自長(zhǎng)生殿出來(lái)后，已經(jīng)子時(shí)三刻，仁宗面如死灰步履蹣跚，手里的燈籠時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，好似他枯瘦的身子，快油盡燈枯一般。
仁宗年近四旬，按理說(shuō)本是壯年，但他身子骨卻一反常態(tài)日益虛弱，近幾年來(lái)全靠趙希頤一縷真氣吊命，問(wèn)及病因，趙真人只搖頭嘆息.
此后，趙真人每旬入宮一回，傳真氣以養(yǎng)龍?bào)w。仁宗也算看得透徹，再不提根治之事，他變得更加勤政，常伏案而眠枕筆而憩，半夜醒覺(jué)，龍顏染上奏折批文也不自知，由此可見(jiàn)一斑。
今夜拜訪(fǎng)太祖之后，仁宗胸中破敗之感猶勝荒冢，連夜鸮嚎哭也不再驚起半點(diǎn)波瀾，他拖著疲憊的身軀在殘?jiān)珨啾谥写┬?，行走時(shí)，略微佝僂的后背如風(fēng)中蒲葦來(lái)回曲直，初看弱不經(jīng)風(fēng)，細(xì)看則堅(jiān)韌不拔。
過(guò)了片刻，應(yīng)當(dāng)是累了，仁宗走到一道殘?jiān)?，他用手擦了擦石面，然后佝身坐在矮墻上調(diào)息。
這時(shí)，不遠(yuǎn)處的草叢忽地窸窸窣窣顫動(dòng)起來(lái)，仁宗悄悄吸口涼氣，緩緩直起身子說(shuō)道：“你怎么來(lái)了？”
“圣上明銳，竟聽(tīng)得出是臣弟的腳步聲?！眮?lái)者自暗處浮出，他黑綢斗篷緊裹，神似一只碩大黑蝠?！笆ド弦乖L(fǎng)父皇，又有要事？”
“你在挖苦我？”
“臣弟不敢?！?p> 仁宗朗然一笑，哪是之前那病怏怏的樣子？他拍拍身旁的墻垛，示意道：“來(lái)這坐下再說(shuō)?！?p> 來(lái)者聞言，伸手松了斗篷的領(lǐng)扣，他邊抖衣擺邊朝仁宗這邊踱來(lái)。
仁宗瞇著眼睛，自上而下打量起許久未見(jiàn)的兄弟，那人天庭窄平顴骨高懸，眼生三白鼻若鷹鉤，滿(mǎn)面陰詭森嚴(yán)，月色下看得人心中發(fā)毛。
待那人坐定后，仁宗才又問(wèn)道：“老二，平日你大門(mén)不出二門(mén)不邁，今夜是為何而來(lái)？”
被仁宗稱(chēng)作老二，想必此人便是武威王柳韞了，此人久居王府鮮有露面，相傳他城府極深且行事離經(jīng)叛道，令人難以捉摸。
譬如，現(xiàn)下已是子時(shí)，整座云湍城早就宵禁，柳韞竟乘夜悄悄摸進(jìn)皇宮，還找上深夜獨(dú)自外出的皇帝，若被外人知曉，定會(huì)沾染謀害圣上的嫌疑。
不過(guò)，身為圣上的柳旸，顯然沒(méi)有覺(jué)著自己這個(gè)親弟弟會(huì)做出什么出格之舉，他端著一副和煦笑容，靜靜等待柳韞回答。
“臣弟為圣上排憂(yōu)解難而來(lái)?！?p> 柳韞那廝面貌陰翳，此時(shí)他話(huà)不明說(shuō)，好似別有深意。仁宗聞言漸漸斂起笑容，轉(zhuǎn)而變作一臉正色，“我有何憂(yōu)難，你且說(shuō)說(shuō)?！?p> “臣弟本是心系大禎，言語(yǔ)若有不當(dāng)之處，還請(qǐng)圣上莫要責(zé)怪。”
“哎，你說(shuō)的什么話(huà)！”仁宗搖頭不以為然，他伸手拍著柳韞肩膀說(shuō)道：“老二，你我是兄弟，當(dāng)下又沒(méi)外人，你就別拘束了?！?p> “好?！膘o默片刻，柳韞似乎攥足很大的勁，才把口中緊咬的字給吐出：“大哥，我若如實(shí)奉告，你可別說(shuō)我禍亂朝綱?！?p> 柳老二繞來(lái)繞去就是不切正題，仁宗頓時(shí)胸生疑云，目光不免銳利起來(lái)，他一雙雁翅眉微微皺起，沉聲道：“老二，今日你有些反常?！?p> 話(huà)畢，只見(jiàn)柳韞倏地起身，仁宗見(jiàn)狀龍目圓睜脊背發(fā)涼，柳韞自小習(xí)武，如若心生歹意，仁宗一個(gè)破敗身軀如何抵擋？
