dǎo)我們，在生輪季時(shí)不要去懼怕死輪季的夜晚，因?yàn)槟呛翢o(wú)意義。
“此刻，你該擔(dān)憂的是，你又一次目睹了某些未知的神秘事件，黑暗正向你蔓延，深淵就在你腳下......而你卻一無(wú)所知?！?p> 杜賓聞言愣了下，習(xí)慣性的將目光投向旁邊神情呆滯的克莉絲汀。
此刻，紅發(fā)小姐就像是一只好奇中帶著羞怯的貓科動(dòng)物，雙瞳發(fā)亮，緊盯著杜賓
“額，一般在這種情況下，我會(huì)說(shuō)“美麗的女士，歡迎免費(fèi)試乘！”，但現(xiàn)在顯然有些不合時(shí)宜，笑呵呵的打趣道。
“沒(méi)，沒(méi)有，我就是......”紅發(fā)小姐漂亮的臉頰布滿霜紅，話從嘴里出來(lái)也變得磕磕絆絆。
杜賓絲毫不以為恥，反而大大方方的接過(guò)話題，聳肩道：
“好奇是嗎？這沒(méi)有什么可恥的，人的本能就是如此，不過(guò)克莉絲汀小姐，我覺(jué)得你現(xiàn)在應(yīng)該將注意力放在我身體的其他部位，比如我的耳朵和眼睛，它們也很有吸引力不是么？”
“鋼鐵為證，您的臉皮可比莫薩多大教堂的秘銀之門厚多了！”紅發(fā)小姐順勢(shì)嫌棄的抿了下嘴角，精巧鼻翼向兩側(cè)皺起，顯得俏皮又可愛(ài)。
原本出于嘲諷目的而翻到一半的白眼，突然怪異停頓，接著以一種反人類的方式迅速轉(zhuǎn)正，收縮，直勾勾的望向杜賓的臉頰。
杜賓心頭忽地一震，迅速伸手摸了摸自己的耳垂。
......一種冰冷，粘稠，膩滑，如同章魚(yú)皮膚般的觸感從他的指尖傳來(lái)。
異變......不知什么時(shí)候，竟然已經(jīng)開(kāi)始了！
為什么一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有，沒(méi)有低沉混亂的囈語(yǔ)，沒(méi)有突如其來(lái)的幻覺(jué)，甚至連最基本的身體知覺(jué)都沒(méi)有。
夢(mèng)境，來(lái)自神秘世界的提醒......難道說(shuō)它已經(jīng)到了不可逆轉(zhuǎn)的地步了嗎？
杜賓猛地打了個(gè)寒顫，抬頭望向消瘦老者，冷靜而快速的問(wèn)道：
“我還有多長(zhǎng)時(shí)間，康斯坦丁牧師？”
消瘦老者抬起松弛的眼皮，盯著杜賓的耳朵和瞳孔看了幾秒，確定的回答：
“以我的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，用不了半個(gè)小時(shí)，黑暗就會(huì)徹底侵吞你?！?p> 杜賓點(diǎn)了點(diǎn)頭，加快語(yǔ)速，繼續(xù)問(wèn)道：
“您是怎么知道的？”
消瘦老者在胸口比劃了一個(gè)四星輪交匯圖，神情悲憫的說(shuō)道：
“莫里斯，那個(gè)可憐的孩子，兩個(gè)小時(shí)前在那片麥田中用鐮刀砍掉了自己的腦袋?！?p> 聽(tīng)到這個(gè)消息，杜賓臉頰肌肉不受控制的抽動(dòng)了下，藍(lán)寶石般璀璨的眼眸驟然變暗，像是死輪季壓抑沉寂的夜晚。
......一陣默然過(guò)后，他吐了口氣，出奇平靜的問(wèn)道:
“老古斯還好嗎？”
“不知道?！边@次回答杜賓的是紅發(fā)小姐。
她低著頭，聲音很輕的說(shuō)道：
“一個(gè)小時(shí)前，古斯先生的“靈界密友”菲尼克斯小姐告訴我，古斯先生在那具無(wú)頭尸體身上發(fā)現(xiàn)了一些有趣而危險(xiǎn)的端倪，需要離開(kāi)費(fèi)倫德幾個(gè)月。”
有趣而危險(xiǎn)的端倪......有趣在前，危險(xiǎn)在后，老古斯一貫嚴(yán)謹(jǐn)，這么說(shuō)肯定有他的道理。
看來(lái)那具尸體所攜帶的消息對(duì)他來(lái)說(shuō)有一定的危險(xiǎn)，但還不足以威脅到他的生命。
可是他為什么不讓菲尼克斯小姐親自來(lái)告訴我呢？
思索著，杜賓將目光投向瘦小老者手中握著的那本羊皮書(shū)。
“這就是《世界終章》的殘片嗎？”
“不，這是夜輪使徒翻譯的手抄本，原始版本由古巴比倫語(yǔ)撰寫(xiě)，刻在一塊神秘的褐色泥板上，現(xiàn)在存放于博地拉比的星輪圣所。”
瘦小老者搖了搖頭，將手中的褐色硬皮書(shū)遞給杜賓......還沒(méi)等杜賓將褐色硬皮書(shū)拿穩(wěn)，便聽(tīng)老者嚴(yán)肅說(shuō)道：
“我知道你有很多的疑惑，奧古斯特，作為你的引導(dǎo)者，我本該在你成為超凡者之前告訴你一些關(guān)于神秘世界的基本常識(shí)，這可能需要半個(gè)小時(shí)或一個(gè)小時(shí)，但顯而易見(jiàn)，異變到來(lái)的速度比我們預(yù)想的都要快。
“外面值夜班的執(zhí)法小隊(duì)成員已經(jīng)陷入了夢(mèng)境之中，短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該不會(huì)醒來(lái)。
“接下來(lái)我會(huì)用盡可能短的時(shí)間，著重向你講述一些與晉升有關(guān)的內(nèi)容，你需要認(rèn)真傾聽(tīng)，如果有什么疑問(wèn)，可以在我講完之后提出來(lái)?！?p> “呃......那個(gè)，康斯坦丁牧師，我現(xiàn)在就有一個(gè)問(wèn)題?！倍刨e小聲打斷瘦小老者，撓了撓痛癢難耐的耳背，靦著臉說(shuō)道：
“我無(wú)意質(zhì)疑您虔誠(chéng)的信仰，也十分尊重您作為引導(dǎo)者的決定，但在這間臥室舉行晉升儀式會(huì)不會(huì)顯得......嗯，有些不夠正式。
“難道不應(yīng)該將地點(diǎn)選在星輪教堂，或者某些神圣且容易被眷顧的場(chǎng)所嗎？
“您也知道，我的運(yùn)氣向來(lái)都不怎么好?！?p> 瘦小老者深感意外的愣了一下，隨即臉上露出不加掩飾的鄙夷之色，冷冷哼笑道：
“正式？你認(rèn)為的正式是什么？
“沐浴潔身？圣水洗禮？跪在教堂神像前向星輪禱告？還是在教會(huì)捐贈(zèng)箱中投入一張一百萬(wàn)金輪的支票？
“得了吧，奧古斯特，認(rèn)清你自己，也放過(guò)我們......你的信仰既不虔誠(chéng)，也不堅(jiān)定，甚至還不如瓦藍(lán)那街的一名妓女，星輪憑什么以好運(yùn)眷顧你。
“就因?yàn)槟忝磕昝x上捐贈(zèng)給星輪教會(huì)，實(shí)際上落入我和各位主教口袋中的錢嗎？
“當(dāng)然，如果你執(zhí)意要前往星輪教堂完成晉升儀式也不是不行，按照我們之前的約定，你確實(shí)有權(quán)利這么做。
“讓我想想......離這里最近，能完整聆聽(tīng)神諭是弗侖薩大教堂，我們?nèi)s過(guò)去大概需要三十五分鐘。
“按照你現(xiàn)在的異化速度，我們到達(dá)那里時(shí)正好能趕上保羅牧師精心準(zhǔn)備的凈化儀式，如果克莉絲汀小姐不出手阻止的話，這一過(guò)程對(duì)你來(lái)說(shuō)應(yīng)該沒(méi)有任何痛苦。
“也許我應(yīng)該提醒你一下，這段毫無(wú)意義的對(duì)話又讓我們浪費(fèi)了將近兩分鐘?！?p> “......您還是一如既往的直言不諱，康斯坦丁牧師，就當(dāng)我沒(méi)問(wèn)。”臨時(shí)抱佛腳失敗的杜賓面露尷尬，訕笑著示意康斯坦丁牧師繼續(xù)。
瘦小老者沒(méi)好氣的“嗯”了一聲，接著剛剛的話題說(shuō)道：
“《世界終章》，屬于φ（佛愛(ài)）物質(zhì)組的唯一完整序列途徑傳承，它包含著一條虛言序列途徑和兩條真言序列途徑。
“兩條真言序列途徑的名稱分別為“午夜朝拜者”和“黑騎士”，虛言序列途徑名稱為“眺望深淵的掩面人”，不過(guò)這是往生星紀(jì)元之前古巴比倫語(yǔ)的稱呼，大滅絕事件之后，鋼鐵未來(lái)教會(huì)在重新編纂神秘物質(zhì)組序列途徑名稱時(shí)，將其命名為“解密人”，這一點(diǎn)身為鋼鐵信徒的克莉絲汀小姐應(yīng)該比較清楚?！?p> “是的?！奔t發(fā)小姐點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有浪費(fèi)時(shí)間，迅速補(bǔ)充道：
“除了徹底淹沒(méi)在歷史長(zhǎng)河中的Ω（歐米伽）物質(zhì)組，其他神秘物質(zhì)組都在那次重新編纂的范圍之內(nèi)，鋼鐵未來(lái)教會(huì)內(nèi)部將其稱為第三次秩序重建。
“......不過(guò)關(guān)于“解密人”的資料和內(nèi)容，我知道的并不多，那不是我現(xiàn)在能夠接觸到的知識(shí)范疇?！?p> 說(shuō)完克莉絲汀對(duì)著瘦小老者微微點(diǎn)頭，示意他繼續(xù)。
“根據(jù)那座遺跡石壁上殘存的文字和壁畫(huà)記載，記錄《世界終章》的泥版一共有五塊，教會(huì)找到的是第一塊的殘片，上面記錄著解密人第一至第三章節(jié)的內(nèi)容和晉升方式?！?p> 聽(tīng)到這里，杜賓藍(lán)色眼眸瞬間亮起，內(nèi)心也不由的緊張了起來(lái)。
......按照那個(gè)神秘人的說(shuō)法，現(xiàn)存的諸多超凡者晉升方式中，只有領(lǐng)悟晉升和交換晉升是相對(duì)完備且正確的，其他晉升方式要么被教會(huì)“閹割”簡(jiǎn)化過(guò)，要么存在之初就有著嚴(yán)重的隱患和漏洞。
此前，牧羊人先生也在他日記分享中隱晦的提到過(guò)這一點(diǎn)。