龍脊頓時(shí)發(fā)出滿(mǎn)背冷汗，仁宗挺起胸膛強(qiáng)作鎮(zhèn)定，干笑道：“呵呵，老二，你想做什么？”
砰！
沒(méi)想到的是，柳韞那廝并未做什么出格之舉，他反而雙膝一彎，猛地朝仁宗拜倒下去。他整個(gè)人跪伏在地，聲色堅(jiān)毅。
“今日臣弟前來(lái)，是主動(dòng)請(qǐng)纓，清楚亂黨！”
仁宗原本想伸手?jǐn)v扶柳韞，但柳韞此言入耳，他一時(shí)默然，雙手竟不知如何安放。他一雙龍瞳緊盯二弟身影，口中舌頭好似石碾一般，細(xì)細(xì)研讀出來(lái)兩字。
“亂黨？”
封號(hào)武威的高瘦男子跪地不起，黑綢下的脊背如同沉在河床上的一塊烏黑河石，他聲色低沉，答語(yǔ)似是幽暗河床中囫圇冒出的幾個(gè)氣泡。
“臣弟前幾日聽(tīng)到些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說(shuō)是大哥與父親在陳國(guó)一事上生出嫌隙，如此詆毀我父兄教我如何能忍？于是臣弟將那幾個(gè)散布謠言的狗東西都給揪了出來(lái)，審問(wèn)之后，他們透露了些利洲前線(xiàn)的消息給臣弟，臣弟聽(tīng)后，大為震驚?！?p> 起先仁宗還以為是什么大事，原來(lái)僅是點(diǎn)雞毛蒜皮而已，他心中嗤笑，前線(xiàn)不知有多少探子將實(shí)時(shí)消息以密信報(bào)給天機(jī)府，情況如何，他自己心里再清楚不過(guò)。
武威王說(shuō)好聽(tīng)些是久居王府，說(shuō)明白些，就是難染實(shí)權(quán)，就他那點(diǎn)兒手段，如何比得過(guò)大禎的情報(bào)機(jī)構(gòu)？
松懈之余，仁宗不免好奇，柳韞到底從別人口中撬出點(diǎn)兒什么，值得他行此大禮？于是，仁宗在腦中將近期來(lái)報(bào)悉數(shù)回憶了一番，才又問(wèn)道：“哦？此事與你主動(dòng)請(qǐng)纓有何干系？”
“他們說(shuō)，李慎要反?！?p> 仁宗聞言，心中便有底了，感情又是為這破事來(lái)的？朝中彈劾呂府的奏章早就堆得一人多高，他連眼皮都懶得抬一下。
他緩緩將手按在柳韞肩上，笑道：“哦？那你意下如何？”
感受到仁宗掌心的滾燙，柳韞忽然有些難拿主意，他跪在地上不敢抬頭，一雙眼睛游移不定，腦門(mén)逐漸生出汗珠。
仁宗雖然優(yōu)柔寡斷略顯中庸，被朝中諸多臣子暗中嚼舌飽受非議，但他再不濟(jì)也還是真龍之身，眉間龍氣裝不出來(lái)，龍瞳給人的威嚴(yán)壓迫也學(xué)不出來(lái)。
在他龍目注視之下，柳韞生怕會(huì)錯(cuò)圣意說(shuō)出錯(cuò)話(huà)，顯得格外緊張。沉默良久，柳韞鼻尖上的汗珠相繼滴落在地，他一忍再忍之后，顯然神思已經(jīng)繃不住了。
隨即，他緩緩抬起腦袋，一雙三白眼緊盯著仁宗面龐，顫道：“臣弟認(rèn)為，該殺雞儆猴?！?p> 子夜時(shí)分，萬(wàn)籟俱寂，柳家兩兄弟一君一臣一高一低對(duì)視良久，周遭乃荒涼一片，僅余雜蟲(chóng)鳴叫。
僵持了一陣，仁宗以笑聲打破僵局，他看著弟弟那張陰郁又惶恐的面龐，便笑得愈發(fā)狂放，直到他笑到咳嗽也未曾停下。
之后，仁宗咳喘著將弟弟扶起，隨即提起燈籠頭也不回地往德容宮去了。
武威王立在原地沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他睜著一雙冷眼目送仁宗之后，獨(dú)自垂著腦袋站在空無(wú)一人的廢墟當(dāng)中，他背著月光，面容混沌不清，清冷的夜里，他也清冷的像一尊石像。
螢蟲(chóng)之火又繼續(xù)往皇城中飄零而去，北苑的殘?jiān)珨啾陔x了這粒光火，重新陷入沉寂。
仁宗提燈穿過(guò)最后一道屬于北苑的宮門(mén)，外頭是朱漆金頂燈火通明，他邁過(guò)門(mén)檻站在北苑門(mén)前，門(mén)外，正是屬于他的睿元盛世。
“圣上。”一陣衣袂飄動(dòng)之聲，籠罩在黑羽斗篷中的男子從暗處飛躍而來(lái)?！巴鯛攬?zhí)意要進(jìn)去，臣等不敢阻攔。”
“罷了。”仁宗一臉嚴(yán)肅，自顧自抬腳往外走著，那人低垂腦袋，緊隨其后。
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夜風(fēng)中，中年道人打了個(gè)噴嚏，總角之年的小道童非常懂事，立即給中年道人披上了一件長(zhǎng)袍，并皺眉道：“師父，更深露重，您還是早點(diǎn)兒歇息?！?p> 那道人手掐指訣凝望深空，漫天星漢璀璨絢爛，他端詳了一陣，面露異色疑道：“龍盤(pán)虎踞？唉，又見(jiàn)血光啊，又見(jiàn)血光。”
“在哪兒？”小道童瞪大雙眸朝星河看去，隨后搖搖頭，說(shuō)：“小如芝麻，多如牛毛，師父你如何看出來(lái)的？我只看到一團(tuán)漿糊?！?p> 道人輕笑，對(duì)著徒兒后腦輕拍了一掌，訓(xùn)道：“休要胡言，今夜星象蘊(yùn)藏莫大玄機(jī)，為師平生見(jiàn)所未見(jiàn)，就不知這諸天之氣會(huì)擇誰(shuí)為主？嘶——”
道人話(huà)到此處卻猶豫起來(lái)，小道童耐不住性子，忙問(wèn)：“如何？”
只見(jiàn)道人十指紛飛，又掐算了一陣，晃頭回道：“龍盤(pán)虎踞，自然是爭(zhēng)斗之相，這龍嘛，是皇家柳氏不會(huì)有錯(cuò)，只不過(guò)，仁宗身子孱弱命懸一線(xiàn)，受不起這莫大機(jī)緣，不行不行……”
道人排除當(dāng)今圣上仁宗，瞇眼喃道：“武威王狡詐陰狠，以他氣量難承其重，柳家老二，太差太差！那柳家老三？閑云野鶴一個(gè)，爭(zhēng)不來(lái)這命，非也非也?！?p> 干笑數(shù)聲，道人又搖著腦袋一一數(shù)去：“淑妃一脈向來(lái)謹(jǐn)慎，祿存、附白、熒惑三位公主富貴有余，往后日子卻過(guò)的平淡了些，非有緣人。賢妃？不成不成，柳白榆、柳白樺那非龍非鳳的品性，嘖嘖嘖……至于德妃，長(zhǎng)庚、長(zhǎng)麗與我相熟，也不似此間中人。”
道童雙眸一亮，豁然開(kāi)朗道：“難道說(shuō)是太祖回光返照？”
后腦又挨一掌，小道童揉著腦袋沉默不語(yǔ)，道人則笑罵：“為師叫你讀的書(shū)莫非讀到狗肚子里去了？回光返照是如此引用的么？”
訕訕一笑，小道童囁道：“那——老當(dāng)益壯？”
道人深嘆口氣，拍了拍徒兒的后背，慢道：“若是三十年前，太祖之勢(shì)或許還要蓋過(guò)今時(shí)，只是，太祖當(dāng)初在鬼門(mén)關(guān)走過(guò)一遭，能撿回性命已是不易，再有這么大的氣運(yùn)，老龍也折騰不動(dòng)咯?！?p> “那……”
猛地，師徒二人心有靈犀對(duì)視一眼，異口同聲道：“太子！”
“不錯(cuò)不錯(cuò)！還有太子，咱們?cè)趺窗阉o忘了？該死該死?！钡廊烁吲d得鼓起掌來(lái)，小道童也跟著手舞足蹈。
興奮了一陣，道人又仔細(xì)看向萬(wàn)千星辰，銀河流瀉星辰如沙，尋常人只會(huì)看花了眼，哪看得出半點(diǎn)門(mén)道？小道童兀自傻樂(lè)一番，見(jiàn)木雕一般的師父在怔怔發(fā)呆，他頓覺(jué)無(wú)趣，找了道石坎坐下，雙手拄著下巴打起瞌睡。
不知過(guò)了幾時(shí)，那佇立已久的中年道人終于面容微動(dòng)，當(dāng)是神游天外后歸神入殼了，他突然興高采烈一聲高呼，將小徒弟?chē)樀眉れ`一跳。
“龍韻定屬太子無(wú)疑！如今仁宗病入膏肓，也該太子出人頭地了。只不過(guò)，仁宗性命堪憂(yōu)，離了我凈恚道的無(wú)上妙法便是半個(gè)死人，難道要重蹈太祖覆轍，又來(lái)個(gè)病危傳位？”
小道童撫著心口打個(gè)哈欠，滿(mǎn)面哀怨說(shuō)道：“師父，你不是說(shuō)仁宗命不該絕么？”
面上一愣，道人尷尬一笑，點(diǎn)頭道：“呃……此話(huà)不錯(cuò)，有為師看護(hù)，仁宗絕不會(huì)有差池，只要為師護(hù)持一天，仁宗便能多活一天?！?p> “說(shuō)了半天盤(pán)龍，踞虎您還沒(méi)說(shuō)。”
道人笑容凝在臉上，移步朝小道童那方走去：“玄志?！?p> “弟子在。”
“你那么喜歡老虎，明早我便把你送上小盲山。”
喚作玄志的小童仰頭看著師父山岳一般的身影，暗暗咽了口唾沫：“師祖說(shuō)過(guò)，小隱隱于野，中隱隱于市，大隱隱于朝，那荒山野嶺之地有礙修行，不去也罷?！?p> 道人一臉奸笑，笑得玄志心中發(fā)毛：“說(shuō)得妙，既然大隱隱于朝，下月要與賢妃一家講經(jīng)，這等美差，交予你如何？”
玄志心涼半截，想到：“了慧宗有云，山下女人是老虎，師父是要把我送入虎口哇，為今之計(jì)只有裝傻充愣蒙混過(guò)關(guān)了?！?p> 打定主意，玄志從石坎上站起，踮著腳尖給師父捶了捶肩，試探著說(shuō)：“師父，快到寅時(shí)了，星星也看夠了，不如回屋歇息？”
“怕了？你是我趙希頤的徒兒，柳白榆姐弟倆還能把你吃了不成？”
玄志見(jiàn)風(fēng)使舵笑道：“那是那是，師父威名傳遍天下，世人聽(tīng)聞‘趙希頤’三字，誰(shuí)不賣(mài)幾分面子？但師父您常說(shuō)‘伴君如伴虎’，這君王的老婆嘛，自然就是母老虎了，徒兒今日實(shí)在與寅虎犯沖，此事交托與我，要不得，要不得?！?p> 趙希頤平心順氣后，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“算你有點(diǎn)眼勁兒，以后見(jiàn)著賢妃那脈，切忌多嘴，明白否？”
玄志點(diǎn)頭如搗蒜：“明白明白，只是徒兒還有一事不吐不快，還望師父答疑解惑?！?p> “何事？”
玄志不敢說(shuō)話(huà)，眼睛咕嚕一轉(zhuǎn)，抬手指了指天上。
趙希頤頭也沒(méi)回，往臥房步去，只留下了一句話(huà)：“虎嘯山林，只聞其聲不見(jiàn)其形，為師道行尚淺，那林中虎我暫時(shí)看不出來(lái)?！?p> 玄志摸著后腦，苦道：“早知不問(wèn)了?！?p> 趙希頤身影早已不在，唯有聲音隔空傳來(lái)：“虛心求問(wèn)，進(jìn)步之根?！?p> 玄志一時(shí)語(yǔ)塞，只得點(diǎn)頭稱(chēng)是：“弟子謹(jǐn)記。”
“這話(huà)是當(dāng)年張?zhí)熳鹞闯傻罆r(shí)悟得的，之后又送予寧道行，今日為師轉(zhuǎn)贈(zèng)與你，須得銘記在心?！?p> “寧道行？”玄志口中喃喃念著這個(gè)名字，這三個(gè)字可是靈洲凈恚道羽士的心魔啊。
夜空下只有玄志呆呆站著，趙希頤再無(wú)話(huà)音傳來(lái)，玄志只好移步回屋。在回屋的路上他隱隱聽(tīng)見(jiàn)北面?zhèn)鱽?lái)一聲嘆息，不知是師父在唉聲嘆氣，還是自己個(gè)兒聽(tīng)岔了。